Dans le temple.
Lu Jueming posa le pot de céramique sous la statue divine, à côté du Vase pur. Il cueillit ensuite quelques fleurs sauvages fraîches avec sa gueule et les piqua dans la terre du pot.
Une fois terminé, Lu Jueming se redressa, leva ses deux pattes avant et les frappa fièrement l'une contre l'autre. La fourrure blanche comme de la fumée sur ses pattes scintillait d'une faible lueur au soleil.
Ses yeux ambrés brillaient de satisfaction tandis qu'il examinait son chef-d'œuvre sous tous les angles.
« Parfait ! On ne voit aucune différence avec un pot de fleurs ordinaire et il ne jure pas sous la statue divine. Quiconque le verrait croirait que les villageois l'ont placé là par piété, exprès pour y disposer des fleurs en offrande au dieu. »
Quant aux décorations, il y en avait, mais pas beaucoup.
Après avoir fini le travail en cours, Lu Jueming secoua son corps et marcha vers l'entrée du temple d'un pas tranquille, se préparant à sortir prendre l'air.
Sa patte avant avait à peine dépassé le seuil que ses oreilles se dressèrent et tressaillirent avec méfiance. Avant que sa patte ne touche le sol, il la retira.
Son ouïe fine captura un bruit de pas pressés et des voix humaines indistinctes.
Lu Jueming se hâta de revenir derrière la statue divine sans un bruit et utilisa la Prérogative divine de Métamorphose du chat-civette.
Une faible lueur flasha, et sa forme se transforma en un vieil balai gris-blanc. Il s'appuya contre le coin, se fondant dans le désordre environnant. À moins de regarder de près, il était impossible de remarquer quoi que ce soit d'anormal.
Un instant plus tard, comme prévu, une grande vague de villageois se rua droit vers le temple comme une marée.
Bientôt, les villageois déferlèrent dans le temple. En un instant, le temple autrefois spacieux devint insupportablement bondé, à peine assez de place pour se tenir debout.
« Le temple est trop petit. Ne vous pressez pas, tout le monde. Rangez-vous et entrez par groupes ! » Sous la direction du chef de village Yang Yuanqing, tout le monde forma une longue file ordonnée.
Du coin, Lu Jueming regarda à travers la perspective de la statue divine et fut immensément surpris.
Non seulement le chef de village était venu en personne, mais le fils du chef, qui avait autrefois prévu de démolir le temple, était aussi parmi eux.
Pas étonnant qu'il y ait tant de monde. Le chef de village a dû rassembler tout le monde et les amener lui-même !
Lu Jueming retint son souffle et compta soigneusement. Vingt-sept personnes étaient venues cette fois, la plupart des visages inconnus.
En regardant autour, Lu Jueming vit des étiquettes dorées « fidèle dévote » au-dessus du chef de village Yang Yuanqing et des frère et sœur Xu. La plupart des autres avaient des étiquettes grises portant la mention « fidèle potentielle ».
Après avoir accompli une fois l'acte rituel d'offrir de l'encens et de se prosterner, ils deviendraient des croyants officiels !
Yang Yuanqing repéra les frère et sœur Xu dans la foule. Il se précipita, prit la main de Xu Ping'an dans sa large main puissante et celle de Xu Ling dans l'autre, et dit avec reconnaissance :
« Xu Ping'an, Xu Ling ! Vous deux avez rendu un grand service au village cette fois ! Vous passez les premiers. Tout le monde est prêt à vous céder le pas ! »
Tout le monde acquiesça, les yeux remplis d'approbation pour les frère et sœur Xu.
« Comment pourrions-nous faire cela ? » Xu Ling et Xu Ping'an agitèrent les mains en entendant cela. « Laissez les autres grands-pères et grands-mères se prosterner d'abord. Nous ne sommes pas pressés ! »
Suivant le principe du respect des aînés, les deux reculèrent et insistèrent fermement pour céder leur place.
Voyant les frère et sœur Xu insister si fermement, Yang Yuanqing se sentit à la fois réconforté et ému, alors il n'insista pas davantage. Il laissa plutôt plusieurs villageois âgés se prosterner devant le dieu en premier.
Trois vieillards et deux vieilles femmes étaient avancés en âge. Leurs cheveux étaient gris-blancs, mais leurs mains et leurs pieds restaient vifs.
La vieille femme en tête sortit d'abord un mouchoir propre de sa manche et le déplia. Les autres personnes âgées suivirent son exemple, essuyant soigneusement la table d'offrandes.
Ce n'est qu'après avoir essuyé la table d'offrandes jusqu'à la rendre impeccable qu'ils y disposèrent proprement les offrandes qu'ils tenaient en main.
Une fois tout arrangé, ils courbèrent leurs corps voûtés, levèrent l'encens au-dessus de leur tête et s'inclinèrent profondément trois fois en marmonnant des incantations :
« Duc Taiming là-haut, merci pour votre protection. Puissent les vieux et les jeunes de notre foyer demeurer sans maladie ni désastre ! »
« Duc Taiming là-haut, protégez-nous pour que chaque année soit paisible, et que nos récoltes connaissent moisson sur moisson… »
« … »
【Puissance d'encens +1】
【Puissance d'encens +2】
【Puissance d'encens +1】
【Puissance d'encens +1】
【Puissance d'encens +1】
Une fois leur sacrifice accompli, les étiquettes grises au-dessus de leurs têtes se rafraîchirent et changèrent l'une après l'autre. Selon leur degré de foi, l'une devint « fidèle dévote », tandis que quatre devinrent « croyants ordinaires ».
Après qu'ils eurent fini de se prosterner, le système de Lu Jueming envoya de nouvelles informations :
【Le nombre actuel de croyants de la foi au Dieu de la Montagne Taiming a atteint 80 !】
【Félicitations Hôte ! Vous avez débloqué avec succès l'Autorité de Dieu de la Montagne suivante : Voie de la Flore — Croître Vigoureusement !】
« Bourdonnement… »
Le système infusa le cerveau de Lu Jueming de connaissances divines, lui permettant de maîtriser instantanément une nouvelle Prérogative divine de l'Autorité de Dieu de la Montagne.
Un écran de lumière apparut, affichant des informations détaillées sur cette Prérogative :
【Croître Vigoureusement : Cette Prérogative utilise l'Énergie spirituelle pour catalyser la vitalité vigoureuse de toutes les herbes et arbres, accélérer leur croissance, faire germer rapidement les graines, et aider leur système racinaire à s'enraciner solidement. Elle peut également améliorer la qualité et le rendement des fleurs et fruits. PS : Cette Prérogative consomme de l'Énergie spirituelle de l'élément Bois, vous n'avez donc pas à vous soucier d'épuiser la fertilité de la Terre.】
« Cette Prérogative est merveilleuse ! » Après avoir lu l'introduction, Lu Jueming fut ravi.
« Dorénavant, elle peut accélérer la croissance des Plantes spirituelles et aider les villageois à augmenter leurs récoltes et leurs rendements de grain. »
Plus important encore, cette Prérogative n'épuiserait pas la fertilité de la Terre. Ce n'était pas le genre d'approche qui vide l'étang pour attraper tous les poissons.
Les villageois arrivaient dans un flux ininterrompu, venant se prosterner groupe après groupe. Leurs prières pieuses résonnaient dans tout le temple.
Au fur et à mesure que les villageois offraient de l'encens les uns après les autres, la Puissance d'encens continuait d'affluer. Caché derrière la statue divine, le système de Lu Jueming égrenait une série ininterrompue de notifications :
【Puissance d'encens +1】
【Puissance d'encens +1】
【Puissance d'encens +1】
【Puissance d'encens +2】
【…】
Les sons de joie résonnaient près de ses oreilles comme une symphonie sans pause !
Cette fois, bien trop d'encens avait été offert. De la fumée blanche emplissait tout le temple, se diffusant par chaque pouce d'espace et le transformant en une étendue blanche brumeuse. Cela ajoutait une touche de mystère au lieu solennel et digne.
Derrière la statue divine, les yeux et le nez de Lu Jueming piquaient à cause de l'encens de terre, et il peinait à retenir un éternuement.
Ses yeux et son nez étaient douloureux, mais son cœur était joyeux.
Après un temps indéterminé, son système envoya à nouveau de nouvelles informations :
【Le nombre actuel de croyants de la foi au Dieu de la Montagne Taiming a atteint 100 !】
【Félicitations Hôte ! Vous avez débloqué avec succès l'Autorité de Dieu de la Montagne suivante : Voie du Calcul Divin — Bannir le Mal et Purifier la Souillure !】
« Oui ! On a enfin atteint cent personnes ! » Dans son cœur, Lu Jueming acclama cette étape en apparence insignifiante mais extraordinairement significative.
« Bourdonnement bourdonnement bourdonnement… »
Avant qu'il ne puisse se remettre de cette joie, une puissance majestueuse et mystérieuse déferla vers lui comme une marée en furie. Une fois encore, le système infusa Lu Jueming de connaissances divines.
La quantité de connaissances et d'informations qui afflua cette fois était bien plus grande qu'auparavant. Des runes obscures, des incantations mystérieuses et d'étranges méthodes de circulation de l'énergie défilèrent dans son esprit comme un carrousel.
L'infusion dura un bon moment. Son cerveau eut le vertige et se troubla, comme s'il était ivre. Ce ne fut que lorsque le torrent se calma qu'il put laborieusement remettre de l'ordre dans ses pensées et maîtriser cette nouvelle Prérogative de l'Autorité de Dieu de la Montagne.
Un écran de lumière apparut devant ses yeux, affichant des informations détaillées sur cette Prérogative :
【Bannir le Mal et Purifier la Souillure : Cette Prérogative peut purifier les esprits maléfiques et les êtres fantomatiques, restituant la lumière pure au monde. Elle peut éliminer l'énergie maléfique, le miasme, le gaz venimeux et autres énergies souillées. Elle peut également résoudre la peste, disperser la source de la maladie, et empêcher le mal souillé de contaminer et d'éroder les êtres vivants, leur accordant protection et les maintenant en bonne santé et en sécurité.】
Lu Jueming écarquilla les yeux et fixa le texte sur l'écran de lumière. Ses yeux s'allumèrent. « C'est la Prérogative dont A Ren a parlé — celle qui peut résoudre la maladie épidémique ! »
Plus tôt, quand le chasseur lui avait dit que l'Herbe Chasse-Peste n'avait qu'un taux de réussite de vingt à trente pour cent contre la peste, Lu Jueming avait été extrêmement inquiet.
Maintenant qu'il avait cette Prérogative, c'était comme posséder une épée tranchante capable de trancher la peste. Elle pouvait porter le taux de guérison à cent pour cent et dissiper complètement l'ombre de la peste. Aucun villageois de Yuexi ne mourrait, et il n'aurait pas à s'inquiéter de voir le nombre de croyants diminuer.
De plus, Lu Jueming pensa aux Neuf Villages du Nord au nord du mont Taiming. Les nuages sombres de la peste les enveloppaient, et le peuple était plongé dans l'eau profonde et le feu ardent.
S'il pouvait résoudre le désastre de la peste dans les Neuf Villages du Nord, qui sait combien de Puissance d'encens il pourrait récolter !
À cette pensée, le « petit balai » se mit à se balancer de bonheur.
Enfin, ce fut le tour de l'équipe : Xu Ping'an et Xu Ling.
Les visages du frère et de la sœur étaient graves, et leurs yeux révélaient une révérence pure et fervente envers le dieu.
Épaule contre épaule, les deux tenaient de longs bâtons d'encens et fléchirent lentement les genoux devant la statue divine.
Les deux commencèrent à marmonner des incantations, levèrent haut les longs bâtons d'encens, se penchèrent en avant et touchèrent doucement le front au sol. Ils se prosternèrent trois fois devant la statue divine avec une piété incomparable, leurs mouvements lents et solennels, emplis de respect.
Une notification système retentit près des oreilles de Lu Jueming :
【Puissance d'encens +5】
【Puissance d'encens +5】
« Hein ? Une personne a donné cinq points de Puissance d'encens ! »
Une scène miraculeuse apparut devant lui : les étiquettes dorées au-dessus de leurs têtes avaient changé.
Les étiquettes au-dessus de leurs têtes avaient rayonné une douce lumière dorée, mais l'encens semblait les avoir embrasées. Leur radiance changea radicalement, passant du doré à un rouge vif et éblouissant !
Les deux étiquettes rouge vif attirèrent immédiatement l'attention de Lu Jueming.
Curieux, il regarda depuis la statue divine. Des étiquettes rouges couronnaient maintenant les têtes du frère et de la sœur, affichant clairement les mots — « Croyant fanatique ».
« Je ne m'attendais pas à ce qu'il y ait un niveau au-dessus de fidèle dévote ! »
Avant que Lu Jueming ne puisse se remettre de sa surprise, le son de notification système retentit à plusieurs reprises :
【Félicitations à l'Hôte pour l'obtention d'un Croyant fanatique pour la première fois !】
【L'Hôte peut accorder aux Croyants fanatiques des professions spéciales telles que Officier du temple, Médecin sorcier, Évangéliste, Serviteur de l'encens, Artisan et Musicien. Ces professions les aideront à assister l'Hôte dans la gestion du temple, le maintien des sacrifices, la guidance des croyants et la propagation de la foi !】