Les sourcils délicats de Wang Qiuyue se froncèrent tandis qu'elle observait la silhouette de son frère aîné Mo dans le ciel, le cœur serré. Elle cria aux autres Pourfendeurs de Démons à ses côtés :
« Allons aider le frère aîné Mo ! »
« Petite Sœur Wang, n'y va pas. Ce n'est pas un combat où nous pouvons intervenir. »
Liang Jie s'interposa devant Wang Qiuyue et continua, la pressant avec insistance :
« Tu connais l'article Cinq du Code des Pourfendeurs de Démons, n'est-ce pas ? Si l'écart entre notre niveau et celui de l'ennemi est trop grand, nous ne devons pas agir témérairement. Préserver nos vies passe avant tout ! Ce n'est qu'en restant en vie que nous pourrons pourfendre plus de démons et de monstres à l'avenir. »
Les yeux de Wang Qiuyue rougirent. « Mais le frère aîné Mo se bat seul… »
« Petite Sœur Wang, calme-toi donc ! » Liang Jie haussa la voix, une lueur d'impuissance et d'anxiété traversant son regard. « Même si tu y vas, tu ne feras que le gêner et t'entraîneras le frère aîné Mo dans ta chute ! »
Bien que brutales et cruelles, ces mots s'abattirent sur la tête de Wang Qiuyue comme une bassine d'eau glacée.
Wang Qiuyue : « … »
Une autre Pourfendeuse de Démons à ses côtés avait un regard calme et dit : « Nous avons nos propres affaires à gérer. Notre priorité est d'évacuer la foule le plus vite possible ! »
« Petite fille, ton frère aîné a raison. Le Vénérable Poison aux Mille Souillures dépasse les forces de quelques Pourfendeurs de Démons au stade de l'Établissement des Fondations comme vous. Si vous montez là-haut, vous ne ferez que jeter vos vies ! »
Une voix grave et usée vint derrière tout le monde.
Plus d'une douzaine de Pourfendeurs de Démons se retournèrent à la voix. Un homme d'âge mûr barbu s'avançait d'un pas décidé. Il portait une longue robe blanche et une longue épée d'argent dans le dos. Une gourde de vin pendait à sa taille, ballottant à chaque pas.
« Maître de Secte Li… vous êtes réveillé ! » s'exclama Wang Qiuyue, surprise.
Li Changge acquiesça légèrement en réponse.
Son regard se posa sur le brouillard poison jaune-vert qui tourbillonnait violemment dans le ciel, et ses pensées devinrent complexes.
Il s'était réveillé quand Mo Ming avait projeté Qiluo dans les cieux. Il avait vu Mo Ming transpercer Qiluo d'une Pointe de Terre, suivi de l'arrivée du Vénérable Poison aux Mille Souillures.
Ce n'est qu'alors qu'il comprit le but de tout ce que Mo Ming avait fait plus tôt, et une pointe de remords et de culpabilité surgit immédiatement dans son cœur.
'Le Capitaine Mo avait donc déjà percé à jour l'espion démoniaque caché dans la Cité Vernissée…'
'Ses actions tapageuses ne venaient pas d'arrogance et de complaisance. Il cherchait à faire sortir l'espion…'
'Il s'était rendu au banquet de la Maison d'opéra non par convoitise de la beauté féminine, mais pour entrer lui-même dans le piège et pourfendre les démons et les monstres…'
'Je l'ai mal jugé !'
Li Changge prit une grande inspiration et dit aux nombreux Pourfendeurs de Démons : « Quant au Capitaine Mo, moi, Li Changge, j'irai l'aider ! »
Les nombreux Pourfendeurs de Démons parurent ravis en entendant cela. Avec le maître de la Secte de l'Épée Vin pour les aider, leurs chances de victoire augmenteraient d'un dixième.
« Dépêchez-vous de faire sortir tout le monde de la ville ! Avant longtemps, la Cité Vernissée entière sera transformée en terre de poison mortel ! Si vous n'agissez pas plus vite, tout le monde mourra ici ! »
Après ces mots, Li Changge s'éleva sur son épée volante, se transforma en un trait de lumière argentée et s'envola vers les hautes altitudes.
Lorsqu'un fantôme en forme de belette de trois zhang apparut tout autour du corps de l'Artisan Belette, une pression majestueuse les submergea. Lu Jueming n'osa pas être négligent ; il leva la main et tira des dizaines de Pointes de Terre pour sonder.
Enveloppées de puissance spirituelle Terre-Jaune, les Pointes de Terre portaient l'hurlement du vent tandis qu'elles fonçaient sur l'Artisan Belette, comme pour transpercer l'ennemi devant elles.
Cependant, lorsque les Pointes de Terre heurtèrent le brouillard poison jaune-vert, elles semblèrent s'enfoncer dans une boue. Leur vitesse chuta jusqu'à ramper comme des tortues.
Le brouillard poison tourbillonna et gonfla rapidement, enveloppant les Pointes de Terre couche par couche. Le brouillard poison jaune-vert était tel un acide fort, heurtant violemment la puissance spirituelle sur les Pointes de Terre et produisant un « crépitement » de corrosion.
Au bout d'un instant, la lumière des Pointes de Terre s'affaiblit sous l'érosion du brouillard poison. Elles se transformèrent en tas de terre et de pierres épars et tombèrent avec un bruissement, leur offensive s'effondrant instantanément.
Un sourire froid et suffisant apparut sur le visage de l'Artisan Belette. « Capitaine Mo, où est ton épée ? Pourquoi ne l'as-tu pas encore dégainée ? Me prends-tu de haut ? »
Il manipula le brouillard poison, le faisant prendre forme rapidement. En un clin d'œil, le brouillard poison jaune-vert se transforma en une énorme belette de poison qui courait.
Les yeux de la Belette de poison brillèrent d'une étrange lumière rouge. Agile, crocs sortis et griffes brandies, elle chargea vers Lu Jueming, soulevant une rafale nauséabonde.
Lu Jueming plongea la main dans sa robe, en retira un Talisman d'Exorcisme entre deux doigts et se mit à marmonner des incantations. Puis il lança le Talisman vers l'avant.
Le Talisman s'épanouit instantanément dans les airs d'une éblouissante lumière blanche purificatrice, se transforma en une barrière solide et barra la route devant Lu Jueming.
La Belette de poison s'écrasa sur la Barrière avec un sourd fracas. Des ondes se propagèrent sur la Barrière blanche, sa lumière vacilla, mais elle résista obstinément à l'attaque.
Une force blanche et une force jaune-vert luttaient l'une contre l'autre. La Barrière blanche se corrodait lentement, tandis que le brouillard poison en forme de belette fondait progressivement.
L'Artisan Belette plissa les yeux, la surprise scintillant en eux. « Ton Talisman d'Exorcisme est pas mal ! Mais combien de Talismans de Haut Grade peux-tu consumer ? »
Le brouillard poison dans le ciel tourbillonna. En un clin d'œil, il se condensa en six énormes Belles de poison qui chargèrent vers Lu Jueming de toutes parts !
Lu Jueming balaya la main vers l'extérieur. Six Talismans dansèrent dans les airs comme des papillons et formèrent six Barrières blanches, bloquant l'assaut féroce des Belles de poison de toutes parts — devant, derrière, au-dessus, en dessous, à gauche et à droite — sans aucun angle mort autour de lui.
Les coins de la bouche de l'Artisan Belette se relevèrent. Il agita sa manche noire et lança une offensive encore plus féroce.
Belette de poison après Belette de poison déferlèrent comme des vagues, arrivant sans fin et ne laissant à l'autre partie aucune chance de reprendre son souffle ou de contre-attaquer.
À ses yeux, même si Mo Ming possédait plusieurs Talismans puissants, cette offensive ininterrompue finirait par épuiser son atout maître.
Après près d'une centaine d'attaques, les coins de la bouche de l'Artisan Belette commencèrent à s'affaisser.
Les Talismans continuaient d'apparaître dans la main de Mo Ming, les uns après les autres, apparemment sans fin. Chaque fois qu'il en lançait un, une nouvelle lumière dorée s'allumait et renforçait la Barrière devant lui.
Les Talismans volaient dans les airs, scintillant de runes mystérieuses tandis qu'ils combattaient le brouillard poison, sans montrer aucun signe d'épuisement.
« Mince ! Tes Talismans d'Exorcisme se vendent en gros ? »
L'Artisan Belette était stupéfait et ne put s'empêcher de maudire à haute voix. Son offensive s'arrêta également.
Selon son enquête précédente, la production de Talismans d'Exorcisme par la Division de Répression des Démons aurait dû être très faible.
Pendant la courte pause entre les deux camps, un trait de lumière argentée traversa l'espace, et un cri retentissant retentit dans le ciel :
« Capitaine Mo, moi, Li, suis venu te prêter main-forte ! »
Li Changge se tenait au sommet d'une épée volante d'argent, le pan de son vêtement flottant alors qu'il filait droit vers Lu Jueming.
En un clin d'œil, il s'arrêta aux côtés de Lu Jueming et se tint épaule contre épaule avec lui pour faire face ensemble à l'ennemi.
Lu Jueming ressentit une légère surprise en voyant le visiteur.
Cette affaire n'avait rien à voir avec la Secte de l'Épée Vin, pourtant l'autre partie se portait volontaire à ce moment critique. Une telle chevalerie — mettre de côté les vieilles rancunes pour porter un secours droit — était rare.
La gratitude lui remplit le cœur. Il acquiesça vers Li Changge et fit signe : 'Bien ! Quel que soit le coup puissant que tu as, sors-le ! Unissons nos forces et battons ce puant frimeur !'
Li Changge rit de bon cœur. « Je me suis retenu quand je t'ai affronté plus tôt, mais contre ce Monstre, je vais être sérieux ! »
Avant que son rire ne s'éteigne, il avait ajusté son état. La longue épée d'argent vola à son côté, bourdonnante, prête à frapper.
Cependant, le regard de Li Changge se porta bientôt sur l'épée non dégainée dans le dos de Lu Jueming. Il parut dubitatif. « Capitaine Mo, pourquoi n'as-tu pas encore dégainé ton épée ? »
À ce moment critique d'un combat à mort, laisser son épée au fourreau était déconcertant.
Pris de court par la question, Lu Jueming se sentit mal à l'aise et trouva obstinément une excuse. 'Mes Talismans d'Exorcisme peuvent résister au brouillard poison, alors je t'apporterai un appui !'