Le regard de Lu Jueming balaya le sol, où quatre rangées serrées de Loups à Queue-Sabre Gengjin gisaient étendus. La plupart étaient de Jeunes Loups ou de vieux loups infectés par la Peste. Un comptage approximatif en dénombrait plus de quarante, bien au-delà de ses prévisions.
Se remémorant la source du désastre, Lu Jueming songea à l'essaim immense de Rats aux yeux rouges mené par le Roi des rats pesteux. Leur force était faible, mais la Peste qu'ils portaient était hautement dangereuse.
Les alentours étaient si calmes qu'on n'entendait que la faible respiration des Citoyens loups malades. Chaque loup des environs fixait son regard sur le Petit Chat Civette au centre de l'Esplanade.
Lu Jueming avança d'un pas mesuré et s'arrêta devant un Jeune Loup du clan des Loups à Queue-Sabre Gengjin. Il leva sa griffe droite. Les Gants blancs s'étirèrent légèrement, dévoilant un minuscule crochet acéré.
Utilisant le bout de sa griffe comme pinceau et la Puissance spirituelle comme encre, il marmonna des incantations : « Que le cœur soit le guide et l'esprit la Source. Que le qi droit du Ciel et de la Terre se rassemble en mon corps. Que le qi droit l'emporte, et que les choses souillées n'y adhèrent pas… »
Sa voix profonde et rythmée résonna à travers l'Esplanade.
Au fil de l'Incantation, une pure radiance blanche s'éleva autour de son corps. Les rayons ressemblaient à des fils vivants, légers et gracieux, convergents vers le bout de sa griffe.
Celui-ci se mit à danser dans les airs, traçant une Rune mystérieuse après l'autre. Elles s'entrelacèrent et se combinèrent en un motif de Talisman mystérieux et profond.
« Lumière spirituelle brille, tous les maux reculent ! »
Au moment où retomba la dernière ligne de l'Incantation, le Talisman éclata d'une blanche lumière flamboyante, enveloppant le Jeune Loup au sol.
Le Jeune Loup tressaillit. Des amas de qi souillé noir-vert s'en échappèrent alors par ses traits et ses pores en tous sens, comme des esprits maléfiques chassés.
Ce Qi de Souillure épidémique noir-vert dégageait une puanteur et se condensa au-dessus en un terrifiant visage de Rat féroce.
Mais dès que le visage de Rat effleura la Lumière blanche, ce fut comme la glace et la neige rencontrant un soleil brûlant. La Lumière blanche purifia instantanément le visage de Rat féroce, ne laissant rien derrière elle.
La Lumière blanche s'estompa graduellement. Le visage pâle du Jeune Loup retrouva ses couleurs, et ses yeux s'ouvrirent, comme s'il renaissait.
Lorsque le Jeune Loup leva les yeux et vit le Petit Chat Civette irradiant une aura puissante, il bondit de frayeur. Il courba le corps, découvrit les crocs et rugit du fond de la gorge comme face à l'Ennemi suprême.
Voyant cela, une louve à côté d'eux s'élança et gifla le Jeune Loup fraîchement guéri.
« Petit louveteau, il t'est interdit d'être irrespectueux envers le Seigneur Taiming ! »
Le Jeune Loup chancela sous la claque, puis s'enfuit la queue entre les jambes en gémissant : « Rouah, rouah ! »
Il était resté inconscient si longtemps ; comment aurait-il pu savoir que le Petit Chat Civette devant lui était le Duc Taiming ?
La louve baissa la tête à plusieurs reprises et s'excusa auprès du Petit Chat Civette. Lu Jueming sourit, secoua la tête et fit signe que ce n'était rien.
Voyant le Seigneur Taiming user de son Miracle divin pour dissiper la Maladie épidémique et rendre au Jeune Loup un état vigoureux en un clin d'œil, les Citoyens loups alentour relevèrent la tête et hurlèrent en célébration.
Au milieu de la liesse, le Roi Loup A'Ren resta à l'écart des autres.
Il fixa son regard sur le Petit Chat Civette, et un sillon profond creusa son front.
« La Prérogative divine Brise-Mal et Dissipe-Souillure ne devrait-elle pas avoir une plus grande portée ? » A'Ren s'inquiétait de l'état du Seigneur Taiming. Il craignait que son Seigneur ne se force à tous les soigner.
Lu Jueming perçut l'inquiétude dans le regard d'A'Ren, mais ne sut pas ce qui le tourmentait.
En vérité, il était satisfait de l'effet de la Prérogative divine.
Il l'avait seulement testée. Un éclair de Lumière blanche avait dissipé le Qi de Maladie épidémique complètement en un instant.
Cependant, les purifier un par un était bien trop inefficace.
Contemplant les rangées de Citoyens loups souffrants au sol, Lu Jueming raffermit son cœur et décida de tester l'effet d'un emploi à pleine puissance.
Le Petit Chat Civette s'avança devant une rangée de Loups à Queue-Sabre Gengjin. Ses yeux se focalisèrent, des étoiles y brillaient, et sa Puissance spirituelle jaillit dans tout son corps, dressant ses poils malgré l'air immobile.
Cette fois, Lu Jueming utilisa son regard comme pinceau et la Puissance spirituelle comme encre, marmonnant des incantations :
« Que le cœur soit le guide, et l'esprit la Source. Le qi droit du Ciel et de la Terre, rassemblez-vous en mon corps. Le qi droit prévaudra, et les choses souillées n'adhéreront pas… »
À chaque ligne de l'Incantation retentissant sur le territoire, une éblouissante radiance blanche pure jaillit de son corps. La lumière s'épanouit comme un soleil ardent, forçant presque les loups à fermer les yeux.
Partout où son regard portait, un pinceau géant invisible semblait balayer l'air frénétement.
De larges traits de Puissance spirituelle s'abattirent. D'innombrables Runes complexes s'entrelacèrent, s'enroulèrent les unes aux autres, et se combinèrent dans les airs, formant un motif de Talisman extraordinairement profond, immense. Suspendu en plein ciel, il irradiait une pression à couper le souffle.
Lu Jueming leva sa patte avant et la pressa vers l'énorme Talisman. Au même instant, il récita la dernière ligne de l'Incantation.
« Lumière spirituelle brille, tous les maux reculent ! »
En un instant, l'énorme Talisman devint resplendissant et jaillit en avant, traversant une rangée entière de Loups à Queue-Sabre Gengjin.
Partout où le géant Talisman passa, le Qi de Souillure épidémique noir-vert crépita et se dissipa complètement.
Un moment plus tard, une rangée entière de Jeunes Loups et de vieux loups se réveilla l'un après l'autre et se remit sur pied.
Le sillon au front du Roi Loup A'Ren se lissa enfin. L'inquitutude quitta son visage, remplacée par une excitation incontrôlable.
Il contempla la silhouette majestueuse et imposante de son Seigneur, tremblant d'excitation tout en acclamant intérieurement : Le Seigneur Taiming possède toujours les mêmes Pouvoirs vastes et puissants qu'autrefois !
La scène stupéfia les Citoyens loups alentour, comme s'un sortilège de pétrification les avait frappés.
Ce ne fut qu'après un long moment, quand Lu Jueming usa d'un second énorme Talisman éclatant d'une blanche lumière éblouissante, qu'ils revinrent enfin à eux.
Lorsqu'arriva le tour de la troisième rangée, le corps de Lu Jueming se figea soudain. Ses quatre membres devinrent quelque peu faibles — signe que sa consommation de Puissance spirituelle avait été excessive.
La purification à grande échelle était hautement efficace, mais elle consumait trop de Puissance spirituelle. Après l'avoir employée deux fois, Lu Jueming, qui était au stade du Raffinement du Qi, ne put plus soutenir sa Puissance spirituelle.
Lu Jueming avala un pétale de Lotus de Jade à l'Eau Courante pour reconstituer sa Puissance spirituelle. Il décida d'employer la seconde méthode du « Brise-Mal et Dissipe-Souillure » : confectionner de petits Talismans pour économiser la Puissance spirituelle.
Il s'allongea au sol, tendit le bout de sa griffe, et usa de la Puissance spirituelle comme encre. Avec une concentration intense, il dessina un motif de Talisman sur une Feuille flétrie tout en récitant doucement l'Incantation.
« Lumière spirituelle brille, tous les maux reculent. »
Au moment où retomba la dernière ligne de l'Incantation, un éclair de Lumière blanche traversa l'espace.
« Ça a marché ! »
Une feuille reposait dans la paume de Lu Jueming. Le motif de Talisman qui s'y trouvait scintillait de radiance et ondulait d'une douce Lumière blanche. Il était parvenu à fixer la Puissance spirituelle sur la feuille par les Runes !
Comparée à la méthode de lancement de sorts en plein air à grande échelle, la confection de petits Talismans consommait moins d'un cinquantième de Puissance spirituelle.
Pour la Maladie épidémique, brûler un Talisman en cendres pour en faire de l'eau de Talisman à boire était plus efficace que l'application externe.
Il leva la tête et fit signe à une jolie louve à côté de lui.
Voyant cela, la louve s'avança promptement, baissa la tête respectueusement en salut, et demanda d'une voix douce :
« Mon Seigneur, quel ordre avez-vous ? »
« Voici, brûle ce Talisman en cendres, dissous-le dans l'eau, puis fais-le boire à un loup malade. Voyons l'efficacité. »
« Cette humble servante s'exécute sur-le-champ ! »
Après avoir parlé, la louve apporta un bol de pierre d'eau pure. Elle frappa un morceau de silex avec sa queue de loup métallique, produisant des étincelles qui allumèrent une petite flamme dans l'herbe sèche.
Elle brûla soigneusement la feuille portant le Talisman en cendres, la versa dans l'eau du bol de pierre, et la donna à boire au Jeune Loup.
Peu après, les yeux autrefois ternes du Jeune Loup retrouvèrent progressivement leur éclat. Le Qi de Souillure épidémique à l'intérieur du corps sembla avoir été purifié par l'eau de Talisman et se dispersa lentement dans l'air.
Voyant que cela avait pris effet, Lu Jueming demanda à la louve de trouver plus de feuilles flétries intactes et se mit à dessiner de petits Talismans.
Le Petit Chat Civette gisait au sol, la tête baissée pendant qu'il travaillait. La Lumière blanche clignotait par intervalles, et Lu Jueming eut l'impression de souder. Cette association absurde apaisa un peu son humeur anxieuse.
Une demi-heure plus tard, il acheva la confection de vingt-cinq Talismans et les remit aux louves.
Suivant les étapes précédentes, les louves brûlèrent méthodiquement les Talismans en cendres, les dissous dans l'eau, et administrèrent le mélange aux loups malades l'un après l'autre.
Après avoir bu l'eau de Talisman, les loups malades se réveillèrent et retrouvèrent un teint sain.
Ce spectacle à couper le souffle laissa les Loups à Queue-Sabre Gengjin alentour immensément excités.
Sous la conduite du Roi Loup A'Ren, chaque loup se prosterna et s'agenouilla en adoration. Leurs corps massifs s'alignèrent en rangées uniformes au sol tandis qu'ils clamaient d'une seule voix :
« Merci, mon Seigneur, d'avoir sauvé notre clan ! »
Les cris résonnèrent à travers le territoire, emplis de gratitude et de révérence.
Voyant cela, Lu Jueming leva la patte, l'expression chaleureuse, et fit signe aux loups de se relever.
Après avoir enfin fini de soigner les Citoyens loups, le regard de Lu Jueming se fit perçant lorsqu'il se tourna vers le Roi Loup.
« A'Ren, viens un instant. J'ai une question à te poser. »
La silhouette du Petit Chat Civette était vive, sa vitesse telle un éclair gris-blanc. En cinq bonds consécutifs, il atterrit instantanément sur une haute plateforme rocheuse dressée.
Le Roi Loup se hâta de le suivre.
Une fois installé au sommet de la haute plateforme rocheuse, Lu Jueming se tourna face au Roi Loup A'Ren.
A'Ren demanda nerveusement : « Mon Seigneur, de quoi s'agit-il ? »
Lu Jueming : « Connais-tu la puissance de la Tribulation de la Foudre lorsqu'un Grand Démon au stade de l'Établissement des Fondations subit la Tribulation ? »