Midi, une quinzaine de jours plus tard.
Château de la Nouvelle Lune, chambre intérieure.
La famille Rosen prend son déjeuner.
Le plat principal est une soupe de tortue de mer mijotée.
Une tortue de mer de plus de trente livres a été ouverte, les parties les plus épaisses et les plus tendres de sa chair prélevées, mélangées à du jambon, des pommes de terre, des légumes et diverses épices, puis mijotées dans une marmite de soupe aussi riche que du lait.
Bien sûr, le reste de la tortue n'a pas été gaspillé, tout a été donné aux serviteurs en guise de récompense.
Anna prit une petite gorgée de la délicieuse soupe et dit : « J'ai reçu une réponse de mon frère aujourd'hui. Il dit qu'il a contacté les comtes des comtés du Nord, et que tout le monde a accepté ma proposition. »
« On estime que plus de cinquante mille montagnards seront transportés sur l'île successivement, à un prix moyen allant de 10 à 25 Orgues. »
Rosen fit un rapide calcul : « C'est vraiment une énorme dépense, mais heureusement, elle peut être payée en instruments magiques. »
S'ils avaient dû payer en espèces, tout l'argent liquide de l'île réuni n'aurait probablement pas suffi.
Après une pause, il éprouva une pointe de soulagement : « C'est aussi heureux que nous ayons conclu un accord avec les Banshees des Abysses, sinon il n'y aurait pas eu assez de nourriture sur l'île. »
Bien que le commerce avec les Banshees des Abysses vienne à peine de commencer, celles-ci se montraient très enthousiastes.
Elles n'avaient pas seulement besoin de Guerriers du Soleil, ni seulement de couteaux d'argile, elles s'intéressaient à tout ce qui venait de la terre.
En seulement dix jours, elles avaient apporté au moins deux cents tonnes de fruits de mer divers sur l'île.
Mais Rosen trouvait encore le volume d'échanges trop faible.
S'il contrôlait ce secteur triangulaire, il lancerait immédiatement divers projets d'aquaculture en eau de mer, ce qui non seulement garantirait la nourriture pour toute l'île, mais permettrait aussi des exportations à grande échelle.
Bien sûr, ce n'était pour l'instant qu'une idée.
Anna aborda ensuite la seconde nouvelle.
« J'ai également reçu des réponses aux lettres que j'ai écrites aux grandes académies de magie et aux mages renommés. »
« La réponse de l'Académie du Nord a été très positive. Tous ont dit qu'ils ajouteraient l'île de l'Esturgeon Blanc à la liste des destinations recommandées pour les étudiants diplômés, et la plupart la mettraient en première page. »
Rosen et Selena levèrent leurs verres pour fêter cela et sourirent : « C'est vraiment une excellente nouvelle. »
Anna étala les mains : « En effet, cela montre que l'île de l'Esturgeon Blanc a déjà acquis une certaine renommée dans le Nord. »
Elle changea de sujet : « Mais il y a eu peu de réponses du Sud, et elles étaient même réticentes à me prêter attention. Même quand elles le faisaient, c'était un refus poli. »
« J'ai résumé les raisons et j'ai constaté que c'était multifactoriel. »
En entendant cela, Rosen demanda : « Est-ce principalement politique ou économique ? »
« Moitié-moitié. »
« Le Sud est entièrement continentaliste, et nous avons offensé Aaron. »
« Le Sud est riche, et les mages formels y ont de nombreuses opportunités de carrière et de hauts salaires après leur diplôme. Ils méprisent aussi nous les Nordiques au plus profond d'eux-mêmes. »
« Mais pour être honnête, même si les mages du Sud étaient prêts à venir, nous ne pourrions probablement pas nous offrir leurs salaires. »
Rosen et Selena acquiescèrent tous deux.
Les comtés du Sud étaient bien plus riches que ceux du Nord, et le niveau des salaires des mages formels y était plus du double. C'était comme une petite ville de l'ouest qui irait travailler à Shanghai sur Terre, l'écart était énorme.
Mais Rosen refusait de laisser passer toute occasion d'étendre son pouvoir.
« Certains mages informels du Sud pourraient venir. »
Le salaire des mages informels n'était qu'un cinquième, voire un dixième, de celui des mages formels. Ce groupe était sévèrement exploité.
C'est comme un diplômé universitaire avec un salaire de 3000.
Anna sourit légèrement : « Bien sûr, je sais ce que tu penses, alors j'ai aussi demandé à quelqu'un de se renseigner sur la situation des mages informels. »
« La situation est que c'est aussi difficile. »
« Parce que la plupart d'entre eux méprisent l'île de l'Esturgeon Blanc et estiment qu'il n'y a pas d'avenir ici. La plupart préféreraient se battre désespérément pour un avenir dans les grandes villes du Sud plutôt que de prendre le risque de venir sur l'île de l'Esturgeon Blanc. »
Madame Saxon, qui se tenait à côté, haussa les épaules.
« C'est la même chose que ce que je pensais quand j'étais jeune. Je voulais juste rester dans la ville animée de Summerlin pour le reste de ma vie. J'étais très réticente quand Ted m'a ramenée sur l'île. »
En d'autres termes, même avec l'auréole de la princesse, l'influence de l'île de l'Esturgeon Blanc était encore loin de suffire à créer un effet d'aspiration sur les mages ordinaires du Sud.
Pour renverser cette impression, l'île de l'Esturgeon Blanc devait accomplir quelque chose d'assez grand pour prouver sa force.
Bien sûr, c'était encore tôt, et l'île de l'Esturgeon Blanc n'était pas prête.
Mais il y avait quelques choses qui devaient être faites dès maintenant.
Rosen avala une bouchée de chair de tortue tendre et dit : « Le nombre de personnes arrivant sur l'île a augmenté récemment, pas seulement celles qui cherchent des opportunités, mais aussi celles qui viennent pour gagner de l'argent. »
« Avec l'ajout de près de quatre-vingt mille autochtones, la population résidente approche les quatre-vingt-dix mille, et le marché de l'île a commencé à prendre forme. »
Grâce à l'intervention forte de Rosen, l'île passait rapidement d'une économie naturelle basée sur le troc à une économie marchande.
L'échelle du marché libre privé s'étendait rapidement.
À mesure que le marché grandissait, l'importance que les gens ordinaires accordaient à la monnaie augmentait de jour en jour car l'argent pouvait acheter de plus en plus de choses.
La bonne nouvelle était que le marché développé et l'accélération de la circulation des biens pouvaient grandement stimuler le développement de la productivité de l'île.
La mauvaise nouvelle était que le marché de l'île était encore trop petit.
La petitesse signifiait fragilité et capacité extrêmement faible à résister aux risques. Une entrée ou une sortie massive de biens et de monnaie sur le marché provoquerait d'énormes turbulences.
Cela rendrait la vie des insulaires aussi palpitante que des montagnes russes. Aujourd'hui, un kren peut acheter cinq livres de farine, demain il n'en achètera peut-être qu'une, et après-demain il en achètera à nouveau dix.
Ce serait encore supportable, mais que se passerait-il s'ils tombaient sur des marchands étrangers mal intentionnés qui manipulaient secrètement le marché et pillaient insidieusement la richesse dans les poches des insulaires ?
Alors la vie deviendrait intolérable.
En tant que seigneur, pour maintenir sa base de pouvoir, il devait aider les insulaires à tenir leurs porte-monnaie et ne pas laisser les étrangers les vider facilement.
Selena demanda : « Alors, que vas-tu faire ? »
Rosen claqua des doigts : « Deux choses. »
« Premièrement, créer un Bureau de Stabilisation des Prix de l'île. »
Selena fut un peu perplexe : « Hein ? »
Rosen commença à expliquer en détail.
« Par ce bureau, nous maintiendrons les prix de divers biens de première nécessité sur l'île, surtout la nourriture, dans une fourchette relativement stable, sans fluctuations drastiques. »
« Je déclarerai que le stockage privé de matériaux clés est illégal, et que seuls les entrepôts officiels de l'île pourront légalement stocker. »
Le marché ne peut pas être complètement libre, surtout pour la nourriture, sinon un oligopole se formera rapidement.
Cela affaiblirait considérablement le contrôle du seigneur sur son territoire.
Par conséquent, le seul oligopole légitime ne peut appartenir qu'au seigneur.
Rosen continua d'exposer le fonctionnement du Bureau de Stabilisation.
« Prenons la nourriture : quand le prix de marché de la nourriture monte rapidement, cela signifie que le marché en manque, donc le grenier en libérera sur le marché pour garantir que les citoyens ordinaires puissent toujours acheter de la nourriture bon marché. »
◈◈◈
« Inversement, quand le prix de la nourriture est bas, cela signifie qu'il y a beaucoup de surplus sur le marché, donc le grenier achètera de la nourriture à un prix de marché légèrement plus élevé pour protéger ces fournisseurs de la faillite. »
Anna écouta attentivement un moment et dit : « Cela peut aussi empêcher quelqu'un d'interférer malicieusement avec le prix de marché de la nourriture et de semer le chaos sur l'île. »
« Exactement. »
« Actuellement, l'île est petite, la population est faible, et elle est entourée par la mer, donc il n'y aura pas d'import-export rapide de biens, ainsi ce Bureau de Stabilisation des Prix pourra bien faire son travail avec seulement quelques personnes. »
« Mais à l'avenir, quand l'échelle deviendra plus grande, ce Bureau de Stabilisation sera très important, voire la clé pour maintenir l'artère vitale du pays. »
Selena et Anna comprirent naturellement le terme « plus grande échelle ».
Rosen continua : « Deuxièmement, la Banque des Citoyens de l'île devrait être officiellement créée. »
Le Bureau de Stabilisation des Prix régulait du côté de l'offre de matériaux.
Et la création d'une banque visait à contrôler la quantité de monnaie en circulation sur le marché.
C'était aussi très important.
Si cela n'était pas bien fait, non seulement les citoyens ordinaires, mais même le seigneur se feraient voler.
Et à l'avenir, Rosen aurait besoin d'un groupe de talents bancaires professionnels pour mener des guerres monétaires contre les pays ennemis.
Anna fronça les sourcils et le rappela sérieusement : « Rosen, les seigneurs locaux ne peuvent pas ouvrir de banques librement, ils doivent avoir l'approbation du duc. »
Le duc accepterait généralement car les banques locales devaient lui payer des frais de gestion.
Mais pour empêcher les seigneurs locaux de faire n'importe quoi, il enverrait aussi des auditeurs de la famille royale Adrian pour superviser strictement.
Ces auditeurs étaient des membres collatéraux de la famille Adrian, et à part eux-mêmes, leurs familles entières étaient à la Cité de l'Aube, donc ils étaient extrêmement difficiles à corrompre.
Et l'affaire de la banque pouvait être grande ou petite. Si elle était petite, c'était une affaire d'argent. Si elle était grande, c'était une affaire de droit de frappe, ce qui touchait à la base du pouvoir du duc.
Si on allait trop loin, elle serait certainement déclarée rebelle par le duc, qui enverrait alors une armée pour la mater.
Rosen était préparé.
Il sourit légèrement : « Les autres seigneurs ne le peuvent pas, mais nous, nous le pouvons, et le duc ne peut pas nous contrôler même s'il le veut. »
Il se tourna vers Selena en parlant.
Selena fut stupéfaite et ne réagit pas un instant.
Rosen lui rappela doucement : « Ma chère dame, en tant que membre direct de la famille royale Adrian, as-tu oublié les droits légitimes dont tu devrais jouir ? »
Selena se souvint enfin : « Ah~~ Je me souviens, j'ai bien le droit d'ouvrir une banque, et Reid ne peut vraiment pas me contrôler. »
« Hein ? »
Anna ne comprenait toujours pas.
Selena sourit et dit : « Article 7 de la Loi Royale de Virland, les membres de la famille Adrian ont le droit d'ouvrir des banques privées affiliées à la Banque de l'Aube. »
« S'ils sont membres directs, tant que l'échelle du capital de la banque est inférieure à un million d'Orgues, ils peuvent opérer indépendamment sans la supervision du duc. »
« En gros, c'est pour que les membres de la famille royale puissent prêter de l'argent et gagner de l'argent de poche. »
« Le rédacteur de ce décret royal était la première duchesse, Sainte Virland. »
« Reid ne peut trouver aucune raison d'abolir ce décret car de nombreux membres de la famille royale ouvrent des banques privées. »
« Bien sûr, comme ils sont collatéraux, leur échelle de capital ne peut pas dépasser deux cent mille Orgues au maximum. »
Mais même l'échelle de capital d'un million d'Orgues pour les membres directs n'était qu'une petite banque dans un endroit comme la Cité de l'Aube, la capitale de Virland, mais c'était plus que suffisant pour l'actuelle île de l'Esturgeon Blanc.
Rosen dit en souriant : « Je propose d'appeler cette banque 《Banque de la Princesse de l'Aube》. Quand les gens l'entendront, ils sauront qu'elle a été ouverte par la princesse Selena, et sa crédibilité sera établie immédiatement. »
« D'accord, appelons-la comme ça. »
Maintenant que le côté offre et le côté monnaie avaient tous deux des gardiens professionnels, le marché de l'île ne devrait pas avoir de gros problèmes.
Quant au seigneuriage du duc, il n'y avait pas lieu de trop s'inquiéter.
Parce que la monnaie fiduciaire n'était pas encore populaire, les pièces d'or et d'argent en circulation sur le marché étaient essentiellement à valeur pleine, et le seigneuriage n'était pas important.
Et même si le duc voulait mélanger des impuretés dans les pièces d'or pour percevoir plus de seigneuriage, il devrait demander aux comtes des comtés s'ils étaient d'accord.
Ainsi, deux décisions majeures furent prises à table.
Il y aurait certainement beaucoup d'obstacles lors de la mise en œuvre, mais cela n'avait pas d'importance. L'île était petite et avait la mer comme barrière naturelle, donc aucun problème majeur ne pouvait survenir. Ce n'était qu'un exercice d'entraînement pour le personnel.
Après le déjeuner, le corps véritable de Rosen se rendit au laboratoire magique souterrain pour étudier des sorts.
Anna le rejoignit peu après.
Elle s'intéressait beaucoup à la chaîne d'assemblage de foudre du laboratoire.
Il se trouve que Rosen manquait aussi d'un assistant pour l'usine magique, et Anna restait au château, s'ennuyant chaque jour.
Alors, Rosen lui enseigna soigneusement les connaissances pertinentes.
Quant aux affaires gouvernementales, sa marionnette s'en chargeait.
Il pensait qu'il ne se passerait rien d'important cet après-midi, mais bientôt, son chef du renseignement, Stonard, arriva.
« Monseigneur, un "Guerrier du Soleil" nommé Frodo a ramené une épouse banshee de la mer. »
« L'autre partie est venue à terre volontairement avec lui et a refusé de retourner à la mer quoi qu'il arrive. »
Rosen fut très content : « Aha~~ Il y a un transfuge si vite. »
N'était-ce pas une chance d'aller au fond de la situation des abysses ?
Alors pourquoi n'était-il pas inquiet que l'autre partie aille au fond de sa situation à lui ?
Parce qu'il voyait d'un coup d'œil que la terre de l'île avait un avantage de civilisation élevé sur les banshees des abysses. Si l'autre partie explorait et comprenait ne serait-ce qu'un peu, elle envirait l'île au lieu de la mer.
Bien sûr, Frodo seul ne suffisait pas. Le 《Projet Guerrier du Soleil》 devait continuer à travailler dur pour faire venir le plus de banshees possible à terre.
Après avoir transmis cet ordre à Stonard, il demanda : « Y a-t-il d'autres nouvelles ? »
Stonard acquiesça.
« En raison du blocage des routes commerciales, notre commerce de contrebande avec les comtés du Nord a rencontré des obstacles. L'efficacité de la contrebande a chuté de manière significative par rapport au passé, et certains ont même été interceptés par le comte de Shire. »
Rosen savait que l'interception du comte Robert n'était que pour la forme, pour que les gens du gouvernement du comté de Shire le voient.
Après tout, intercepter ou non était une question d'attitude, et combien intercepter était une question de capacité. La première était bien plus grave que la seconde.
Mais cela lui rappela aussi qu'il devait trouver une nouvelle route rapidement.
Heureusement, Rosen ne mettait jamais tous ses œufs dans le même panier.
Depuis qu'il avait commencé à commercer avec le contrebandier Aggie, ou même avant, il s'y était préparé.
Récemment, ces préparations auraient dû porter leurs fruits.