Hier après-midi, Lu Jueming était allé vérifier les Plantes Spirituelles et leur avait donné de l'eau.
La Plante Carnassière Timide poussait bien. Elle avait germé, percé le sol, et même développé une Petite Urne et quelques feuilles.
Pourtant, elle n'avait émergé que la veille, et quelqu'un l'avait arrachée pendant qu'il dormait ?
Ce voleur de Plantes Spirituelles ne se déplaçait-il pas un peu trop vite ?
La Démone Serpent Vague d'Argent baissa la tête, le visage empli de Culpabilité, et parla avec contrition :
« Seigneur, c'est entièrement parce que cette humble servante a trop dormi. Après que cette humble servante se fut réveillée et alla pour l'arroser, la Plante Spirituelle avait disparu. Cette humble servante a cherché trois fois sans la trouver… »
« C'est un manquement au devoir de cette humble servante. Veuillez punir cette humble servante, Seigneur ! »
Lu Jueming garda un air grave. Après un instant de Silence, il dit : « Ne te hâte pas de réclamer un châtiment. Allons d'abord voir ce qui s'est passé. »
La Petite Serpent acquiesça et fila en tête, tortillant son corps.
Peu après, ils atteignirent l'emplacement où la Plante Carnassière Timide avait été plantée.
Lu Jueming concentra son regard. L'endroit où elle se trouvait était vide, et la Plante Carnassière Timide avait disparu.
Il s'avança et utilisa sa patte pour fouiller la boue, puis ramassa une poignée de terre qu'il examina.
La couche superficielle était sèche, tandis que la couche intérieure était légèrement humide et uniforme. Aucune trace de creusement ni signe d'arrachage forcé.
Comme c'était étrange !
Aurait-elle pu se cacher sous terre ?
Il ferma doucement les yeux et employa la Prérogative divine « Perception de Toute la Montagne » pour enquêter.
Son Sens divin se propagea comme une onde invisible et s'étendit dans toutes les directions.
Au bout d'un moment, Lu Jueming rouvrit les yeux avec une expression particulière.
Il découvrit que personne n'avait volé sa Plante Spirituelle. Elle avait « fugué » !
Qui aurait pu imaginer que la Plante Carnassière Timide avait rampé hors du ravin de la montagne pour courir jusqu'à une falaise à plus de dix mètres de là ?
Elle s'était aussi enfoncée dans le sol et bien camouflée, si bien que la Petite Serpent n'avait pas réussi à la trouver.
Heureusement, une plante ne peut pas aller bien loin. Elle n'avait parcouru qu'une douzaine de mètres.
Lu Jueming secoua la tête, désemparé, et gravit la pente jusqu'à la falaise, la Petite Serpent sur ses talons.
En un clin d'œil, ils atteignirent la position de la Plante Spirituelle. Lu Jueming regarda le sol, fronça les sourcils et tapa du pied sur la terre.
« Sors. Arrête de jouer à cache-cache avec moi. »
La terre se desserra, et plusieurs feuilles vertes émergèrent du sol.
La Plante Carnassière Timide laissa pendre plusieurs feuilles. À la vue de Lu Jueming, elle détourna ses feuilles et lui tourna le dos.
Face à sa réaction, Lu Jueming fut saisi de surprise.
« Hein ? Cette Plante Spirituelle fait-elle une crise ? »
À cet instant, la Plante Carnassière Timide ressemblait à un enfant boudeur, renfrogné et mécontent.
Qu'il s'agisse d'un produit du système ou qu'elle ait absorbé de la Puissance d'encens, cette Plante Spirituelle avait développé des Émotions !
Avoir des émotions signifiait qu'elle avait développé une intelligence.
Une Plante Spirituelle douée d'intelligence aurait un avenir illimité !
Ainsi, Lu Jueming rangea son air sévère, s'approcha et appela doucement : « Viens ici. Rentrons à la maison. »
La Plante Carnassière Timide, cependant, joua la petite princesse. Elle détourna de nouveau ses feuilles et fit mine d'être indifférente.
Sacré caractère !
Lu Jueming se sentit démuni, alors il changea d'approche.
Une Plante Spirituelle dont l'intelligence venait de s'éveiller était, en un sens, comme un jeune enfant. On ne peut pas gérer les enfants par la force ; il faut les amadouer.
Il vint se placer devant la Plante Spirituelle, s'accroupit, et la câlina doucement :
« Petite chose, je suis désolé de t'avoir contrariée. Peux-tu me dire ce qui t'a mise en colère ? »
La Plante Carnassière Timide se retourna, déploya une feuille fripée et la transforma en une Petite Urne. D'une Vrille, elle désigna la Démone Serpent Vague d'Argent et Lu Jueming, puis revint pointer l'Urne.
Ensuite, elle usa d'une autre feuille pour gifler l'Urne vide, imitant le Gargouillis d'un estomac vide.
Lu Jueming observa les mouvements agiles de la Plante Carnassière Timide. Après un instant de Doute, il comprit.
En résumé, elle avait faim.
Cependant, grâce à la Prérogative divine Langage des Bêtes, Lu Jueming comprit ce qu'elle voulait exprimer.
Apparemment, la Plante Carnassière Timide avait senti la riche odeur de sang laissée sur la Petite Serpent après sa chasse aux rats, mais la Petite Serpent était revenue sans lui apporter de nourriture.
Elle pensa que Lu Jueming avait emmené la Petite Serpent manger dehors en la laissant seule à la maison, affamée, aussi devint-elle boudeuse.
L'esprit de la Plante Carnassière Timide semblait craindre que son Maître ne comprenne pas. Elle continuait de gifler l'Urne et de produire un bruit de gargouillis.
À en juger par son air, elle avait vraiment très faim.
Lu Jueming regarda l'expression mignonne mais obstinée de la Plante Spirituelle et secoua la tête, désemparé. Il sortit le Poisson séché qu'il avait obtenu de la Cloche peu avant et le tendit.
« Je n'ai pas beaucoup de nourriture sur moi. Mange d'abord un morceau de Poisson séché pour patienter.
« Sois tranquille, je t'apporterai à manger ce soir ! »
Les feuilles de la Plante Carnassière Timide tremblèrent. Elle étendit une Vrille fine, enroula le Poisson séché et le déposa dans l'Urne vide.
Ses deux feuilles se dressèrent et ondulèrent, comme pour exprimer la Joie.
« Rentres à présent. C'est dangereux dehors ! »
La Plante Carnassière Timide comprit les paroles de Lu Jueming et se recroquevilla à nouveau dans la terre. La boue au sol continua de se tortiller en avant, révélant sa trajectoire.
Ses mouvements étaient lents, mais elle continua de progresser à travers le sol.
Lu Jueming et la Petite Serpent regardèrent en silence jusqu'à ce qu'elle regagne son emplacement d'origine.
Si la Plante Carnassière Timide n'avait pas été jeune, et si Lu Jueming n'avait pas craint de blesser sa tige principale, ses feuilles et ses racines en compromettant sa croissance future, il l'aurait emmenée chasser les rats cette nuit-là.
« Attendons qu'elle grandisse un peu avant d'essayer ! »
La Plante Spirituelle associée à la Prérogative divine « Toutes herbes et arbres deviennent soldats » devrait réserver une belle surprise.
Après avoir réglé l'affaire de la « fugue » de la Plante Spirituelle, Lu Jueming fit demi-tour.
La nuit serait une rude bataille. Il devait se dépêcher de dormir pour reconstituer sa Puissance spirituelle.
À mi-chemin du retour, Lu Jueming réalisa que la Démone Serpent Vague d'Argent le suivait.
« Hum ? Y a-t-il autre chose ? »
« Cette humble servante n'a pas bien pris soin de la Plante Spirituelle. Veuillez punir cette humble servante, Seigneur ! »
La Démone Serpent Vague d'Argent baissa la tête, pleine de remords.
« Tu t'en fais encore pour ça ? »
Lu Jueming se gratta la tête. Il sourit et dit : « Tu n'as rien fait de mal. Au contraire, tu as très bien fait de me signaler la disparition de la Plante Spirituelle sur-le-champ.
Si tu avais attendu plus longtemps et que la Plante Carnassière Timide se fût égarée dans la Forêt d'Obsidienne Noire, c'en était fini.
Cette Serviteur Bête était donc à la fois diligente et loyale. Comment Lu Jueming aurait-il pu la gronder ? Il avait déjà mis de côté de la Puissance d'encens comme récompense pour elle.
Il leva la patte. Une lueur faible scintilla, et une volute d'Arôme azuré éthéré flota autour de sa patte de chat.
« Tiens, voici ta récompense ! »
La volute d'Arôme azuré se posa sur la langue du Serpent. La Petite Serpent l'aspira avec surprise, l'attirant à l'intérieur de son corps.
La Petite Serpent ressentit instantanément une puissance vigoureuse affluer en elle, et son corps se mit à trembler légèrement.
Cependant, elle était désormais devenue un démon et n'était plus un simple petit serpent. Son corps était déjà capable de supporter et d'assimiler une énergie aussi Majestueuse.
À mesure que la Puissance d'encens fusionnait avec elle, la force de la Petite Serpent passa du stade initial de la Deuxième Couche du Raffinement du Qi au stade initial de la Cinquième Couche du Raffinement du Qi en une seule bouffée !
Après avoir gravi trois petits stades, sa taille changea peu, mais la Puissance spirituelle à l'intérieur de son corps devint plusieurs fois plus condensée, et sa force fit un bond !
La Petite Serpent savait que les Bêtes Démoniaques et les monstres spirituels ne pouvaient cultiver qu'en absorbant et raffinant l'énergie spirituelle entre ciel et terre. Améliorer son Niveau de cultivation prenait habituellement longtemps.
Grande Sœur Serpent Vert, qu'elle connaissait, avait cultivé pendant plus de cent ans avant d'atteindre la Quatrième Couche du Raffinement du Qi.
C'est pourquoi certaines créatures démoniaques risquaient de manger des humains pour accélérer leur cultivation.
En moins d'une demi-lune, elle était passée d'un simple Serpent à Anneaux d'Argent à une Démone Serpent de la Cinquième Couche du Raffinement du Qi. Sa vitesse était déjà incroyable.
« Cela veut dire que je suis maintenant plus puissante que Grande Sœur Serpent Vert ! » Une lueur d'excitation brilla dans ses yeux.
Suivre Seigneur Chat était décidément le meilleur choix qu'elle ait jamais fait !
Après avoir absorbé la Puissance d'encens, la Petite Serpent baissa la tête et se prosterna devant le Petit Chat Civette. Elle se conduisit avec le plus grand respect et la plus grande humilité, sans devenir arrogante parce que son niveau de cultivation avait augmenté.
Voyant la force de son Serviteur Bête augmenter, Lu Jueming fut tout aussi ravi.
Ainsi, la Petite Serpent pourrait partager davantage du travail de chasse aux rats cette nuit.
« Tu devrais bien te reposer toi aussi. Ce soir, nous avons plus de quarante mu de terres à débarrasser de l'infestation de rats. Ce sera une bataille prolongée. » Une trace de gravité teinta la voix de Lu Jueming.
La Petite Serpent acquiesça d'un air sérieux. Bien qu'elle ne sût pas exactement ce que représentaient plus de quarante mu, elle comprit à quel point la tâche serait ardue.
C'est pourquoi elle prit l'initiative de proposer : « Seigneur, avez-vous besoin de plus d'aide ce soir ? »
« Oh ? Tu peux recruter des aides ? »
La Petite Serpent hocha vigoureusement la tête. « Je ferai de mon mieux pour les convaincre de venir ! J'allégerai votre fardeau, Seigneur ! »
« Ce serait parfait ! »
…………
Une demi-heure plus tard, une bataille féroce éclata aux confins de la Forêt d'Obsidienne Noire.
De nombreux arbres s'étaient brisés tout autour, et des taches d'eau et des écailles de serpent recouvraient le sol.
« Arrête ! Arrête ! Arrête ! J'avoue ma défaite ! Je suis prête à me rendre ! »
Un énorme Serpent Vert, épais comme la bouche d'un bol, cria en implorant grâce. Ses yeux horriblement gonflés étaient emplis de peur. Les coups avaient desserré et arraché ses écailles, et des taches de sang couvraient tout son corps.
Devant lui, une Boule d'Eau des dizaines de fois plus grosse que son corps flottait au-dessus d'un petit serpent blanc argenté. Heureusement, ce dernier avait cessé d'incanter.
Grande Sœur Serpent Vert ne comprenait pas comment un simple Serpent à Anneaux d'Argent avait subi un changement bouleversant après une si brève absence.
Le Serpent à Anneaux d'Argent qui l'appelait jadis Grande Sœur Serpent Vert était devenu, à son tour, sa supérieure.
« Attends-moi ici ! »
La Petite Serpent lança ces mots et plongea à nouveau dans la jungle.
Peu après, de violents combats éclatèrent de l'autre côté.
Puis une autre voix se mit à supplier.