Une pluie attendue depuis longtemps nourrit cette terre assoiffée.
La pluie tombait en fils fins et ininterrompus, saupoudrant la boue desséchée et produisant un bruit de froissement tandis que le sol dur se ramollissait et s'humectait.
Le vieux banian du village avait des feuilles tombantes, mais le baptême de la pluie leur redonna leur éclat vert émeraude.
La pluie continua un certain temps. Elle ne cessa qu'après que le ciel eut commencé à se dégager.
Les villageois se tinrent sur la terre après la pluie, la joie rayonnant sur leurs visages. Ils aspirèrent de profondes bouffées d'air frais, savourant l'humidité et la fraîcheur si longtemps perdues.
Après la pluie, leur joie s'apaisa graduellement. À cet instant, tous fixèrent leur regard fervent sur le mystérieux jeune homme.
Le mystérieux jeune homme qui se tenait devant eux avait ordonné à un Dragon Inondateur d'appeler le vent et la pluie, résolvant la sécheresse qui affligeait le village d'un revers de main. C'était un immortel descendu des cieux !
Le Lizheng du village de Zhaiyi s'empressa d'accourir, joignit les mains en salut et s'inclina profondément. La voix étranglée par l'émotion, il dit : « Merci d'avoir utilisé votre Miracle Divin, Maître Immortel ! Vous avez sauvé tout le village ! »
Les villageois alentours se rassemblèrent autour de lui, les yeux emplis de gratitude et de révérence.
Certains ignorèrent l'eau boueuse sous leurs pieds et s'agenouillèrent directement au sol pour se prosterner, tandis que d'autres murmuraient :
« Merci, Maître Immortel, d'avoir sauvé nos vies ! »
« Vous êtes un Bodhisattva vivant ! »
« Chers villageois, ce n'est pas nécessaire. Relevez-vous ! » Xu Ping'an tendit vivement les deux mains et aida les villageois agenouillés à se relever.
« Je ne suis pas un Maître Immortel. Je ne suis que l'Évangéliste du Dieu de la Montagne Tai Ming Gong. Je m'appelle Xu Ping'an. Je suis venu ici sous la Volonté Divine de Dieu pour vous protéger tous ! »
« Duc Taiming ? »
Le Lizheng demeura figé un instant et murmura.
Une trace de perplexité traversa son regard. Le nom lui semblait familier, mais il ne parvint pas à s'en souvenir sur l'instant.
Une vieille femme s'avança pour confirmer : « Duc Taiming ? Immortel Xu... Seigneur Xu, faites-vous référence au Dieu de la Montagne sur le Mont Taiming ? »
Xu Ping'an acquiesça. « Précisément ! »
Le Lizheng et les villageois restèrent stupéfaits. Ils se regardèrent avec consternation, chuchotant et discutant l'affaire entre eux.
Bien sûr, ils avaient entendu parler de ce nom de Dieu !
Un marchand itinérant avait traversé le village et décrit la manifestation du Dieu de la Montagne du Mont Taiming comme quelque chose de mystérieux et d'extraordinaire.
Ils avaient supposé qu'il était un marchand sans scrupules et un charlatan qui avait inventé l'histoire pour vendre des emplâtres miracles ou des Talismans d'Exorcisme, aussi l'avaient-ils renvoyé.
Qui aurait cru que l'histoire de la manifestation du Duc Taiming était réellement vraie !
« C'était donc vraiment Dieu qui nous a sauvés ! »
« Nous ne devons jamais oublier la grâce de Dieu. Nous devrions aller au temple et adorer ! »
Tandis que tous s'étaient rassemblés autour de Xu Ping'an, un jeune paysan accourut en trébuchant depuis le lointain.
« Villageois, les cultures dans nos champs... » Le jeune paysan était si épuisé qu'il appuyait ses deux mains sur ses genoux, haletant tandis qu'il parlait.
Le Lizheng demanda avec anxiété : « Erzhuzi, calme-toi et dis-nous. Qu'est-il arrivé aux cultures dans les champs ? »
Erzhuzi reprit son souffle, leva la tête et dit avec joie : « Du grain a repoussé dans nos champs ! »
« Vraiment ? » À ces mots, les villageois le trouvèrent incroyable.
Xu Ping'an se tenait au milieu de la foule et sourit sans un mot.
« Allons-y ! Nous devrions tous aller voir ! »
Tous abandonnèrent la file pour la bouillie et se ruèrent vers les bordures de champs comme une marée.
Lorsqu'ils atteignirent les bordures de champs, ils furent saisis d'étonnement.
Dans le ciel, un Cerf Blanc Immortel marchait sur des nuages auspices et courait légèrement. La Lumière aux Cinq Trésors de ses bois illuminait les plusieurs centaines de mu de rizières en contrebas, où une scène merveilleuse se déployait.
Les plants de riz qui avaient séché et péri dans les rizières recouvraient leur vitalité. Une fois que les feuilles jaunies tombèrent, de nouvelles pousses tendres sortirent des tiges.
Ces pousses tendres grandissaient à une vitesse visible à l'œil nu, développant des feuilles de riz vert émeraude !
« Ciel, c'est incroyable ! » s'exclamèrent les villageois, émerveillés. Certains se frottèrent même les yeux, incapables de croire ce qu'ils voyaient.
En moins de temps qu'il n'en faut pour boire une tasse de thé, ces plants de riz avaient déjà commencé à épier et à fleurir !
D'abord, les épis ne contenaient que de minuscules grains à l'état embryonnaire. Au fil du temps, ils gonflèrent et devinrent dodus, devenant des grains de riz ronds et pleins qui pendaient lourds sur les tiges. Leur couleur passa du vert émeraude au jaune doré !
Les plusieurs centaines de mu de champs qui avaient séché et péri devinrent une mer dorée, restaurant le spectacle d'une récolte abondante.
Les épis de riz ondulaient dans la brise, envoyant des vagues de riz doré à travers les champs avec un bruit de froissement.
« Ceci... ceci est un Miracle Divin ! »
En tant que vieux paysan qui cultivait les champs depuis de nombreuses années, le Lizheng savait mieux que quiconque que le riz avait besoin d'au moins deux mois après l'épiaison pour fleurir, se polliniser, remplir ses grains et mûrir.
Pourtant, le processus entier sous ses yeux n'avait pris que moins d'une demi-journée !
Si ce n'était pas un Miracle Divin, alors qu'était-ce ?
Il respira le parfum de riz diffusant dans l'air, puis alla dans son propre champ et s'accroupit. Il saisit une poignée d'épis de riz et les frotta entre ses paumes. Lorsqu'il souffla sur sa paume, les balles s'envolèrent, révélant des grains de riz cristallins.
« C'est bien du vrai riz ! » Submergé par l'excitation, il trembla de la tête aux pieds, des larmes ruisselant sur son visage. Il s'agenouilla au sol, joignit les mains et vénéra en direction du Cerf Immortel !
« Dieu s'est manifesté ! »
« Nous ne nous inquiéterons plus jamais de n'avoir pas de grain à manger ! »
« ... »
En témoins d'un tel Miracle Divin, tous les villageois versèrent des larmes de gratitude. Ils joignirent les mains, s'agenouillèrent et adorèrent.
Tandis que tous clamaient des paroles de gratitude, la Lumière aux Cinq Trésors dans le ciel s'affaiblit, et le Cerf Immortel partit sur les nuages auspices.
« Pourquoi le Cerf Immortel est-il parti comme ça ? Le grain dans mon champ n'a pas encore poussé... »
« Ai-je fait quelque chose de mal ? »
Certains paysans virent du grain pousser dans les terres de tout le monde mais pas dans les leurs, les laissant abattus et attristés.
Le village de Zhaiyi avait plus de mille mu de rizières, mais seulement la moitié de ses terres agricoles avait recouvré sa vitalité.
Beaucoup regardèrent Xu Ping'an avec doute, espérant une réponse.
Xu Ping'an fronça les sourcils et expliqua : « Peut-être que le Cerf Immortel sous le Duc Taiming a un pouvoir divin limité et doit récupérer avant de pouvoir utiliser à nouveau sa Préroggative divine. Restez calmes ! »
Le Lizheng se tourna vers tous et conseilla : « Villageois, ne vous inquiétez pas. Ce grain a été accordé par Dieu. Il appartient à tous, pas à un individu. Une fois que nous le récolterons ensemble, nous pourrons le partager équitablement ! »
Le plan proposé par le Lizheng reçut le soutien de nombreux villageois.
« Exactement ! Le grain de plusieurs centaines de mu de terre suffira pour que nous passions tous l'hiver ! »
Ailleurs, au-dessus des nuages, en haute altitude.
À cet instant, le Cerf Blanc Ling Shu avait épuisé sa Puissance spirituelle et gisait sur les nuages, se reposant. La Lumière aux Cinq Trésors de ses bois s'était complètement affaiblie.
« A Lu, tu tiens le coup ? Tu as stimulé les cultures dans seulement deux villages, couvrant plus de mille mu, et tu es déjà épuisée ! Et il en reste encore un, deux, trois, quatre... »
A Ya battit des ailes et continua de croasser : « Merde alors, il reste encore vingt-trois villages et plus de vingt mille mu de champs ! »
La tête d'A Lu lui battait la chamade à cause du vacarme. Elle cria : « Corbeau puant, arrête de jacasser ! C'est facile de parler quand on n'est pas celui qui fait le travail. Si tu as le cran, viens essayer toi-même ! »
A Ya ne voulut pas lâcher l'affaire et continua de la taquiner : « Je m'inquiète seulement que tu fasses honte au Duc Taiming ! Le Cerf Immortel dans la bouche des villageois est vraiment seulement capable de ça ? »
À peine les mots dits, le Cerf Blanc fronça les sourcils. Une lumière verte jaillit de ses bois, et une longueur de bambou émeraude fouetta vers le Corbeau Noir de l'Outre-Feu !
A Ya battit des ailes et esquiva sur le côté, la raillant : « Tu vois ? Tu as encore la force de me frapper ! »
Yin Long tournoya au-dessus et observa les deux tourtereaux qui se chamaillaient. Il ne put s'empêcher de rire ; au lieu de les séparer, il regarda le spectacle depuis le côté.
Juste à ce moment, une voix vint de loin et s'approcha.
« A Ya, arrête d'embêter A Lu ! A Lu a très bien fait ! »
Entendant le son, Yin Long, A Ya et A Lu se retournèrent avec surprise. Un chat tigré s'approcha depuis le loin sur un Lotus Vert d'Encens.
« Seigneur Chat ! Tu es là ! » appela Yin Long avec joie.
« A Ya vous salue respectueusement, mon Seigneur ! »
« Mon Seigneur ! Vous êtes enfin arrivé ! »
Une lumière d'étoiles s'alluma dans les yeux d'A Lu, comme si elle avait saisi une bouée de sauvetage.