Une vaste chambre sous-marine.
Une cage carrée, méticuleusement façonnée dans une épaisse kryptonite violette.
À l'intérieur, une jeune femme aux longs cheveux bleu foncé et aux yeux assortis, aux traits et à la silhouette d'une perfection quasi absolue.
Bien que captive et humiliée d'avoir été dépouillée de ses vêtements, elle n'a besoin d'aucun ornement. Son seul être irradie une aura solennelle, magnifique et sacrée, comme une déesse de la mer.
Son visage affiche une pointe de colère, une touche de chagrin, mais les six parts restantes révèlent un calme accueil du destin.
On dirait qu'elle attendait ce jour depuis longtemps.
À présent, elle replie ses longues jambes, restant sans force contre le sol glacé de kryptonite, ses yeux ternes mais toujours frappants fixés sur un homme blond non loin de là.
« Monsieur Lafonge, je peux l'affirmer en toute honnêteté : je n'ai jamais provoqué Levend, et j'ai toujours tenu mon peuple en bride, n'attaquant jamais les navires de passage.
« Je ne comprends pas pourquoi vous traitez mes sœurs avec une telle cruauté. »
L'homme blond, désigné sous le nom de Lafonge, semble avoir la quarantaine. Il porte une somptueuse robe or foncé et un chapeau à runes à sommet carré et base ronde, typique de Levend.
Il est assis dans un large fauteuil en cuir, un bureau et une bibliothèque encastrée dans le mur de pierre à ses côtés.
La bibliothèque regorge de livres, mais deux armes à feu runiques d'une facture exquise sont fixées sur le bureau.
Un canon pointe directement vers la porte de la chambre, à une vingtaine de mètres, l'autre vers la cage de kryptonite qui retient la « déesse ».
Il tient un verre de vin vert émeraude, balançant nonchalamment ses jambes croisées.
« Votre Majesté, pour être franc, j'éprouve de la peine pour vous et votre peuple, mais je n'ai pas le choix. »
La femme secoue lentement la tête.
« Rien au monde n'est un "pas le choix". La racine de tout réside dans la voie que vous choisissez. Clairement, vous avez opté pour la voie cruelle et impitoyable d'un démon. »
Lafonge hausse les épaules : « Votre Majesté, le plus grand défaut de votre race sirène est votre naïveté et votre attachement aux vieilles coutumes. Mais ce monde est très complexe, et il le devient de plus en plus.
« Il n'y a pas de gens purement bons en ce monde, pas plus que de gens purement mauvais.
« Je peux être cruel envers votre race sirène, mais envers mon peuple, envers mon fils, j'ai déversé tout mon amour. »
Il marque une pause, porte le verre à ses lèvres.
« Votre Majesté, renoncez. Tant que vous me livrerez tous les secrets de la Bénédiction d'Azur, je ferai de vous l'épouse de mon fils, la Reine de Levend. »
La femme le regarde, perplexe : « La Bénédiction d'Azur a-t-elle vraiment cette valeur ? Au point d'échanger la position de reine contre elle ? »
« La Bénédiction d'Azur en elle-même n'a certainement pas cette valeur, mais le secret de modification de lignée qu'elle recèle est d'une valeur extrême.
« Quant à la reine, eh bien mon fils est quelque peu chétif. Je ne pense pas qu'il vivra longtemps, aussi veux-je une épouse saine et forte pour lui donner plusieurs enfants sains et robustes.
« Clairement, Votre Majesté est probablement la femme la plus saine au monde. »
Tout en parlant, Lafonge plisse les yeux sur la belle femme, son regard s'attardant sur sa poitrine généreuse, une lueur d'obsession dans les yeux.
Ses paroles sonnent normalement, mais la femme décèle un sens caché dans son ton : « Lafonge, prévoyez-vous de commettre un régicide ? »
Lafonge grince des dents : « Quel roi ? C'est mon fils. Je lui ai donné la vie. Puisque je la lui ai donnée, je peux assurément la lui reprendre à tout moment.
« N'avez-vous pas peur du châtiment divin du Dieu de la Nature ? »
« Si, c'est pourquoi j'étudie la Bénédiction d'Azur, pour mieux masquer la lignée du Dieu de la Nature.
« Pour être honnête~ ce n'est pas une tâche aisée. Je n'ai réalisé aucune percée significative pour l'instant, et je dois faire face chaque jour à une vieille chose têtue et stupide. »
La femme fixe Lafonge, choquée : « Je ne peux pas imaginer qu'il y ait quelque chose que vous n'oseriez pas faire. »
Lafonge grince des dents, lève soudain la main, un brin de cristal de glace scintillant se formant au bout de ses doigts.
« Il n'y a pas de dieux en ce monde. Les soi-disant dieux d'aujourd'hui sont tous créés par les genoux de mortels lâches et ignorants.
« Vous n'êtes pas une déesse non plus. Vous n'êtes qu'une mortelle qui a eu la chance d'hériter de la gloire de ses ancêtres et d'être favorisée par le Créateur.
« Ma puissance magique a également percé jusqu'au sixième cercle, et je crois pouvoir percer jusqu'au septième, voire au huitième. Et à ce moment-là, je serai le dieu de la nouvelle ère.
« Je comprends la connaissance magique de la nouvelle ère, et je contrôle un vaste royaume, donc le pouvoir que je possède est bien plus puissant et terrifiant que ceux de ces dieux barbares et ignorants du passé ! »
Lafonge tourne soudain le regard vers la cage de kryptonite.
« Si vous refusez, ce n'est vraiment rien. En fait, j'espère même que vous refuserez.
« Car j'ai découvert une méthode secrète pour percer jusqu'à la puissance des hauts cercles, et cette méthode requiert l'âme d'un mage de haut cercle comme catalyseur.
« Ce qui me manque le plus maintenant, c'est l'âme d'un mage de haut cercle, et vous, par hasard, répondez exactement à mes exigences, hahaha~~ »
Lafonge éclate de rire, le visage empli d'un triomphe presque maniaque.
Mais au lieu de la peur, de la pitié apparaît sur le visage de la femme : « Lafonge, arrêtez de jouer la comédie devant moi.
« L'Eau Pure me dit que vous avez peut-être effectivement découvert quelque méthode secrète pour percer jusqu'au haut cercle, mais cette méthode n'est pas mature, n'est-ce pas ? »
Lafonge marque un temps, puis rit à nouveau : « Bien, comme on s'y attend de la part de la grande Impératrice Nephelonia, votre capacité à percevoir finement l'Eau Pure est vraiment admirable.
« Vous avez raison, elle n'est effectivement pas tout à fait mature, mais toute magie de la nouvelle ère progresse de l'immaturité à la maturité pas à pas.
« Je perfectionnerai rapidement la méthode secrète par des expériences répétées. Faites-moi confiance, cela ne prendra pas longtemps, peut-être juste quelques années.
« D'ici là, non seulement je percerai jusqu'au haut cercle, mais je créerai également un grand nombre d'experts magiques des quatrième et cinquième cercles dans le royaume.
« Même si le châtiment divin du Dieu de la Nature survient vraiment, même si Mère Nature elle-même vient me punir, mon armée de mages pourra la réduire en cendres en un instant ! »
La femme, appelée Nephelonia, secoue la tête et sourit faiblement, la pitié sur son visage s'approfondissant : « Lafonge, vous usez d'arrogance pour camoufler la peur dans votre cœur. »
« Crash ! »
Lafonge fracasse son verre au sol, le visage déformé par une expression féroce.
« Votre Majesté, je déteste voir cette pitié sur votre visage. J'espère que vous pourrez encore sourire quand je scinderai votre âme ! »
Nephelonia soupire : « Vous êtes vraiment un démon. Mais ce que je ne comprends pas, c'est : puisque vous avez l'intention de faire de moi la reine de votre fils, pourquoi ne m'avez-vous pas envoyée ailleurs ? Pourquoi me garder enfermée dans un lieu aussi secret ? »
Lafonge ricane, ses yeux parcourant lentement le corps presque divin de la femme, la cupidité sur son visage plus dissimulée.
« Parce que Votre Majesté est trop sauvage, trop indomptable. Je crains que mon fils ne sache pas vous gérer.
« Alors, je compte d'abord dresser Votre Majesté comme il se doit, et accessoirement, tester la marchandise pour mon fils, haha~~ »
Nephelonia soupire à nouveau, la tristesse sur son visage s'approfondissant : « Je n'aurais jamais cru connaître un destin aussi tragique.
« Nos ancêtres n'auraient certainement jamais imaginé que le monde deviendrait ce qu'il est aujourd'hui.
« Par conséquent, pour le sort de mes sœurs, et pour le mien, je dois opérer un changement. »
Sur ces mots, la Reine Sirène lutte pour soutenir son corps sur ses bras, se relevant avec difficulté dans la cage.
Elle plaque sa poitrine généreuse contre les barreaux de la cage de fer, la déformant sévèrement.
Le visage plein de chagrin, elle dit : « Monsieur Lafonge, tant que vous acceptez de laisser partir mes sœurs, je ferai tout ce que vous voudrez. »
Lafonge fixe les sommets déformés dans les interstices de la cage sans cligner des yeux, les commissures de sa bouche se relevant inconsciemment.
« Votre Majesté, vous avez raison de penser ainsi. »
Avant qu'il n'ait fini de parler, il sent que quelque chose cloche.
Du coin de l'œil, il voit une membrane d'eau bleue scintillante jaillir de la grotte de pierre derrière lui, et simultanément, une ombre fond sur lui à toute allure.
Une vitesse étonnamment rapide.
Il est surpris par cette attaque sournoise.
Mais c'est bel et bien un homme fort.
L'instant où il perçoit l'anomalie, il réagit.
Sa puissance magique enveloppe instantanément l'arme à feu pointée vers la porte de la chambre, l'activant.
« Boom~~ »
L'arme rugit, tirant violemment un grand nombre de balles de kryptonite brise-loi vers l'ombre.
« Bam ! »
Une grande quantité de sang gicle de l'ombre, tout son corps tremble violemment avant de s'effondrer au sol.
Lafonge ressent un léger soulagement, mais réalise immédiatement que quelque chose ne va pas.
Car il y a une autre ombre à côté de celle qui est tombée, encore plus dissimulée et plus rapide, et elle est déjà à moins de six mètres !
« Non, de la marionnette ! »
En une fraction de seconde, les pensées de Lafonge s'emballent. Sa magie afflue, utilisant l'eau pure qu'il porte sur lui pour condenser instantanément d'innombrables pics de glace durs, les projetant vers la seconde ombre qui approche.
Magie de givre du sixième cercle 《Tempête de Cristaux de Glace》。
L'ombre est d'une vitesse incroyable, mais ce coup est spécifiquement conçu pour contrer les cibles rapides.
Et il croit que ce coup infligera à coup sûr de lourds dégâts, voire tuera l'adversaire sur le coup.
Dans le même temps, il tend la main vers l'autre arme à feu runique sur le bureau.
Mais l'instant d'après, il réalise son erreur de calcul.
Il voit l'ombre traverser les pics de glace, et les pics, plus durs que l'acier, frappent son corps à grande vitesse sans lui causer le moindre dommage, explosant au contraire en fine poudre de glace.
Dans un combat entre experts de ce calibre, une erreur de calcul ne laisse aucune place à la récupération.
Un moment plus tard, l'ombre franchit la distance restante, fond sur lui, une main s'abattant pour lui arracher son arme runique, l'autre claquant la joue de Lafonge.
« Paf ! Bang ! »
Lafonge ressent une douleur cuisante à la joue, une gifle solide.
L'artefact à treillis déclenché du sixième cercle 《Armure de Givre》 qu'il porte s'active clairement, une abondante puissance de givre bleu glacial apparaissant à la surface de son corps, mais l'Armure de Givre est instantanément brisée par la gifle, n'offrant aucune protection.
Une douleur intense assaille son esprit, interrompant toutes ses pensées. Un éclair de lumière blanche l'aveugle, tout son corps tournoie tandis qu'il s'écrase au sol.
Puis, il sent une grosse botte dure presser sur sa joue, avec une force telle qu'il a l'impression que sa tête pourrait éclater à tout moment.
Il n'ose faire aucun mouvement brusque.
Une voix grave, légèrement rauque, de vieil homme parvient à son oreille.
« Monsieur Lafonge, j'ai entendu parler de vous depuis longtemps, mais je n'aurais jamais imaginé que nous nous rencontrerions dans de telles circonstances, de cette façon. »
Le visage de Lafonge est plaqué au sol, sa vision bloquée par la semelle de la botte. Il ne peut pas voir l'apparence de son adversaire.
« Qui êtes-vous ?! »
« Le gardien de l'Impératrice Nephelonia. »
Le cœur de Lafonge s'effondre : « Comment avez-vous percé ma Barrière de Givre ? »
Un rire vient d'en haut.
« Votre Barrière de Givre est en effet ingénieuse. Il m'a fallu beaucoup d'efforts pour trouver un moyen de la dissiper.
« Mais peut-être que votre progression a été trop rapide, ou que votre esprit est trop agité, ne vous laissant pas le temps d'examiner votre magie avec soin. Ainsi, bien que votre magie soit ingénieuse, elle présente encore quelques failles. »
« Impossible, j'ai fait essayer d'innombrables mages, personne n'a pu dissoudre mon verrou magique, pas même moi ! »
« Alors vous n'avez probablement pas eu un mage du septième cercle pour essayer, n'est-ce pas ? »
Lafonge répond immédiatement : « Un mage de haut cercle de l'ancienne ère ? Ils en seraient encore moins capables, ils ne comprennent même pas les mathématiques ! »
« Et un mage de haut cercle de la nouvelle ère ? »
Le cœur de Lafonge tressaille, une jalousie intense montant en lui de manière incontrôlée : « Comment avez-vous fait ? »
« Je ne vous le dirai pas ! »
Lafonge en a envie de cracher son sang.
Il entend alors l'autre demander : « Impératrice Nephelonia, que pensez-vous que je devrais faire de lui ? »
Le cœur de Lafonge désespère, sachant qu'il a complètement mis Nephelonia en colère, et il ne peut qu'imaginer ce qu'elle lui fera.
Mais il entend alors Nephelonia dire : « C'est votre captif, faites ce que vous voulez. »
L'espoir vacille dans le cœur de Lafonge, et il crie en urgence.
« Héros, tant que vous m'épargnez, je peux vous donner tout ce que vous voulez ! »
Il ne sait pas si cela fonctionnera, mais c'est la seule chose qu'il puisse faire à présent.
De l'autre côté, Rosen appuie son pied sur la tête de Lafonge, réfléchissant à la manière de maximiser ses gains.
Simplement l'écraser du pied serait trop bon marché, et trop gâcher son aventure risquée.
Après un moment de réflexion, il a une idée.
Il demande, feignant l'ignorance : « Porteur-de-Givre Lafonge, votre devoir est d'assister le Roi de Levend, n'est-ce pas ? »
Lafonge avoue immédiatement : « C'est exact, si vous me tuez, vous ferez face à la colère du Roi ! »
« Mais vous venez de dire que le Roi de Levend est votre fils, est-ce vrai ? »
Lafonge est rempli de haine.
Il voudrait pouvoir se déchirer la bouche !