Lu Jueming savait pertinemment que faire accepter sa suzeraineté par la Démone Carpe ne serait pas chose aisée.
La Tribu des Démones Carpes était favorisée du Ciel et naissait avec la Chance. Ses membres étaient aussi rares que les plumes de phénix et les cornes de qilin, si bien que leur statut était naturellement incomparablement noble. C'étaient des démons auspices que l'on pouvait rencontrer mais pas chercher.
En général, une Carpe reconnaît son maître grâce à une Opportunité, ce qui ne se peut forcer.
Même s'il l'avait arrachée au Vieux Roi Tortue et lui avait rendu sa Liberté, le succès n'était pas garanti.
Mais maintenant qu'une Opportunité se présentait, Lu Jueming voulait tenter de la saisir.
« Comment la berner… non, comment la toucher assez pour qu'elle accepte de me suivre ? »
Il fit l'inventaire des objets qu'il transportait et qu'il pouvait exhiber.
Le Ganoderma Purificateur de Moelle, le Talisman Brise-Mal et Purificateur-de-Souillure, le Talisman Fleur-de-Miroir Lune-dans-l'Eau, la tenue de Tueur-de-Démons, l'Outil Magique du Daoïste Rat de Malheur — la Bannière du Démon Pestilentiel —, quelques Pilules diverses, et les Matériaux de Raffinage d'Artefact provenant de l'Anneau de Stockage du Vieux Roi Tortue.
Il y avait pas mal de choses, pourtant Lu Jueming demeurait perplexe. Il ne parvenait pas à deviner ce qui plaisait à la Carpe.
S'il échouait totalement, il pouvait toujours employer l'Artefact-Brique conjointement à l'Art de Dressage des Bêtes pour la soumettre de force.
Toutefois, cette méthode du « forcer un poisson à faire ce qui est difficile » restait le tout dernier recours. À moins d'y être contraint, il ne souhaitait pas franchir ce pas.
D deux ploufs, Lu Jueming et Yin Long s'élancèrent ensemble dans la rivière.
En tant que membre de la Tribu des Chats Esprits Démoniaques, Lu Jueming ne craignait pas particulièrement l'eau. Il détestait en revanche que la totalité de sa Fourrure soit trempée par l'eau glaciale du fleuve, et son Corps se raidit involontairement.
Yin Long, lui, avait anticipé. La Corne de Dragon Inondateur sur son Front émit une douce lueur pâle, formant une Barrière de Puissance Spirituelle sphérique, cristalline et émettant une lumière bleue, centrée sur elle et enveloppant également Lu Jueming.
À l'intérieur de la rivière, la Barrière tenait à l'écart l'eau glaciale et la pression extérieure. Elle maintenait la Fourrure de Lu Jueming parfaitement sèche et lui permettait de respirer librement.
Lu Jueming le loua en son for intérieur. Son corps tendu se détendit enfin un peu. Lui et Yin Long entamèrent alors leur plongée vers les profondeurs de la Rivière Wei.
Au fil de la descente, la lumière devenait de plus en plus faible, et la température de l'eau environnante chutait brutalement. À l'intérieur de la Barrière sphérique, en revanche, il régnait une douceur printanière.
De temps à autre, des poissons curieux tentaient de s'approcher, mais le turbulent Courant d'Eau hors de la Barrière les balayait instantanément.
Ils perçaient les Vagues et franchissaient les courants cachés. Après avoir plongé pendant un temps indéterminé, une lueur vaguement visible aux trois couleurs — rouge, orange et jaune — apparut devant eux. L'Esprit de Lu Jueming s'en trouva revigoré, et il accéléra sa descente.
Lorsqu'ils s'en approchèrent, il vit une élégante Sirène Carpe prisonnière au centre d'un immense Réseau Magique. Une lourde Chaîne de Bronze enserrait sa queue, et les Chaînes rayonnaient d'une lumière noire.
Juste au moment où Lu Jueming et Yin Long s'approchaient prudemment, la Sirène Carpe perçut la perturbation. Son corps délicat trembla légèrement, puis elle se tourna lentement et tourna la tête.
Un visage d'une beauté exquise apparut. Les longs cheveux dorés de la jeune fille flottaient comme une cascade. La peau de son visage ovale était blanche comme neige, et ses yeux clairs semblaient onduler de lumière d'étoiles à chaque battement de cils. Son nez était haut et droit, et une paire d'ailerons d'oreilles uniques, longs et élégants, s'étirait depuis sa tête.
…………
Jin Xiaoli vit aussi distinctement le visiteur. Le Grand Démon terrifiant et féroce qu'elle avait imaginé ne parut pas. À la place, il y avait un Chat Démon et un Petit Dragon Inondateur.
Le Démon Chat inférieur, aux marques tigrées noir et blanc, avait une belle apparence teintée de Majesté. Le petit Dragon Inondateur Argenté paraissait à la fois vaillant et obéissant.
Le physique de tous deux surpassait de loin ses Attentes !
« Merveilleux ! Merci le Ciel, vous n'êtes pas de laids monstres musclés ! »
Jin Xiaoli tapota sa poitrine. L'inquiétude dans son cœur s'effondra comme une Pierre Géante, remplacée par une joie incomparable. Sa queue ondula, soulevant des cercles de minuscules éclaboussures.
Lu Jueming : « Musclés ? »
Yin Long : « Laids monstres ? »
Les deux démons échangèrent un regard, le visage couvert de points d'interrogation.
Jin Xiaoli nagea vers l'avant et saisit d'abord la Patte de Yin Long. Avec un sourire radieux comme des fleurs, elle demanda : « Puis-je savoir si c'est Seigneur Dragon qui a tué Bi Si ? »
« Mourir étouffé ? » Yin Long inclina la Tête et resta là, vide de compréhension.
Ce ne fut qu'après un moment de réflexion qu'il comprit de quoi parlait la Démone Carpe.
« Tu veux dire ce gros monstre tortue ? Seigneur Chat l'a occis ! » Yin Long tourna la tête et regarda le Petit Chat Civette avec respect.
Entendant cela, Jin Xiaoli relâcha la Griffe du Dragon. Puis, à une vitesse encore plus grande, elle saisit la Patte fourrée de Lu Jueming, les yeux brillants, et supplia :
« Bienfaiteur, daignez m'accepter ! »
L'élan soudain frappa Lu Jueming de plein fouet. Il retira sa Patte par réflexe et recula d'un pas, le visage plein de Stupéfaction.
Jin Xiaoli nagea deux mouvements de plus et se rapprocha davantage.
« Bienfaiteur, daignez à tout prix me laisser vous suivre ! »
Elle releva légèrement la tête, les yeux emplis de sincérité et d'attente.
« Je peux faire tant de choses ! Je peux vous servir le thé et l'eau, laver le linge, cuisiner les repas, et dans mon temps libre raconter des blagues ou jouer des dialogues comiques pour vous faire rire aux éclats. Je vous en prie, acceptez-moi ! »
L'invite du Système retentit dans l'esprit de Lu Jueming :
【 La Sainte Carpe Jin Xiaoli a demandé à Contracter en tant que votre Serviteur Bête de son plein gré ! 】
【 La réussite du Contracte est passée à 100 % ! 】
Lu Jueming resta figé sur place.
Il avait réfléchi à la façon de lui peindre une grande vision et d'émouvoir la Carpe. Comment avait-elle fait, au contraire, pour devenir pressée de postuler au poste de servante ?
C'était un renversement complet du Ciel et de la terre. Cela le laissait totalement démuni.
Lu Jueming observa la passionnée Jeune Fille Carpe, trouvant la situation de plus en plus invraisemblable.
Ce ne fut qu'en voyant le rappel du Système qu'il réalisa que la Jeune Fille Carpe devant lui possédait une identité encore plus noble qu'il ne l'avait imaginé : elle était la Sainte de la Tribu des Démones Carpes !
Avec un statut si noble, pourquoi était-elle si empressée de le suivre ?
Lu Jueming ne se hâta pas de former le Contracte. Il pressentait que l'Affaire n'était pas si simple et qu'il devait y avoir des circonstances cachées.
« Quelles sont les conditions pour me suivre ? Y a-t-il quelque chose que vous ayez besoin que je fasse pour vous ? » Lu Jueming prit une Grande Respiration et se calma avant de regarder Jin Xiaoli.
Jin Xiaoli inclina la Tête avec un air innocent et cligna de ses grands yeux. Après avoir réfléchi un moment, elle Dit : « Laissez-moi réfléchir. Il semble qu'il y ait effectivement quelque chose pour laquelle je dois importuner Bienfaiteur. »
Après avoir dit cela, elle leva la main et balaya son Bracelet de Stockage.
Une lueur pâle scintilla. Une ancienne Stèle de Pierre tomba au sol avec un « thud », soulevant un nuage de vase fluviale.
Lu Jueming regarda la douzaine de lignes de Texte Densément Compactées sur la Stèle, et son cœur bondit.
« Hé, hé, ne me dites pas que vous aviez préparé le Contracte à l'avance ?
— Il y a plus d'une douzaine de lignes de choses que vous voulez que je fasse ? »
Lu Jueming se pencha en avant et s'approcha de la Stèle. Alors qu'il en parcourrait lentement le Texte, d'énormes vagues déferlèrent dans son cœur, et la chair de poule couvrit tout son Corps !