Les villageois de Weihe Shang et Weihe Xia observaient le combat de loin, les yeux levés vers le ciel.
Lorsque la Hache divine, portée par une puissance divine sans limite, fendit en deux la Carapace de tortue du Grand Roi Démon de la Rivière avec une force irrésistible, toute la berge explosa !
Acclamations, cris et sanglots se mêlèrent, dissipant la morosité qui enveloppait depuis longtemps le ciel au-dessus du village.
« Ce démon de la rivière qui mangeait les gens et leur nuisait est mort enfin ! »
« Cette Bête a enfin subi le châtiment divin ! »
« Merci au Ciel et à la Terre. Nos jours amers ont enfin pris fin. »
Tous parlaient en même temps, leurs paroles emplies d'une haine intense et d'une exaltation débordante.
Ils avaient assisté à la destruction du Mal démoniaque qui tourmentait le village depuis si longtemps, et toute l'amertume et la joie de leurs cœurs jaillirent à la fois.
Une vieille femme aux cheveux blancs s'appuya sur une canne pour gagner la berge en titubant. Ses yeux troubles étaient secs depuis des années, mais désormais des larmes en jaillissaient comme une source. Elle s'agenouilla avec un « plouf » et se prosterna maintes fois en direction de la statue du Seigneur Taiming, marmonnant :
« Merci, Duc Taiming ! Cette vieille femme a attendu ce jour jour et nuit, pour venger ma pauvre petite-fille ! »
Les sanglots déchirants de la vieille femme arrachèrent des larmes à tous ceux qui l'entouraient.
Le vieux pêcheur Yu Liu Afu sentit le sang chaud lui monter au cœur, humidifiant ses yeux. Il tira sa fille Liu Xiaohe à ses côtés, et ils s'agenouillèrent ensemble pour se prosterner. Il cria : « Merci, Duc Taiming, d'avoir tué le Démon de la Rivière ! Merci, Duc Taiming, pour votre protection ! »
Liu Xiaohe s'agenouilla dans une adoration pieuse, remplie de gratitude. Si le Duc Taiming ne s'était pas manifesté aujourd'hui, elle aurait déjà été ensevelie au fond de l'eau, séparée des siens par la vie et la mort.
Les villageois s'agenouillèrent les uns après les autres, face à la direction du Duc Taiming, offrant la cérémonie d'adoration la plus pieuse.
Un jeune homme vêtu d'une robe daoïste aux nuages flottants se tenait sur une pente élevée toute proche, observant en silence la foule des villageois prosternés. Les commissures de sa bouche se relevèrent légèrement.
À mesure que de plus en plus de gens venaient à croire au Duc Taiming, Xu Ping'an ressentit une immense satisfaction et fierté en le voyant déployer sa puissance divine, tuer le Démon Maléfique, et étendre sa Faveur à davantage de gens du commun !
Au plus profond de la rivière Wei.
La lumière peinait à traverser couche après couche de vagues, projetant une lueur terne et vacillante ainsi que des ombres.
Jin Xiaoli était recroquevillée dans une faille entre des récifs lorsqu'une violente secousse, qui ébranla la terre, parvint d'en haut.
La secousse brisa la tranquillité du fond de l'eau. Les grands yeux vifs de Jin Xiaoli s'écarquillèrent d'étonnement et de curiosité. Elle voulait désespérément savoir ce qui s'était passé au-dessus de la rivière.
Elle se trouvait dans une zone d'eau profonde, et des couches de ténèbres et de flux d'eau trouble bloquaient son regard, l'empêchant de voir ce qui se passait en surface.
Jin Xiaoli n'eut d'autre choix que de fermer les yeux, de concentrer son Sens divin, et de l'étendre vers la surface de la rivière de toutes ses forces.
Un instant plus tard, elle apprit une nouvelle qui la plongea dans une joie extatique — Bi Si était mort !
« Merveilleux ! Cette vieille Tortue laide est morte enfin ! »
Jin Xiaoli s'exclama avec excitation. Sa petite bouche s'entrouvrit, des larmes de joie brillèrent dans ses yeux, tandis que sa queue de poisson battait joyeusement, soulevant des anneaux de minuscules éclaboussures.
L'aube de la Liberté était à portée de main. Comment n'aurait-elle pas été extraordinairement excitée ?
Mais lorsque l'émotion joyeuse s'estompa, le cœur de Jin Xiaoli devint agité et inquiet !
Jin Xiaoli tendit sa main blanche comme le jade et effleura le Bracelet de stockage à son poignet.
Une faible lueur scintilla, et une ancienne et lourde Tablette de pierre apparut devant elle.
Elle tendit sa main blanche et essuya la poussière de la Tablette de pierre. En un instant, des lignes de Texte prophétique mystérieux apparurent devant ses yeux :
« Au sein du clan se trouve une Sainte de la Carpe koï spirituelle, dont le destin est décrété par le Ciel. La chance de transformer le danger en salut est cachée dans le Monde mortel. Lorsque la fortune et le moment convergent, elle rencontrera un Démon Étrange. »
« Le Démon Étrange apparaîtra en Temps de Crise. Il foulera un Barrage de terre, portera une Grande Hache de Roche et de Terre, et se tiendra majestueux et imposant, avec une allure comme un arc-en-ciel. Sa hache dispersera les Esprits maléfiques et abattra les grands traîtres et malfaiteurs. Lorsque tout semblera perdu, il renversera le Ciel et la Terre. Après que ce Démon aura sauvé la Sainte du tourment de l'Eau et du Feu, elle sera Reconnaissante, le reconnaîtra comme Maître, et voyagera à ses côtés dès lors. »
« Ce Démon Étrange ne sauvera pas seulement la Sainte ; il apportera aussi l'aube au clan de la Carpe koï. De sa force puissante, il chassera le mal et détruira la méchanceté, permettant à la lignée du clan de se perpétuer et à sa Chance de refleurir. Sa Faveur se répandra loin et large, et toutes les tribus aquatiques de Yunmeng recevront ses bénédictions. Les calamités disparaîtront, et la paix reviendra. »
Les sourcils délicats de Jin Xiaoli se froncèrent. Elle fouilla sa mémoire pour des souvenirs de la Tablette de pierre, mais ne trouva rien.
Elle ne se souvenait pas qui lui avait donné la Tablette de pierre. Elle savait seulement que sa Prophétie concernait la survie du clan de la Carpe koï et le destin de toutes les tribus aquatiques du Marais de Yunmeng. Elle était d'une importance incomparable.
Jin Xiaoli était exceptionnellement oublieuse. Au stade du Raffinement du Qi, elle ne se souvenait que de ce qui s'était passé au cours des sept jours précédents ;
au stade de l'Établissement des Fondations, elle oubliait tout ce qui s'était passé sept mois plus tôt ;
et maintenant, au stade du Noyau d'Or, elle ne pouvait se rappeler la moindre chose de sept ans plus tôt.
Par conséquent, elle savait qu'une personne importante avait gravé la Tablette de pierre pour lui rappeler.
Son regard se porta à nouveau sur le Texte prophétique de la Tablette de pierre, et elle marmonna pour elle-même :
« Fouler un Barrage de terre, porter une Grande Hache de Roche et de Terre, et tuer le grand méchant Bi Si ? »
Une image surgit dans l'esprit de Jin Xiaoli : un Démon Bœuf costaud aux Muscles couvrant tout son Corps, à la taille large et au dos puissant, au visage plein de chair grossière, et une Hache géante sur l'épaule.
À cette pensée, Jin Xiaoli secoua vigoureusement la tête.
Elle ne voulait pas reconnaître un tel Monstre laid comme Maître !
Pour se sentir mieux, elle ferma les yeux et tenta de redessiner dans son esprit l'apparence de ce « Démon Étrange ».
Elle changea la Tête de bœuf en tête de cochon, tête de tigre, et tête de cheval.
Mais dès que chaque image prenait forme, elle ne put s'empêcher de frissonner. Cela semblait encore bien trop Terrifiant.
Jin Xiaoli soupira doucement, remit la Tablette de pierre dans son Bracelet de stockage, et ressentit à la fois Attente et peur dans son cœur.
Elle se demandait à quoi ressemblerait le « Démon Étrange » qui changerait son destin lorsqu'il apparaîtrait devant elle.
Lu Jueming stationna en plein vol, balayant de son Sens divin le Cadavre du Roi Tortue pour localiser le Noyau d'Or.
La Puissance spirituelle afflua au bout de ses griffes. Usant de la Technique de contrôle de la terre, la boue au bord de la berge se condensa en une paire de Mains géantes qui s'enfoncèrent dans le Cadavre du Roi Tortue. Après avoir fouillé les profondeurs de sa Chair mutilée, elles en extirpèrent un Noyau démoniaque bleu foncé.
Le Noyau démoniaque flotta en plein vol, l'Énergie spirituelle tourbillonnant autour de lui comme une Brume d'eau.
Bien que le corps du Roi Tortue fût Immense, le Noyau démoniaque lui-même n'était pas gros, pas plus qu'une pomme.
Le regard de Lu Jueming balaya le Noyau démoniaque, et il sut que ce Noyau démoniaque de l'élément Eau lui était de peu d'utilité.
Il se tourna vers Yin Long à ses côtés, l'amusement dansant dans ses yeux. Il leva une patte et lança le Noyau démoniaque vers Yin Long.
« Yin Long, celui-ci est parfait pour toi ! »
Yin Long agita vivement sa queue de dragon et saisit le Noyau démoniaque solidement, mais son visage était Couvert de crainte. « Un Trésor si Précieux est trop pour ce modeste serviteur ! »
Il savait bien à quel point le Noyau démoniaque était Précieux. Pour lui, de l'attribut Eau, c'était indubitablement un Trésor qui pourrait grandement augmenter son Niveau de cultivation. Mais le Seigneur Chat l'avait obtenu à la Peine, alors il n'osa pas accepter sans réfléchir une si précieuse récompense.
« Je t'ai dit de le prendre, alors prends-le ! » Le ton de Lu Jueming n'admettait pas de Refus. « Il y aura bien d'autres affaires à gérer pour toi dorénavant, alors tu dois devenir plus Puissant ! »
« Merci, Seigneur, pour votre Faveur ! » Yin Long n'osa plus refuser.
La queue de dragon de Yin Long s'enroula autour du Noyau démoniaque et se mit à osciller doucement malgré lui. Il savait qu'avec l'aide du Noyau démoniaque, son Niveau de cultivation monterait assurément à un palier supérieur.
Lu Jueming continua ses recherches avec son Sens divin. Peu après, il trouva l'Anneau de stockage rayonnant d'une faible lueur au milieu de la Chair mutilée.
Il leva sa patte et fit un signe. L'Anneau de stockage fila dans sa Paume avec un « fchhh ».
'Hé hé hé, toutes les bonnes affaires de ce Vieux Roi Tortue sont là-dedans !'
Lu Jueming ouvrit l'Anneau de stockage par son Sens divin, révélant un éventail éblouissant de trésors à l'intérieur.
Son regard balaya le contenu. Beaucoup étaient des Matériaux de raffinage d'artefacts, et il ne savait pas nommer un bon nombre d'entre eux.
Parmi eux se trouvaient des blocs de fer Couverts de Nids-de-poule et de motifs serrés ; des cristaux d'azur de la taille de Poings ; et des Os en forme d'arêtes de poisson qui émettaient une lueur fantomatique mais étaient extrêmement durs…
Parmi les nombreux objets, le regard de Lu Jueming s'arrêta sur une Écaille noire familière.
Son cœur tressaillit lorsqu'il sortit le Jeton du Démon Céleste. Au moment où l'Écaille noire quitta l'Anneau de stockage, elle tomba dans sa Patte, Se transforma en poudre, et Se dispersa dans le vent.
Voyant cela, Lu Jueming ne put s'empêcher de froncer les sourcils en tombant dans la Contemplation.
Il semblait que le Jeton du Démon Céleste, utilisé pour les communications secrètes, s'autodétruisait dès que son porteur lié mourait, le rendant inutilisable.
Cela avait du sens. Après tout, il était impossible pour n'importe quel Tom, Dick ou Harry de le ramasser et de l'utiliser.
Le Daoïste Rat de Malheur avait peut-être été un cas particulier.
Quel dommage. Sinon, il aurait pu créer une autre identité de Camouflage, alterner entre les deux, et même coordonner leurs actions.
Lu Jueming secoua la tête et continua d'examiner l'Anneau de stockage.
Il vit aussi un vieux coffre contenant une hache en or, une hache en argent, et une hache en bronze.
À la vue des trois Haches, Lu Jueming ne put s'empêcher de rire. « Ce Démon Tortue savait vraiment faire semblant d'être le Dieu de la Rivière ! »
Pourtant, il mourut par une Hache à la fin. C'était quelque peu ironique — le Dao Céleste a sa Réincarnation !
Sur l'Ordre de Lu Jueming, Yin Long lança des Lames d'eau et découpa l'Immense Cadavre du Roi Tortue en morceaux plus petits.
Ensuite, Lu Jueming rangea la Chair et le sang du Roi Tortue dans l'Anneau de stockage.
La Chair et le sang d'un Grand Démon au stade du Noyau d'Or étaient un Matériau Précieux. Après que Lu Jueming les eut Purifiés avec sa Hache Brise-Mal de la Ville, même des Gens ordinaires pouvaient les manger et renforcer leur Constitution.
Même réduite en viande hachée et enterrée dans la boue, elle pouvait encore enrichir la Terre.
Alors qu'ils découpaient le Cadavre, une grande quantité de sang de Tortue s'écoula dans la Rivière. Le sang contenait de la Puissance spirituelle et nourrirait les Poissons, Crevettes et autres créatures de la rivière Wei. Avec le temps, lorsque les Villageois de Weihe Shang et Weihe Xia iraient pêcher, ils obtiendraient de plus grosses Prises, améliorant leur Vie également !
Une fois fini, Lu Jueming rangea l'Anneau de stockage et balaya à nouveau la zone de son Sens divin. Il verrouilla rapidement une Aura au stade du Noyau d'Or au fond de la Rivière.
Les yeux de Lu Jueming s'illuminèrent. Le vrai Trésor était la Tribu du Démon Carpe koï !