« Elles sont venues toutes les deux au temple offrir de l'encens et se prosterner. Comment se fait-il qu'elles ne soient toujours pas des fidèles officielles ? »
Tout en s'interrogeant, découvrit qu'il voyait les deux villageoises s'activer devant la table des offrandes à travers la statue divine.
« Une vision à rayons X ? Non, ce n'est pas ça. L'angle d'où je regarde ressemble plutôt à... une vue plongeante. »
Il comprit enfin ce qui se passait : il pouvait partager la vision de la statue du !
C'était comme s'il se tenait au sommet de la table des offrandes et regardait tout d'en haut.
En outre, il voyait aussi le degré de foi que ces villageoises portaient au .
Des étiquettes de couleurs différentes apparurent au-dessus de la tête des deux villageoises.
Au-dessus de celle de la paysanne, une étiquette dorée portait les mots « fidèle dévote ». Au-dessus de celle de la jeune fille, une étiquette grise indiquait « fidèle potentielle ».
« Cette petite ne compte donc toujours pas comme fidèle. » avait compris.
avait la main et le pied agiles. En un clin d'œil, elle disposa les offrandes, prit les longs bâtonnets d'encens, ramassa un coussin et s'agenouilla devant la statue du en marmonnant ses formules.
dressa l'oreille et écouta les vœux des villageoises.
, l'encens à la main, se mit à débiter :
« là-haut, mon époux et moi endurons la peine du labeur en ce monde, jour après jour. Nous avons toujours espéré un enfant à chérir, pour perpétuer l'encens de la famille. »
« Ayez pitié de moi et accordez-moi un enfant ! Garçon ou fille, du moment que je peux avoir un enfant, je vous vénérerai jusqu'à la fin de mes jours. Aux premier et quinzième jours de chaque mois lunaire, je viendrai offrir de l'encens et exprimer ma gratitude pour votre grande bonté. »
écoutait avec une barre noire en travers du front. Il avait besoin d'encens, mais il ne pouvait rien pour les enfants.
« Ça, c'est le rayon de Guanyin. Cela ne me concerne en rien. »
【Puissance d'encens +2.】
La notification du Système annonçant qu'il avait obtenu de la Puissance d'encens résonna à ses oreilles.
Quoi qu'il en soit, il était reconnaissant à de lui donner de la Puissance d'encens gratuitement.
tourna ensuite son regard vers la fidèle potentielle.
De l'autre côté, rangeait sans expression les fruits et le vin sur la table des offrandes.
Quand elle eut fini, engagea la conversation avec la petite : « , ce n'est pas ton frère qui vient d'habitude offrir l'encens ? Pourquoi es-tu venue aujourd'hui ? »
Dans le souvenir de , le jeune était particulièrement assidu aux prosternations et aux offrandes d'encens. Aux premier et quinzième jours du mois lunaire et aux jours de fête, il ne manquait jamais une visite, pluie ou beau temps.
La main de la jeune fille s'arrêta en l'air alors qu'elle soulevait le plateau de fruits, puis se mit à trembler. La voix étouffée par l'émotion, elle dit : « Mon frère... il est malade. »
demanda avec sollicitude : « Que s'est-il passé ? Je peux peut-être t'aider. »
soupira. « Il y a quelques jours, mon frère est tombé dans un marais en cueillant des herbes médicinales dans la montagne, et il a contracté le poison de miasme. »
« Le poison de miasme ! Alors il faut aller au chef-lieu voir un médecin ! »
« Oui, c'est déjà fait. » hocha la tête, mordant obstinément sa lèvre, des larmes luisant au coin des yeux.
« Ton frère et toi ne comptez que l'un sur l'autre pour vivre. Ce n'est pas facile. Prends cet argent et sers-t'en pour acheter les remèdes de ton frère. » tira de sa poche deux cordons de sapèques et tenta de les glisser dans les mains de la petite.
Le cœur de se réchauffa. Elle força un léger sourire, agita les mains et refusa. « Merci de votre bonté, Tatie, mais tout va bien. Nous nous en sortirons nous-mêmes. »
Elle savait que et son époux cultivaient trois arpents à eux deux et parvenaient à peine à mettre un peu d'argent de côté sur une année. Leur vie était difficile aussi.
De plus, ces deux cents sapèques étaient une goutte d'eau à côté des quinze taels nécessaires pour les remèdes. Elle ne voulait devoir de reconnaissance à personne.
C'était bien cela : la médecine chinoise nécessaire pour soigner son frère coûtait quinze taels d'argent tout ronds !
Le frère et la sœur, pauvres comme ils l'étaient, ne pouvaient pas réunir cette somme, même en mettant tous leurs biens en commun.
Le cœur de était amer. Ils cueillaient des herbes pour vivre, tous les deux, et ne pouvaient même pas payer une seule cure de médecine chinoise pour son frère.
Le remède était si cher à cause d'un ingrédient en particulier.
Le poison de miasme dans le corps de son frère avait déjà pénétré jusqu'aux os. La médecine chinoise prescrite par le médecin exigeait une herbe médicinale coûteuse appelée Ginseng d'Argent du Bauhinia Pourpre, qui est la clé du traitement du poison de miasme.
Ce qu'elle trouvait ironique, c'est qu'elle avait déjà cueilli cette herbe.
Quand elle l'avait vendue à un revendeur d'herbes, elle avait reçu quatre taels d'argent pour la plante entière, une grosse plante, et en était restée ravie un long moment.
Mais le médecin du chef-lieu réclamait à présent dix taels pour un petit tronçon de racine et de tige de Ginseng d'Argent du Bauhinia Pourpre, plusieurs fois le prix.
« Je dois trouver le Ginseng d'Argent du Bauhinia Pourpre moi-même ! » jura en son cœur.
Si elle trouvait elle-même l'herbe coûteuse dans la montagne, elle économiserait beaucoup d'argent et donnerait à son frère un espoir de guérison.
Mais il lui restait peu de temps. Si elle ne la trouvait pas dans les trois jours, retarder davantage le traitement mettrait son frère en danger.
Aujourd'hui, elle était venue au temple du Palais Taiming offrir de l'encens et se prosterner. Elle avait suivi les instructions de son frère, mais voulait aussi prier pour attirer la chance.
« , prie davantage le et demande-lui la santé et la sécurité de ton frère », la réconforta .
hocha la tête, joignit les mains et pria en silence le :
« là-haut, demain j'irai à la Forêt d'Obsidienne Noire. Protégez-moi, je vous en prie, et aidez-moi à trouver le Ginseng d'Argent du Bauhinia Pourpre sans encombre ! »
Derrière la statue divine, entendit clairement le vœu de .
« Un remède ? Le Ginseng d'Argent du Bauhinia Pourpre ? » posa le menton dans sa patte, plongé dans ses pensées.
L'occasion d'achever la mission d'initiation venait de se présenter.
Il ne pouvait pas accomplir de guérison miraculeuse.
Mais trouver une herbe médicinale dans la montagne n'était guère difficile. Il se rappelait avoir vu un Ginseng d'Argent du Bauhinia Pourpre pendant sa fuite.
« Ce miaou va t'aider, en échange des poissons séchés qui m'ont sauvé la vie. »
eut bientôt son plan en tête.
Il pouvait trouver le Ginseng d'Argent du Bauhinia Pourpre dans la montagne, puis employer l'Oracle divin en songe une fois endormie, ce soir, pour lui dire où il se trouvait.
Ainsi, saurait que le l'avait aidée et deviendrait une fidèle.
« Ce plan est parfait ! » en était satisfait.
Après le départ de et de , absorba les deux points de Puissance d'encens qu'il venait d'obtenir, et son niveau de cultivation grimpa instantanément à l'achèvement du 3e palier du Raffinement du Qi.
quitta le temple et suivit de loin. Il lui fallait connaître la position de la maison de pour pouvoir employer l'Oracle divin en songe ce soir-là.
Non loin du temple, vit un visage familier : un robuste bûcheron qui flânait, sa hache sur l'épaule.
Elle fit demi-tour et repartit en arrière. Cet homme était la personne qu'elle souhaitait le moins rencontrer : son voisin, .
repéra au loin et vint vers elle d'un pas rapide.
« Hé, petite demoiselle, où vas-tu comme ça ? » La voix de portait une pointe de légèreté. Tout en parlant, son regard parcourut la jeune fille avec avidité.
avait une silhouette gracieuse et un visage délicat. Ses vêtements avaient beau être simples, ils ne pouvaient pas dissimuler sa beauté naturelle.
accéléra le pas pour l'éviter. Mais , refusant de lâcher prise, la suivit de près.
« J'ai entendu dire que ton frère avait contracté le poison de miasme. C'est bien fâcheux. » traîna sur les mots, une pointe de jubilation sur le visage.
Le teint de s'assombrit. Elle mordit sa lèvre et ignora .
, de plus en plus content de lui, continua : « Et tu es même allée te prosterner au temple ? Ha ! Plus personne ne croit au . Tu ferais mieux de croire en moi. Moi, au moins, je peux t'aider. »
Il marqua une pause, et une lueur lubrique apparut dans ses yeux. « Je sais qu'il te faut du Ginseng d'Argent du Bauhinia Pourpre pour sauver ton frère. Cette herbe soigne admirablement le poison de miasme, et elle pousse au fin fond des montagnes, dans la forêt dense. Ce serait dangereux pour une femme fragile comme toi d'y aller. Moi, je sais où en trouver. Du moment que tu acceptes de m'épouser, je peux t'aider... »
« Va-t'en ! » foudroya du regard, la colère brûlant dans ses yeux.
« Je n'ai pas besoin de ton aide ! » cria-t-elle durement. « Même si je ne trouve pas le Ginseng d'Argent du Bauhinia Pourpre, même si j'en meurs, je ne te demanderai jamais rien ! » Cela dit, fit demi-tour et s'éloigna en hâte.
resta planté là, les mains croisées, à détailler la jeune fille qui s'en allait. Un sourire mal intentionné se courba au coin de ses lèvres. « Tu viendras me supplier. »
, caché dans l'herbe, avait observé toute la scène. Il n'arrivait pas à comprendre d'où le bûcheron tirait pareille assurance.