Il ne pouvait pas regarder ces villageois souffrir de la Famine, échouer à passer l'hiver et mourir de faim...
Il devait les sauver.
Cependant, il ne pouvait pas accomplir un tel labeur pour rien.
Le mieux était de transformer les plusieurs milliers d'habitants de cette terre en croyants du Dieu de la Montagne Tai Ming Gong, sauver les gens et propager la foi d'un seul coup !
Pour obtenir cet effet, il devait faire une grande démonstration !
Lu Jueming se mit à réfléchir à un plan d'opération approprié.
Les villageois alentour restaient anxieux et insécures, harcelant Pan Rong, Zhang Juyi et les nombreux Pourfendeurs de Démons de questions.
« Puis-je demander, Seigneur Pan, quand le grain de secours de la Cour Impériale arrivera-t-il au plus tôt ? Le pot à riz de ma famille sera vide dans six jours... »
« Combien chaque famille peut-elle recevoir ? Nous sommes sept, jeunes et vieux. Pourrions-nous en avoir un peu plus... »
« Le grain de secours sera-t-il distribué d'une seule fois, ou à intervalles réguliers ? »
« Le grain de secours nous permettra-t-il de tenir cet hiver... »
« Distribueront-ils aussi des semences pour les semis du printemps prochain ? »
« ... »
La série de problèmes que tous soulevaient soudainement était comme une malédiction qui se resserrait, faisant battre la tempe de Pan Rong de douleur.
En fait, lui-même n'avait aucune certitude et ne pouvait donner aux villageois de réponse précise.
Pan Rong estima la quantité de grain dont ils avaient besoin. Si chacun mangeait moins — seulement une demi-livre de grain par personne et par jour — près de deux mille personnes à travers les Treize Villages devraient tenir jusqu'à l'été prochain.
En d'autres termes, ils avaient besoin de cent quatre-vingt mille livres de grain !
C'était une estimation prudente. Plus de deux mille résidents du district de Qinggu dépendaient aussi du grain des Treize Villages environnants, donc le total nécessaire serait encore plus élevé !
Les greniers du district n'avaient plus grand-chose depuis longtemps.
La Cour Impériale faisait face à des Situations de Catastrophe dans toutes les régions. Elle ne pouvait pas fournir autant de grain pour quelques villages reculés.
Une Famine était inévitable, et des gens allaient mourir, mais il ne pouvait pas le dire ouvertement. Cela ne provoquerait qu'une panique inutile.
En somme, c'était un énorme Ennui, un problème encore plus épineux que de tuer des Démons Insectes !
Un moment, il ne put que froncer les sourcils, frustré, incapable de penser à une meilleure solution.
Tandis que Pan Rong fronçait les sourcils sur le problème et que les villageois s'inquiétaient, Lu Jueming arriva des Rizières et les interpella pour les rassurer :
« Tout le monde, ne paniquez pas ! Même sans le secours de la Cour Impériale, ce humble serviteur a un moyen de résoudre le problème alimentaire actuel ! »
Presque tous les regards convergèrent immédiatement vers le Chat Esprit. Certains étaient pleins d'Attente, d'autres de Curiosité.
« J'ai entendu les Seigneurs Pourfendeurs dire que ce chat est une Bête Spirituelle de Répression des Démons... »
« Pourrait-il avoir une solution ? »
Lu Jueming répondit franchement : « La solution est simple ! Il suffit de faire repousser ces plants de riz ! »
Certains répondirent avec Doute et soupirèrent à sa réponse.
« Vous vous moquez de nous ? Il est déjà trop tard pour planter quoi que ce soit ! »
Lu Jueming secoua la tête. « Cela ne prendra pas longtemps. Une journée suffit ! »
Un homme maigre, l'air rude, exprima sa confusion. « Quel paysan ici ne sait pas que la culture du riz doit passer par des étapes telles que la sélection et le trempage des semences, l'élevage et le repiquage des plants, le tallage et l'allongement, l'épiaison et la floraison, le remplissage et la maturation des grains, et enfin la récolte à maturité ? Le processus entier prend environ cinq ou six mois. Comment pourrait-il pousser en un seul jour ? »
Les gens autour renchérirent l'un après l'autre :
« Exactement ! »
« En dehors d'une manifestation divine ou d'un rêve éveillé, ce n'est pas possible, n'est-ce pas ? »
« ... »
Lu Jueming ne perdit pas plus de temps à expliquer.
L'action valait mieux que dix mille mots d'explication.
La Cloche autour de son cou projeta un trait de lumière arc-en-ciel multicolore. Là où la lumière tomba sur un endroit plat et élevé, une majestueuse Statue Divine du Seigneur Taiming apparut.
« Qu'est-ce qu'il essaie de faire ? »
À cet instant, tous se concentrèrent sur les actions « étranges » du Chat Esprit.
Le Chat Esprit s'avança avec élégance vers la Statue Divine. Trois bâtons d'encens étaient apparus dans ses griffes, et ils s'enflammèrent sans feu.
Il tenait les bâtons d'encens dans ses deux griffes, les éleva au-dessus de sa tête, s'inclina profondément trois fois devant la Statue Divine et commença à Marmonner des incantations :
« Empereur Yousheng du Pic Sud Taiming, là-haut ! »
« Les Sauterelles ont ravagé les Treize Villages du district de Qinggu et les environs. Des milliers de mu de riz sont détruits, les greniers se sont effondrés, et il ne reste pas un seul grain. Le Peuple n'a plus de grain à cuisiner chez lui, et les Cadavres de Famine sont un danger imminent !
« Nous accueillons respectueusement l'arrivée du Duc Taiming dans les Treize Villages du district de Qinggu et les environs. Puisse votre vaste Grâce Divine plaindre les Gens du Monde, user de votre Puissance Divine, rendre la vitalité aux Épis de Riz, sauver Tout le Peuple de la Suspension Tête en Bas, et arracher Tous les Êtres Vivants à la Calamité ! »
À peine sa voix retomba-t-elle qu'une Lumière Dorée jaillit de la Statue Divine et s'élança droit dans le Firmament. Une vaste Puissance Divine déferla !
Tous les présents assistèrent à la scène et furent profondément secoués par son pouvoir étonnant.
Certains s'agenouillèrent sur place, marmonnant : « La divinité s'est manifestée ! La divinité s'est manifestée ! »
Une courbe imperceptible apparut au coin de la bouche de Lu Jueming. Utiliser la Puissance de l'Élément Terre pour Créer de la Lumière Dorée et maximiser l'effet visuel, puis ajouter un peu de Pression, n'était pas une tâche difficile.
Ce n'était que l'ouverture. Le plat de résistance restait à venir.
Lu Jueming S'enfouit dans la terre et disparut de la vue. Il atteignit le Souterrain sous la Statue Divine et commença à utiliser la Prérogative Divine « Croître Vigoureusement » de toutes ses forces !
Une Lumière Verte jaillit de la Statue Divine et se propagea vers l'extérieur comme des Ondulations.
Là où la lumière Enveloppait la terre, la boue tremblait, comme si quelque chose se réveillait !
Immédiatement après, un spectacle merveilleux apparut.
Les plants de riz que les Sauterelles avaient rongés jusqu'à presque rien se mirent à envoyer de Jeunes Pousses Vert Tendre depuis leurs tiges brisées. Ils grandissaient petit à petit, fil à fil !
La Paille de Riz s'épaississait à une vitesse Visible à l'œil nu, affichant un Vert Émeraude luxuriant plein de Vitalité.
Les villageois élargirent les Yeux et fixèrent avec incrédulité la scène qui se déroulait devant eux.
Dans le Souterrain sous la Statue Divine, le Teint de Lu Jueming paraissait fatigué et Pâle. Ses pattes tremblaient, et l'usage d'une Prérogative Divine à grande échelle consommait d'énormes quantités de sa Puissance Spirituelle.
La détermination inflexible dans les os de Lu Jueming ne lui laissait pas la moindre Pensée d'arrêt.
Il Serra les Dents et se força à continuer malgré son corps de plus en plus Faible. Il fouilla dans sa Cloche de Stockage, sortit flacon après flacon de Pilules qui restaurent l'Énergie Spirituelle, et les fourra dans sa gueule comme s'il s'agissait de nourriture jusqu'à ce que son petit ventre gonfle.
Un éclat vif passa dans ses Yeux. Une Lumière Verte encore plus éblouissante jaillit des Paumes de ses griffes, envoyant continuellement de l'Énergie Spirituelle de l'Élément Bois et de la Vitalité dans des milliers de mu de Rizières.
Ce qui émerveilla encore davantage tout le monde, ce fut que les plants de riz continuèrent de Grandir plus Haut à une vitesse Visible à l'œil nu. En moins d'un demi-bâton d'encens, ils commencèrent l'Épiaison et la Floraison !
Au début, de minuscules bourgeons en forme de grain s'étaient formés. Au fil du Temps, ils gonflèrent et se remplirent, devenant des Grains de Riz Ronds et Pleins. Les lourdes épis S'inclinèrent et virèrent du Vert Émeraude au Jaune Doré !
En moins d'un Demi-Bâton d'Encens, la Terre Désolée devint un Océan Doré, restaurant la vision d'une Récolte.
Les Épis de Riz Swayaient dans la Brise Douce, envoyant des vagues à travers les Vagues de Riz Doré avec un Bruissement.
L'air n'était plus Imprégné de l'odeur de choses Brûlées, mais de l'arôme des Grains de Riz.
Certains villageois se frottèrent les Yeux, incapables de croire le spectacle devant eux.
« Ceci... c'est un Miracle Divin ! »
Le Vieux Paysan parla d'une Voix Tremblante, ses Yeux Troubles remplis de Larmes. Il se précipita dans la Rizière, S'agenouilla par terre, et souleva une poignée d'Épis de Riz dans ses deux mains, en sentant la texture et la Vitalité.
« Les Cieux ont enfin ouvert les Yeux... » La jeune Mère serra son enfant contre elle. Des Larmes affleurèrent à nouveau, mais cette fois elle Pleura de Joie.
L'enfant dans ses bras laissa échapper une série de Rires clairs et enfantins, agita ses Petites Mains avec excitation, et tenta de toucher les Épis de Riz qui dansaient dans le vent.
Les villageois restants Revinrent à Eux aussi. En un instant, ils s'agenouillèrent tous.
« Nous sommes sauvés ! Nous ne mourrons plus de faim ! »
« Merci pour la manifestation de la divinité et pour avoir sauvé les gens de la souffrance ! »
« ... »
Tous crièrent des mots de Gratitude. Des cris d'excitation et des Acclamations s'entrelacèrent, résonnant à travers le ciel au-dessus des Champs.
Pendant ce temps, le Petit Chat Civette gisait caché Sous Terre, sa Puissance Spirituelle complètement épuisée. Des Flacons de Porcelaine Vides roulaient autour de ses pattes, chacun ayant contenu des Pilules qui avaient été Consommées.
La vision de Lu Jueming devint plus Floue. Ses membres sans force ne pouvaient plus Soutenir son corps, et avec un « Plouf », il tomba dans la boue.