Il s'avéra que la porte principale du temple s'était brisée et gisait au sol.
Qiao Yuntao s'approcha pour examiner la porte calcinée, le front plissé. Il se rendit ensuite à l'entrée et secoua violemment l'autre porte du temple.
Le gond laissa entendre un grincement lamentable, et la porte branlante s'effondra à son tour. Qiao Yuntao esquiva sur le côté tandis qu'elle s'écrasait au sol avec un fracas tonnerre, soulevant un grand nuage de poussière.
Tous trois se regardèrent, consternés.
« Je n'ai pas fait exprès de la casser ! Le feu a brûlé le bois de la porte jusqu'à le faire pourrir. »
« Oncle Qiao, peut-on encore réparer cette porte ? » demanda Xu Ling d'une voix faible.
Qiao Yuntao secoua la tête. « Je l'ai examinée attentivement tout à l'heure. C'est impossible. La porte principale du temple utilise une structure à gonds à l'ancienne. Le feu a carbonisé le bois et l'a rendu cassant, fissurant à la fois les mortaises des gonds dans l'encadrement et les tenons dans les vantaux. C'est pour ça qu'elle est tombée dès que je l'ai secouée. »
« Que faire maintenant ? » soupira Xu Ping'an.
Qiao Yuntao haussa les épaules. « On ne peut que reconstruire deux nouvelles portes. Je peux les fabriquer gratis, mais les matériaux coûteront cher. L'argent qu'on a donné est loin de suffire. »
Après les explications de Qiao Yuntao, le teint des frère et sœur Xu devint grave. Cela rendait la réparation et la rénovation du temple encore plus difficile.
Comment le Seigneur Taiming pourrait-il boire le vent du nord-ouest sans porte principale au temple ?
Xu Ping'an tapa l'épaule de sa cadette pour la réconforter :
« Ne paniquons pas. Attendons quelques jours et on verra. Peut-être qu'on aura réuni pas mal d'argent d'ici là. »
« D'ailleurs, mobilisons plus de gens dans le village pour qu'ils fassent des dons et qu'on répare et rénove le temple du Seigneur Taiming au plus vite. »
Xu Ling mordit sa lèvre et acquiesça.
Une fois les trois portes endommagées déplacées le long du temple, ils redescendirent la montagne et partirent.
Sur le toit, les moustaches de chat de Lu Jueming tressaillirent. Il se sentit lui aussi impuissant. Parmi les Prérogatives divines qu'il possédait, aucune ne permettait de construire ou de réparer des portes. Ils ne pouvaient compter que sur les Villageois.
Parmi les plus de vingt Croyants, il ignorait combien seraient prêts à donner de l'argent. La vie de chacun était déjà assez dure.
L'affaire de la réparation de la porte semblait accessoire, mais en réalité elle était plus importante et plus urgente qu'on ne le pensait.
Avant sa Transmigration, il avait appris la « théorie de la vitre brisée » : si le temple restait délabré, moins de gens viendraient s'y recueillir, et les dégâts risquaient d'empirer.
Il devait donc réparer la porte principale du temple au plus vite.
'Ces temps-ci, je dois attirer plus de Croyants. Ce serait mieux si j'arrivais à en attirer un riche, pour que le temple retrouve vite sa splendeur d'antan. Sinon, en comptant sur plus de vingt Villageois croyants et pauvres, qui sait quand la porte principale sera réparée ?'
Mais il n'avait aucun moyen de prendre l'initiative d'attirer des Croyants. Il ne pouvait pas courir dans le village et distribuer des tracts aux Villageois : « Venez, venez, venez ! Croyez au Dieu de la Montagne, et il vous protégera et vous rendra riche ! »
Les Villageois qui haïssaient les Bêtes Démoniaques ne lui offriraient que le goût de l'esprit simple et passionné du peuple à coups de Haches et de serpes.
La meilleure approche était d'attendre que des Villageois viennent au temple Offrir de l'encens et Prier, écouter leurs demandes, et les aider à résoudre leurs difficultés. Ainsi, les Villageois sauraient que le Seigneur Taiming les avait aidés.
'Je ne peux qu'attendre, mais je ne peux pas rester les bras croisés. Il y a plein de choses que je peux faire en attendant. Je dois développer et augmenter ma force !'
D'abord, Lu Jueming devait Vérifier s'il pouvait réutiliser la Prérogative divine « Toutes herbes et arbres deviennent soldats » et invoquer à nouveau le Soldat d'arbre de la veille.
Le petit Chat-civette sauta du toit au sol, ses mouvements Légers et gracieux.
Il traversa une vaste zone de bois calcinés derrière le temple et s'arrêta devant un grand arbre.
Les Yeux vifs du Chat-civette scintillaient d'une lueur faible tandis qu'il fixait l'arbre. Une lumière verte irradiait de son corps, et l'Énergie spirituelle de l'élément Bois afflua.
Les branches de l'arbre s'étaient d'abord balancées doucement, mais l'instant d'après, elles fouettèrent l'air comme des tentacules de pieuvre, *huhu* en frappant un petit Rocher. Celui-ci fut pulvérisé sur le champ.
Lu Jueming augmenta sa puissance spirituelle, et la lumière verte s'intensifia. Pourtant, le grand arbre ne se déracina pas pour marcher sur deux jambes comme la veille.
Après maintes tentatives, sa Puissance spirituelle était presque Épuisée. Pourtant, il ne parvint toujours pas à invoquer le Soldat d'arbre qui avait combattu l'incendie la veille.
'Peut-être que mon potentiel a explosé dans cette Crise, me permettant de réussir une fois.'
Lu Jueming soupira, avec quelque Regret.
Il leva les yeux et balaya du regard une vaste zone du bois. Quand il repéra un jeune Pousse, ses yeux s'allumèrent.
'Ça marcherait si je passais sur un Pousse ?'
Le petit Chat-civette bondit devant un Pousse haut comme la moitié de lui, ses yeux ambrés rayonnant d'une lueur faible.
Le Pousse se mit à trembler violemment, comme s'il Luttait.
Au bout d'un moment, la boue se délita. Ses racines se libérèrent de la terre, et il se mit à avancer sur le sol comme une herbe marchante.
'Ça a marche !' Lu Jueming était aux anges.
Cependant, le Pousse ne fit qu'une dizaine de mètres avant que ses branches et ses feuilles ne retombent, et il s'effondra au sol d'un coup.
'Oh, Désolé !'
Pour un Pousse, marcher et combattre en Bataille était trop demander.
Lu Jueming Ramassa le Pousse, creusa une Fosse là où il se tenait, et le replanta.
Cependant, les feuilles du Pousse pendaient bas, le faisant paraître malade.
Si le Pousse avait pu parler, il l'aurait maudit sur l'heure.
Lu Jueming s'encouragea. 'C'est bon. Je vais continuer à m'entraîner pour améliorer la Maîtrise de ma Prérogative divine. Quand son rang passera au niveau suivant, je pourrai à nouveau invoquer le Soldat d'arbre.'
Au final, l'expérience lui avait tout de même apporté quelque chose.
Il découvrit que la Prérogative divine « Toutes herbes et arbres deviennent soldats » avait une limitation majeure : elle ne pouvait combattre que là où elle était invoquée.
Fouets de vignes et lames de feuilles utilisaient tous deux du Matériel récolté sur place. En Forêt de montagne, il avait un énorme avantage, mais dans un endroit sans Herbes ni Arbres, il pourrait ne pas pouvoir utiliser la Prérogative divine du tout.
Même un puissant Soldat d'arbre pouvait s'arracher du sol et gagner en souplesse, mais il ne pouvait toujours pas marcher et Combattre sur de longues distances pendant longtemps.
Cela voulait dire qu'il devait réfléchir à l'endroit où planter la Graine de Plante spirituelle de la « Sarracénie timide ».
D'abord, le lieu de plantation ne devait pas être trop éloigné, sinon il devrait faire un long trajet pour invoquer la Plante spirituelle au combat.
Ensuite, la Plante spirituelle avait besoin d'un environnement de croissance frais, humide et riche en Énergie spirituelle.
Sur la base de ces conditions, Lu Jueming utilisa la Prérogative divine « Perception de toute la montagne » pour scanner le territoire dans un rayon de cinq li.
Après avoir scanné longtemps et filtré les possibilités à maintes reprises, il finit par verrouiller une position.
Le petit Chat-civette continua à travers la forêt et atteignit bientôt le Ravin de montagne où le Démon Belette Jaune était tombé. Il enroula ses quatre pattes autour des Vignes pendantes et glissa jusqu'en bas avec aisance.
Après avoir glissé un moment, ses quatre pattes de chat touchèrent le sol.
De denses buissons dissimulaient ce Ravin de montagne, le faisant paraître profond. En réalité, il faisait moins de vingt mètres de profondeur — moins que la hauteur d'un immeuble de sept étages.
'Frais, humide, caché, et assez riche en Énergie spirituelle. Il n'est pas trop loin du temple. C'est l'endroit !'
Lu Jueming trouva une position convenable et creusa habilement la terre avec ses pattes. Après avoir fait une Fosse, il y enterra la graine de la Sarracénie timide.
Il arracha une feuille ronde d'un coup de dent et la porta en gueule jusqu'à une Source de montagne près du Ravin, où il préleva de l'eau.
Il fit de menus pas rapides, gardant la feuille remplie d'eau stable en gueule sans en perdre une goutte. Puis il retourna vers la graine et l'arrosa.
Une fois tout fini, les coussinets mous de ses pattes avaient transpiré de chaleur.
Lu Jueming y réfléchit un peu et sentit qu'il ne pouvait pas tout faire lui-même.
Ce n'était pas parce qu'arroser chaque jour était fatigant, mais parce que les Plantes spirituelles étaient fragiles pendant leur croissance. Quelqu'un devait monter la garde pour que les oiseaux ou les bêtes ne déterrent pas et ne mangent la graine avant qu'elle ne germe.
Pourtant, il ne pouvait pas surveiller là-bas en permanence. Le temple était son occupation principale ; l'agriculture n'était qu'une activité secondaire à temps partiel.
'Il me faut Confier ça à quelqu'un d'autre !'
Lu Jueming utilisa la Prérogative divine « Art de dressage des bêtes ». Il tapota du pied sur le sol, et des Ondulations invisibles se propagèrent dans toutes les directions.
Au bout d'un moment, un Serpent à anneaux argentés noir et blanc arriva en glissant à toute vitesse et s'arrêta devant lui.
Le Serpent à anneaux argentés baissa la tête et fit claquer sa Langue de serpent.
Cette fois, la Prérogative divine « Langage des bêtes » permit à Lu Jueming de comprendre un peu le langage du Serpent à anneaux argentés.
« Seigneur... que... m'ordonnez-vous ! »
Lu Jueming sortit sa langue de chat et tenta de répondre en produisant des sifflements de serpent :
« Aide-moi... à t'occuper... de cette Plante spirituelle. »
« Arrose-la chaque jour... enlève les insectes. »
Le corps du Serpent à anneaux argentés trembla. Une lueur brilla dans ses Yeux clairs, et il parut Étonné que Lu Jueming puisse parler le langage des serpents.