Guo Dagang heurta le sol si violemment que des étoiles dansèrent devant ses yeux et que sa tête bourdonna.
C'était un Cultivateur Corporel, après tout, doté d'une résistance aux coups de premier ordre. Il endura le vertige et la douleur atroce, exécuta un Saut de la Carpe et se remit sur pied d'un bond. Il se tenait parfaitement droit !
Seul un filet de sang vermeil s'écoula du coin de sa bouche.
Il inspira, gonfla les joues et actionna sa gorge, forçant la gorgée de sang qui remontait à redescendre !
Il s'essuya le coin de la bouche et chercha à redresser le torse. Sa voix portait un tremblement à peine perceptible, mais il la haussa et cria : « Hum ! Ce n'était rien ! Je n'ai utilisé que trente pour cent de ma force pour tester tout à l'heure ! Maintenant, je fais les choses sérieusement ! »
Sans le rouge sang évident entre ses dents et ses jambes qui tremblaient, tout le monde aurait cru à sa fanfaronnade !
« Dagang, le Chasse-Mouches que tient cette jeune fille est un sacré Trésor, au minimum un Outil Magique de sixième rang. » Wang Defa envoya une Transmission de Sens Divin privée à Guo Dagang.
Guo Dagang ne put s'empêcher de fixer le Chasse-Mouches. Il venait à peine d'apprendre qu'il était extraordinaire, mais l'inquiétude et l'avertissement de son Maître le réconfortèrent tout de même.
« Très bien, Maître, je serai prudent ! » répondit-il par Transmission de Sens Divin.
L'instant d'après, la voix mécontente de Wang Defa parvint par le Sens Divin de Guo Dagang : « Ton Maître ne voulait pas dire ça. Je t'ordonne de remporter ce Combat coute que coute et de t'emparer de cet Outil Magique, même si tu dois utiliser l'Art Secret d'Esquive de l'Armure Yaksha ! »
« L'Art Secret d'Esquive de l'Armure Yaksha… » En entendant ce nom, Guo Dagang sut que son Maître faisait sulérieux.
L'emploi de cette Méthode Secrète stimulerait le potentiel de son Corps Physique, doublant sa force, sa vitesse et sa robustesse corporelle pour un court laps de temps. L'effet secondaire endommagerait ses Méridiens et ses muscles, le clouant au lit pendant trois mois.
Il n'osa pas désobéir à l'ordre. Il laissa échapper un grognement sourd, forma un sceau des deux mains et le frappa contre sa propre poitrine !
« Bzzz, bzzz, bzzz ! » D'étranges motifs semblables à des runes, d'un noir d'encre et porteurs d'une aura funeste, se propagèrent rapidement depuis sa poitrine comme des êtres vivants. Ils recouvrirent son cou et atteignirent même son visage !
L'aura qui l'entourait devint violente. Des volutes de brume noire chargées d'une intent de meurtre farouche s'en échappaient, tandis que ses muscles gonflaient et que ses veines saillaient comme des dragons Qiú !
Son allure imposante dans son ensemble monta bien plus haut qu'auparavant !
Des vaisseaux sanguins couvrirent ses yeux, et il fixa Xu Ling du regard comme une bête féroce que la rage aurait poussée à l'extrême !
Son apparence terrifiante effraya Xu Ling qui recula d'un pas. Elle serra le Chasse-Mouches à deux mains et le tint devant elle.
Juste au moment où un nouveau round de combat allait éclater, un cri tonnant comme le glas d'une grande cloche parvint de loin.
« Arrêtez ! Arrêtez tout de suite ! »
Tous tournèrent la tête vers la voix et virent un homme fort de huit chi, bâti comme un ours, qui chargeait à grandes enjambées pressées en portant un lourd pilier de pierre couvert de runes !
Le visiteur n'était autre que le Chef de Village — Yang Yuanqing, qui venait tout juste de se réveiller d'un évanouissement et accourait sur la nouvelle !
De loin, il avait déjà vu des étrangers se battre avec Xu Ling. L'allure imposante de leur adversaire lui avait fait bondir le cœur à la gorge.
Yang Yuanqing lança d'abord le pilier de pierre runique de son épaule au sol. Son poids était manifestement considérable, et l'impact fit à nouveau trembler la terre.
Sans dire un mot de plus, il fonça.
Il fit un pas vif et barra le passage à Xu Ling, se plantant devant elle comme un mur incomparablement épais qui la protégeait entièrement.
« Petite Ling ! Ça va ? T'es blessée ? » Yang Yuanqing haletait, le visage plein d'inquiétude et de peur résiduelle tandis qu'il examinait Xu Ling de la tête aux pieds.
L'inquiétude dans ses yeux ressemblait à la nervosité d'un aîné pour son propre enfant.
Quand Xu Ling vit Yang Yuanqing, son petit visage tendu se détendit. De la lumière pétilla dans ses grands yeux, comme si elle avait trouvé son soutien.
« Chef de Village ! Je vais bien ! Ces prêtres daoïstes ont bloqué l'entrée du Temple et ont insisté pour faire un "Combat" de magie daoïste avec moi ! »
Le regard de Xu Ling balaya les vêtements de chanvre en toile grossière moulants de Yang Yuanqing. Ils dessinaient des lignes musculaires comme des sculptures de granit, tandis que les dix muscles abdominaux sur son ventre rappelaient des plaques de fer aux angles vifs.
« Hein ? Chef de Village, tu as l'air... d'être devenu encore plus fort ? »
En entendant cela, Yang Yuanqing se détendit un peu. Mais son sourcil se fronça bientôt quand il tourna la tête pour regarder l'imposant Guo Dagang au milieu de la scène, puis Wang Defa et Zhao Peng à ses côtés, tous deux au teint gris fer.
Ce vieux prêtre daoïste Wang Defa arborait maintenant un visage si sombre qu'on aurait cru qu'il en gouttait de l'eau.
Juste au moment où Guo Dagang s'apprêtait à utiliser la Méthode Secrète pour regagner son honneur, un adversaire puissant et redoutable était apparu de nulle part !
Ce visiteur, le Chef de Village, non seulement possédait un niveau de cultivation au stade milieu du Noyau d'Or, mais aussi une carrure grosse comme une petite montagne.
Ses muscles recouvraient tout son corps comme une armure. Ses muscles dorsaux étaient larges et épais comme un panneau de porte, et le moindre mouvement faisait rouler les groupes musculaires comme des vagues.
Ce n'était pas une constitution qu'une personne ordinaire pouvait posséder. Il avait l'air exceptionnellement capable de se battre.
Wang Defa fit un pas en avant, agita son Chasse-Mouches et prit un air affecté. Sa voix portait une indignation et une condescendance évidentes :
« Vénéré Céleste Sans Limites ! Qui êtes-vous, Bienfaiteur ? Pourquoi avez-vous choisi d'intervenir dans un combat de magie daoïste entre membres de ma secte daoïste sans permission ? C'est un tabou grave ! Retirez-vous sur-le-champ, et ne violez pas les Règles ! »
Yang Yuanqing tapota doucement l'épaule de Xu Ling pour lui signifier qu'elle pouvait être tranquille, puis tourna la tête vers Wang Defa.
Son corps imposant irradiait un puissant sentiment d'oppression, et sa voix était stable et vigoureuse, comme un énorme rocher frappant le sol :
« Prêtre daoïste, vous vous trompez. »
Il se désigna du doigt, puis le Temple du Dieu de la Montagne derrière lui. « Je suis Yang Yuanqing, Chef de Village de Yuexi, et aussi Officiel du Temple du Dieu de la Montagne. »
« Bien que Mademoiselle Xu soit la Médecin-Sorcière du Temple, c'est une jeune femme frêle. Si vous voulez faire un "Combat" de magie daoïste, vous devriez me défier moi ! »
Sa voix tonnante résonna clairement dans toute la scène, portant une force lourde qui ne souffrait aucun doute.
« La jeune fille devant nous, qui possède une telle force brute, est une femme frêle ? » Tous les présents faillit se demander si le choc n'avait pas endommagé leurs oreilles et leur faisait entendre de travers.
Yang Yuanqing était arrivé tard et ne savait pas que la force de Xu Ling avait aussi augmenté de façon spectaculaire après qu'elle eut pris la pilule divine offerte par le Duc Taiming.
Guo Dagang fronça les sourcils en entendant cela.
Si toute cette force brute que possédait Mademoiselle Xu était considérée comme la force d'une femme frêle aux yeux de cet Officiel du Temple, alors à quel point cet Officiel du Temple puissant et redoutable était-il formidable !?
À cette pensée, il ne put s'empêcher de perdre ses moyens.
Voyant Guo Dagang devenir timoré avant même le combat, Wang Defa envoya une Transmission de Sens Divin :
« Dagang ! N'aie pas peur ! Ce type fait seulement du bluff. Il n'est qu'au stade milieu du Noyau d'Or, au même niveau de cultivation que toi. Avec la bénédiction de la Méthode Secrète, tu peux gagner ! »