La lune était cachée, le vent soufflait fort, et la nuit était noire comme de l'encre.
Une ombre se mit en mouvement.
Zhou Liqiang était vêtu de noir de la tête aux pieds, se fondant dans la nuit. Un Sac de toile bombé pendait à sa taille. Il contenait un Briquet et des bouteilles remplies d'Huile à feu.
« L'air d'automne est sec, alors soyez prudents avec le feu ! » Un Guet de nuit faisait sa ronde dans le village.
Zhou Liqiang plaqua son corps contre le mur en avançant, ne faisant aucun bruit à chacun de ses pas. Il évita soigneusement le Guet de nuit, traversa le village et la petite ville, et atteignit l'entrée du mont Taiming.
Le temple se dressait à mi-côte. Les bâtisseurs avaient spécialement aménagé le Sentier de montagne menant vers le haut lorsqu'ils avaient édifié le temple, si bien qu'il restait facile à suivre même dans l'obscurité.
Après avoir marché pendant environ une demi-heure, il atteignit les abords du temple. Il se cacha derrière un gros camphrier et surveilla les alentours du temple.
Après s'être assuré que personne n'était dans les parages, il ramassa de l'herbe morte et des arbres morts aux alentours et les entassa autour du temple.
Zhou Liqiang ouvrit le Sac de toile et sorti les bouteilles d'huile. Il aspergea d'huile à feu les portes vermillon du temple ainsi que l'herbe morte et les arbres morts, une lueur de folie dans les yeux.
L'odeur de l'huile à feu se diffusa dans l'air, faisant aussi accélérer ses battements de cœur.
Après avoir répandu l'huile à feu, Zhou Liqiang sortit le Briquet et souffla doucement dessus. Une flamme vacillante prit vie.
« Duc Taiming, si tu existes vraiment, sors ce soir si tu as le cran et empêche ce Papa d'allumer le feu ! Ce Papa refuse de croire à ces sottises ! »
Sa main trembla tandis qu'il tendait le Briquet vers l'herbe morte et les arbres morts imbibés d'huile à feu.
En un instant, la flamme jaillit et se propagea le long de l'huile à feu !
Zhou Liqiang regarda à gauche et à droite, mais aucun miracle divin ne se produisit et rien ne se passa. Il se moqua en son for intérieur.
« Tch ! Quel Duc Taiming. Hmph ! Je savais que quelqu'un faisait exprès de jouer au dieu et de faire des tours pour effrayer ce Papa ! »
Zhou Liqiang observa le feu dévorant tout avec un sourire féroce, le cœur empli de la jouissance de la vengeance.
…………
Lu Jueming était roulé en boule et dormait sur un coussin derrière la statue divine.
Un bruissement vint de l'extérieur, suivi du bruit de quelque chose qu'on versait.
Il entrouvrit ses yeux engourdis et marmonna : « Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Qui arrose les fleurs et l'herbe en plein milieu de la nuit ? »
Puis, une odeur piquante d'huile à feu et de brûlé lui emplirent le nez.
« Y a un problème. Quelqu'un a mis le feu ! »
Lu Jueming se réveilla en sursaut et réagit promptement, sautant du coussin.
Les deux grandes portes du temple brûlaient déjà. Le temple délabré, combiné à l'huile à feu, brûlait avec un crépitement.
« Salaud, qui a mis le feu ? »
Lu Jueming utilisa immédiatement la faculté divine « Perception de toute la montagne ». Elle révéla une silhouette fuyant le temple au loin.
La carrure et les mouvements le désignaient comme le bûcheron de l'autre jour.
Lu Jueming serra les dents de colère. Il n'avait pas prévu que le bûcheron ignore son avertissement et revienne cette nuit mettre le feu au temple par vengeance.
Son dos se bombait et ses quatre membres se tendaient, prêt à foncer et à bondir pour tuer ce salaud de bûcheron.
« Avertissement ! Avertissement ! Le Système a émis une mission urgente ! »
Le Système afficha une fenêtre pop-up rouge :
【 Mission urgente : Hôte, éteins les flammes du temple le plus vite possible et protège la statue du dieu du mont Taiming. La destruction de la statue du dieu du mont Taiming par le feu comptera comme un échec de mission. 】
【 Récompense de mission : Tirage d'une graine de plante spirituelle au hasard. 】
【 Sanction en cas d'échec : Si le feu détruit la statue divine du temple, les gens oublieront le dieu du mont Taiming, et l'hôte perdra toute son autorité de dieu de la montagne. 】
Le feu gagna les avant-toits. Lu Jueming jeta un œil aux flammes, prit une grande inspiration et se calma.
Il n'aspirait qu'à une chose : pourchasser le bûcheron et le tuer, mais éteindre le feu passait avant. Il devait l'éteindre avant qu'il ne se propage davantage.
Si le temple et sa statue divine brûlaient ensemble, tout serait fini.
Les quatre pattes de Lu Jueming volèrent tandis qu'il courait vivement à l'intérieur du temple et saisissait le Vase pur de la table d'offrandes avec ses deux pattes avant. Il contenait encore plus d'une demi-bouteille d'eau.
Il saisit le Vase pur, se dressa sur ses pattes arrière, et courut.
Quiconque aurait croisé un chat civette debout sur deux pattes et marchant droit comme un humain en aurait été stupéfait.
Lu Jueming s'efforça d'asperger l'eau de la bouteille vers le feu dévorant l'entrée.
Cependant, vider la bouteille entière n'affaiblit la flamme que légèrement — une goutte d'eau dans l'océan.
Il y avait trop peu d'eau dans le Vase pur.
« De l'eau ? Où en trouver encore ? »
Lu Jueming sauta par-dessus le feu et courut hors du temple. Il regarda autour. Le temple se dressait à mi-côte, près d'un ruisselet à son pied.
Il songea à descendre chercher de l'eau pour éteindre le feu, mais renonça.
Bien que l'outil magique Cloche de stockage puisse contenir une grande quantité d'eau, le temps qu'il fasse l'aller-retour en bas et en haut de la montagne, le temple aurait peut-être déjà brûlé.
Ce aurait été merveilleux s'il connaissait des facultés magiques de l'élément eau, mais le problème était qu'il ne les connaissait pas.
Pendant ce temps, le Guet de nuit au pied de la montagne remarqua une lueur vacillante provenant du temple sur le flanc lointain.
« Le temple a pris feu ? »
Il comprit tout de suite qu'il y avait un problème. Il frappa le clapet de bois de toutes ses forces et courut à travers le village, hurlant de toute sa gorge :
« Au feu ! Le temple brûle ! Quelqu'un venez ! Dépêchez-vous d'éteindre ! »
Les oreilles de chat de Lu Jueming tressaillirent deux fois. Son ouïe fine capta les cris du Guet de nuit au loin.
« C'est bon. Les villageois ont découvert le feu. » L'espoir monta au cœur de Lu Jueming.
Avec le nombre et la force des villageois, éteindre le feu ne poserait certainement pas de problème.
Cependant, il ne pouvait pas rester à ne rien faire en comptant purement sur les villageois pour éteindre le feu.
Si les villageois arrivaient trop tard, le feu se propagerait et détruirait le temple. Tout serait fini.
Il devait faire tout son possible pour éteindre le feu. Même s'il ne pouvait pas l'éteindre entièrement, en réduire l'intensité et empêcher la flamme de se propager aiderait.
Lu Jueming posa le Vase pur, concentra son esprit, et activa la faculté divine « Herbes et arbres deviennent soldats ». Plusieurs vignes vertes voisines semblèrent recevoir la vie et se mirent à onduler lentement.
Les fouets verts claqua violemment sur la flamme, soulevant un vent fort. La flamme brûlante fut instantanément quelque peu repoussée.
« Bien, ça a un effet ! »
Il mobilisa sa puissance spirituelle et incita d'autres vignes vertes et grosses branches voisines à bouger — deux, trois… neuf, dix…
Les vignes vertes et les branches se mirent à bouger, se transformant en longs fouets qui cinglaient la flamme dans une attaque tempêtueuse !
Les longs fouets craquèrent dans l'air. Le vent fort de leurs coups affaiblit la flamme sur les fenêtres et les murs en bois du temple, contenant temporairement l'incendie.
Lu Jueming utilisa son sens divin pour contrôler la force des fouets de vigne avec précision, les empêchant d'abîmer les portes du temple.
Il se tenait près du feu et se concentrait sur le contrôle des vignes vertes, sans s'apercevoir que les flammes avaient grillé plusieurs de ses moustaches de chat.
Après plusieurs salves de coups, cependant, la situation n'était pas optimiste. Une fois au contact de l'huile à feu, les vignes prirent feu elles-mêmes.
Le feu se propagea alors au-delà du temple, embrasant tous les arbustes et l'herbe environnants !
Face à la mer de feu flamboyante, Lu Jueming eut mal à la tête.
« Ça ne va pas. Il nous faut encore de l'eau pour éteindre le feu ! »
Une vague de fatigue le submergea. La vue de Lu Jueming s'assombrit, et il faillit tomber. Contrôler tant de vignes vertes par des attaques répétées à haute fréquence avait consumé toute sa puissance spirituelle.
Heureusement, il avait fait des réserves de plantes spirituelles qui régénéraient la puissance spirituelle. Il prit immédiatement un pétale de « Lotus de jade eau courante » dans la Cloche et l'avala, restaurant sa puissance spirituelle épuisée.
Le pétale de lotus rafraîchit tout son corps en entrant dans sa bouche, apaisant son agitation et sa chaleur pendant que son cerveau tournait à plein régime.
« Attends, éteindre un feu n'exige pas nécessairement de l'eau ! Je suis tombé dans un préjugé. »
« Rappelons-moi mes cours de chimie du collège et du lycée. La combustion requiert trois choses : un combustible, une température au point d'inflammation, et le gaz comburant oxygène. »
La chimie apprise pendant neuf ans d'enseignement obligatoire, depuis longtemps oubliée, cingla violemment le cerveau de Lu Jueming.
« C'est ça. Isoler l'oxygène ou abaisser la température sous le point d'inflammation, et on peut éteindre la flamme ! »
Lu Jueming se concentra de toutes ses forces. Une couche de lumière blanche monta dans ses yeux, et toute son attention se condensa sur un camphrier près du temple.
Il avait prévu d'utiliser la faculté divine « Herbes et arbres deviennent soldats » pour contrôler les branches et feuilles denses du camphrier sur une large zone.
Un phénomène étonnant se produisit !
Le sol autour d'eux se mit à trembler. Le camphrier arracha ses racines de la terre, et d'innombrables grosses racines se condensèrent en deux pieds sous lui tandis qu'il se mettait à marcher.