Un seul Roi Démon Dragon Noir des Flots était déjà assez problématique. À présent, le Grand Duc Mille-Pattes, qui demeurait dormant depuis si longtemps, avait conduit ses innombrables soldats et généraux insectes jusqu'à la préfecture de Yue. Les deux factions formant une puissante alliance, les deux Rois Démons au stade Parfait de l'Âme Naissante se dressaient comme des montagnes, pesant sur tous jusqu'à leur couper le souffle.
Le teint de Pan Rong, Zhang Juyi et Lu Jueming devint progressivement grave, tandis que la poitrine voûtée de Taiyi de la Sauterelle Est se gonfla lentement. Il redevint arrogant en un instant :
« Hé hé, vous avez peur maintenant ? Je vous conseille de rester sages et de me libérer, la Sauterelle !
— Sinon, humph ! Le Grand Duc Mille-Pattes, Yuan Shi Tianzun, le Ver à Soie Doré, le Second Dieu Mante, le Grand Sage des Sept Cieux, l'Invité de la Fourmilière, la Demoiselle Fée Papillon... Ils mèneront un million d'insectes démoniaques ici pour me venger ! »
Taiyi de la Sauterelle Est égrena un nom majestueux et imposant après l'autre, comme s'il récitait ses trésors. Un instant, il lascia réellement les deux Généraux-Majors de la Division de Répression des Démons stupéfaits de frayeur.
Lu Jueming fut également légèrement saisi par ce qu'il entendit, mais il se remit vite.
« Yuan Shi Tianzun, Ver à Soie Doré, Second Dieu Mante, Invité de la Fourmilière, Grand Sage des Sept Cieux... D'où t'es venu tous ces dieux ?
— Petite Sauterelle, ne crois pas pouvoir fabriquer des choses de toutes pièces pour nous faire peur ! Vous deux, faites-lui Goûter un peu à la souffrance ! »
Pan Rong et Zhang Juyi acquiescèrent.
« Quel culot. Il est temps de le griller un peu !
— Quel vacarme. Il est temps de l'électrocuter un peu ! »
Pan Rong et Zhang Juyi échangèrent un regard, chacun projetant une masse de Flammes et un arc de Foudre.
Les deux Sorts s'abattirent sur ce filament d'Âme, et Taiyi de la Sauterelle Est pouss vague après vague de Lamentations.
Au bout d'un moment, son Âme s'était estompée jusqu'à devenir presque transparente. Un choc de plus et son Âme serait Dispersée et son Esprit Annihilé.
« Pardon, Seigneurs ! J'ai eu tort ! Je vous en supplie, ne me tuez pas ! »
L'Âme du Démon Sauterelle se recroquevilla à nouveau en une misérable petite Sauterelle. Joignant les mains devant sa poitrine, elle implora sans cesse : « Mais Yuan Shi Tianzun et les six autres Généraux Démons Insectes existent vraiment ! »
Pan Rong le foudroya du regard. « Tu oses prononcer le nom révéré de Yuan Shi Tianzun ! »
Taiyi de la Sauterelle Est Expliqua Faiblement : « Le Yuan Shi Tianzun dont j'ai parlé s'écrit avec le caractère "fiente", pas avec celui "commencement". C'est un Démon Scarabée à Fientes, l'un des Sept Généraux Démons Insectes de la Grotte aux Mille Insectes. »
Les deux hommes et le chat ne purent retenir leur rire.
Ils avaient cru qu'un Démon Insecte nommé « Taiyi de la Sauterelle Est » était déjà assez scandaleux. Ils ne s'attendaient pas à ce que ce Démon Scarabée à Fientes nommé « Yuan Shi Tianzun » soit encore plus ridicule !
Zhang Juyi : « Et les six autres, qui sont-ils ? »
Taiyi de la Sauterelle Est : « Le Ver à Soie Doré est un Démon Ver à Soie Doré, le Second Dieu Mante est un Démon Mante, le Grand Sage des Sept Cieux est un Démon Coccinelle à Sept Étoiles, l'Invité de la Fourmilière est un Démon Termite Blanc, la Demoiselle Fée Papillon est un Démon Papillon Rêve, et avec moi, la Petite Sauterelle Taiyi de la Sauterelle Est, nous formons les Sept Grands Généraux Insectes... »
Les Démons Insectes choisissaient des noms de plus en plus hardis.
Après avoir entendu cela, Lu Jueming ressentit un soulagement. Du moins n'étaient-ce pas de vrais dieux.
Zhang Juyi et Pan Rong étaient furieux que les noms révérés des dieux aient été copiés sans vergogne pour effrayer les gens. Ils hurlèrent :
« Vous, Démons Insectes, vous avez un culot incroyable ! Comment osez-vous copier les noms révérés des dieux ? N'avez-vous pas peur du Châtiment Céleste ? »
Taiyi de la Sauterelle Est Rentra le Cou de frayeur et dit d'un ton raisonnable :
« Notre Grand Duc a dit que pour choisir nos noms, nous devions nous donner des noms impressionnants afin que les gens retiennent plus facilement notre réputation... En plus, ces dieux sont tous partis. Il n'y a pas de mal à utiliser des homophones. »
Les deux hommes et le chat tombèrent dans le Silence.
Cela semblait avoir un petit sens.
Taiyi de la Sauterelle Est supplia d'une voix tremblante : « Puisque je vous ai tant dit, pourriez-vous me laisser partir ? »
Lu Jueming plissa les Yeux, comme s'il pesait le pour et le contre. Après un moment de réflexion, il dit : « Je te laisse la vie sauve pour l'instant. »
Sur ces mots, il activa l'Artefact du Sceau d'Âme Captive, rappela l'Âme du Démon Sauterelle à l'intérieur et la scella à nouveau.
« Monsieur le Chat, allons-nous vraiment le relâcher ? » demanda Pan Rong, le visage empli d'inquiétude.
Zhang Juyi afficha également une expression difficile et renchérit : « Monsieur, réfléchissez bien ! Nous ne pouvons absolument pas relâcher le tigre dans la montagne. »
Lu Jueming promena son regard sur les deux hommes, son expression calme et posée, et Expliqua : « Bien sûr que nous ne allons pas simplement le relâcher. Puisque Taiyi de la Sauterelle Est est l'un des Sept Généraux Insectes, il doit connaître les caractéristiques et les Faiblesses du Grand Duc Mille-Pattes et des six autres Démons Insectes. Il aura encore de la Valeur quand nous affronterons les autres Démons Insectes plus tard. »
Un éclair de surprise traversa les Yeux de Pan Rong et Zhang Juyi, suivi d'une illumination soudaine. Leurs visages se remplirent d'admiration, et ils dirent d'une seule voix : « C'est donc ça. Notre vision était trop courte ! »
…………
L'Essaim de Sauterelles et le Démon Sauterelle partis, les deux hommes et le chat se hâtèrent de regagner le camp !
Les deux hommes gravement blessés avaient besoin de temps pour récupérer et guérir de leurs blessures.
Bien que Pan Rong ait perdu un Bras et une jambe, un cultivateur au stade Âme Naissante peut reconstituer son Corps Physique avec des Pilules et sa propre puissance de régénération vitale tant que son Âme Naissante reste intacte. La guérison n'est qu'une question de Temps.
Alors qu'ils volaient dans les airs, Lu Jueming regarda en bas les Champs de la région sud et fronça les sourcils. Les deux Généraux-Majors à ses côtés soupirèrent à répétition.
Les Rizières avaient autrefois été Pleines de Vitalité, mais à présent, elles ressemblaient au triste aftermath d'une tempête impitoyable.
La puissance résiduelle des Sorts de Combat avait brûlé les Plants de Riz et les Épis sur de vastes étendues. Des Cadavres de Sauterelles et de la cendre recouvraient le sol, et une odeur âcre de Brûlé emplissait l'air.
Après que les bruits de combat se furent tus, des Villageois des environs commencèrent à sortir de leurs maisons. Ils n'eurent pas le temps de faire quelques pas qu'ils virent que La Plupart des Terres agricoles s'étaient Transformées en une Friche désolée.
Les Yeux Troubles d'un Vieux Paysan s'écarquillèrent. La Houe dans sa main tomba au sol avec un bruit lourd et Déprimant.
Il fixa la scène familière pourtant étrange devant lui. Ses lèvres tremblèrent alors qu'il tentait de parler, mais ne sortit qu'une suite de Sons Brisés, Étouffés par l'émotion.
« Cieux ! Comment... comment allons-nous vivre... ? »
Une jeune Mère serrait fermement son nouveau-né dans ses bras. Quand elle vit à quel point les quelques arpents de sa famille avaient été ruinés,
elle s'Effondra à genoux. Des larmes jaillirent et coulèrent sur ses joues creuses. L'enfant dans ses bras, effrayé par le désastre soudain, se mit à Hurler.
De plus en plus de Villageois se ruèrent vers les Terres agricoles. Tous virent que, bien que les Créatures Démoniaques et l'Essaim de Sauterelles aient disparu, les cultures qu'ils avaient péniblement cultivées pendant six mois avaient presque entièrement disparu elles aussi.
La Nourriture était le fondement de la survie. Sans Grain, comment passeraient-ils l'hiver à venir ?
Peut-être même survivre à cet automne serait-il un Problème !
Un moment, pleurs, malédictions et soupirs s'entrelacèrent...
Tandis que les Villageois restaient plongés dans le chagrin et le désespoir, Pan Rong, Zhang Juyi et Lu Jueming descendirent du ciel et atterrirent sur une Levée de champ où la foule était la plus dense.
Pan Rong endura la douleur intense qui parcourait tout son corps. Soutenu par Zhang Juyi, il avança pas à pas vers l'endroit où les Villageois s'étaient rassemblés.
L'un de ses Bras avait été coupé net à l'épaule, et les bandages étaient déjà rougis de Sang. Une jambe avait également été sectionnée sous le genou, si bien qu'il ne pouvait plus compter que sur une épée pour Soutenir son équilibre.
« Villageois, nous vous avons tous déçus... »
Pan Rong parla avec difficulté, la voix Rocaillée. « Nous savons que ces récoltes sont la bouée de vie de tous. Mais cette Créature Démoniaque était trop Puissante. Nous nous sommes battus de toutes nos forces, yet nous avons échoué à les protéger... »
À ce stade, ses yeux rougirent. C'était de l'auto-reproche pour sa propre impuissance, ainsi que de la peine face à la souffrance endurée par les Villageois.
Beaucoup de Villageois brûlaient de colère, d'autres nourrissaient des griefs contre le Pourfendeur de Démons. Mais quand ils virent le Général Pan amputé d'un bras et d'une jambe, ainsi que le Teint Pâle du Général Zhang, la plupart de leur colère s'éteignit.
Tous comprirent que pendant ce Combat de vie ou de mort, ils avaient à peine pu sauver leurs propres vies. Comment auraient-ils eu la moindre force pour se soucier des Rizières en contrebas ?
Pan Rong ressentit de la Culpabilité. Il Serrat les Dents et promit à la foule : « Soyez tranquilles. Je ferai mon possible pour pétitionner la Cour Impériale afin qu'elle accorde du Grain de Secours aux Villageois ! »
Ces paroles ranimèrent la lueur dans les yeux des Villageois, et leurs plaintes diminuèrent considérablement.
Lu Jueming se tenait sur le côté, observant tout.
Il savait que si la Cour Impériale fournirait du Grain de Secours, le Capitaine Wei avait dit que la quantité distribuée serait probablement minime.
La Cour Impériale faisait aussi face à des troubles intérieurs et extérieurs, et des Situations de Catastrophe continuaient de surgir dans les diverses régions. Les réserves disponibles pour la distribution étaient limitées.
De plus, le Grain des trois ou quatre cents arpents de Terres agricoles restants dans la région nord qu'il avait protégés ne serait Qu'une goutte d'eau pour nourrir les gens des Treize Villages environnants !
Que pouvaient-ils faire ?
Lu Jueming fronça les sourcils et plongea dans une profonde réflexion.
Au bout d'un moment, il utilisa la Perception de Toute la Montagne pour examiner les Terres agricoles. À sa surprise, le sol contenait encore de grandes quantités de Plants dotés de Vitalité.
Il s'avança rapidement dans le Champ, étendit ses Pattes à plusieurs endroits et gratta doucement la boue.
Ce grattage apporta une découverte inattendue.
La plupart des Plants de Riz n'avaient perdu que leurs parties supérieures, laissant des sections de leurs Systèmes Racinaires intacts. Bien que les plantes paraissent flétries et languissantes, leur Vitalité n'avait pas complètement disparu.
Le cœur de Lu Jueming tressaillit. S'il utilisait sa Prérogative Divine, « Pousse Fort », il pourrait encore avoir une Occasion de ranimer ces Plants de Riz et de les faire pousser à nouveau, restaurant leur Force Vitale Vibrante.
Il leva la tête et porta son regard vers les plusieurs milliers d'arpents de Terre désolée, son cœur empli d'innombrables émotions.
Comme serait-il facile de faire repousser ces plusieurs milliers d'arpents de Rizières ?
Mais...
Plus grande est la capacité, plus grande est la responsabilité. Peut-être était-ce cela !
Il ne pouvait pas Regarder sans rien faire ces Villageois innocents et simples souffrir les tourments de la Famine, ne pas survivre à l'hiver rigoureux, et mourir de faim...