Il n'y avait que huit bandits dont le karma maléfique était superficiel.
A Ya déploya ses ailes, envoyant plusieurs plumes noires voltiger. Elles tranchèrent les cordes qui entravèrent les huit hommes, leur rendant la liberté. Les hommes restèrent figés de stupeur, puis se réjouirent et tombèrent à genoux, reconnaissants.
« Merci, Seigneur Corbeau, de nous avoir épargnés ! Je me repentirai ! »
« C'est ça, c'est ça ! Nous avons tous été forcés de devenir bandits par Balafre ! »
« Exact ! Balafre me menaçait avec ma vieille mère. Je n'avais pas le choix… »
« Qui a dit que je vous épargnais ? » ricana Corbeau Noir.
Les huit hommes relevèrent la tête, surpris, pour ne découvrir qu'un couple de terribles doubles pupilles dorées étranges les fixant. Leur regard se troubla, et leurs corps se raidirent.
« Allez au yamen de la ville la plus proche et constituez-vous prisonniers ! » A Ya utilisa la prérogative divine « Yeux Illusoires des Enfers » pour donner l'ordre et contrôler la conscience des huit hommes.
« Oui ! » Les huit hommes bondirent sur leurs pieds, le visage vide, comme si quelqu'un contrôlait leurs âmes. Ils formèrent une file inquiétante et ordonnée et se mirent à trotter vers la ville.
Les bandits restants furent terrifiés par cet étalage. En songeant au châtiment de mort qui les guettait, ils se mirent à sangloter, leurs cris et supplications s'enchaînant sans fin.
Le bandit Balafre pleurait en désordre, larmes et morve lui couvrant le visage. « Seigneur Corbeau, épargne-moi cette fois ! Je jure que je deviendrai un homme meilleur ! Je ne commettrai plus jamais le mal ! »
A Ya le toisa, impassible.
« Si tu avais su que cela arriverait, pourquoi l'as-tu fait en premier lieu ? »
Ses doubles pupilles s'illuminèrent d'une lumière dorée, et une masse de feu noir jaillit sur les corps des bandits.
Des douzaines de hurlements stridents retentirent. Le feu noir se propagea à une vitesse incroyable, réduisant les corps des bandits en cendres avant que le vent ne les emporte. Il éradiqua leurs péchés également.
Après avoir ramené le cheval de Xu Ping'an au village de Yuexi, Yin Long revint et fut surpris de constater que les bandits avaient tous disparu.
Cerf Blanc trottina sur ses sabots et taquina : « Pour ce qui est de tuer et mettre le feu, A Ya est le plus fort ! »
« Toi, champignon bête, arrête de dire des bêtises ! » croassa A Ya, impatient. « Il faut qu'on rattrape Xu Ping'an ! »
…………
Yun Si battit des ailes avec force, soulevant des rafales qui écartèrent les nuages et ouvrirent un passage.
Il emporta Xu Ping'an dans les airs, ses yeux de faucon balayant la terre en contrebas.
Le village de Xialeng, en bas, était dans le chaos. Des rangées de barricades bloquaient l'entrée du village, tenant les chevaux des bandits à l'extérieur.
À cet instant, les bandits brandissaient des sabres et se battaient contre les villageois à l'entrée du village.
Bien que les villageois fussent courageux, leur équipement était sommaire. Armés de faucilles et de haches, ils ne faisaient pas le poids face aux bandits. Beaucoup étaient déjà blessés, et le sang avait teint leurs vêtements en rouge.
« Je ne peux pas... les retenir ! » Le jeune homme robuste n'avait pas fini de parler qu'un bandit le frappa de son sabre et l'envoya s'écraser au sol.
Les autres gardes villageois s'écrièrent : « Ce sera la fin si cette bande de bandits entre dans le village ! »
Juste au moment où les bandits s'apprêtaient à percer les défenses de l'entrée du village, Yun Si plongea avec Xu Ping'an, tel un éclair déchirant le ciel. Il desserra sa patte et lança Xu Ping'an dans la foule.
Xu Ping'an chevaucha le vent, utilisant les têtes des bandits comme tremplins et tapant légèrement dessus.
Ses orteils frappaient avec une force tremende. Quand il posait le pied sur la tête d'un bandit, celui-ci avait l'impression qu'un énorme rocher s'était abattu sur lui et s'évanouissait sur le champ.
Aux yeux des villageois, on ne vit qu'un coup de vent passer. En un clin d'œil, tous les bandits gisaient au sol.
Un seul jeune homme élégant se tenait au milieu de la foule inanimée, une longue épée à la taille et le pan de son vêtement flottant au vent !
Les villageois restèrent stupéfaits un moment avant de réaliser ce qui s'était passé. Ils se hâtèrent d'avancer pour exprimer leur gratitude.
« Merci, Maître Immortel, d'avoir porté secours ! »
« Sans l'aide du Maître Immortel, ces bandits auraient fait un fléau de notre village ! »
« Puissions-nous connaître le nom du Maître Immortel ? Comment pourrons-nous vous remercier ? »
Xu Ping'an agita les mains et sourit. « Inutile de faire tant de façons, tout le monde. Je ne suis que l'évangéliste du Dieu de la Montagne Tai Ming Gong, accomplissant la Volonté Divine de Dieu et venant porter secours ! »
À peine eut-il fini de parler que Yun Si descendit du ciel, saisit Xu Ping'an par l'épaule de sa patte, battit ses grandes ailes pour soulever une rafale, et disparut de la vue de tous.
Les villageois de Xialeng se regardèrent, désemparés.
« Dieu nous a-t-il aidés ? »
« Le Duc Taiming qu'il a mentionné, est-ce le Dieu de la Montagne du mont Taiming à l'est ? »
Tous regardèrent le groupe de bandits évanouis au sol, le visage empli de doute.
« Que devons-nous faire de ces bandits ? »
Un rugissement de dragon majestueux retentit dans le ciel. Un dragon des flots approcha de loin et fit cercle au-dessus du village de Xialeng. Ses écailles scintillaient d'une lumière argentée sous le soleil, majestueuses et imposantes.
« Laissez-moi ce groupe ! »
À peine eut-il fini de parler que la vapeur d'eau environnante se condensa en brume blanche et souleva tous les bandits dans les airs.
Les villageois regardèrent, stupéfaits, le dragon des flots argenté emporter tous les bandits en tournant.
Un cri mélodieux de cerf retentit, et des bois de cerf rayonnant de la lumière aux cinq trésors descendirent du ciel.
Les bois d'A Lu jaillirent d'une lumière verte. Les blessures de plusieurs villageois que les bandits avaient grièvement blessés guérirent à une vitesse visible à l'œil nu.
« Ma blessure a guéri ! Ça ne fait plus mal du tout ! »
Les villageois soignés s'apprêtaient à offrir leurs remerciements quand ils regardèrent autour d'eux et constatèrent que le cerf divin était venu et reparti.
« Le dragon divin et le cerf divin... pourraient-ils être des bêtes divines et des bêtes spirituelles envoyées par le Duc Taiming ? » s'exclamèrent les villageois.
Après avoir assisté à un miracle divin après l'autre, une paysanne ne put s'empêcher de s'agenouiller. Les mains jointes, elle se prosterna vers l'est et murmura : « Merci à Dieu pour votre protection ! Merci au Duc Taiming pour sa protection ! »
Pour ne pas effrayer les gens du commun, Yin Long amena les bandits devant A Ya et les confia à un « professionnel ».
Suivant la même procédure, A Ya divisa les bandits en deux groupes. Il utilisa la prérogative divine « Yeux Illusoires des Enfers » pour hypnotiser ceux au karma maléfique léger et les envoyer au yamen se constituer prisonniers. Il brûla ceux au karma maléfique lourd jusqu'en cendres.
…………
Quand Xu Ping'an retrouva ses esprits, Yun Si l'avait déjà emporté vers un autre village en un clin d'œil : le village de Shangleng.
Le marché de Shangleng était dans le chaos. Les bandits pillaient le riz, les légumes et la viande des villageois, tandis que les villageois, terrifiés à l'extrême, se dispersaient en fuyant.
Yun Si lança Xu Ping'an au milieu de la masse des bandits. Xu Ping'an bougea en un instant, et les alentours résonnèrent d'une série continue de sons sourds de poings et de pieds frappant la chair. En quelques souffles, tous les bandits du marché gisaient au sol.
Les villageois du marché furent stupéfaits et s'attroupèrent pour exprimer leur gratitude.
« Merci, jeune héros, d'avoir porté secours ! Puissions-nous connaître votre nom ? »
« Je suis l'évangéliste du Duc Taiming... » Xu Ping'an n'avait pas fini sa phrase que la patte de Yun Si le saisit par l'épaule, souleva une rafale et le fit disparaître de la vue de tous.
« Ces bandits... » Avant qu'ils n'aient fini de parler, un dragon des flots argenté descendit du ciel.
Tel une tornade passant au travers, le dragon des flots argenté balaya tous les bandits, qui disparurent sans laisser de trace, comme s'ils n'avaient jamais existé.
Une personne et quatre démons travaillèrent de concert avec une division du travail : Yun Si assurait le transport, Xu Ping'an servait à la fois d'exécuteur et d'évangéliste, Yin Long capturait les gens, A Lu soignait les blessures, et A Ya brûlait les méchants. Ensemble, ils balayèrent les bandits et les brigands sans verser une goutte de sang ni provoquer la moindre scène sanglante.
…………
Pendant ce temps, Lu Jueming vola dans les airs et arriva à la source du désastre.
À cet instant, ses pupilles de chat hétérochromes regorgeaient d'intention meurtrière alors qu'elles se verrouillaient sur l'étrange oiseau à face humaine dans le ciel !