À mi-pente du mont Taiming, le vieux temple du Dieu de la Montagne connaissait aujourd'hui une affluence inhabituelle, les fidèles gravissant le sentier sans discontinuer pour rendre leur culte.
Un chat civette au pelage bigarré gisait sur les avant-toits du temple, profitant du soleil tiède. Les gens, concentrés sur leur prière et leurs offrandes d'encens, ne semblaient pas l'avoir remarqué.
En observant la foule qui allait et venait par l'étroite porte du temple, en contrebas, le petit chat civette ne put s'empêcher de sourire.
Bien que Lu Jueming fût étendu sur les tuiles, la statue divine partageait sa vision avec lui, lui permettant de voir tout l'intérieur du sanctuaire.
Le petit brûle-encens au pied de la statue était rempli d'encens de terre, et de fines volutes de fumée enveloppaient l'édifice tout entier. Les villageois s'affairaient : certains disposaient les offrandes, d'autres allumaient les bâtonnets d'encens de terre, d'autres encore s'agenouillaient pieusement, mains jointes, pour prier et adorer.
L'espace du temple était exigu, six personnes tout au plus pouvaient y tenir. S'il y en avait davantage, il n'y aurait même pas assez de place pour s'agenouiller et se prosterner.
C'est pourquoi de nombreux villageois, porteurs d'encens et d'offrandes, patientaient dehors. Cette fois, la file était encore plus longue qu'auparavant, s'étirant sur plus de vingt mètres.
Bien que les gens fussent quelque peu impatients, ils formaient la queue et cédaient même les premières places aux personnes âgées.
Devant le Dieu de la Montagne, chacun devenait humble sans s'en rendre compte.
Allongé sur les avant-toits, Lu Jueming compta soigneusement les villageois.
Trente-huit villageois étaient venus cette fois. Peut-être avait-il trompé quatre-vingts ou quatre-vingt-dix pour cent des paysans de Yuexi pour les attirer ici !
Quinze visages lui étaient familiers et étaient probablement venus accomplir un vœu ; les vingt-trois restants étaient tous de nouveaux visages.
« Merveilleux ! J'ai tant de Croyants désormais. Avec leur soutien, il ne devrait plus y avoir à trop s'inquiéter du vote pour la démolition du temple ! »
Dans le même temps, au fur et à mesure que les villageois offraient l'encens les uns après les autres, l'encens ne cessait de générer des revenus, et le Système envoyait des notifications sans fin :
【Puissance d'encens +1.】
【Puissance d'encens +1.】
【Puissance d'encens +2.】
【Puissance d'encens +1.】
【Puissance d'encens +1.】
【……】
Les messages du Système annonçant la réception d'encens résonnaient sans cesse à ses oreilles, mais Lu Jueming ne les trouvait pas agaçants.
De si agréables sons ne sauraient jamais être trop nombreux, même s'il y en avait des centaines de millions de plus !
Il ignorait combien de Puissance d'encens il gagnerait aujourd'hui, ni si cela suffirait à le faire progresser jusqu'au stade de l'Établissement des Fondations.
Lu Jueming se prélassa au soleil d'automne et attendit avec délectation.
Au bout d'un moment, son Système lui transmit une nouvelle information :
【Le nombre actuel de Croyants de la foi au Dieu de la Montagne Taiming a atteint 50 !】
【Félicitations Hôte, vous avez débloqué avec succès l'Autorité de Dieu de la Montagne suivante : Voie des Montagnes — Technique de Contrôle de la Terre !】
La seconde suivante, le Système infusa le cerveau de Lu Jueming de connaissances et d'informations.
La quantité d'informations était considérable, et il ressentit une légère douleur à la tête.
Peu de temps après, Lu Jueming maîtrisa instantanément une nouvelle Capacité divine d'Autorité de Dieu de la Montagne.
L'écran lumineux affichait une description de cette Capacité divine :
【Technique de Contrôle de la Terre : Un sort qui manipule la roche et le sol. Il utilise la Puissance spirituelle pour guider les éléments de Terre à l'intérieur de la montagne, contrôlant la roche et le sol selon sa volonté. Il peut former des Murs de Terre et des Boucliers de Terre pour la défense, invoquer des Pointes de Terre pour l'attaque, et fournir des fonctions auxiliaires telles que l'Esquive Terrestre et la Transformation du Terrain.】
En lisant la description détaillée de sa nouvelle Capacité divine, les yeux de Lu Jueming s'illuminèrent, et sa queue se mit à remuer de joie.
« Cette Capacité divine a de la gueule ! Elle peut attaquer et défendre, et même utiliser l'Esquive Terrestre pour fuir. Elle est polyvalente et puissante ! »
Il voulut essayer sa nouvelle Capacité divine sur-le-champ, mais des villageois faisaient encore la queue près du temple. Inquiet de les effrayer, il réprima l'envie pour l'instant.
Il n'y avait pas urgence. Il pourrait l'essayer après le départ de tous.
Plus d'une heure plus tard, le Système envoya une autre nouvelle information.
【Le nombre actuel de Croyants de la foi au Dieu de la Montagne Taiming a atteint 60 !】
【Félicitations Hôte, vous avez débloqué avec succès l'Autorité de Dieu de la Montagne suivante : Voie des Bêtes — Conférer un Nom ! »
« Qu'est-ce que c'est que ça, encore une ! »
Le Système l'inonda une fois de plus d'un flot simple et brutal de connaissances et d'informations, lui permettant de maîtriser instantanément une nouvelle Capacité divine.
L'écran lumineux du Système affichait la description de la Capacité divine :
【Conférer un Nom : Après avoir formé un Contrat avec un Serviteur Bête, l'Hôte peut utiliser la volonté du Maître et la Puissance d'encens pour Stimuler la puissance de Sang cachée dans le Serviteur Bête, permettant à la force de la Bête de la Montagne de se Transformer et de s'améliorer. (Note : La quantité de Puissance d'encens consommée dépend de la volonté de l'Hôte, du nom conféré, et du Sang du Serviteur Bête.)】
Lu Jueming se frotta les pattes et s'exclama : « Cette Capacité divine n'est pas mal non plus. Elle peut améliorer le Sang d'un Serviteur Bête ! Dommage qu'elle coûte de la Puissance d'encens, et je n'ai aucune idée de combien elle en consommera. »
À son avis, il devait utiliser la Puissance d'encens disponible au stade initial là où cela comptait le plus, en donnant la priorité à l'amélioration de sa propre force.
Après que le dernier eut fini d'adorer, d'offrir l'encens et fut parti, Lu Jueming consulta les statistiques cumulées finales du Système :
【Puissance d'encens restante : 40 points】
Devant ce chiffre énorme, il fut si heureux que même ses sourcils se mirent à danser le cha-cha-cha.
Un total de 40 points de Puissance d'encens était entré cette fois, plus du double de la fois précédente !
Devenir riche était une sensation délicieuse.
Le nombre de Croyants de la foi au Dieu de la Montagne Taiming avait également atteint 63 !
Lu Jueming absorba immédiatement les 40 points de Puissance d'encens fraîchement acquis et les convertit en niveau de cultivation.
Toute la Puissance d'encens se transforma en volutes de fumée et en nuages rosés, enveloppant tout le corps de Lu Jueming.
Les poils recouvrant le corps du petit chat civette flottèrent sans vent, tandis que son niveau de cultivation s'envolait comme une fusée.
Du neuvième palier du Raffinement du Qi, stade initial, il commença à grimper…
Neuvième palier du Raffinement du Qi, stade intermédiaire…
Neuvième palier du Raffinement du Qi, stade avancé…
Neuvième palier du Raffinement du Qi, achèvement…
Dixième palier du Raffinement du Qi, stade initial…
Dixième palier du Raffinement du Qi, stade intermédiaire…
Dixième palier du Raffinement du Qi, stade avancé !
La progression s'arrêta avant d'atteindre l'achèvement.
Lu Jueming fut légèrement surpris. « Après avoir injecté autant de Puissance d'encens, je n'ai toujours pas pu atteindre l'achèvement du dixième palier du Raffinement du Qi ? »
Il semblait que progresser davantage nécessitait plus de Puissance d'encens pour élever son Royaume.
« Néanmoins, 40 points de Puissance d'encens ont fait passer mon Royaume du stade initial du neuvième palier du Raffinement du Qi au stade avancé du dixième palier. C'est déjà pas mal. » Lu Jueming se consola.
Un tel rythme de progression était déjà stupéfiant. Il ne fallait pas être trop gourmand.
« Ça va. Je ne suis plus qu'à un demi-pas de la percée vers le stade de l'Établissement des Fondations. »
Lu Jueming fit une estimation approximative. À ce rythme, encore dix à quinze points de Puissance d'encens l'amèneraient à l'achèvement du dixième palier du Raffinement du Qi.
« Bien. Ensuite, j'essaie ma nouvelle Capacité divine ! »
Le petit chat civette sauta des avant-toits et atterrit sur ses quatre pattes.
Lu Jueming se tenait sur le sol, plissa les yeux, concentra son esprit, et mobilisa la Puissance spirituelle à l'intérieur de son corps pour guider les éléments de Terre de la terre et de la montagne.
Alors que la Puissance spirituelle affluait, Lu Jueming sentit une force miraculeuse s'élever de la terre sous ses pattes.
Son cœur tressaillit. Il concentra son esprit et guida cette force vers l'extérieur.
Le sol commença à trembler faiblement, et la boue parut avoir reçu la vie en commençant à s'écouler lentement.
Lu Jueming tapota légèrement le sol d'une patte. La terre devant lui s'éleva instantanément, formant un solide Mur de Terre !
Le Mur de Terre ne faisait que dix fois la taille de son corps, mais il était assez grand pour se transformer en Bouclier et l'aider à se défendre.
Une faible lueur brune circulait à la surface du Mur de Terre, le rendant incroyablement solide.
Lorsque Lu Jueming retira sa Puissance spirituelle, le Mur de Terre redevint de la boue ordinaire et s'éparpilla sur le sol.
Juste à ce moment, son Serviteur Bête, le Serpent Vague d'Argent, accourut pour faire un rapport sur la croissance des Plantes Spirituelles.
Quand le Petit Serpent vit le Mur de Terre jaillir du sol et se changer en sable meuble en un clin d'œil, ses yeux s'écarquillèrent en ronds parfaits.
Il agita sa langue fourchue et bredouilla : « S-Seigneur, quel genre de Capacité divine est-ce ? C'est stupéfiant ! »
Lu Jueming retroussa les commissures de sa gueule, affichant un sourire suffisant, et agita la patte en disant :
« Tu arrives à point nommé. Aide-moi à tester la défense de cette nouvelle Capacité divine. »
« Attaque-moi de toutes tes forces. Utilise ton sort le plus puissant ! »