« Bzzz~~~~~ »
Au milieu du bourdonnement des moteurs électriques, trois navires de guerre nouvellement construits, à coque arquée et proue effilée, avançaient lentement à la surface de la mer de l'Est de l'île de l'Esturgeon Blanc.
Il s'agissait de la quatrième édition du cargo amélioré par le mage Beletel, et ses performances avaient nettement progressé par rapport à la première version.
Cela prouvait aussi que la passion est la meilleure enseignante.
Sur la base de la coque standard, Rosen avait apporté quelques renforcements de propulsion et ajouté des runes de défense de foudre, transformant le bâtiment d'un cargo destiné au transport de marchandises en un navire de guerre de taille moyenne doté de capacités de combat considérables.
Parmi les trois navires de guerre, le premier était le vaisseau amiral, commandé personnellement par Rosen.
Dans la cabine du vaisseau amiral se trouvaient cinquante mages de combat du Régiment des Gardes, chacun armé du dernier modèle de l'Arbalète Torrent de Foudre.
Les deuxième et troisième navires embarquaient chacun cinquante Guerriers du Soleil en armement complet.
Que ce soit dans une bataille rangée ou d'autres situations de combat, ces Guerriers du Soleil possédaient une puissance de combat amplement suffisante.
En outre, quatre-vingts vedettes rapides tueuses d'hommes-poissons escortaient les eaux environnantes.
Une flotte maritime version île de l'Esturgeon Blanc filait ainsi à allure modérée vers l'île de Hank, à plus de trois cents kilomètres de là.
Le prétexte invoqué par Rosen était de rendre visite à la reine sirène Lalteris lors de la fête annuelle des Marées pour discuter conjointement de la gestion de la région de la Mer Triangulaire.
Alors que la flotte progressait régulièrement, des sirènes se rassemblaient sans cesse au-dessus et autour d'elle.
Elles suivaient la flotte, poussant des cris perçants dans le ciel, bondissant et avançant dans les eaux alentour.
Toutes semblaient inquiètes, mais aucune n'interceptait la Flotte, et encore moins n'attaquait.
Plus de deux mois de commerce normal avaient permis aux sirènes de se familiariser avec les humains de la terre ferme et de s'habituer à la présence du seigneur humain. Dans le même temps, elles avaient aussi perçu la personnalité du seigneur humain sous divers aspects.
Il était disposé à communiquer correctement, mais possédait des lignes rouges claires et fermes.
Une fois ces lignes franchies, la contre-attaque du seigneur humain serait d'une brutalité extrême !
Les sirènes n'étaient pas agressives par nature, et face à la personnalité de Rosen, à la fois humble et puissante, elles ne savaient tout simplement pas comment réagir.
Ainsi, elles reculaient involontairement, pas à pas.
« Huu~~ Huuu~~~ »
Au milieu du souffle de l'air, une sirène aux plumes bleu perle descendit progressivement, semblant vouloir atterrir.
Le Régiment des Gardes s'apprêtait à l'intercepter lorsque Rosen leva la main pour les arrêter : « Laissez-la atterrir. »
La sirène se posa sur la proue du vaisseau amiral. C'était la cheffe sirène qu'ils avaient rencontrée lors du premier échange commercial.
C'était aussi l'épouse de Frodo, nommée Dorlia.
Par rapport à l'allure débridée de leur première rencontre, cette fois elle portait une armure de cuir et de nombreux ornements, son corps entier exhalant un air du monde civilisé.
Son expression était inquiète. Après avoir atterri sur le navire, elle regarda Rosen.
« Seigneur, je pense toujours que ce n'est pas une bonne idée. C'est trop téméraire et cela mettra la reine dans une colère terrible ! »
Rosen était bien sûr venu en personne. À cet instant, il était assis sur un siège, discutant des conditions de mer avec les commandants de la flotte.
Entendant Dorlia parler ainsi, il sourit : « Madame Vague (le nom de famille que Frodo s'est choisi), j'assiste à la Fête des Marées avec une attitude d'échange amical. Je serai prudent et ne mettrai certainement pas la reine en colère. »
Dorlia secoua la tête à plusieurs reprises : « Non, non, non, la baie de la Reine est la terre sainte de notre peuple. Nous n'autorisons jamais les étrangers à y entrer, et vous transportez en plus tant d'armes terrifiantes ! »
Rosen répondit immédiatement : « Oh~ Je respecte bien sûr vos traditions, donc ma flotte mouillera hors de la baie et je n'emmènerai qu'une petite escorte à l'intérieur. »
« Non, non, non, même comme ça vous ne pouvez pas entrer. Aucun étranger n'est autorisé à entrer dans la baie de la Reine. »
Rosen sourit : « Je suis venu avec sincérité, et mes armes n'attaqueront jamais les premières, elles ne feront que défendre et contre-attaquer. »
« Si la reine est irritée par mon manque de politesse, je m'excuserai immédiatement et quitterai l'île de Hank sur-le-champ. »
« Enfin, je n'entrerai pas dans la baie brutalement. Je vous préviendrai à l'avance, et si la reine ne l'autorise pas, je ne forcerai absolument pas le passage. »
Après avoir entendu ces mots, l'expression de Dorlia s'adoucit considérablement : « Si c'est le cas, il ne devrait pas y avoir de gros problème. »
« Les sœurs sont très inquiètes. J'irai expliquer les intentions du seigneur. »
« Inutile de vous déranger, je l'ai déjà expliqué avant le départ. »
Il ajouta alors : « En gage de sincérité, la flotte a aussi amené cent guerriers incroyablement forts. Peut-être, madame, pourriez-vous transmettre cette nouvelle à votre peuple. »
En entendant ces paroles, les joues de Dorlia s'empourprèrent immédiatement, et elle ne put s'empêcher de dire : « Seigneur, les sœurs aiment assurément les guerriers, mais la vie ne se résume pas aux guerriers... Bon, c'est effectivement très efficace. »
Sur ces mots, elle écarta les bras, ses bras se transformant en ailes immenses. Elle battit des ailes et s'envola à nouveau dans le ciel, communiquant avec les autres sirènes.
La nouvelle des cent Guerriers du Soleil fut effectivement très efficace. On pouvait sentir que les réactions des sirènes étaient devenues nettement plus paisibles.
Voyant cela, Rosa contacta immédiatement le deuxième navire de guerre modifié : « Faites monter les Guerriers du Soleil sur le pont pour saluer les dames. »
« Mais attention, au maximum une accolade chaleureuse. Pas de batifolage sur le pont. »
Bientôt, de nombreux Guerriers du Soleil forts et beaux apparurent sur le pont du cargo, saluant sans cesse les sirènes dans le ciel.
À leur apparition, les réactions des sirènes devinrent immédiatement beaucoup plus enthousiastes, elles volèrent autour du cargo en poussant des cris d'excitation.
Certaines sirènes voulaient même atterrir directement sur le pont.
Craignant que la situation ne dégénère, Rosen actionna rapidement le haut-parleur à foudre et cria : « Passionnées et belles dames des Abysses, ces guerriers sont un cadeau pour la reine. »
« En signe de respect, je vous prie de ne pas épuiser leur énergie avant de rencontrer la reine. »
La reine conservait un grand prestige parmi la race sirène. Ce cri les rendit bien plus réservées, du moins elles ne débarquèrent plus sur le pont.
Cependant, elles restèrent accrochées au bord du navire, clignant de l'œil et sifflant les Guerriers du Soleil qui leur plaisaient, se conduisant comme une bande de voyous en jupons.
Ainsi escortés par un grand groupe de sirènes, la flotte traversa sans encombre la distance de plus de trois cents kilomètres et atteignit les abords de l'île de Hank.
Arrivés là, ils purent voir d'innombrables hommes-poissons serrés les uns contre les autres dans la mer, et les sirènes dans le ciel étaient encore plus nombreuses, volant en formation comme une immense volée d'oiseaux.
Si les deux camps en venaient aux mains à cet endroit, ce serait assurément une bataille terrifiante.
Les visages des soldats de la flotte étaient tous graves.
Rosen donna immédiatement l'ordre : « Réduisez la vitesse, affichez une attitude amicale, et ne faites aucun geste provocateur ! »
La flotte qu'il avait emmenée cette fois était très puissante. Si un vrai combat éclatait, ils pourraient naturellement infliger de lourdes pertes aux sirènes et aux hommes-poissons, mais ils subiraient aussi eux-mêmes de lourdes pertes, pouvant même être totalement anéantis.
La destruction mutuelle n'était pas l'issue que Rosen souhaitait.
Il avait amené la flotte non pour le carnage, mais pour démontrer sa légitimité à négocier.
Regardant ces sirènes et ces hommes-poissons, quelle formidable force aérienne et sous-marine ils formaient.
S'il pouvait les mettre sous son commandement, sa puissance maritime doublerait directement.
La vitesse des navires ralentit considérablement, s'approchant progressivement de l'entrée de la baie de la Reine.
On pouvait voir que, leur terre sainte menacée, les sirènes devenaient progressivement plus sensibles.
Elles convergeaient sans cesse vers la flotte, émettant des cris d'expulsion.
Les hommes-poissons dans la mer convergèrent aussi progressivement. Bien que la grande majorité fussent des hommes-poissons ordinaires, on distinguait aussi de nombreux mages hommes-poissons de haut niveau.
Craignant un conflit accidentel, Rosen ordonna aussitôt : « Arrêtez l'avance ! »
La flotte s'immobilisa.
Rosen alla à la proue, saisit le haut-parleur et cria : « Je suis le seigneur de l'île de l'Esturgeon Blanc, et je suis venu avec une grande bienveillance et un immense respect pour la reine. »
« J'espère avoir l'opportunité de rencontrer la reine. Si la reine n'est pas d'accord, nous ferons demi-tour immédiatement et n'affecterons absolument pas le commerce futur. »
◈◈◈
Après avoir crié, Rosen attendit patiemment.
Au bout d'une demi-heure environ, un groupe de vingt sirènes aux plumes bleu perle vola soudain vers la flotte en formation.
Arrivées à hauteur de la flotte, l'une des sirènes cria vers le vaisseau amiral : « Qui est Rosen, le seigneur de l'île de l'Esturgeon Blanc ? Qu'il se présente. »
Rosen, secrètement sur ses gardes, avança sur le pont de la proue : « C'est moi. »
Il observa aussi attentivement l'autre et constata que, bien que le corps de cette sirène fût encore jeune et voluptueux, comparé à ces sirènes passionnées et fougueuses, ses yeux étaient bien plus calmes et las.
Le corps peut être maintenu jeune par la magie, mais l'âme est difficile à déguiser.
Si la durée de vie totale d'une âme était fixée à cent ans, alors cette sirène devait en avoir plus de soixante-dix.
Compte tenu de l'aura de mana de haut niveau qu'elle dégageait, il suffisait à prouver qu'elle était une figure haut placée parmi les sirènes.
Rosen supposa qu'elle devait être une confidente proche de la reine.
La sirène parla, sa voix légèrement rauque : « La reine a décrété que si vous venez vraiment avec sincérité, ne restez pas sur votre flotte. »
« Venez seul avec nous dans la baie. »
« N'apportez aucun artefact magique, ne portez aucun vêtement, tout comme nous vous avons traités, traitez-nous avec honnêteté. »
En entendant ces mots, Harry, le commandant en second de la flotte, ne l'entendit pas de cette oreille et s'approcha immédiatement de Rosen : « Seigneur, c'est trop risqué. »
Qui savait quelle était la situation dans la baie ?
Et qui savait ce que la reine de l'autre côté tramait ?
La sirène parla à nouveau.
« Si vous ne pouvez pas faire cela, faites demi-tour. Le commerce peut continuer comme d'habitude, et les filles peuvent continuer d'apprécier les guerriers, mais les échanges plus poussés en resteront là. »
Si c'avait été auparavant, Rosen n'aurait vraiment pas osé accepter ces conditions, mais après un mois de préparation minutieuse, il avait une confiance totale.
Il était certain que si les négociations échouaient et que la reine voulait lui nuire, il pourrait aussi percer l'encerclement et s'enfuir de force.
Mais si les négociations réussissaient, les gains seraient immenses.
Songeant à cela, Rosen ne put s'empêcher de se remémorer Sainte Virland, il y a cinq cents ans.
Elle a dû avoir des pensées similaires à l'époque, lorsqu'elle alla vers le nord négocier avec les trois sages du royaume de Seth.
Virland a dû savoir que les risques étaient extrêmement élevés, mais après avoir pesé le pour et le contre, elle choisit quand même de prendre le risque.
C'était le prix que les mages de haut cercle devaient payer pour entrer personnellement en lice et fonder des royaumes.
Parce que les opportunités stratégiques précieuses sont fugaces, elles ne vous laissent pas le temps de vous préparer confortablement.
Sinon, vous ne pouvez que regarder les changements du monde et être un spectateur insignifiant.
Vivre sans gloire, mourir sans gloire.
Rosen ne voulait pas être un spectateur. Si un homme n'ose pas braver les vagues, mais laisse le temps s'écouler, en quoi diffère-t-il d'une vie vaine ?
Alors, il rit de bon cœur et s'avança d'un pas décidé sur le pont.
« Puisque la reine l'a dit, je m'y conformerai naturellement complètement~~~ »
Se tenant à la proue, il ôta son épée magique et ses vêtements, écarta les bras : « Je ne sais pas voler, il va donc falloir que ces dames me portent. »
Une pointe de surprise apparut dans les yeux las de la sirène.
« Le courage du seigneur est vraiment extraordinaire. Dans ce cas, je porterai le seigneur. »
Elle battit des ailes, vint à la proue et s'accroupit à demi devant Rosen : « Seigneur, tenez-vous bien. »
Rosen s'allongea sur son dos. Sa première sensation fut que sa peau était très lisse, et la seconde qu'elle était très forte, remplie d'une vitalité vigoureuse.
Il songea : 'Pas étonnant que les Guerriers du Soleil acceptent d'épouser des sirènes, leur vitalité est vraiment abondante.'
En y réfléchissant, cela avait du sens. Avec leurs physiques excellents sélectionnés dès l'enfance et leur lutte constante contre les vagues et la mer, il était difficile qu'elles ne soient pas fortes.
La sirène écarta les bras et décolla aisément, portant Rosen sur son dos. Escortée par un groupe de sirènes aux auras de mana de haut niveau, elles volèrent dans la baie de la Reine.
Rosen avait déjà ordonné à Laifu de porter le 《Cœur du Dieu de la Guerre》 au niveau d'alerte maximal. Si la moindre anomalie était détectée, il manifesterait immédiatement son Corps de Dragon d'Acier minutieusement amélioré, ferait demi-tour et s'enfuirrait.
Heureusement, aucune anomalie n'avait été détectée jusqu'ici.
« Huu~~ Huuu~~~ »
« Hou~~~ Oh~~~~ Oh~ Hou~ »
Au milieu du souffle de l'air et des cris des sirènes, Rosen pénétra progressivement dans la baie de la Reine.
La baie ressemblait à un cercle parfait d'environ trois kilomètres de diamètre. L'eau était très profonde, estimée à plus de cinq cents mètres.
Les nids d'algues des hommes-poissons qu'ils avaient vus lors de leur visite précédente étaient toujours là, mais ils avaient tous été repoussés sur les côtés. Dans la zone centrale de la baie, on pouvait voir d'innombrables sirènes nager autour.
Les sirènes dans le ciel étaient encore plus nombreuses, allant et venant en tourbillon.
La baie de la Reine entière était emplie d'une forte atmosphère exotique.
Bientôt, la sirène porta Rosen au fond de la baie de la Reine.
Ici s'étendait une vaste plage de sable blanc, sur laquelle de nombreuses sirènes étaient allongées ou debout.
Elles semblaient paresseuses, mais formaient faiblement un grand cercle.
Au milieu du cercle se tenait une femme de petite taille aux longs cheveux bleu azur nacré.
Elle était considérée comme petite car elle mesurait à peine un mètre soixante-dix, apparaissant menue et délicate à côté d'un groupe de sirènes grandes et voluptueuses d'un mètre quatre-vingts ou quatre-vingt-dix.
Mais seul son corps était menu ; son âme était un géant incomparable.
Mana du septième cercle. C'était la première fois que Rosen croisait un expert dont le mana dépassait le sixième cercle depuis son arrivée dans ce monde.
Placée dans le 《Compendium mondial d'histoire naturelle》, elle pourrait être qualifiée d'experte légendaire.
Clairement, c'était la reine sirène Lalteris.
D'après son aura d'âme, sa durée de vie d'âme était d'une trentaine d'années, encore jeune. Si elle comptait sur le sommeil pour prolonger sa vie et n'affrontait pas de revers majeurs, vivre mille ans de plus ne poserait pas de problème.
« Plouf~~ »
Rosen sauta du dos de la sirène et atterrit solidement sur la plage de sable blanc.
Ils se toisèrent à une distance de plusieurs dizaines de mètres.
À cet instant, nul ne bougea, pas même un cil.
Rosen sentit que son adversaire était pleinement sur ses gardes, et lui-même en était au même état.
Les mages de haut cercle ont chacun leurs techniques uniques.
Tout comme les pièces royales sur un échiquier des Échecs de la Victoire, pendant la partie les rois ne se rencontrent pas. Si les rois se rencontrent, c'est la fin de la partie.
À cet instant, la moindre erreur de jugement pouvait entraîner la chute d'un roi.
Après s'être toisés pendant une dizaine de secondes, la reine sirène Lalteris parla la première.
« Héhé~~~~ Le Dragon d'Acier a vraiment produit un descendant remarquable. Mana puissant, audacieux aussi, osant entrer seul dans l'antre de son vieil ennemi. »
Son ton était d'une froideur incroyable.