Alors que le général Pan jetait un coup d'œil alentour, un chat calicot vola vers lui depuis l'horizon.
« C'est donc Monsieur Chat ! » Les yeux du général Pan s'illuminèrent en reconnaissant son visiteur. Un sourire ravi s'épanouit sur son visage, comme s'il avait aperçu un rayon de lumière dans les ténèbres.
La dernière fois, le Chat Esprit était venu du Yuezhou méridional pour aider à tuer le Démon Sauterelle, redonnant vie à plusieurs milliers de *mu* de rizières et conjurant la famine.
Cet événement l'avait profondément marqué et l'avait rempli de respect et de gratitude envers ce Chat Esprit.
Qui aurait cru que le Chat Esprit lui rendrait une fois encore un si grand service cette fois-ci !
Ils n'avaient pas sollicité l'aide de la Division de Répression des Démons du Yuezhou méridional cette fois, pourtant le Chat Esprit prit l'initiative de parcourir mille *li* pour les secourir. Une bouffée de chaleur monta dans la poitrine du général Pan, et il fut ému.
« Merci d'être venu nous prêter main-forte, Monsieur Chat ! » Le général Pan s'avança vivement, joignit les mains et s'inclina légèrement. « Sans votre aide, je ne sais pas combien de temps j'aurais dû me battre contre cet oiseau détestable. »
Lu Jueming hocha la tête. « Général Pan, vous êtes trop poli ! Cet oiseau maléfique a commis d'innombrables atrocités. Exterminer les démons et défendre la justice est notre devoir indiscutable. »
Après ces mots, il ne s'attarda pas. Il fit demi-tour et se dirigea vers le prochain endroit pour tuer le prochain Oiseau Yong.
« Monsieur Chat, attendez donc ! » L'appela le général Pan, sa voix teintée d'insistance.
Lu Jueming s'arrêta et tourna la tête. « Le général Pan a-t-il encore quelque chose à dire ? »
Le général Pan s'inclina plus bas encore. « Puis-je vous demander instamment, Monsieur, de nous aider une fois encore et de soutenir le général Zhu à la frontière ? »
Lu Jueming dit : « Pourriez-vous m'expliquer la situation plus en détail ? »
L'expression du général Pan se fit grave. Il soupira et dit : « Je ferai court. Une Reine Démon Oiseau Yong connue sous le nom d'"Impératrice Féroce du Monde Sec" voulait que son enfant s'entraîne et choisisse le futur Roi Oiseau parmi eux. Elle mena les Nombreux Démons de Manzhou à envahir le Yuezhou. L'étrange oiseau que Monsieur vient de tuer n'était que son enfant.
« Le général Zhu empêche la Reine Démon Oiseau Yong de passer la frontière. Comme ce petit, il n'est pas doué pour les techniques de l'élément Eau, et il est enlisé dans une impasse avec cette Reine Démon Oiseau Yong depuis trois jours et trois nuits.
« Nous avons envoyé quelqu'un au Yuezhou septentrional chercher du renfort auprès du général Sima, qui excelle dans les Prérogatives divines de l'élément Eau, mais notre messager n'est pas encore revenu. »
Le front du général Pan se plissa, l'inquiétude transparaissant dans ses yeux. « Le général Zhu garde la frontière depuis si longtemps qu'il est épuisé. Je crains que le général ne s'effondre avant l'arrivée des secours. C'est pourquoi ce petit vous demande instamment de nous prêter assistance ! »
Après avoir entendu cela, Lu Jueming comprit les tenants et aboutissants de l'affaire. Il sourit. « Je suis venu pour cette affaire-là précisément. Allons-y. Conduisez-moi là-bas ! »
Le général Pan fut transporté de joie, et un sourire éclatant illumina son visage. « Merveilleux ! Monsieur, veuillez me suivre ! »
…………
Sur le champ de bataille à la frontière sud-ouest du Yuezhou, une bourrasque hurlait et le sable jaune dansait dans le ciel.
À travers l'immensité du désert de Gobi, des Bêtes Démoniaques de toutes tailles déferlaient comme des marées montantes, leurs rugissements s'entremêlant.
Au sol, les Pourfendeurs de Démons maniaient de longues épées. Leurs lueurs d'épée étaient comme des arcs-en-ciel, et des traits de lumière tranchante fendaient la haute altitude, abattant les Bêtes Démoniaques qui bondissaient.
Flèches d'eau, lames de vent, aiguilles d'or, pointes de terre, boules de feu et autres sorts des Cinq Éléments pleuvaient comme une pluie torrentielle. Ils formaient des lignes défensives solides face aux assauts frénétiques des Bêtes Démoniaques de Manzhou.
Ils utilisaient constamment les sorts en main. Bien qu'entièrement épuisés, nul ne montrait le moindre signe de retraite.
Dans les airs, les nuages dans le ciel étaient aussi rouges que des nuages de coucher de soleil embrasé.
Un vieux général à la barbe longue et hirsute se tenait au front du champ de bataille. Il portait une armure d'or cramoisi et tenait une lance à flammes cramoisies, des flammes ardentes s'enroulant autour du manche.
Ses yeux cernés fixaient l'étrange oiseau devant lui, révélant une intention de tuer inébranlable.
Un étrange oiseau au visage humain de femme battait des ailes comme le vent. Ses griffes acérées scintillaient d'une lumière froide tandis qu'il fonçait sur le vieux général Zhu Yan.
Le corps du vieux général Zhu Yan clignota tandis qu'il esquivait habilement l'attaque. Il leva sa lance, et un dragon de feu jaillit de sa pointe vers l'abdomen de l'Oiseau Yong.
Le dragon de feu frappa l'Oiseau Yong, qui se dispersa à l'impact, mais Zhu Yan sentit que quelque chose n'allait pas. « Pas bon ! C'est un mirage fantôme ! »
Une douleur vive transperça le dos de Zhu Yan. Les griffes de l'oiseau déchirèrent son Qi protecteur et son armure d'or cramoisi, projetant du sang sur son armure.
« Hi hi hi ! Zhu Yan, on dirait que tes vieux yeux ont perdu de leur acuité ! » La Reine Démon Oiseau Yong lança un rire strident.
Ses immenses ailes multicolores se replièrent soudain vers l'intérieur avant de s'ouvrir à nouveau, dressant abruptement deux tourbillons orange aussi épais que des seaux d'eau et les fracassant vers les Pourfendeurs de Démons en bas.
Zhu Yan vit cela et fit tournoyer sa lance à flammes. Un dragon de feu s'enroula autour de son corps, soulevant un vent ardent qui dévia les tourbillons orange dans la direction opposée.
Les tourbillons orange tombèrent du ciel et s'abattirent sur les Bêtes Démoniaques du côté opposé.
Les Bêtes Démoniaques furent aspirées dans les tourbillons, qui drainèrent instantanément l'humidité de leurs corps. Elles se transformèrent en cadavres et s'écrasèrent au sol. La scène était insoutenablement tragique !
Face à ce spectacle gruesome, les Pourfendeurs de Démons ne purent s'empêcher d'avaler leur salive.
« Vieux bonhomme, tu tiens à peine le coup, et tu as encore la force de te soucier des Pourfendeurs de Démons en bas ! » La Reine Démon Oiseau Yong se couvrit la bouche et éclata d'un rire puissant, sa voix teintée de moquerie et de mépris.
« Oiseau puant et détestable, ton adversaire, c'est moi ! » Zhu Yan rugit. Au-dessus de lui, une idole de Dharma de dragon de feu de dix *zhang* apparut, irradiant une lourde pression.
Sa lance jaillit comme un dragon tandis qu'il la projetait vers la Reine Démon Oiseau Yong !
Avec la bénédiction de l'idole de Dharma, le dragon de feu à la pointe de la lance gonfla jusqu'à dix fois sa taille. Il’ouvrit sa gueule immense et bondit pour avaler l'Oiseau Yong !
Une idole de Dharma d'étrange oiseau de dix *zhang* apparut autour de la Reine Démon Oiseau Yong, dont les ailes envoyèrent un immense oiseau de feu.
Le dragon de feu ardent et l'oiseau de feu s'entrechoquèrent dans les airs avec un fracas assourdissant.
Les deux puissances colossales se heurtèrent, formant des plaques de lueur embrasée, comme si le ciel entier avait commencé à brûler. Les vagues de chaleur torrides tordaient l'air environnant.
La lueur embrasée s'estompa, les laissant tous deux indemnes.
Mais Zhu Yan se mit à haleter.
« Vieux général, tu ne peux rien y faire ! » Voyant l'état d'épuisement du vieux général, la Reine Démon Oiseau Yong en devint encore plus satisfaite !
« Je sais que tu essaies de gagner du temps en attendant les renforts !
« Mais quand tes renforts arriveront, je serai depuis longtemps partie avec mon enfant ! »
Plusieurs mèches de la barbe hirsute de Zhu Yan flottaient dans le vent. Il lécha ses lèvres, déjà si sèches qu'elles pelaient. Il ne voulait pas gaspiller son souffle à parler.
Les batailles avaient fréquemment éclaté le long de la frontière du Yuezhou, et il n'avait pas correctement dormi ni fermé l'œil depuis de nombreux jours.
Ses orbites creusées montraient l'épuisement mêlé de détermination et d'une lueur impitoyable. Les cernes sous ses yeux étaient si marqués qu'on les aurait dits tracés à l'encre.
Pourtant, il devait serrer les dents et insister pour tenir bon. Au minimum, il devait attendre l'arrivée de Sima Tao.
Le général Pan arriva en chevauchant son épée et cria :
« Général Zhu, j'ai amené des renforts ! »
En entendant cela, la joie monta aux sourcils de Zhu Yan.
Il pensait au général Sima Tao, et le voilà qui arrivait !
Quelle aide opportune !
Mais quand il se retourna pour regarder, son vieux front se plissa en un sillon profond !
Il n'y avait aucune silhouette du général répresseur de démons Sima Tao. Il n'y avait qu'un Démon Chat Calicot aux yeux hétérochromes, debout sur un Lotus Vert d'Encens.
Zhu Yan resta stupéfait un moment. Son émotion chuta comme des montagnes russes depuis une grande hauteur, comme si quelqu'un lui avait versé une bassine d'eau glacée sur la tête. La déception se répandit dans son cœur.
Ce n'était pas une affaire de capture de rats. Quelle aide un Chat Esprit pourrait-il apporter en s'en mêlant ?
« Monsieur Chat, voici le général Zhu Yan ! » Presenta le général Pan avec enthousiasme.
Au titre de « Monsieur Chat », les yeux de Zhu Yan s'allumèrent et s'agrandirent comme des cloches de cuivre. « Attendez… c'est le légendaire Monsieur Chat ! »