Lu Jueming parcourut du regard les Démons Renard qui les entouraient et assistaient à la scène, son esprit tournant à vive allure.
S'il leur disait la vérité en face, croiraient-ils qu'un Démon Chat était le Duc Taiming, le Dieu ?
Avec tant de monde présent, révéler sa véritable identité et admettre qu'il était un Dieu revenu par réincarnation après sa chute aurait été imprudent.
Lu Jueming décida de ne pas révéler sa véritable identité et utilisa son ancienne identité comme couverture. « Aîné, je suis A Lu, un Serviteur Bête sous les ordres du Duc Taiming... Je suis venu régler le karma de Linghu Yichen. »
À ces mots, la jeune Renard Blanc Linghu Baixi demeura un instant figée. Une lueur d'excitation, à peine perceptible, traversa ses yeux. « Je vois... Puisque vous êtes sous les ordres de mon Bienfaiteur, je vous traiterai naturellement en hôte d'honneur. »
Ces mots stupéfièrent tous les Démons Renard Vert et Démons Renard Blanc qui formaient un cercle autour d'eux !
Linghu Baiyan et Hu Jingcang eurent particulièrement du mal à le croire.
L'Ancêtre Sainte Renard Blanc Linghu Baixi avait toujours protégé les siens. Ils s'attendaient à ce qu'elle punisse sévèrement ce Démon Chat qui avait pénétré dans Qingqiu, d'autant que ce Démon Chat avait tué le fils cadet de l'Ancêtre Sainte Renard Blanc.
Pourtant, ce Démon Chat était indemne et avait même reçu un traitement d'hôte d'honneur !
« Ancêtre Sainte ! Comment pouvons-nous laisser impunie l'inimitié envers le jeune maître Linghu Yichen... » protestèrent les anciens du Renard Blanc d'une seule voix, mais la jeune Renard Blanc les coupa court d'un regard froid et tranchant.
« Linghu Yichen est devenu un démon et a dévoré des innocents, brisant un tabou. Je n'ai eu d'autre choix que de le tuer et d'éliminer un fléau pour le peuple. » Lu Jueming n'offrit que quelques mots simples, sans se lancer dans une longue défense.
Linghu Baixi ne manifesta ni joie ni chagrin. Elle hocha la tête et dit : « Si quiconque à Qingqiu viole le Dao Céleste, la Tribu du Renard Blanc saura distinguer le bien du mal. »
Lu Jueming poursuivit : « De plus, à cause de Linghu Yichen, votre Clan Renard de Qingqiu entend mener la guerre contre la préfecture de Yue ! Si vous ne cessez les hostilités, je vous combattrai jusqu'au bout ! »
« La Tribu du Renard Blanc ne participera pas à la guerre, mais le Clan Renard Vert est sous les ordres de l'Ancêtre Sainte Renard Azur You Qing, et je ne peux pas interférer ! »
Les cils de Linghu Baixi tremblèrent. « Cependant, jeune ami Lu, vous ne pouvez pas exterminer le chef du Renard Vert. Si vous offensez l'Ancêtre Sainte Renard Azur, je me trouverai aussi en grande difficulté. »
Le sourcil de Lu Jueming se fronça. Seulement la moitié de l'affaire était réglée. Il devrait trouver l'Ancêtre Sainte Renard Azur pour régler le reste. S'il ne pouvait le persuader, il devrait trouver un moyen de le tuer.
Voyant qu'il n'y avait plus de spectacle à attendre, les Démons Renard Vert qui les entouraient se dispersèrent les uns après les autres. Le chef du Renard Vert Hu Jingcang se releva en hâte et accéléra le pas, craignant que l'autre partie ne revienne sur sa décision et ne lui assène un coup de grâce.
« Yin Long, A Yue, Qing You, Hei Zuo, revenez ! »
Sur son ordre, Lu Jueming rappela tous ses Serviteurs Bêtes dans le Bassin Nourricier de Caverne-Céleste et rentra l'Artefact Divin dans son Espace de Conscience.
Soudain, il se souvint qu'il avait une autre affaire à traiter lors de cette visite et demanda : « Puis-je demander, aîné, si vous possédez un matériau appelé Moelle de Jade d'Âme Azur ? »
« Je l'ai ! » Linghu Baixi acquiesça franchement, sans rien cacher.
Lu Jueming demanda : « Pourrions-nous en faire l'échange ? »
Linghu Baixi répondit : « Inutile. Je peux la donner au jeune ami Lu. »
À ces mots, Lu Jueming fut légèrement surpris. « Comment pourrais-je l'accepter ? »
« Ancêtre Sainte ! C'est le trésor suprême de Qingqiu ! Toute notre Tribu du Renard Blanc n'en possède qu'un seul morceau. Comment pouvons-nous le donner si légèrement à un... » protestèrent les anciens du Renard Blanc d'une seule voix.
Une fois encore, la jeune Renard Blanc les coupa court d'un regard froid et tranchant.
« Tout le monde, cessez de vouloir me dissuader. Je n'ai jamais pu remercier mon Bienfaiteur d'avoir sauvé ma vie. Maintenant qu'un Serviteur Bête sous les ordres de mon Bienfaiteur vient demander de l'aide, je dois le lui rendre au centuple ! »
Linghu Baixi tendit la main en guise d'invitation. « Je n'ai pas apporté ce trésor avec moi. Il est déposé au Palais Renard Blanc. Le jeune ami Lu a parcouru mille li pour venir ici ; pourquoi ne pas visiter le Palais Renard Blanc et vous y reposer un moment ? »
« Merci pour votre généreuse invitation, aîné. J'accepte donc avec humilité ! » Lu Jueming acquiesça poliment et accepta d'y aller.
Il disposait de très peu d'informations sur le Vieux Ancêtre Renard Vert. Peut-être pourrait-il en apprendre davantage par l'intermédiaire de Linghu Baixi. Se connaître soi-même et connaître son ennemi était le seul moyen de rester invaincu en cent batailles.
.........
La lumière du soleil traversait le dôme vitré et projetait des taches fluides sur les couloirs de jade blanc du Palais Renard Blanc.
Lu Jueming suivit Linghu Baixi d'un pas tranquille. Les oreilles du Démon Chat tressaillaient à chaque pas tandis que son regard balayait les vignes et les fleurs blanches s'enroulant autour des piliers du magnifique palais.
Linghu Baixi leva la tête vers le ciel azur. Puis elle tendit la main et attrapa une fleur blanche qui dérivait d'un pilier de couloir, laissant échapper un soupir. « Yichen était un enfant au cœur tendre, incapable de tuer ne fût-ce qu'une fourmi ! C'est pour cela que je l'avais placé dans la préfecture de Yue. »
« Pour être honnête, moi aussi, j'ai du mal à croire qu'il ait pu faire une telle chose. »
Après le départ des nombreux démons, l'Ancêtre Sainte Renard Blanc Linghu Baixi baissa sa garde et laissa paraître une trace d'émotion sincère.
Lu Jueming tomba dans le silence, ne sachant que dire. Le blâmait-elle ?
Linghu Baixi perçut avec acuité la perplexité de l'autre pendant ce bref silence et se hâta d'expliquer : « Je ne cherche pas à blâmer le jeune ami Lu ! Je crois que ce que vous avez dit sur sa transformation en démon est vrai.
« C'est juste que je ressens du regret et de la culpabilité. Pendant ces années de cultivation en reclusion, je n'ai pas pu sortir pour le voir. Je me demande sans cesse si des gens perfides lui ont fait du mal ou si quelque chose de maléfique l'a souillé... »
Lu Jueming ne put s'empêcher de serrer les pattes. Linghu Yichen avait sombré dans la Voie Démoniaque et avait été exécuté par lui. En tant que mère, Linghu Baixi devait être profondément attristée...
« À ce sujet... je suis désolé ! »
Linghu Baixi souffla sur la fleur blanche dans sa main. « Jeune ami Lu, vous n'avez pas à vous excuser. Ce n'était pas de votre faute. »
Pour dissiper l'atmosphère maladroite et déprimante, Lu Jueming changea de sujet. « Mis à part lui, pourquoi tant de membres de votre Clan Renard de Qingqiu se cachent-ils à Qingqiu ? Je vous ai vus vous efforcer d'apprendre la culture de la Race Humaine. »
Lorsque Linghu Baixi se retourna, sa boucle d'oreille en forme de lune tintinnabula doucement contre elle-même. « Nous ne nous cachons pas. Le Vieux Ancêtre Renard Vert a mis en place la Formation Illusion Brume Montagne Verte et a enfermé tout le Clan Renard à Qingqiu. »
« Pourquoi cela ? »
« Cette affaire est compliquée. »
Lu Jueming sentit qu'il avait touché au point clé et insista : « Pourquoi votre Clan Renard de Qingqiu s'est-il scindé en deux factions ? Et pourquoi deux Ancêtres Renard le dirigent-ils ? »
Les pas de Linghu Baixi marquèrent une pause. Le vent souleva ses cheveux blancs. « Auparavant, je dirigeais le Clan Renard de Qingqiu.
« Plus tard, après la Chute du Dieu, des divergences sont apparues au sein du Clan Renard de Qingqiu. » En prononçant « Chute du Dieu », ses cils tremblèrent légèrement et le bout de ses doigts frémit.
« L'Ancêtre Sainte Renard Azur prônait l'expansion et l'agression. Il estimait que la loi du plus fort était la Loi du Ciel et de la Terre et que le Clan Renard devait se placer au-dessus de la Race Humaine pour se développer davantage. Moi, au contraire, je prône la vie en harmonie avec la Race Humaine pour que les deux parties puissent coexister et prospérer. »
« Il semble que vous ne puissiez pas vous passer de la Race Humaine ? » Lu Jueming nota le point commun entre les deux camps.
Le bout des doigts de Linghu Baixi effleura un bas-relief de poésie de la Race Humaine sur un pilier de couloir. Sa voix était claire et fraîche. « Le Clan Renard possède une particularité. Qu'il soit mâle ou femelle, inhaler le Qi d'Essence de la Race Humaine profite grandement à leur cultivation.
« Cependant, certains membres du Clan Renard inhalent trop de Qi d'Essence de la Race Humaine, causant la mort de certains humains. En conséquence, le Clan Renard a mauvaise réputation parmi les humains et a gagné le nom infâme d'"Esprit Renard", tout le monde réclamant sa destruction. »
Un fil de lumière faible se condensa à ses doigts et dessina une tasse de thé dans les airs. D'un geste de la main, l'eau à l'intérieur déborda soudain et coula le long de la paroi invisible de la tasse. « Le Qi d'Essence est comme l'eau dans une tasse. S'il y en a trop, elle déborde ; s'il y en a trop peu, la tasse est vide. La modération est la meilleure.
« Toute chose a ses limites. Si l'on maintient la juste mesure, le Qi d'Essence n'est pas seulement inoffensif pour la vie et la santé de la Race Humaine, il est bénéfique.
« Nous apprenons la culture de la Race Humaine parce que nous souhaitons devenir plus comme les humains, nous intégrer dans la société de la Race Humaine et coexister harmonieusement avec elle. » Sa voix était douce, mais portait une fermeté incontestable.
Lu Jueming approuva. « N'est-ce pas bien ? »
Linghu Baixi secoua la tête. « Mais l'Ancêtre Sainte Renard Azur ne le pense pas. Il estime que le Clan Renard naît plus noble que la Race Humaine et que les humains devraient être parqués et élevés comme du bétail, des chevaux et du bétail pour que le Clan Renard puisse absorber librement leur Qi d'Essence. »