« Ding ding ding ding ~~ »
Tôt le matin, à Mondania, la nouvelle capitale de Virland, des gens arpentaient les rues et les ruelles en frappant sur des barres de fer.
Ils criaient en frappant.
« Grand événement ~~ Grand événement ~~~ »
« Les pièces d'or payées par le Roi Lion vont être déposées au trésor ~~ Tous ceux qui veulent voir le spectacle, préparez-vous ~~ »
« D'innombrables pièces d'or ~~ Le plus d'or que vous verrez de votre vie ~~ »
En entendant ces bruits, les habitants de Mondania tendirent tous l'oreille.
Le mot « or » a un pouvoir d'attraction naturellement puissant.
Alors les gens se mirent à s'enquérir des détails.
Au fil de la propagation des sons, des nouvelles plus précises émergèrent peu à peu.
« Les pièces d'or payées par Aaron ont été transportées à Mondania, un total de plus de 20 millions de Lions d'or, soit l'équivalent de 180 tonnes d'or ! »
« Cet argent sera déposé dans les coffres de la Banque des Citoyens de Virland. »
« Pour célébrer l'arrivée des réparations massives, le duc a ordonné une cérémonie de dépôt pour exhiber publiquement les pièces d'or à tous. »
« La cérémonie aura lieu sur la place du Lac, devant la banque, à 10 heures dans dix jours. »
Dès que la nouvelle se répandit, une immense agitation secoua la nouvelle capitale.
Avec tant d'or, ne pas se rincer l'œil aurait été gâcher sa vie à Mondania.
En fait, cette nouvelle ne se propagea pas seulement à Mondania, mais dans toutes les villes comtales de Virland.
Les habitants de Mondania, étant sur place, restèrent confortablement chez eux, attendant d'assister à la cérémonie de dépôt dix jours plus tard.
Cependant, de nombreux résidents d'autres villes de Virland commencèrent à se préparer tôt, traversant montagnes et rivières pour venir spécialement à Mondania assister au spectacle.
Beaucoup vinrent même en mendiant tout le long, presque comme un pèlerinage.
Au soir du septième jour, la place du Lac devant la banque était déjà noire de monde.
Comme c'était encore le début de l'automne et qu'il ne faisait pas froid, d'innombrables gens campèrent dans les rues rien que pour s'assurer une bonne place.
En tant qu'instigateur de l'événement, Rosen n'avait pas prévu une telle explosion.
Il ne put l'expliquer que ainsi : ce monde a la magie, et les gens ont une qualité physique moyenne plus élevée, ce qui les rend plus endurants pour assister à un spectacle.
Pour éviter les bousculades, il dépêcha un grand nombre de gardes municipaux sur la place du Lac pour maintenir l'ordre.
Dans cette situation chaotique, le temps passa vite.
Une nouvelle aube arriva, et le soleil se leva lentement dans le ciel, projetant la lumière automnale légèrement brûlante sur la terre.
Le murmure sur la place du Lac monta progressivement en intensité.
« Quand la cérémonie commence-t-elle ? »
« C'est ça le siège de la Banque des Citoyens ? Il est si imposant. »
« Le duc va-t-il apparaître ? »
« Aaron a vraiment payé autant ? »
Cette fois, quelqu'un répondit, un habitant de la Cité de l'Aube.
« Aaron a vraiment payé autant, escorté par plusieurs navires de guerre. Ils ont déchargé des pièces d'or des chariots pendant une journée entière ! »
« Les Aaroniens doivent maudire en ce moment. »
« Qu'est-ce qu'ils peuvent faire ? Notre duc est leur némésis ! »
À cet instant, personne ne remarqua une femme d'âge mûre au look extrêmement banal, serrée parmi les innombrables spectateurs.
Elle se cachait dans un coin, écoutant les discussions bourdonnantes autour d'elle, avec un air de grand intérêt dans ses yeux d'un rouge profond, presque noirs.
Quand l'heure atteignit 8 h 30, et que le soleil se trouvait à une longueur de bras au-dessus de l'horizon, un « wou wou wou » sourd vint du bord de la place.
Immédiatement après, la nouvelle parvint depuis l'avant de la foule.
« Ils sont là ~ Ils sont là ~~~ Plusieurs chariots en pierres noires qui fument sont là ~~~ »
« L'arrière des chariots est vitré, et ils sont pleins d'or ! »
« Tant d'or ~~~ »
« La lumière dorée est si éclatante ~~~ »
À mesure que la nouvelle se propageait, le vacarme sur la place décupla, presque en ondes sonores visibles.
Avec l'entrée des chariots en pierres noires, de plus en plus de gens virent l'or.
Vingt chariots au total, à plateau bas, permettaient de voir l'intérieur en se mettant sur la pointe des pieds.
Les chariots étaient couverts de couvercles en verre hautement transparent, à travers lesquels on distinguait clairement les plateaux empilés de pièces d'or.
La lumière du soleil traversait le verre et frappait les pièces, reflétant une lumière dorée éblouissante.
C'étaient 180 tonnes d'or, plus de 20 millions de pièces.
Empilées dans les chariots comme de la terre, elles firent monter le sang à la tête de tous les spectateurs.
Les chariots chargés d'or traversèrent lentement la vaste place, exhibant l'or sans fin qu'ils contenaient.
Partout où ils passaient, les spectateurs se redressaient aussitôt, ôtant leur chapeau pour saluer l'or sans fin.
Il y avait même des poètes sur place, qui ne purent s'empêcher de s'écrier :
« Ah ~~ Laissez-moi mourir sur un tas d'or ! »
Un vieux paysan qui avait travaillé la terre toute sa vie trembla de la barbe :
« Eh ~~ Il y a plus d'or ici que de terre dans les champs ~ »
Quelques mages étaient sceptiques, pensant que ce pourrait être une illusion magique.
Ils utilisèrent donc diverses méthodes de détection pour l'examiner.
Le duc avait donné l'ordre d'autoriser tout le monde à employer des sorts de détection non agressifs sur les chariots.
Tout au long du trajet, l'or subit d'innombrables inspections magiques.
Mais il n'y eut qu'un seul résultat : c'étaient bien de vraies pièces d'or !
En conséquence, ces mages, issus de milieux roturiers, furent tous choqués et hébétés.
De l'or sans fin, ils ressentirent la puissance de la nation et l'insignifiance de l'individu.
Finalement, les chariots traversèrent la place spacieuse et s'engouffrèrent les uns après les autres dans le siège de la Banque des Citoyens de Virland.
Il y avait une estrade à l'entrée du siège, entourée d'un large cercle de gardes. Sur l'estrade se tenait le duc, en tenue officielle.
La voix du duc, amplifiée par le sort Voix des Hauts Cieux, se propagea sur toute la place, atteignant les oreilles de chaque spectateur.
« Citoyens de Virland, cet argent est les réparations de guerre d'Aaron. »
« Il restera dans les coffres de la Banque des Citoyens de Virland. À moins que Virland ne fasse face à une crise nationale, il ne sera jamais utilisé. »
« Parce que cet argent appartient à tous les citoyens de Virland ! »
« Wouhou ~~~~ »
Quelques mots enflammèrent l'enthousiasme de tous les spectateurs, et leurs acclamations percèrent le ciel.
Les paroles du duc étaient directes, et chacun crut comprendre et trouva que c'était la bonne chose à faire.
Épargner cet argent pour faire face aux crises de Virland, c'était comme une famille ordinaire qui met de l'argent de côté pour les mauvais jours.
La voix du duc retentit à nouveau.
« Nous allons émettre de petits reçus de dépôt anonymes à tous les citoyens de Virland, garantis par ces pièces d'or. »
« Je crois que vous avez tous vu des échantillons des reçus de dépôt. »
« Pendant trois mois, nous avons mis en jeu une prime allant jusqu'à 10 000 Orgues dans toute l'Alliance de la Nature, attirant au moins cinquante vagues de challengers. Mais à ce jour, personne n'a pu réclamer cette récompense. »
« C'est assez sûr ! »
Tout le monde comprit et approuva ces mots.
Parce que la prime extraordinairement élevée de 10 000 Orgues était depuis longtemps gravée dans les esprits, d'innombrables gens la surveillaient, mais la récompense restait non réclamée.
Le duc continua de proclamer : « Mais même ainsi, nous restons extrêmement prudents et ferons tout pour empêcher que la propriété des citoyens de Virland ne soit lésée par la contrefaçon. »
« À cette fin, nous avons introduit trois mesures. »
Il marqua une pause, le temps que tous concentrent leur attention, puis la Voix des Hauts Cieux de Rosen retentit à nouveau.
« Premièrement, nous promulguerons un 《Décret sur les Reçus de Dépôt》 dédié. Le décret stipule que tout acte de falsification de reçus de dépôt bancaires sera considéré comme une provocation contre la sécurité nationale et passible de la peine la plus sévère ! »
« Pour les criminels nationaux, nous créerons une garde spécialisée pour les combattre. »
« Pour les criminels étrangers, peu importe qui ils sont, même s'ils sont de grands nobles ou des rois ! Notre marine les fera payer cher ! »
« Tout comme Aaron, les forçant à payer des dizaines de millions en pièces d'or ! »
Ces mots suscitèrent à nouveau des acclamations tonitruantes.
Les gens de Virland étaient fiers, leur admiration pour leur nouveau duc atteignant de nouveaux sommets.
La raison était simple : ce duc était un vrai combattant.
◈◈◈
Il avait battu Aaron jusqu'à le mettre à genoux et payer des réparations ; c'était un véritable dieu de la guerre !
Une fois l'excitation un peu retombée, Rosen continua.
« Deuxièmement, même avec diverses mesures anticontrefaçon, nous utiliserons ces reçus de dépôt avec une grande prudence. »
« Nous n'émettrons de reçus de dépôt qu'à hauteur de la quantité d'or déposée à la Banque des Citoyens ! »
« Nous ne dépasserons jamais cette limite, garantissant que les reçus de dépôt pourront toujours être échangés contre la pleine valeur en pièces d'or à la banque ! »
C'était destiné aux marchands professionnels. Les citoyens ordinaires n'écoutaient qu'à moitié et trouvaient ça très fiable, sans comprendre ce que cela signifiait vraiment.
Rosen, bien sûr, en connaissait les implications.
Il continuait de les appeler reçus de dépôt pour les rendre plus acceptables, mais c'étaient essentiellement des billets de banque.
Il savait aussi qu'il pouvait émettre des billets excédant les réserves d'or de la banque.
Parce qu'il y avait tant de billets, en émettre quelques-uns de plus ne se remarquerait pas.
Et les billets supplémentaires seraient essentiellement de l'argent créé ex nihilo.
Mais il n'avait pas l'intention de le faire.
Ou plus précisément, pas lui-même.
Il croyait que personne ne pouvait résister à l'immense séduction de l'argent apparaissant de nulle part.
Bientôt, quelqu'un au sein du système bancaire s'en rendrait compte et le lui suggérerait.
À ce moment-là, il isolerait cette question et ferait en sorte que les gens compétents de la nation en discutent ensemble, formant un nouveau consensus.
Bien sûr, c'était une affaire pour l'avenir.
Rosen annonça alors la troisième mesure.
« Troisièmement, toujours dans un souci de prudence, ces nouveaux reçus de dépôt de faible coupure et anonymes ne seront utilisés qu'à Mondania et à la Cité de l'Aube pour l'instant. »
« Ce n'est que lorsque les nouveaux reçus auront été rigoureusement testés qu'ils seront déployés dans tout Virland. De plus, les pièces d'or, d'argent et de cuivre resteront toujours cours légal à Virland. »
« Maintenant, tout citoyen de Virland qui souhaite utiliser les nouveaux reçus de dépôt peut les échanger au siège de la Banque des Citoyens de Virland et dans ses succursales réparties dans la région. »
Une fois son discours terminé, Rosen sauta de l'estrade et quitta la place du Lac sous la garde rapprochée de ses escortes.
Immédiatement après, les portes du siège de la Banque des Citoyens de Virland s'ouvrirent grand.
Une foule de Virlandais s'engouffra à l'intérieur.
La plupart n'étaient pas là pour changer de monnaie, mais pour voir le spectacle.
Le personnel de la banque avait tous suivi une formation rigoureuse.
Ils traitaient tout le monde avec patience et enthousiasme, expliquant en détail les questions relatives aux nouveaux reçus de dépôt.
L'exhibition précédente de l'or sans fin avait été vraiment impressionnante, et la promesse personnelle du duc était encore fraîche dans tous les esprits, donc l'effet était assez remarquable.
Environ un dixième des gens sortirent directement diverses monnaies métalliques et les échangèrent contre des billets à la banque.
Ainsi, les billets de banque, une monnaie fiduciaire non entièrement adossée, firent officiellement leur entrée des mains de l'aristocratie dans celles du peuple.
Un mois plus tard, les données statistiques de la banque furent posées sur le bureau de Rosen.
Rosen l'ouvrit et y jeta un coup d'œil, un sourire satisfait aux lèvres.
« Bien, très bien, bien mieux que prévu. »
Le premier lot de 500 000 Orgues de billets avait tous été mis en circulation parmi le peuple.
Même les 200 000 Orgues supplémentaires produits en urgence ce mois-ci avaient tous été échangés.
Avec 700 000 Orgues de billets échangés, la banque accumula naturellement 700 000 Orgues de monnaie métallique pleinement adossée.
À ce rythme, la monnaie métallique qui circulait parmi le peuple grâce aux reçus de dépôt de la Banque de l'Aube serait bientôt récupérée par la banque.
D'ici là, les coffres de la Banque des Citoyens de Virland contiendraient près de 30 millions d'Orgues en pièces d'or. En ajoutant les 18 millions des réparations d'Aaron, ce ferait 48 millions d'Orgues.
Devant lui se tenait le premier président par intérim de la Banque des Citoyens de Virland.
C'était un mage du quatrième cercle au sommet nommé Nolan, un peu plus de quarante ans. Il avait été président d'une succursale de la Banque de l'Aube, très capable. Maintenant, il assurait l'intérim de la présidence du siège pour Rosen.
Il affichait aussi un air joyeux : « Duc Rosen, ces nouveaux reçus de dépôt sont exquis, ce sont des pièces de collection à part entière, et le peuple les adore. »
« D'innombrables gens viennent à la banque les échanger chaque jour. Nous pouvons en échanger autant que la Monnaie nous en envoie. »
Il marqua une pause, baissant la voix.
« Duc Rosen, je crois que ces nouveaux reçus de dépôt peuvent complètement remplacer les pièces d'or et d'argent pour la circulation sur le marché. »
« Ils coûtent si peu à produire. Avec le temps, à mesure que les gens s'habitueront aux nouveaux reçus, nous pourrons légèrement dépasser la limite de l'or de réserve pour obtenir des revenus excédentaires. »
Rosen sourit en lui-même : « Le voilà. »
Nul ne peut résister à l'immense tentation d'imprimer de la monnaie.
Mais parce que la tentation est si grande, si elle n'est pas correctement contrôlée, elle peut mener à une hyperinflation désastreuse.
Si 500 000 Klays ne pouvaient même plus acheter un pain, alors son règne de duc de Virland serait fini.
Donc cette affaire concernait le destin de la nation et devait être traitée avec la plus grande prudence !
Il regarda Nolan et dit d'un ton neutre :
« Monsieur Nolan, la confiance est le fondement de l'existence de la banque, et aussi le fondement de l'existence de la nation. Me conseillez-vous de trahir la confiance de tous les citoyens ? »
Le visage de Nolan pâlit, mais il insista car le profit potentiel était tout simplement trop grand.
« Duc Rosen, je n'ai absolument pas voulu dire ça. Je parle du point de vue de la maximisation de l'utilisation de l'or de réserve. »
« Voyez-vous, bien que nous promettions que les reçus peuvent être échangés contre des pièces d'or et d'argent à tout moment, il est impossible que tout le monde vienne les échanger tous en même temps. »
« Nos employés ont soigneusement calculé et mené des statistiques pratiques. Tant que l'excédent n'est pas trop important, même le doubler, nous pourrons encore honorer la promesse d'échange en toute sécurité. »
Si la banque avait 48 millions d'Orgues en réserve, émettre une monnaie le doublant équivaudrait à ce que le gouvernement dispose de 96 millions d'Orgues supplémentaires ex nihilo.
Au premier abord, cela semblait incroyablement alléchant.
Mais Rosen gardait la tête froide.
Il dit d'un air grave : « Je comprends ce que vous voulez dire. Et si on ne se pressait pas, si on stabilisait les choses pendant un an ou deux, et qu'on élaborait un plan mûr sur la base de l'expérience pratique ? »
« Dans deux ans, lors de la première Assemblée des Citoyens de Virland officielle, nous soumettrons cela à discussion détaillée à l'assemblée. »
« Pour l'instant, soyez simplement honnête, imprimez autant de reçus de dépôt que nous avons de réserves d'or. »
« Oui, Duc Rosen. »
Nolan acquiesça, puis partagea une autre nouvelle : « Duc Rosen, certains marchands étrangers veulent aussi utiliser ces reçus de dépôt pour faciliter le commerce outre-mer, et de plus en plus de gens s'en sont enquis récemment. »
Rosen l'avait vu dans le rapport statistique, surtout dans la ville portuaire de la Cité de l'Aube, où plus d'une centaine de marchands étrangers venaient chaque jour vouloir échanger leurs pièces d'or et d'argent contre des reçus de dépôt.
C'était, bien sûr, une bonne chose, car cela signifiait essentiellement que Virland échangeait du papier contre des pièces d'or pleinement adossées, prélevant un seigneuriage sur les nations étrangères.
Mais Rosen ne prévoyait pas de laisser les nouveaux reçus circuler hors du pays si tôt, parce que l'influence de Virland, surtout sa puissance militaire, n'était pas encore pleinement en place.
« Utilisons-les sur le territoire pour l'instant. Après tout, ils ne sont pas encore mûrs. Une fois que suffisamment de problèmes auront surgi et qu'on les aura améliorés au point qu'il n'y ait plus de défauts majeurs, nous passerons à l'étape suivante. »
« Oui, Duc. »
Après le départ du président par intérim, Rosen rédigea un autre ordre, fit appeler un héraut pour le transmettre à Goss, le directeur de la Monnaie, lui enjoignant d'augmenter l'échelle de production des nouveaux reçus de dépôt.
Une fois fini, il s'étira, marcha jusqu'à la baie vitrée donnant sur le lac, et regarda le lac pour se détendre.
« Ce n'est pas assez que les billets soient uniquement indexés sur l'Orgue d'or, après tout, l'Orgue d'or ne se mange pas. »
« Il faut aussi les indexer sur le grain ! »
« Maintenant, nous pouvons commencer l'exploitation à grande échelle de l'engrais à fientes d'oiseaux sur l'île de l'Esturgeon Blanc pour augmenter la production de grain de Virland. »
Tant que le pouvoir d'achat des billets en grain restait stable, même si les prix des autres biens non essentiels fluctuaient violemment, il n'y aurait pas de problème majeur à court terme.
Actuellement, toute l'Alliance de la Nature manquait de nourriture, donc augmenter la production de grain serait bénéfique à bien des égards.
« Deng a payé 18 millions d'Orgues, c'est une somme considérable, suffisante pour construire une chaîne industrielle de voitures électriques. »
Les voitures électriques étaient essentiellement des voitures électriques, un remplacement supérieur aux vieilles calèches, des générations en avance sur les calèches à vapeur en pierres noires de Kao.
Il y avait une énorme demande de marché pour elles. Une fois lancées, elles rapporteraient sûrement à Virland beaucoup d'or de l'étranger.
Juste au moment où il planifiait secrètement ses futurs projets, Alai, son Intendant en chef, entra pour faire un rapport.
« Monseigneur, une femme se présentant sous le nom de Mediana Anslant souhaite vous voir. »
Rosen fouilla rapidement la base de données pour le nom « Anslant », mais ne trouva rien.
En d'autres termes, cette personne n'était pas une noble de l'Alliance de la Nature ni de l'Empire Radieux.
Il était maintenant duc, pas quelqu'un que n'importe qui pouvait rencontrer. Alai le savait, mais l'avait quand même fait entrer.
« Y a-t-il quelque chose de spécial chez elle ? »
« Elle a dit qu'elle apportait une méthode de conversion de l'énergie de base en énergie noble, et elle a affiché une mana du cinquième cercle, donc… »
Rosen fut immédiatement intrigué : « Alors faites-la entrer. »