Zhu Yan hésita, fit quelques pas en arrière, puis se souvint de quelque chose et se retourna pour dire :
« C'est vrai ! Général Pan, transmets un message au général Sima Tao : pas besoin de le déranger pour du renfort. L'« Impératrice Farouche du Monde de Sécheresse », l'Oiseau Yong, a déjà été réglée ! »
« Soyez tranquille, je m'en charge ! » Pan Rong serra le poing et frappa sur l'armure couvrant sa poitrine.
Zhu Yan siffla, et au loin, un Cheval Démoniaque Noir arriva au galop sur une lumière d'éclair.
Le Cheval Démoniaque Lei Xiao galopa vers lui, et d'un mouvement de son corps, Zhu Yan monta légèrement sur son dos, s'installant solidement en selle.
Zhu Yan se rappela une autre affaire importante et se retourna. « Général Pan, la terrible sécheresse causée par l'Oiseau Yong a dévasté le peuple. Souviens-toi de te hâter pour porter secours aux villages autour du district de Jiuzhai et du district de Yan Shan ! Cette affaire ne peut être retardée ! »
Pan Rong s'avança avec résignation. « Soyez tranquille ! J'emmènerai tout le monde porter secours ! »
Sur ces mots, il donna une forte claque sur la croupe de Lei Xiao. Lei Xiao rejeta la tête en arrière et lança un long hennissement, puis s'élança dans les airs et partit au galop.
Chevauchant sur son dos, le vent hurlait à ses oreilles. Il soufflait la barbe de Zhu Yan et faisait claquer sa cape bruyamment !
Il plissa les yeux, laissant le vent fouetter son visage. Il ressentit un sentiment d'aisance qu'il n'avait plus connu depuis longtemps.
En y repensant, il gardait la frontière depuis trois ans sans rentrer chez lui.
Trois ans avaient filé comme un poulain blanc passant par une fente, pourtant était-il resté ferme ici sans jamais partir.
À présent, tandis qu'il contemplait les montagnes et les rivières lointaines et écoutait le vent hurler, une puissante pensée jaillit dans son cœur — Il était temps de rentrer !
…………
Lu Jueming se tenait face aux Serviteurs Bêtes et ordonna :
« A Yue, A Ren, A Mei, Qing You et Hei Zuo, restez en poste ici pour l'instant. Gardez la frontière de la préfecture de Yue à la place du Vieux Général ! »
« Oui, Seigneur ! » les Serviteurs Bêtes répondirent en chœur.
« Une épée précieuse naît du trempage. L'entraînement que vous subissez sur le champ de bataille vous profitera grandement ! »
« Parmi les démons et monstres envahissant le Manzhou, les puissants ne manquent pas. Vous ne devez pas être imprudents face à l'ennemi ! »
« Si vous rencontrez un adversaire puissant que vous ne pouvez gérer, appelez-moi ! »
À présent, ses Serviteurs Bêtes étaient devenus assez nombreux. Inutile qu'ils s'entassent tous autour du mont Taiming. Il était temps de déployer les troupes et d'assigner certains Serviteurs Bêtes à la garde de parties de la préfecture de Yue, protégeant la paix dans toute la région.
Ainsi, même si quelques démons mineurs nuisant au monde mortel apparaissaient quelque part dans la préfecture de Yue, il n'aurait pas à se précipiter dans la panique pour régler chaque affaire lui-même. Ses subordonnés l'aideraient naturellement à partager son fardeau !
Lu Jueming s'éleva dans les airs et vola vers le nord-est.
Je me demande comment vont Yin Long et Xu Ping'an. Pourquoi ne pas aller voir ?
…………
District de Jiuzhai, village de Zhaoyi.
Le soleil brûlait la terre, et l'air étouffant laissait tout le monde assoiffé.
La rivière et le ruisseau près du village s'étaient depuis longtemps asséchés. Le lit de la rivière révélait de la boue craquelée, un spectacle horrifiant.
Près de dix mille mu de terres agricoles fertiles gisaient en friche. Les cultures autrefois pleines de vitalité avaient séché, ne laissant que des épis de riz ratatinés, vides. Quand le vent soufflait, les balles tombaient au sol avec de faibles bruits de froissement.
Heureusement, des gens de la Cour Impériale étaient venus apporter l'aide aux sinistrés. Le Lizheng du village de Zhaoyi distribuait de la bouillie de riz maigre aux victimes, tandis que le greffier menait des gens pour maintenir l'ordre.
Grâce aux secours de la Cour Impériale, les dix villages environnants purent rester paisibles.
En période de grande sécheresse et de famine, la distribution de grain pouvait facilement provoquer une bousculade, aussi fournir de la bouillie pour sauver les gens était la méthode la meilleure et la plus équitable.
À l'entrée du village, trois longues files serpentaient au loin. Les villageois tenaient des bols usés et attendaient en silence.
Les visages des hommes et des femmes, jeunes et vieux, portaient tous des expressions vides, hébétées. Ni joie ni colère, ni tristesse ni bonheur — seulement de l'engourdissement.
Les bandits avaient depuis longtemps saisi le grain et l'argent dans leurs foyers. À présent, leur seul espoir était ce unique bol de bouillie salvateur devant eux.
Mais la bouillie de la Cour Impériale ne pouvait résoudre que leur problème de survie immédiate ; elle ne pouvait combler le manque fondamental d'eau et de grain.
L'unique puits du village contenait de moins en moins d'eau. Ils ne savaient pas combien de temps ils pourraient tenir.
Peut-être pouvaient-ils vivre jour après jour.
« Papa, quand est-ce qu'il va pleuvoir ? » Un petit garçon tira la manche de son père, leva le visage et regarda le ciel avec une mine soucieuse.
L'homme maigre baissa la tête et regarda les yeux de son fils, emplis d'attente. Il poussa un soupir impuissant. « N'espère plus la pluie. Ce sera déjà bien si on peut boire de la bouillie aujourd'hui ! »
Pendant que tout le monde faisait la queue,
un grand oiseau bleu-vert arriva de l'horizon et attira tous les regards. L'oiseau portait même une personne dans ses serres, ce qui était encore plus étonnant !
Le grand oiseau desserra ses serres et lança le jeune homme depuis les hauteurs.
Une femme ne put s'empêcher de crier : « Ce jeune homme tombe de si haut. Ne va-t-il pas être tué ? »
Certains détournèrent immédiatement la tête, incapables de regarder.
Pourtant, à la surprise de tous, le jeune homme marcha sur une brise légère en plein air. Sa silhouette était agile, comme s'il descendait des escaliers transparents, et il atterrit lentement.
Xu Ping'an alla droit au but et cria : « Villageois, nous sommes venus vous aider ! »
Sa voix était forte et puissante, portant dans tout le village.
« Nous aider ? » Le doute apparut sur les visages des villageois.
« Faut-il payer quelque chose ? »
Maintenant, hormis leur vie, il ne leur restait presque plus rien.
Le Lizheng et le greffier arboraient aussi des airs méfiants et observaient Xu Ping'an avec circonspection.
« Il n'y a aucune condition ! » Xu Ping'an secoua la tête et rit. « La grande sécheresse ravage le monde mortel. Le Duc Taiming a pitié de la souffrance de tous les êtres vivants et nous a envoyés protéger la paix de cette région ! »
« Seigneur Yin Long, donnez un peu de pluie aux villageois et mettez fin à la sécheresse ! »
Xu Ping'an lança un cri retentissant vers le ciel.
Un mélodieux chant de dragon retentit du ciel en réponse !
Le son était comme une mélodie céleste, éveillant une lueur d'attente dans le cœur des villageois.
Tous levèrent les yeux et purent distinguer un dragon argenté qui tournoyait dans le ciel, son corps immense se faufilant à travers les nuages.
Au-dessus du ciel brûlant de la sécheresse, des amas de nuages sombres commencèrent soudain à se condenser rapidement, et des vagues d'air frais balayèrent l'atmosphère.
L'air alentour devint humide, et les villageois sentirent une aura humide qu'ils n'avaient plus ressentie depuis longtemps.
« Ploc, ploc… »
Une ou deux gouttes de pluie glacées atterrirent sur le visage du petit garçon !
« Papa ! Il pleut ! » Le petit garçon leva la tête, surpris, et cria d'excitation.
Son père fut également stupéfait, puis une expression incrédule apparut sur son visage.
Des gouttes de pluie tombèrent du ciel, de plus en plus nombreuses, une douce pluie commençant à tomber.
Les expressions autrefois douloureuses des villageois disparurent instantanément. Des sourires s'épanouirent sur leurs visages, et des acclamations s'élevèrent les unes après les autres :
« Il pleut ! Le ciel nous envoie enfin de la pluie ! »
Certains rayonnaient de joie et se mirent à danser sous la pluie, agitant les bras.
Certains renfermaient même la tête en arrière et ouvraient grand la bouche pour accueillir la douce pluie après la sécheresse !