Sous la lumière divine purificatrice du « Bannissement du Mal et Purification de la Souillure », le Rat Daoïste de l'Infortune n'avait nulle part où se cacher. L'énergie maléfique et le Qi de peste qui l'habitaient rencontrèrent leur némésis et s'évaporèrent avec un crépitement, tandis que son corps tremblait violemment, comme si une force invisible le déchirait.
« Ah ! Ah ! Aaaaah — »
En moins de trois souffles, la lumière blanche purifia le Rat Daoïste au visage rongé jusqu'à ne pas en laisser la moindre trace. Seule sa robe noire en lambeaux deriva vers le sol comme une feuille flétrie.
Lu Jueming renifla. « Tu croyais que j'étais un idiot ? Si je ne te tuais pas, tu pensais que j'allais attendre que tu ramènes des renforts ? »
Il ramassa le sac de stockage au sol et l'ouvrit. Il y avait pas mal de choses à l'intérieur.
Les plus voyantes étaient deux épées tueuses de démons en fer sombre. Leurs lames étaient noires et luisantes, rayonnant d'une acuité intimidante.
Il y avait aussi une technique magique. Les cinq grands caractères « Geng Jin Ning Feng Jue », ourlés de laque dorée, exhalaient une aura tranchante.
Les flacons de porcelaine restants gisaient épars. C'étaient probablement des pilules.
Lu Jueming supposa qu'il s'agissait des pièces d'or que le Rat Daoïste de l'Infortune avait laissées après avoir tué des pourfendeurs de démons.
Le sac de stockage était d'un grade inférieur à l'artéfact magique de stockage en cloche, il put donc y entrer. Lu Jueming le rangea aisément dans la cloche.
Fidèle au principe de ne rien laisser derrière lui, il ramassa la robe noire en lambeaux et la secoua vigoureusement. Un objet noir de la taille d'une paume en jaillit.
Lu Jueming pensa que la lumière divine du Bannissement du Mal et Purification de la Souillure avait purifié l'objet et écarté tout danger. Il le ramassa et l'examina avec soin.
L'objet plat, d'un noir d'encre, ressemblait à des écailles de dragon et à un jeton. Les mots en or sombre « Tour du Démon Céleste » y étaient gravés, et il émettait un halo rythmique qui alternait entre clarté et obscurité.
La curiosité de Lu Jueming fut piquée. Il le sonda de son sens divin, mais l'objet le repoussa.
Lu Jueming fut légèrement surpris et mit l'objet de côté.
'Oublie. J'étudierai ça quand j'aurai un moment.'
Sa mission urgente de garde du mont Taiming n'était pas encore accomplie. Il lui restait encore à régler le sort de l'armée de cent mille rats restante.
Lu Jueming eut de nouveau recours à la prérogative divine Technique de Contrôle de la Terre et voyagea à travers le sol en direction du temple.
Alors qu'il progressait sous terre, un éclat familier attira son attention dans sa vision périphérique. Il tourna la tête et découvrit son artéfact divin, le Bassin Nourricier de Caverne-Céleste.
'Comment le Bassin Nourricier de Caverne-Céleste a-t-il pu se retrouver ici ?'
Le pot en céramique gisait à l'envers. Lu Jueming s'avança et le retourna, révélant une jeune plante cachée dessous.
C'était ni plus ni moins la Plante Carnassière Timide survivante.
À cet instant, son minuscule corps était recroquevillé là, l'air faible et sans défense.
Quand Lu Jueming souleva le pot en céramique, la jeune plante parut effrayée et trembla.
Mais quand elle comprit que le visiteur était Lu Jueming, elle sembla trouver un appui. Deux branches s'élancèrent vers lui et enlaçèrent doucement ses pattes de chat comme un enfant apeuré.
« Tu es encore en vie. C'est merveilleux ! » Lu Jueming ressentit lui aussi une grande joie.
Le petit compagnon était malin. Il avait utilisé l'artéfact divin à l'envers pour bloquer la tribulation de la foudre, se protéger et survivre au désastre.
Cependant, sa tige autrefois épaisse et ses énormes urnes avaient disparu. Ne subsistait qu'un jeune plantule. La foudre avait calciné ses fines branches et feuilles, noircies et recroquevillées, tandis que ses deux petites urnes pendaient, brisées et précaires, sur les branches, d'un aspect pitoyable.
« Petit, je dois encore te remercier de m'avoir aidé à résister à la tribulation de la foudre ! »
Lu Jueming leva la patte et caressa doucement ses branches et feuilles. Alors une lueur apparut dans sa paume. Il activa la prérogative divine « Crois Fort », et l'énergie spirituelle de l'élément bois dans sa paume tomba sur la Plante Carnassière Timide comme une tiède et humide pluie de printemps.
Sous la nourriture de l'énergie spirituelle, chaque feuille perdit lentement sa surface noircie et recroquevillée. Les feuilles mortes tombèrent, et de tendres pousses vertes émergèrent des branches.
Les tendres pousses grandirent vite. Peu de temps après, elles formaient une large étendue de feuilles vertes, luxuriantes et pleines de vitalité. Les deux urnes furent également renouvelées.
À son insu, un filament du charme persistant du Grand Dao, issu de la résonance du Dao céleste que Lu Jueming n'avait pas encore pleinement digéré, tomba également sur la Plante Carnassière Timide avec l'énergie spirituelle.
Soudain, la Plante Carnassière Timide réagit comme de l'eau versée dans l'huile bouillante !
Tout son corps trembla. On eût dit qu'elle se transformait en Taotie, bête féroce affamée à l'extrême. Elle se mit à dévorer frénétiquement l'énergie spirituelle du ciel et de la terre environnante et à croître à une vitesse insensée !
Lu Jueming n'eut d'autre choix que de reculer.
Sa tige jaillit du sol à une vitesse quasi explosive. Sa forme délicate et mince devint rapidement épaisse et pilier-like, tandis que des barbes acérées poussaient le long de la tige.
Partout où la tige atteignait, elle repoussait la boue environnante avec un bruit sourd et déprimant.
Ce n'était pas tout. Les tiges, épaisses comme des pythons géants, continuèrent de croître et de s'étaler jusqu'à produire des douzaines de rejets. Chaque rejet développa rapidement branches et feuilles, qui devinrent larges et robustes en couches chevauchantes.
En un rien de temps, elles avaient réellement pris la forme d'arbres immenses, voilant le ciel et masquant le soleil !
Les feuilles en forme d'urnes suspendues continuèrent de gonfler. Leur couleur passa du vert émeraude au rouge, et finit par devenir d'immenses urnes irradiant une lumière rouge écarlate.
La solution qui gouttait des urnes agissait comme un acide fort, creusant de petits trous dans le sol avec un crépitement. Elles ressemblaient à des cages de l'enfer et rayonnaient une aura terrifiante !
Le petit compagnon était devenu si sauvage en si peu de temps que cette transformation stupéfiante dépassa l'imagination de Lu Jueming. Il écarquilla les yeux et lâcha :
« Putain de merde ! »
Bien que Lu Jueming eût lu maints ouvrages, à cet instant il ne put trouver que ces mots pour exprimer son ahurissement.
Lu Jueming perçut que la Plante Carnassière Timide possédait désormais un niveau de cultivation au neuvième palier de l'Établissement des Fondations.
Après qu'elle eut cessé de croître, chaque énorme urne écarlate se mit à mugir, comme un chien de l'enfer emprisonné hurlant de rage.
« Tu as faim ? » Lu Jueming fut légèrement stupéfait.
La Plante Carnassière Timide parut gênée. Elle balança son corps énorme, ses branches et feuilles produisant un bruissement, mais ne donna aucune réponse directe.
Lu Jueming fit le lien avec l'armée de cent mille rats dehors. Une lueur spirituelle traversa son esprit. Il posa le Bassin Nourricier de Caverne-Céleste devant elle et l'invita en disant :
« Entre ! Tu veux faire un festin ? Je t'emmène manger à un buffet à volonté ! »
À ces mots, la Plante Carnassière Timide, désormais grande comme une jungle, s'engouffra avidement dans le Bassin Nourricier de Caverne-Céleste.
Voyant cela, Lu Jueming sourit avec satisfaction. Le pot en céramique en équilibre sur la tête, il fila droit sur l'armée de la mer de rats.
Pendant ce temps, la situation du combat changea sur le sentier de montagne du côté ouest du mont Taiming.
Après avoir perçu que le Rat Daoïste de l'Infortune était mort, tous les Rois Rats Pesteux parurent perdre leur colonne vertébrale. Ils s'effondrèrent et s'enfuirent dans toutes les directions.
Il ne restait plus que quatre-vingt mille rats sur l'armée de cent mille rats. Le moral de toute l'armée des rats subit un coup terrible. Elle devint une horde dispersée, complètement défaite, qui s'enfuit en dévalant la pente !
Voyant cela, A'Ren n'hésita pas à mener la meute des loups à queue-sabre Gengjin à la charge, pourchassant l'armée de la mer de rats utterly défaite et tuant les rats jusqu'à ce qu'il ne reste pas un seul morceau d'armure.
En plein air, Yin Long agita des lames d'eau les unes après les autres. Partout où elles passaient, la chair et le sang volaient, et l'armée des rats s'enfuyait en hurlant, sans aucune capacité de riposter.
Juste à ce moment, le sol devant le sentier de montagne que dévalait l'armée des rats trembla légèrement. Un petit chat civette portant un pot en céramique sur la tête jaillit de la terre et en sortit lentement, sans la moindre panique, d'une démarche exceptionnellement élégante.
Lu Jueming posa doucement le pot en céramique. Il leva les yeux, vit A'Ren et Yin Long engagés dans une lutte féroce, puis cria à distance : « A'Ren, emmène toute la meute et partez ! Ne les poursuivez pas ! »
« Comme vous l'ordonnez, Seigneur ! »
A'Ren fut perplexe mais n'osa tarder. Il releva la tête et poussa un long hurlement de loup, ordonnant à tous les loups à queue-sabre Gengjin de battre en retraite.
À cet ordre, la meute cessa d'attaquer et se retira du champ de bataille en bon ordre derrière A'Ren.
Yin Long cessa également d'attaquer et regarda le Seigneur Chat faire étalage de sa puissance.
Cependant, les quatre-vingt mille rats furent ravis par ce spectacle. Ils discutèrent sans retenue tout en courant.
« Merveilleux ! Ils nous laissent partir et ne nous poursuivent pas ! Ce doit être grâce au bienfaiteur du seigneur Eshu ! »
« Qu'est-ce qu'il veut dire en arrivant avec un pot de fleurs sur la tête ? Il est venu pour nous faire rire ? »
« Hihihi, c'est peut-être une représentation acrobatique gratuite avant notre départ. »
« Mais ce démon chat barre notre chemin. Pourrait-il vouloir s'occuper tout seul de notre armée de quatre-vingt mille rats ? »
« Hé hé, c'est une toute petite chose. Si puissant soit-il, comment pourrait-il arrêter tant de rats ? »
« Frères, chargez ! La vie et la mort sont décrétées par le destin, la richesse et l'honneur dépendent du ciel ! »
« Charge ! »
« … »
Comme ils allaient atteindre le démon chat,
Lu Jueming piétina de sa patte blanche de chat. Un mur de pierre large de près de cent zhang s'éleva du sol avec un grondement. Le mur imposant et majestueux scella instantanément tout le chemin en descente !
La mine des quatre-vingt mille rats devint hideuse. Leur espoir et leur suffisance d'il y a peu s'évanouirent, remplacés par la terreur et le désespoir.
Lu Jueming regarda l'armée des rats paniquée et désemparée devant lui et appela doucement la Plante Carnassière Timide :
« Petit, le dîner est servi ! Sors ! »