Les préparatifs de la cérémonie de couronnement du duc battaient leur plein.
Le Grand Temple de saint Virland veillait au grain, voulant signifier au monde que, quelles que soient leurs luttes, Virland demeurerait toujours une partie de l'Alliance de la Nature.
Les Adrian veillaient aussi, voulant signifier au monde que le duc de l'Aube leur avait été donné par leur famille Adrian, et qu'il devrait à l'avenir être transmis à la lignée Adrian.
En tout cas, quel que soit le nom de famille de la prochaine génération de ducs, ils devaient avoir au moins la moitié du sang Adrian.
Rosen avait l'intention de suivre la tradition.
La foi en Mère Nature conservait encore une immense influence parmi le peuple de Virland.
Bien que cette influence fût appelée à diminuer dans un avenir prévisible, on ne pouvait l'ignorer pour l'instant.
Suivre la tradition rendrait son siège plus sûr.
La veille du couronnement, quelqu'un qui observait dans l'ombre fit son apparition.
Rosen se promenait dans le Jardin de l'Aube quand une étrange voix féminine surgit soudain dans son esprit.
« Rosen Saxon, descendant du Dragon d'Acier, trouve un endroit tranquille, j'ai besoin de m'entretenir longuement avec toi. »
La voix semblait appartenir à une personne dans la trentaine, très douce, avec une pointe de fatigue, comme si elle sortait d'un long rêve.
Rosen marchait près d'un grand massif de rosiers Vague, où se trouvait par hasard un pavillon d'observation des fleurs, alors il s'y dirigeait.
Lorsqu'il atteignit le pavillon, il baissa le rideau de gaze coupe-vent qui l'encaissait et renvoya sa garde Alia se promener aux alentours.
Alia ne se douta de rien, après tout, le Jardin de l'Aube était lourdement gardé et ne pouvait être plus sûr. Elle pensa simplement que Rosen voulait un moment seul.
Rosen attendit patiemment dans un fauteuil d'observation des fleurs.
Au bout de cinq ou six minutes environ, une personne apparut de nulle part dans le pavillon.
Des boucles blond clair brillantes comme la lumière du soleil, des yeux d'émeraude si purs qu'ils semblaient luire, une trentaine d'années, des traits doux emplis de tendresse maternelle, et une simple robe de prêtresse bleue et blanche.
À la vue de cette femme, Rosen se leva immédiatement et s'inclina, l'adressant comme « Mère Nature ».
Puis il lui tendit immédiatement une chaise.
La femme jeta un coup d'œil à Rosen, lui fit un signe de tête, puis s'assit sur la chaise. Son dos était droit, ses longues jambes croisées sur le côté, sa posture celle d'une jeune fille non mariée.
Rosen s'assit à son tour : « Mère Nature, je ne m'attendais vraiment pas à ce que vous veniez en personne. »
Il s'attendait à devoir traiter avec Mère Nature bientôt, mais pas si tôt.
Il trouvait aussi cela étrange, sentant que Mère Nature était vraiment audacieuse, osant venir seule à son château de l'Aube.
Car la sensibilité d'un mage du dixième cercle disait à Rosen que la mana de cette femme devant lui se situait probablement au sommet du huitième cercle, bien plus forte que la reine sirène Nephelonia, mais n'ayant toujours pas percé le neuvième cercle.
Un tel accomplissement écraserait naturellement les gens ordinaires, mais le château de l'Aube était lourdement gardé.
La femme semblait lire les pensées de Rosen et sourit faiblement : « Penses-tu que, si je me révélais devant tout le monde, les soldats m'aideraient, moi, ou t'aideraient, toi ? »
Rosen réfléchit un instant avec soin et dit : « Probablement une petite partie m'aiderait, la plupart hésiteraient.
Mais si je passais vraiment à l'acte contre toi, et que je parvienne même à te tuer, je devrais porter l'infamie de déicide. Je deviendrais alors immédiatement l'ennemie publique de l'Alliance de la Nature, et d'innombrables croyants de Virland m'abandonneraient à cause de cela.
Premièrement, c'est l'Alliance de la Nature, après tout.
Deuxièmement, il n'y a pas que Mère Nature parmi les Dieux de la Nature.
Autant que je sache, il y a plusieurs autres mages de haut cercle, et même le neuvième cercle, le Père Divin Otalganther, n'est peut-être pas mort, mais simplement plongé dans un sommeil extrêmement profond.
Si je tuais l'actuelle Mère Nature, les divers temples de l'Alliance émettraient immédiatement des oracles divins, et les pays de l'Alliance ne cherchent qu'un prétexte pour voler de l'argent. Avec une si bonne raison, ils formeraient certainement un front uni pour venir piller Virland.
Ce serait un sacré bazar. »
Mère Nature acquiesça : « Tu as l'esprit très clair, c'est bien. »
Tout en parlant, elle demanda : « Le prochain duc de l'Aube sera forcément l'enfant de Serena, n'est-ce pas ? »
« Sans aucun doute, mais je ne peux pas garantir lequel, car Serena et moi aurons plus de deux enfants. »
Mère Nature acquiesça avec satisfaction : « Peu importe lequel, tant qu'il y en a un. »
Elle ajouta : « Lors du couronnement du duc demain, je manifesterai encore un miracle divin pour confirmer la légitimité de ta position de duc. »
Après une pause, elle dit : « Mais j'ai quelques conditions. »
Rosen dit aussitôt : « Parlez, Votre Sainteté. »
Mère Nature ne répondit pas directement, mais demanda à la place : « Tu as une mana du dixième cercle, n'est-ce pas ? »
Voyant l'expression surprise de Rosen, elle dit : « C'est l'Alliance de la Nature, après tout. Nous avons commencé à te surveiller dès que tu as épousé Serena de force.
À mesure que tu progressais pas à pas, nous avons aussi graduellement accru notre attention sur toi.
Et la nouvelle de ta mana du dixième cercle m'a été rapportée par mon grand-père. Il t'a secrètement observé une fois.
Pour cela, il a complètement épuisé son temps d'éveil déjà limité. »
En évoquant cela, le visage de Mère Nature Zigreilana s'assombrit un peu.
Si ce qu'elle disait était vrai, il y avait bien une raison à cela, car c'était l'existence suprême des Dieux de la Nature, le seul mage du neuvième cercle à avoir jamais révélé son identité dans l'histoire.
Rosen fut encore plus surpris, et secrètement soulagé d'avoir toujours suivi la stratégie de « respecter les fantômes et les dieux, mais les tenir à distance ».
S'il avait toujours affiché son athéisme, même s'il ne serait pas mort inexplicablement, il y aurait certainement eu bien plus d'obstacles inexplicables sur son chemin.
Mère Nature continua : « En termes de culture de la mana, on peut dire que tu es l'un des génies les plus exceptionnels du continent de Witte. »
Le cœur de Rosen tressaillit : « Y a-t-il d'autres mages du dixième cercle ? »
Mère Nature acquiesça : « Bien sûr. Le Seigneur de la Lumière est un mage du dixième cercle. Il est encore en vie, bien qu'il soit en sommeil à présent, il lui reste au moins cinquante ans de temps d'éveil.
Et tu as vu ses réalisations, il a créé le vaste Empire Radieux. »
Le cœur de Rosen s'affaissa légèrement : « Effectivement, le monde regorge de génies. »
« Le Saint Empire Elfe en a deux, connus sous le nom de Mages Elfes Jumeaux.
La situation de l'autre côté de la mer est un peu compliquée. Vu la situation actuelle, elle n'est pas optimiste, car quelqu'un a emprunté la mauvaise voie sur la route de la magie et a introduit une force très terrifiante. »
Après une pause, Mère Nature regarda Rosen : « Ma deuxième demande est que tu puisses étudier la magie, mais ne t'enfonce jamais dans la magie d'Invocation, il vaut mieux ne faire aucune recherche du tout. »
Rosen fut sais : « Pourquoi ? »
Bien sûr, il connaissait la magie d'Invocation, qui consistait à utiliser des sorts pour invoquer des créatures d'autres plans d'existence.
Mais pour une raison quelconque, la magie d'Invocation avait été déclarée art interdit tant dans l'Empire Radieux que dans l'Alliance de la Nature. Non seulement la recherche était interdite, mais même les connaissances de sorts associées avaient été détruites.
Détruites si minutieusement qu'il ne restait que le nom, mais aucune connaissance spécifique ne pouvait être trouvée.
Une légère inquiétude apparut sur le visage de Mère Nature. Elle agita la main, et un halo arc-en-ciel surgit soudain dans l'air.
« Le Cercle de la Création, du bas vers le haut, de l'intérieur vers l'extérieur, onze cercles au total. »
◈◈◈
« À l'intérieur du cercle se trouve notre monde mortel. Le cercle magique précipite constamment la matière, la solidifiant progressivement en notre monde.
À l'extérieur du cercle se trouve le vide sans fin, mais le vide n'est pas complètement vide, il y a d'autres cercles magiques, qui précipitent d'autres mondes.
Par la résonance des cercles magiques et les phares d'âme, l'existence d'autres mondes peut être invoquée dans le nôtre, et vice versa.
Ce qui précède est la base magique de la magie d'Invocation. »
Rosen comprit soudain : « Le continent de l'autre côté de la mer n'aurait pas invoqué des démons, par hasard ? »
« Tu as deviné. »
Une trace de pitié apparut dans les yeux de Mère Nature : « Le Grand Roi Démon Buck, une puissance suprême avec une mana au sommet du dixième cercle, qui maîtrise un grand nombre de sorts terrifiants du dixième cercle, et dont la mana est au moins cinquante pour cent plus épaisse que celle du Seigneur de la Lumière.
Heureusement, il y a la mer sans fin qui le bloque, mais vu la situation actuelle, je ne sais pas combien de temps elle pourra le retenir. »
Après un soupir, l'expression de Mère Nature se détendit à nouveau.
« Mais les temps ont changé, peu importe la force d'un cultivateur, il ne peut pas résister à l'attaque des dernières armes de foudre. »
Rosen dit immédiatement : « Dans ce cas, peut-être devrions-nous divulguer une partie des connaissances de la magie d'Invocation pour construire une barrière de cercle magique qui interdise complètement l'entrée aux puissances d'autres mondes. »
Mère Nature sourit : « Peut-être, mais ce n'est pas le bon moment, et la destruction de l'art, à l'époque, a été si complète qu'il ne reste vraiment plus rien. »
En disant cela, elle leva un troisième doigt.
« Le Temple de la Nature n'interférera pas aisément dans les luttes de pouvoir au sein des royaumes. Avec tes capacités, tu as de grandes chances d'unifier l'Alliance de la Nature.
Donc ma troisième condition est de bien traiter les descendants de Mère Nature, tout comme tu traites la famille Adrian. »
Ce n'était pas difficile.
Rosen assura aussitôt : « Je le ferai. »
Mère Nature leva un autre doigt, une pointe de gêne sur le visage.
« La quatrième condition, je sais qu'il y a beaucoup de conditions, et qu'avec l'état actuel du Panthéon de la Nature, nous n'avons pas le capital pour discuter de tant de conditions avec toi, mais je dois la dire.
Quant à savoir si tu acceptes ou non, c'est à toi de voir. »
Considérant l'immense influence que l'Église de la Nature conservait encore parmi le peuple de l'Alliance de la Nature, Rosen acquiesça volontiers :
« Parlez librement, Votre Sainteté. Pas seulement quatre, tant que vous me soutenez, dix ne posent pas de problème. »
Mère Nature acquiesça avec satisfaction, mais elle ne parla pas immédiatement. Elle continua à fixer les buissons de rosiers Vague hors du pavillon, comme si elle avait quelque chose d'indicible.
Après avoir hésité plus de dix secondes, elle dit enfin : « Le Panthéon de la Nature... Hélas, oublions, parlons-en après que tu sois fermement assis comme duc de Virland.
Tiens. »
En parlant, Mère Nature continuait à regarder les rosiers Vague, et même quand elle tendit l'objet à Rosen, elle ne détourna pas les yeux.
L'objet qu'elle donna était un livre, intitulé 《Les Mystères de la Puissance de la Nature. 》
Plus un amulette.
C'était une amulette de collier, le corps principal de l'amulette était une plaque ronde d'un matériau semblable à du jade, avec un grand nombre de fils d'argent gravés à l'intérieur, les lignes étaient très, très complexes, ressemblant à une flamme brûlante.
« Cela s'appelle l'Amulette de la Lune Bouillante. C'était une récompense que mon grand-père a obtenue de l'une des Mages Elfes Jumeaux du Saint Empire Elfe, la déesse de la Lune Dora, en échange de connaissances de haut cercle.
La porter non seulement dissimulera parfaitement ton aura de mana, mais te protégera aussi d'un coup fatal au sommet du dixième cercle. »
Rosen fut aux anges, il lui manquait justement des connaissances de haut cercle.
Il aimait aussi beaucoup cette puissante amulette du dixième cercle.
Ce qu'il aimait n'était pas l'amulette elle-même, mais les connaissances magiques de haut cercle qu'elle contenait.
Après avoir pris le grimoire et l'amulette, il demanda : « Pourquoi ne me dites-vous pas directement, que dois-je faire concrètement ? »
Mère Nature ne regardait toujours pas Rosen : « Pas de presse, je viendrai te voir après que tu sois fermement assis comme duc de Virland. »
Elle se leva pour partir.
Rosen avait encore beaucoup de questions, il demanda : « Votre Sainteté, que voulez-vous dire par fermement assis ? »
« Résoudre la crise de la flotte aaronienne qui remonte vers le nord. »
Rosa demanda encore : « Alors, quelqu'un a-t-il été promu au onzième cercle magique ? »
Mère Nature secoua la tête sans hésiter : « Non.
Aucun du tout ? »
« Aucun du tout, j'en suis très sûre. »
Rosen fut assez déçu. Il avait toujours voulu voir le paysage du onzième cercle magique, mais il ne s'attendait pas à ce qu'il se tienne déjà au sommet.
Mère Nature se tourna enfin vers lui. Son visage, qui ressemblait à sept ou huit points à celui de Serena, mais plus doux et plus maternel, avait une lueur douce dans les yeux.
« Jeune mage, toutes les routes du monde ont une fin, y compris la route de la culture.
Pourquoi ?
Autant que je sache, c'est parce que les cercles magiques en deçà du dixième cercle sont de nature introvertie, tandis que le onzième cercle est divergent. Les âmes mortelles ne peuvent pas supporter sa puissance puissante.
Bien sûr, moi aussi, je l'ai entendu de quelqu'un, je ne peux pas garantir son authenticité. »
Après avoir dit cela, l'air autour d'elle se tordit, et en moins d'une demi-seconde, elle disparut dans le vide.
Rosen concentra son esprit et perçut vaguement la trajectoire de son départ, mais après une distance de plus de vingt mètres, il perdit complètement sa trace.
« Comme attendu de quelqu'un avec un héritage familial, cette technique d'invisibilité est vraiment puissante. »
Mais il était encore très réticent dans son cœur.
« Comment se fait-il qu'il n'y ait pas de onzième cercle magique ? C'est complètement possible de percer en théorie. Mais je suis bloqué, quel maillon a raté ?
Cependant, si une âme mortelle ne peut pas le supporter, alors percer est un suicide. C'est vraiment regrettable. »
Il voulait en savoir plus, mais il n'y avait nulle part où trouver la réponse.
Heureusement, il avait un nouveau grimoire et une puissante amulette, suffisants pour qu'il étudie un moment.
Quant au couronnement, puisque Mère Nature l'avait promis, il n'y aurait naturellement pas de problème.
C'était juste une cérémonie de routine, Rosen ne s'en souciait plus.
La chose la plus urgente ensuite était de faire face à Aaron.