Le long du couloir de jade blanc, un gros nuage deriva dans le ciel, bloquant le soleil au zénith et plongeant tout dans la pénombre.
Linghu Baixi fronça ses sourcils délicats et continua : « Pour prouver à tous les renards que le Clan des Renards de Qingqiu n'avait pas besoin de s'intégrer dans la société de la Race Humaine, il a déployé l'Illusion Brumeuse de la Montagne Verte. »
« Des dizaines de milliers de renards furent piégés dans cette Cage large de trois mille li. Les milliers de membres de la Race Humaine à l'intérieur de la Formation… il les traitait comme du bétail, les enchaînant avec des Chaînes de Fer et les parquant dans les pâturages de Qingqiu. »
Les pupilles de Lu Jueming se rétrécirent jusqu'à devenir des points, et il ne put s'empêcher de ressentir de la surprise. « Son idée est bien trop audacieuse, non ? »
« En fait, son plan a réussi… » Linghu Baixi poussa un long soupir. « Quand il a proposé cette idée pour la première fois, de nombreux renards s'y sont fermement opposés. Mais au fil du temps qui a prouvé son efficacité, de plus en plus de renards ont commencé à le soutenir. »
« Comparé à l'enseignement de l'étiquette de la Race Humaine au Clan des Renards, la dissimulation de leurs identités et l'intégration dans le Monde Mortel, élever la Race Humaine comme du bétail est à la fois simple et brutal. Cela satisfait le besoin d'absorber l'Essence de Qi tout en permettant au Clan des Renards de se délecter de leur sentiment de supériorité sur la Race Humaine. »
« À présent, plus de la moitié du Clan des Renards soutient ses idées. » Sa voix portait une épuisement qu'elle ne pouvait cacher. « Même parmi la lignée des Renards Blancs, bon nombre de jeunes descendants ont commencé à remettre en question mon insistance. »
Lu Jueming fronça les sourcils avec inquiétude. « Les choses ne deviendraient-elles pas problématiques si cela continue ? »
Linghu Baixi resta silencieuse un long moment, frottant machinalement la Boucle d'oreille en Croissant de Lune du bout des doigts. « Oui, mais je m'en tiendrai tout de même à mes idéaux. »
Elle regarda vers l'Ouest, son regard perçant les murs du palais. « À Qingqiu Ville-Ouest, j'ai préservé une terre pure pour la Race Humaine. Tant que la lignée des Renards Blancs subsistera, je ne permettrai pas que les Gens du Peuple y deviennent du bétail à la merci d'autrui. »
Lu Jueming demanda timidement : « Avec les ambitions si grandes du Vieux Ancêtre Renard Vert, n'avez-vous jamais songé à l'éliminer ? »
La silhouette de Linghu Baixi se raidit en l'entendant. Elle esquissa un sourire amer et secoua la tête. Le vent traversant la salle souleva ses Cheveux Blancs, révélant une vieille cicatrice à peine visible derrière son oreille. « Hélas ! Je l'ai voulu aussi… Je l'ai affronté une fois, mais hélas, je n'ai pas été à la hauteur… »
« Quel est le niveau de cultivation du Vieux Ancêtre Renard Vert ? »
« Stade Perfection du Royaume de l'Âme Naissante. »
« Quel est votre niveau de cultivation ? »
« Stade Perfection du Royaume de l'Âme Naissante. »
« Si nous unissons nos forces contre lui, nous devrions pouvoir le vaincre, non ? » La Queue de Chat de Lu Jueming se raidit droit, et une lueur d'Impatience à Essayer brilla dans ses yeux.
« Les Neuf Nourrissons qui t'ont assisté plus tôt — sa véritable cultivation de Magie Daoïste n'était pas au Stade Perfection du Royaume de l'Âme Naissante, n'est-ce pas ? » Linghu Baixi se tourna vers lui.
Lu Jueming acquiesça impuissamment.
Les sourcils de Linghu Baixi se froncèrent lentement, et elle secoua la tête. « Bien qu'il et moi possédions le même niveau de cultivation, même si toi et moi unissons nos forces avec le Seigneur de la Montagne Dragon Inondateur Neuf Nourrissons, nous ne serions toujours pas de taille face à l'Ancêtre Saint Renard Azur. »
« Il y a six ans, l'Ancêtre Saint Renard Azur a obtenu un Héritage d'une source inconnue. Il a dépensé d'innombrables trésors célestes et beaucoup d'efforts pour réussir à Raffiner les Neuf Trésors Magiques du Mantra à Neuf Caractères : Pro, Soldat, Bataille, Combattant, Tous, Formation, Disposition, Avant, et Marche. »
« Ces neuf Trésors Magiques possèdent chacun des capacités merveilleuses différentes. Ils couvrent l'offense, la défense, les Formations, les Techniques d'Illusion, et la perception, et en sont Maîtres dans tous les domaines. Au stade de l'Âme Naissante, ils sont presque sans faille. Peut-être même qu'un Roi Démon du Stade de Raffinement du Vide pourrait échanger des coups avec lui. »
Lu Jueming écouta, la bouche légèrement ouverte. Ses oreilles de chat s'affaissèrent aussi, et sa queue cessa de balancer.
Neuf Trésors Magiques, chacun avec l'une des neuf fonctions du Mantra à Neuf Caractères — cette fois, ils étaient tombés sur un riche équipé jusqu'aux dents. Il serait difficile à gérer et n'était pas le moins du monde plus faible que le Roi Démon Dragon Noir des Flots !
Pour l'instant, peut-être que seule cette carte maîtresse — le Talisman de Puissance Kui Niu au Stade d'Intégration Corporelle — pourrait venir à bout du Vieux Ancêtre Renard Vert.
…………
Après avoir traversé une arche incrustée de pierres de lune, Lu Jueming suivit Linghu Baixi dans la salle principale du Palais du Renard Blanc. Le mobilier de la salle était simple et austère, et l'air portait l'élégant arôme de cèdre et de laurier noble.
Linghu Baixi leva la main pour lui faire signe de s'asseoir. « Petit Ami Lu, attends ici un instant. J'ai déjà ordonné à mes subordonnés d'aller chercher le trésor. »
Lu Jueming bondit sur le siège de jade blanc. En attendant, il utilisa distraitement sa Patte pour jouer avec les Volutes de Fumée s'élevant de l'Encensoir doré sur la petite table à côté du siège.
Un moment plus tard, deux servantes Renards Blancs s'approchèrent d'un pas léger, portant une boîte à trésor en bois de santal incrustée. Un Motif Sombre d'un Renard à Neuf Queues foulant la lune était gravé sur sa surface, tandis que des fils d'argent enroulaient les bords d'ouverture et de fermeture, Scellant sa Puissance Spirituelle.
« Voici la Moelle de Jade d'Âme Azur. Veuillez l'accepter ! » Linghu Baixi tapa du bout du doigt sur la boîte. La boîte à trésor s'ouvrit d'un coup, et une Lumière Bleue émouvante emplut toute la salle.
Une pierre de jade azur de la taille d'un poing Flottait à l'intérieur de la boîte. De fins motifs d'âme coulaient sur sa surface, se tordant comme des êtres vivants et éclatant occasionnellement en points de Lumière d'Étoiles bleue.
Au moment où Lu Jueming tendit la main et Saisit la pierre de jade, un froid glacial des tréfonds des Enfers se propagea le long de ses doigts. Pourtant, sa Paume sentit une pulsation faible et intermittente, comme s'il tenait une Âme de Froid Amer qui battait.
Après qu'il eut rangé la Moelle de Jade d'Âme Azur dans la Cloche de Stockage, le froid glacial disparut.
Linghu Baixi leva les yeux vers Lu Jueming. Les profondeurs Claires de ses yeux reflétaient la pénombre hors de la salle. Elle dit solennellement : « Petit Ami Lu, il est temps de te faire sortir de Qingqiu ! Tu as gravement blessé le Chef Renard Vert, et l'Ancêtre Saint Renard Azur ne laissera pas l'affaire en rester là. Cet endroit n'est plus sûr. Si nous tardons, des complications surviendront ! »
Lu Jueming demanda avec doute : « Qingqiu n'était-il pas Scellé par l'Illusion Brumeuse de la Montagne Verte ? Comment pouvons-nous en sortir ? »
« La Bannière au Trésor portant le caractère "Formation", l'un des Neuf Trésors Magiques du Mantra à Neuf Caractères, est l'Œil de Formation scellant Qingqiu. » Linghu Baixi leva la main et traça des lignes dans les airs. Des trajectoires d'argent dessinèrent les directions.
« Cette bannière Garde le centre névralgique de Qingqiu, la Tour de Nourriture Hu Zhen. Tant que je réprime sa Puissance, tu pourras percer l'encerclement quand la Formation se relâchera. Cela peut être embêtant, mais faire sortir une personne ne posera pas de Problème. »
« Et toi ? » demanda Lu Jueming avec inquiétude. « Si le Vieux Ancêtre Renard Vert découvre que tu as ruiné ses plans, il ne te laissera pas tomber facilement. »
Un sourire faible et Indifférent courba les lèvres de Linghu Baixi. « Ne t'inquiète pas pour moi. J'opère à Qingqiu depuis de nombreuses années et j'ai des moyens de manœuvrer. »
La queue de Lu Jueming retomba, et un grognement réticent grondit dans sa gorge.
« Je sais que tu veux tuer l'Ancêtre Saint Renard Azur et résoudre tous les Problèmes, mais tu n'es pas de taille face à lui. Ne jette pas ta vie pour rien. » Linghu Baixi tourna la tête, une lueur d'attente passant dans ses yeux. « Après ta Percée au Raffinement du Vide, reviens à Qingqiu et bats-toi à mes côtés ! »
Lu Jueming resta silencieux un long moment avant de baisser la tête.
« Après avoir attendu environ Une Heure, nous partirons pour la Tour de Nourriture Hu Zhen ! »
Une demi-heure passa. Lu Jueming attendit, roulé en boule de poils. Puis une notification retentit dans son esprit :
【Ding ! Un Croyant a façonné une nouvelle Statue Divine pour l'Hôte et l'a activée en Offrant de l'Encens ! Félicitations Hôte, vous avez obtenu votre cinquième Statue de Dieu de la Montagne !】
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Lu Jueming fouetta sa Queue de Chat Tricolore, changeant la perspective de la Statue Divine. La scène devant lui le laissa extrêmement surpris.
À travers la perspective de la Statue Divine, il vit une fillette de cinq ou six ans se tenir sur la pointe des pieds et insérer soigneusement un bâton d'encens dans le bol de porcelaine devant la Statue de Boue.
Ses Couettes se balançaient au rythme de ses mouvements. Ses Petites Mains, encore tachées de boue, lissèrent sa jupe. Quand elle leva la tête pour Regarder la Statue Divine, une lumière Pieuse remplit ses yeux en amande. « J'espère que le Dieu Chat continuera à bénir Maman et moi avec la paix et la sécurité ! » Sa voix enfantine était pleine de ferveur.