Des vagues d'azur s'écrasaient sur le sable blanc, le vent marin hurlait, les sirènes dansaient dans le ciel.
Face aux paroles glaciales de la Reine des Sirènes, Rosen arborait un sourire calme et doux.
Il avait étudié l'histoire à fond et reçu les conseils de la Déesse Melchilina.
Il savait que lorsque des mages de haut cercle se rencontraient, les deux parties se méfiaient l'une de l'autre.
À moins d'une haine irréconciliable, les deux parties s'efforceraient d'éviter l'affrontement direct.
Et si elles se battaient, la vraie raison était en réalité un « mauvais jugement ».
Tout comme deux tireurs pointant leurs armes l'un sur l'autre, aucun n'ose parier que l'autre ne tirera pas le premier.
Si quelque chose semble anormal, ils tireront très probablement en premier pour se protéger.
Mais s'ils en viennent vraiment aux mains, Rosen a naturellement plus de chances de gagner.
D'abord, sa mana culmine au dixième cercle, et après le sixième cercle, chaque cercle augmente la force de la mana de 10 %, donc sa force de mana est supérieure de plus de 30 % à celle de la Reine.
Ne sous-estimez pas 30 %, c'est une amélioration à la limite du pic.
C'est comme sur un cent mètres : un type donne tout ce qu'il a et court en 9,6 secondes, déjà un prodige humain.
Un autre le court en 7 secondes.
Aux yeux du premier, le second est une existence insurmontable.
Mais la Reine des Sirènes a aussi son avantage : les dizaines de milliers de ses congénères qui les entourent.
Rosen pourrait probablement la tuer, mais avec des dizaines de milliers de sœurs se ruant pour la venger, il serait aussi foutu.
Aucun des deux n'y gagnerait.
Il pouvait aussi sentir que, bien que les paroles de la Reine soient glaciales, sa mana restait paisible, ce qui indiquait qu'en réalité elle ne voulait pas se battre contre Rosen.
Mais elle était une mage de bas cercle et ne voyait pas clair dans la situation de Rosen.
Pour la rassurer, Rosen ne pouvait exprimer sa bienveillance que par son attitude.
« Reine Lalteris, j'ai moins de 21 ans et je n'ai découvert ma vraie lignée qu'à travers une série de coïncidences. »
« Je ne sais presque rien de la querelle entre nos ancêtres il y a des milliers d'années. »
« Hmph~~ Bien sûr que je le sais, sinon je n'aurais pas accepté de te voir. »
Rosen sourit : « Il semble que Votre Majesté ait soigneusement enquêté sur ma situation récemment. »
« C'est exact. »
Lalteris leva la main, congédiant les sirènes méfiantes autour d'elle, et s'avança lentement hors du groupe.
Sous le soleil, sa silhouette menue et gracieuse scintillait sur le sable blanc, comme une flamme de jade blanc ardent.
« Je connais tes pensées et j'ai vu ton ambition. »
« Je comprends aussi que l'ère actuelle est radicalement différente de toute époque précédente. Notre race sirène ne peut probablement plus maintenir ce mode de vie presque complètement sauvage. »
En parlant, elle tendit la main et prit un diadème en perle de mithril auprès d'une sirène à côté d'elle, le soulevant pour l'admirer de près.
« C'est un beau diadème. Pour être honnête, non seulement mes sœurs l'aiment, mais moi aussi je l'aime. »
« En tant que Reine de la race sirène, je veux bien sûr que mes sœurs vivent une vie meilleure, mais aussi parce que je suis la Reine, je dois être responsable de leur avenir. »
« J'essaierai de changer, et j'essaierai aussi de coopérer avec les seigneurs du continent. Mais il y a d'innombrables seigneurs, et je dois en choisir un qui a assez de capacité et assez de sincérité pour coopérer. »
« S'il manque de capacité, il n'est pas assez fort pour protéger ma race. S'il manque de sincérité, sa puissante capacité sera un désastre pour ma race. »
À ce stade, la Reine des Sirènes s'était avancée à une vingtaine de mètres devant Rosen, lui faisant face par cette courte distance.
« Alors, j'ai besoin que tu montres ta capacité et ta sincérité. »
Rosen fut un peu déconcerté : « Comment dois-je les montrer ? »
« Un duel ! Rien que tous les deux ! »
La Reine des Sirènes éleva la voix, annonçant à toutes les sirènes : « Je ferai un duel en un contre un avec le seigneur humain dans la baie ! »
« Quel qu'en soit le résultat, vie ou mort, aucune d'entre vous n'a le droit d'interférer ! »
« Si je gagne, et que ce seigneur humain a la chance de survivre, je le laisserai partir. Mais à l'avenir, il n'y aura que du commerce, pas de coopération plus profonde. »
« Si je perds, ou même si je me fais tuer par ce seigneur humain, vous n'avez pas besoin de me venger. Soumettez-vous simplement à lui et devenez son peuple ! »
Ayant fini, elle regarda Rosen : « Alors, jeune Dragon d'Acier, oses-tu accepter ? »
Rosen pouvait sentir sa volonté glaciale et résolue, ce qui signifiait que s'il acceptait, il devrait vraiment livrer une bataille à mort.
« Et si j'abandonne maintenant ? »
« Alors je rassemblerai toutes mes sœurs et nous te tuerons ensemble, puis nous anéantirons ta flotte ancrée hors de la baie. »
« Cela n'arrêtera certainement pas la tendance des humains à s'étendre vers la mer, mais cela peut au moins la retarder de plusieurs décennies, donnant à ma race le temps de changer. »
Rosen sourit faiblement : « Quelle décision difficile. Mais puisque je suis là, je suis naturellement prêt à affronter tous les défis. »
« Je choisis d'accepter ton invitation au duel ! »
« Quel courage ! »
La Reine des Sirènes battit légèrement des mains : « Mais je dois te dire, la culture de la mana n'est qu'une petite partie de la force. J'affûte mes compétences dans le royaume des hauts cercles depuis au moins cent ans, tandis que toi, seulement quelques courtes années. »
Rosen acquiesça : « Votre Majesté a raison. En matière de contrôle de la mana, je n'ai pas confiance pour gagner contre vous. Mais j'ai un gros avantage : je suis très rapide. »
« Dès que nous commençons, je donnerai tout, ne laissant aucun temps à mon adversaire pour incanter. »
Si la Reine des Sirènes avait recours à une attaque sournoise, ou appelait ses sœurs à attaquer ensemble, la vie de Rosen serait vraiment en danger. Mais elle choisit un duel loyal en un contre un.
C'était le domaine où Rosen était le plus compétent, et aussi le plus inhumain.
Parce que ce n'était pas lui qui se battait, c'était Laifu, l'intelligence artificielle hautement entraînée, qui se battait.
Peut-être que les techniques de combat n'étaient pas parfaites, mais elles étaient extrêmement rapides et stables.
L'expression de la Reine des Sirènes devint sérieuse : « C'est normal pour les jeunes d'avoir des réflexes rapides. J'aimerais voir à quel point tu es rapide. »
Rosen sourit : « Votre Majesté. »
Avant d'avoir fini de parler, sa mana monta en lui. Son corps à l'origine robuste prit instantanément une couleur acier bleuté-noir, et il chargea en avant comme un rayon de lumière.
En un instant, il franchit les 20 mètres et arriva devant la Reine des Sirènes. Puis, comme un fantôme, il esquiva la défense instinctive de la Reine, fit le tour derrière elle et pressa ses doigts en lame contre son cou.
« Votre Majesté, ne soyez pas impulsive, je ne fais que vous prouver que je suis effectivement rapide. »
La Reine des Sirènes ressentit un léger picotement au cou et le corps de dragon d'acier brûlant et dur contre son dos. Une lueur de peur passa dans ses yeux.
« En effet, tu es incroyablement rapide. »
Rosen relâcha immédiatement la Reine des Sirènes, son corps retrouvant sa forme normale. Il marcha de retour à sa position à 20 mètres, lui faisant à nouveau face.
« Votre Majesté, ce mouvement tout à l'heure comportait une part de surprise. Vous n'étiez définitivement pas prête. Que diriez-vous que je vous le prouve une fois de plus ? »
La Reine des Sirènes se sentait effectivement mal préparée et était un peu peu convaincue. Elle hocha la tête : « Cette fois, je suis prête ! »
À peine le dernier mot sorti de ses lèvres, elle vit une ombre noire passer devant ses yeux.
« Splash~~ »
Elle écarta rapidement les bras, les transformant en ailes, prête à s'envoler. En même temps, sa mana monta, et une épaisse couche de bouclier d'eau pure jaillit autour de son corps.
C'était un bouclier du septième cercle, très puissant.
Mais juste au moment où elle quittait le sol de moins d'un mètre, et que le bouclier venait de se former, elle sentit sa cheville être saisie. Une force tremella la ramena au sol.
« Clang~~ »
Avec un claquement net, les doigts du dragon d'acier bleuté-noir percèrent le bouclier du septième cercle et pressèrent à nouveau contre le cou de la Reine des Sirènes. Rosen continuait de retenir son corps par derrière.
« Votre Majesté, avez-vous oublié ? Le corps du Dragon d'Acier ignore les boucliers magiques. »
La Reine des Sirènes poussa un long souffle : « Je n'ai pas oublié. Je pensais pouvoir te retarder un peu. »
Malheureusement, elle avait sous-estimé la force de mana de son adversaire. Il utilisait clairement un sort du sixième cercle, mais sa puissance finale surpassait son sort du septième cercle, donc elle avait grandement mal jugé le temps de retard.
Rosen la relâcha à nouveau, mais cette fois il ne retrouva pas sa forme normale, restant en Dragon d'Acier.
Il marcha de retour à sa position à 20 mètres : « Votre Majesté, votre utilisation de la force d'eau pure surpasse de loin la mienne. La plage n'est pas votre terrain de prédilection. »
« Que diriez-vous d'entrer dans la mer, et je vous montrerai ma vitesse une fois de plus ? »
La Reine des Sirènes fixa Rosen : « Jeune homme, m'humilies-tu ? »
« Non, je veux juste que tu sois complètement convaincue de ta défaite, et que tes sœurs voient clairement que j'ai absolument la capacité de mener tout le monde vers la gloire. »
« Quel beau parleur ! »
« Très bien, je t'attends dans la mer. »
◈◈◈
Elle déploya ses ailes et bondit dans la mer. Au moment où elle entra dans l'eau, son corps se transforma rapidement, devenant la forme la plus adaptée à la nage : un torse humain avec une queue de poisson.
L'eau de mer gicla, la hissant sur la crête d'une vague.
Elle regarda Rosen à plus de cinquante mètres : « Jeune homme, fais attention. L'un de tes ancêtres a déjà été vaincu par ma magie des marées ! »
« S'il n'avait pas été rapide, il dormirait peut-être au fond de la mer. »
Rosen sourit : « Votre Majesté, êtes-vous prête ? »
« Bien sûr ! »
Cette fois, la Reine des Sirènes avait retenu la leçon. À peine eut-elle fini de parler qu'elle agita le bras, créant une marée sphérique autour de son corps, de plus d'un mètre d'épaisseur, se dilatant violemment vers l'extérieur.
La magie pure ne pouvait pas arrêter la charge du Dragon d'Acier, mais l'eau de mer explosant rapidement pouvait le repousser.
« Splash~~~ »
L'eau de mer se rua dans toutes les directions, mais l'instant d'après, la Reine des Sirènes vit une ombre noire passer.
Un autre instant plus tard, ces doigts terriblement aiguisés étaient de nouveau contre son cou, et le corps brûlant du dragon d'acier était toujours plaqué contre son dos.
« Comment as-tu percé la marée ? » La Reine des Sirènes ne comprenait pas.
Une voix légèrement amusée vint derrière son oreille.
« Votre Majesté, je m'excuse, j'ai secrètement appris votre pouvoir de sirène et acquis un certain contrôle sur les marées. »
En parlant, Rosen fit le tour pour se placer devant la Reine des Sirènes, révélant sa forme actuelle.
Un triton d'acier au torse humain, à la queue de poisson, au corps d'acier bleuté-noir.
Les yeux de la Reine des Sirènes s'écarquillèrent de choc, comme si elle avait vu la chose la plus incroyable au monde.
D'un coup de queue, Rosen s'éleva de l'eau, soutenu par un jaillissement. Il tendit la main, ses doigts soulevant le menton de la Reine des Sirènes, plongeant son regard dans ses yeux bleus rêveurs, et sourit faiblement.
« Comparé à la gloire des lignées ancestrales, j'admire davantage la sagesse des mages ! »
Le corps de la Reine des Sirènes trembla légèrement : « Toi... je... je suis vaincue. Tue-moi, mon peuple est tout à toi. »
« Splash~~~ »
Une marée de cinq mètres de diamètre s'éleva de la mer, enveloppant les deux silhouettes.
Dans la marée, Rosen secoua légèrement la tête : « Votre Majesté, je suis un mage, et un seigneur, mais pas un boucher. »
La Reine des Sirènes ricana : « Hmph~ Tu dis encore que tu n'es pas un boucher ? Il y a quelques mois, tu as juste massacré 2000 Esprits de la Forêt ! »
Rosen écarta les mains et soupira : « Certaines personnes refusent d'écouter la raison, elles sont déterminées à me prendre la vie. N'ai-je pas le droit de me défendre ? »
« Si tu étais dans une telle situation, ferais-tu encore preuve de miséricorde ? »
La Reine des Sirènes ouvra la bouche, sans voix.
Après un long moment, elle demanda : « Tu as complètement gagné. Que veux-tu ? »
« Je veux une route en haute mer vers le Cap d'Or Oriental. »
« Nous, les sirènes, ne pouvons pas t'aider pour ça. »
« D'autres sirènes peut-être pas, mais toi, tu le peux définitivement. »
« Tu me surestimes. »
« Le nom de "Sirène des Abysses" ne vient pas de moi, mais des mythes historiques. Et cette Région Maritime Triangulaire devant nous mérite à peine le terme "haute mer". »
La Reine des Sirènes pinca les lèvres, regardant le triton d'acier devant elle, une expression complexe traversant ses yeux.
« Est-ce là la sagesse des mages modernes ? »
« C'est exact. Nous étudions tout dans le monde et utilisons toutes les apparences pour rechercher la logique complexe sous-jacente. »
« Heh~~ Je me souviens que tu disais que le monde réel n'a pas de logique. Pourquoi parles-tu maintenant de rechercher une logique interne ? »
Rosen sourit faiblement : « On parle aux mortels dans un langage de mortels, pour les rassurer. On parle aux sages dans un langage de sages, pour entrer dans leur esprit. »
« Tu es sage, donc naturellement je communique avec toi en sage. »
La Reine des Sirènes fut une fois de plus stupéfaite. Ses yeux bleus fixèrent Rosen longuement avant qu'elle ne pousse un doux soupir.
« Vos ancêtres ont donné à la chair et au sang la résilience de l'acier, et toi, en retour, tu as donné au corps d'acier la fluidité de l'eau pure. »
« Si quelqu'un en ce monde peut vaincre les descendants naturels et Radieux du Continent de Witte, ce pourrait bien être toi. »
Disant cela, la Reine des Sirènes annula sa transformation, revenant à sa forme humaine depuis son état de sirène.
« Mais j'ai une dernière demande. »
« Parlez. »
« Nos deux races peuvent fusionner, mais si tu veux que mon peuple se soumette vraiment à toi, me vaincre au combat ne suffit pas. »
Rosen fut surpris : « Que veut dire Votre Majesté ? »
« Tu dois me conquérir devant tout mon peuple. »
« C'est le rituel ancestral de l'ascension de notre Vrai Roi. Ce n'est qu'ainsi que toutes les sirènes se soumettront sincèrement à toi. »
« Cela... »
« As-tu peur ? Ou bien, bien que tu aies un corps d'acier, n'as-tu pas une lance d'acier, ni la volonté d'acier ? »
La Reine des Sirènes regarda Rosen avec une expression provocante, mais une déception scintilla au fond de ses yeux.
Rosen resta un moment interdit, puis secoua la tête : « Non, non, non, ce n'est pas que j'ai peur, c'est que la vie civilisée de longue date a refréné la sauvagerie dans mon cœur. »
« Bien sûr que j'ose, j'ai juste peur que Votre Majesté ne puisse pas encaisser. »
« Aussi, pour ne pas inquiéter mes subordonnés, j'espère qu'ils pourront connaître ma situation précise. »
« Tant que tu oses, ce ne sont que des détails mineurs. »
« Splash~~ »
La marée retomba, et Rosen et la Reine des Sirènes marchèrent main dans la main sur le sable blanc.
La Reine des Sirènes cria : « Le seigneur Rosen a montré le pouvoir de vaincre tous les ennemis, et toutes mes sœurs l'ont vu, n'est-ce pas ? »
« Oui ! »
Des milliers de sirènes répondirent en chœur.
La Reine des Sirènes cria à nouveau : « Mais s'il veut mener notre race vers l'avant, il doit montrer le pouvoir de vaincre la grande force de reproduction dans la mer, afin de vraiment nous mener à conquérir la mer ! »
« Alors, ensuite~~ je demande à mes sœurs d'en être témoins ! »
Ayant fini, elle regarda Rosen à nouveau avec provocation, le sens dans ses yeux clair : « Voyons de quoi tu es capable. »
Rosen prit une grande inspiration, utilisant silencieusement sa mana de dixième cercle pour lancer sur lui-même le plus haut niveau de la Technique de la Lance Divine, et pensa en lui-même :
« Tous les moyens sont justifiés tant qu'ils me permettent d'accomplir ma grande stratégie de changer le monde. »
« Un vrai né, né entre ciel et terre, est fait pour tout conquérir ! »
« Alors, ce n'est pas grave ! »
Serrage les dents, sous le regard de milliers de sirènes, Rosen usa de la sagesse des mages pour manifester la grande puissance de la nature et commença sa conquête finale.
Le rituel d'ascension du Vrai Roi des Sirènes débuta officiellement.
Des milliers de sirènes dansèrent dans le ciel, chantant, leurs regards fixés sur le rituel sauvage sur la plage de sable blanc.
Le temps passa minute par minute. Après une durée inconnue, la Reine des Sirènes Lalteris poussa un cri perçant.
« J'annonce que le baron Rosen Saxon est devenu notre Vrai Roi, et je me soumettrai à lui ! »
« Nous nous soumettrons au Vrai Roi ! »
Les sirènes chantèrent ensemble, leurs voix fusionnant en une force unique qui s'élança vers le ciel.
En périphérie de la Baie de la Reine, de nombreux officiers humains observaient le rituel sauvage sur la plage à travers des lunettes, la mâchoire décrochée.
Le Major Harry eut l'impression de ne pas pouvoir refermer sa bouche.
« Ce monde... ce monde est vraiment absurde ! »
Mais il était aussi profondément ému.
« Le seigneur est vraiment le Roi de la Lance Divine ! »