Grand Temple de Saint Valet.
La salle arrière, la salle de prière réservée à la famille royale.
Au fond de la salle se dressait la statue d'une femme voluptueuse tenant un bassin d'eau à bout de bras, la statue de la Mère Nature Zigreilana.
Elle tenait le bassin d'eau en hauteur, recevant les dons du Créateur suprême, et transformant ces dons en bénédictions infinies qu'elle répandait sur le monde mortel.
Sur le gros coussin de coton au pied de la statue était agenouillée une belle femme d'une trentaine d'années, gracieuse et charmante.
La femme portait une robe noire brodée de roses d'argent foncé, et une rare rose noire était piquée dans ses épais cheveux bordeaux, indiquant son rang noble.
À cet instant, elle joignit les mains devant sa poitrine, baissa la tête et pria silencieusement la Mère Nature.
« Mère Nature miséricordieuse ~ Puisse mon époux recouvrer la santé, puissent mes enfants vivre toujours en harmonie. »
« Que celui qui héritera finalement de l'autorité du Royaume des Roses ne les tue pas entre eux. »
« Bien sûr, en tant que mère, j'ai aussi mes désirs égoïstes. »
« Je crois que ma sixième fille, Freya, est trop jeune, et que mon troisième fils, Aswan, a un tempérament étrange. Seul mon fils aîné, Ryan, bien que manquant de talent, est bon et bienveillant, et le plus apte à être le Roi de Kao. »
« Mère Nature, c'est le vœu d'une mère. Si vous avez un meilleur choix, j'obéirai en silence. »
Après avoir récité sa prière en silence, la belle femme se prosterna au sol, témoignant son respect à la Mère Nature.
En bougeant, sa robe lisse et fluide glissa jusqu'au sol, dessinant vaguement ses courbes pleines et gracieuses.
Quiconque eût vu cette scène n'aurait pas cru qu'elle était la Reine de Kao, la mère biologique de nombreux princes et princesses adultes.
Après être restée prosternée un long moment, la belle femme se redressa.
Une servante d'âge mûr aux cheveux légèrement argentés s'approcha et aida soigneusement la femme à se relever.
« Votre Majesté, rentrez-vous directement au palais ? »
La Reine était une femme très perspicace. L'entendant, elle demanda immédiatement : « Quelqu'un souhaite me voir ? »
La servante d'âge mûr acquiesça. « Votre nièce, Luna, a amené un jeune homme et a dit qu'elle voulait que vous le regardiez. »
Elle ajouta : « C'est un jeune homme, un roturier, dit venir du Nord de Virland. »
La Reine fronça les sourcils. « Depuis quand Luna est-elle devenue si absurde ? Ou y a-t-il quelque chose de spécial chez ce jeune homme ? »
À son avis, sa nièce, Luna, était une Haute Mage au caractère calme et ne devait pas s'enticher ainsi d'un homme.
« Je l'ai vu. Il est en effet assez beau. En outre, il a une invention plutôt étonnante et cherche des investisseurs. »
« Invention ? Investissement ? »
La Reine voulut refuser directement, car cela ne relevait nullement de sa responsabilité.
Mais après tout, il était normal de nos jours de régler les affaires par relations, et elle appréciait assez sa nièce, Luna.
Puisque sa nièce était venue à elle, et qu'elle n'était pas au palais avec son étiquette pesante et ses nombreux regards, ce n'était pas un problème de lui accorder une faveur.
Après un moment de réflexion, la Reine prit sa décision. « Prenons un thé dans le salon d'à côté. »
Après avoir dit cela, elle leva la main et fit quelques gestes de main, ses sourcils tressaillant soudain légèrement.
Elle ajouta aussitôt : « Je veux le voir seule, ne laissez pas Luna suivre. »
« Oui, Votre Majesté. »
La servante d'âge mûr conduisit la jeune et élégante Reine au salon attenant à la salle, puis fit demi-tour et se hâta de partir.
Dans le salon, la Reine leva la main et s'essuya le visage, se transformant instantanément d'une jeune et belle femme en une vieille femme aux cheveux argentés et au visage ridé.
Une dizaine de minutes plus tard, la servante revint en hâte. Elle était habituée à l'apparence âgée de la Reine, car c'était l'aspect général que la Reine utilisait pour recevoir les étrangers.
« Votre Majesté, l'homme a été amené ici seul. Il est juste devant la porte. »
La Reine demanda : « A-t-il été désarmé ? »
« Il l'a été. »
« Très bien, faites-le entrer. »
Clic ~~
La porte s'ouvrit.
Un grand jeune homme entra, c'était Rosen.
À cet instant, la Reine leva les yeux, son regard se fixant sur lui.
Au même moment, le regard de Rosen se porta également sur cette Reine légendaire qui était la Reine de Kao depuis quarante ans et avait élevé sept enfants pour le Roi Silger.
D'un seul coup d'œil, il comprit qu'elle utilisait la magie de Métamorphose.
Son cœur manqua un battement : « Quelle sorte de magie de Métamorphose la Reine utilise-t-elle ? »
Il pensa immédiatement : « Laifu, essaie de restaurer son apparence d'origine. »
En tant que maître de la Métamorphose, l'ingénierie inverse des apparences était une compétence de base.
Cependant, les mages de Métamorphose ordinaires ne pouvaient qu'obtenir une idée générale par ingénierie inverse, tandis que Rosen, avec l'aide de la grande puissance de calcul de Laifu, atteignait une précision de 80 à 90 %.
Il était clair que les compétences de la Reine en Métamorphose étaient assez moyennes, aussi Laifu déduisit rapidement sa véritable apparence.
Elle devait avoir la trentaine, des cheveux bordeaux, des yeux bleu glacial, un visage noble et élégant, et une posture gracieuse assise sur le canapé, pulpeuse sans être lourde.
En résumé, sous quelque angle qu'on la regardât, on sentait immédiatement sa grâce et son élégance naturelles, et l'on percevait un sentiment de sa supériorité.
Le problème était qu'elle était trop jeune.
Elle aurait dû avoir la soixantaine, mais ne paraissait avoir que la trentaine.
Cela allait à l'encontre du sens commun et ne correspondait pas aux informations connues.
Rosen l'observa attentivement, puis découvrit la raison.
Cinquième cercle au sommet, rang de Sage.
La Reine de Kao était en réalité une Sage, et elle avait dû atteindre ce niveau très jeune, si bien que son vieillissement s'était considérablement ralenti.
Au même moment, la Reine parla : « Jeune homme, je ne parviens pas à te percer à jour. Qui es-tu ? »
Sa voix était emplie de doute et de vigilance ; clairement, elle avait aussi remarqué l'anormalité de Rosen, mais elle ne surréagit pas, comme si elle avait anticipé son arrivée.
Le cœur de Rosen tressaillit légèrement, et il comprit. C'était la sensibilité d'un mage de haut cercle.
Lorsqu'elle avait accepté de le voir seule, elle avait déjà anticipé qu'un imprévu pourrait survenir.
Très probablement, elle avait employé le sort de Divination du Destin du cinquième cercle.
Il sourit donc et éluda sa question. « Votre Majesté, les résultats de la Divination du Destin sont très peu fiables. Si vous prenez des décisions sur leur base, il arrivera quelque chose de grave. »
La Reine sourit faiblement. « Bien sûr que je le sais, mais je porte sur moi des artefacts très puissants, suffisants pour me protéger. »
Rosen acquiesça en signe d'accord. « C'est vrai. »
La Reine demanda à nouveau : « Je sens que tu as une mana très puissante, bien plus forte que la mienne. Tu as dû atteindre la mana du sixième cercle, n'est-ce pas ? »
« Presque. »
« Oh ~ C'est enviable. »
Une expression de convoitise apparut sur le visage de la Reine, et elle demanda : « Alors, éminent Archimage, quel est votre but ? »
Rosen répondit directement : « J'espère aider Sa Majesté le Roi Silger à recouvrer la santé. »
La Reine secoua la tête. « Je ne pense pas que tu en aies la capacité, car mon époux est vraiment vieux. Il n'est qu'un Haut Guerrier, et il a déjà 68 ans. »
Elle fit une pause et ajouta : « Les Rois de l'Alliance de la Nature sont tous des Fils de la Nature. Tant qu'ils peuvent vivre, la Mère Nature ne les laisse pas mourir facilement. »
Rosen s'y attendait. Il insista : « Je comprends, mais je veux tout de même essayer, car je suis très compétent en magie de Soin. »
La Reine demanda en retour : « Pourquoi ? »
Rosen écarta les mains. « Naturellement, c'est pour obtenir une récompense. »
Il aurait dû être direct, mais à présent une situation inattendue s'était produite, et la situation était très trouble.
Par sécurité, il ne pouvait que cacher sa véritable identité pour l'instant.
La Reine ne répondit pas immédiatement. Elle joignit les mains sur ses genoux et réfléchit en silence.
Ce comportement fit tressaillir légèrement le cœur de Rosen : « Logiquement, puisque j'ai l'intention de sauver son époux, ce qu'elle devrait faire maintenant, c'est vérifier ma capacité. Pourquoi hésite-t-elle encore ? »
« Aurait-elle des réserves ? Ou ne voudrait-elle pas que le Roi continue de vivre, pour régner elle-même ? »
Cette possibilité était très forte, car bien que le Roi fût malade, la Reine était encore dans la force de l'âge et possédait un talent extraordinaire.
Tandis qu'il réfléchissait, la Reine parla : « Personnellement, j'espère que tu pourras sauver mon époux, mais si tu n'y parviens pas, tant pis. Si tu réussis, je crains que cela n'alerte l'Apôtre de la Mère Nature. »
« Après tout, tu auras accompli quelque chose que même l'Apôtre n'a pas pu faire. »
« D'ici là, nul ne sait quel en sera le résultat. »
Rosen rit. « Je crains que ce ne soit pas la raison principale, car Votre Majesté, vous n'avez pas peur de l'Apôtre de la Nature. »
« Si, j'ai peur. »
« Héhé ~ Si vous aviez vraiment peur, vous n'auriez pas choisi de me rencontrer au Grand Temple de Saint Valet. »
La Reine se tut à nouveau.
Rosen dit directement : « Il semble donc que Votre Majesté ne veuille pas que le Roi continue de vivre ? »
La Reine ne répondit pas directement. « Même si vous êtes un Archimage du sixième cercle, connaître trop de secrets ne vous garantira peut-être pas de quitter la Cité de Lunargent en vie. »
Ses mots portaient une menace voilée, mais puisque Rosen était venu, il n'avait naturellement pas peur de cette menace.
« Votre Majesté, je connais votre atout. »
Rosen regarda la magnifique robe noire et argent qu'elle portait, son regard descendant, se posant sur la large jupe.
« Sous votre jupe, vous devez cacher un artefact offensif puissant. Dès que vous l'activez, vous pouvez déclencher une attaque terrifiante en un instant, n'est-ce pas ? »
Une expression de surprise apparut sur le visage de la Reine, mais elle acquiesça tout de même lentement.
« Vous avez deviné juste. »
« Mais je ne veux pas l'utiliser sauf si c'est nécessaire. »
Rosen sourit. « Quel que soit la puissance d'un artefact, il a besoin de temps pour s'activer, et je suis certain de pouvoir vous empêcher d'avoir ce temps. »
La Reine fixa Rosen. « Vous êtes trop confiant, Archimage. »
« Et vous devez comprendre que tout trouble ici alertera mes gardes. Il me suffit de gagner moins de cinq secondes, et vous serez encerclé par mes gardes. »
À ce stade, la situation était devenue claire.
Soit Rosen abandonnait son projet de soigner le Roi et quittait Kao immédiatement, peut-être même poursuivi par la Reine en route.
Soit il continuait, mais s'il le faisait, il serait certainement intercepté par la Reine, et vu son attitude, elle ferait assurément tout pour l'arrêter.
En d'autres termes, les moyens normaux ne pouvaient plus atteindre son but.
Mais le but fondamental de Rosen était de maintenir la stabilité de la situation politique de Kao afin de dissuader Aaron, et même de le retenir si nécessaire.
Sauver le vieux Roi n'était qu'un moyen pour lui d'atteindre son but fondamental.
Mais évidemment, l'apparition de la Reine Sage comme variable majeure avait rendu cette voie impraticable.
Il semblait qu'il devait établir un nouveau plan d'action.
Mais que faire ?
Alors que les pensées défilaient dans son esprit, il demanda doucement : « Votre Majesté, puis-je savoir pourquoi ? »
« Vous n'avez pas besoin de savoir. Partir immédiatement est votre seule option à présent ! »
L'expression de la Reine était très ferme, refusant d'ajouter un mot.
Rosen soupira intérieurement : « Il semble qu'il faille employer des moyens spéciaux. »
C'était maintenant la meilleure opportunité. S'il attendait que la Reine retourne au palais, il n'y aurait plus aucune chance.