Le ciel clair changea soudain de couleur. De sombres nuages déboulèrent à une vitesse incroyable, couvrant le ciel et la terre, et l'azur fut promptement dévoré par l'encre noire !
La douce brise qui caressait à peine les visages se mua en un hurlement de tempête en un instant. Les vêtements étendus pour sécher s'envolèrent, tandis que les seaux en bois roulaient dans tous les sens avec un bruit sourd.
Ce revirement brutal laissa les villageois paniqués et désemparés. Cris et hurlements emplirent les rues et les ruelles.
Yang Yuanqing et de nombreux villageois se tenaient sur la route du village, plissant les yeux vers les nuages noirs qui masquaient le ciel et cachaient le soleil. L'inquiétude et le doute se lisaient sur leurs visages.
On était à la fin de l'automne. Le temps aurait dû être frais et clair, les récoltes proches de la moisson. Selon le bon sens et l'expérience passée, un temps aussi terrible n'aurait pas dû apparaître.
La vaste étendue de cultures d'un jaune doré éclatant représentait le labeur des villageois après des mois à se lever tôt et à se coucher tard.
Si cette averse la gâchait, ce serait la catastrophe !
Si les épis de riz sur le point de mûrir étaient trempés par la pluie, ils germeraient aisément dans l'humidité. Le grain deviendrait ratatiné et astringent, le rendement chuterait drastiquement, et ils risqueraient même la situation désespérée de ne rien récolter du tout !
Mais tous n'étaient que de simples mortels, incapables d'invoquer le vent et la pluie. Face à cette catastrophe naturelle soudaine, ils ne pouvaient qu'assister, impuissants, au ravage de la pluie diluvienne, totalement sans défense.
Une catastrophe semblait inévitable.
Un profond sentiment d'impuissance, comme des chaînes, enserrait le cœur de chacun.
« Que faire ? C'est sûrement parce qu'on a tabassé les gens du village de Weihe Shang hier et qu'on a offensé le Dieu de la Rivière Wei ! »
Plusieurs villageois perspicaces associèrent bien vite ce temps inhabituel au Dieu de la Rivière mentionné par les gens de Weihe Shang la veille.
« Le Dieu de la Rivière Wei est en colère ! Que faire ? »
« Faudrait-il offrir... un sacrifice humain vivant au Dieu de la Rivière ? »
Quelqu'un dans la foule émît timidement cette remarque. Tous les cœurs se serrèrent d'un coup, rendant l'atmosphère encore plus oppressante.
« Si on renvoie maintenant les gens et les chevaux retenus du village de Weihe Shang, j'ai peur qu'il ne soit déjà trop tard, non ? »
Un instant, des émotions anxieuses se répandirent rapidement parmi les villageois. Chacun ressemblait à une fourmi sur une poêle chaude, tournant en rond dans la panique.
« Tout le monde, pas de panique ! Nous avons la protection du Seigneur Taiming. Inutile de craindre ce Dieu de la Rivière ! »
Alors que tout le monde basculait dans le chaos, le chef de village Yang Yuanqing cria vers la foule. Sa voix puissante perça la tempête et parvint aux oreilles de chaque villageois.
« C'est vrai ! Nous avons un dieu nous aussi ! »
« Le Seigneur Taiming va intervenir ! »
« Exactement. Le Seigneur Taiming est cent fois plus puissant que ce misérable Dieu de la Rivière ! »
Tous hochèrent la tête et crièrent, s'encourageant mutuellement. Une étincelle d'espoir s'alluma peu à peu dans leurs yeux désespérés.
Pendant que tous débattaient avec ferveur, les nuages noirs enveloppant le ciel au-dessus du village de Yuexi parurent se déchirer, et une pluie torrentielle, épaisse comme de l'encre, s'abattit !
La pluie tombait avec une telle force qu'on eût dit qu'un énorme encrier avait été renversé. L'encre teinta rapidement en noir le ciel sous les nuages noirs, tandis que la pluie frappait les visages avec une odeur fétide de poisson mort !
« C'est fini ! C'est fini ! »
« La pluie a déjà commencé à tomber. J'ai peur qu'il ne soit trop tard ! »
Alors que la pluie dégringolait, plusieurs villageois s'effondrèrent comme des ballons dégonflés et tombèrent mollement au sol. Leur visage était cendreux. Dans leur esprit, ils voyaient déjà le spectacle tragique de leurs récoltes détruites.
Les autres secouèrent aussi la tête et soupirèrent. L'étincelle d'espoir dans leurs cœurs s'éteignit à nouveau, ne laissant que le désespoir.
Un rugissement de dragon retentit dans le ciel, clair et mélodieux, résonnant à travers la voûte céleste.
Tous levèrent la tête instinctivement.
« Regardez ! Qu'est-ce que c'est ? »
Contre le ciel noir d'encre, un arc de lumière argentée se détachait. Un minuscule dragon d'argent virevoltait dans les airs, sa lumière argentée filant comme une météore dans la nuit, d'une beauté à couper le souffle.
« Ça ressemble à un dragon ! » Tous poussèrent une exclamation.
La scène suivante laissa tous les présents stupéfaits.
La pluie noire qui tombait à torrents se retrouva toute suspendue dans les airs, incapable de franchir ne serait-ce qu'un pouce au-delà du dos du petit dragon !
Le vaste ciel offrait un spectacle bizarre !
Au-dessus, des nuages noirs déferlants et une pluie noire torrentielle ; en dessous, un ciel d'un blanc pur. Entre les deux, un arc argenté clignotant séparait les deux mondes, comme une magnifique peinture à l'encre !
Ensuite, le petit dragon d'argent se mit à tournoyer dans les airs. Ses mouvements étaient élégants mais puissants. En tournant, il entraîna les nuages noirs et la pluie noire dans un tourbillon.
Le tourbillon tourna plus vite et s'agrandit, émettant un bruit de huu !
Les nuages noirs et la pluie noire convergèrent vers le centre, se condensant peu à peu en une boule d'eau noire.
En moins d'un instant, les nuages noirs qui pesaient sur la ville et la pluie noire se dissipèrent complètement. La lumière du soleil perça à travers les nuages et brilla de nouveau sur la terre, restaurant le ciel azur clair du village de Yuexi !
Ne subsistait qu'une énorme boule d'eau noire suspendue dans les airs, ressemblant à une sphère de fer noir.
Un rugissement de dragon clair et agréable retentit dans le ciel, comme pour annoncer à tous que la crise était résolue.
Le petit dragon inondateur d'argent emporta l'énorme boule noire et nagea vers la rivière Wei, au sud !
Sa silhouette s'éloigna dans le lointain et disparut à l'horizon, laissant les villageois pleins d'émerveillement et de ravissement. Ils contemplèrent le ciel, incapables de se remettre pendant longtemps.
« L'avez-vous vu ! »
« Bien sûr que je l'ai vu ! »
« C'était un dragon de légende ! »
« C'est ça. Même le dragon arrogant de la légende s'est soumis au Seigneur Taiming et obéit à ses ordres ! »
« Le sort de ce misérable Dieu de la Rivière ne valait même pas que le Seigneur Taiming intervienne en personne ! »
« Le Seigneur Taiming est vraiment puissant ! »
Dans le cœur de tous les villageois, l'image majestueuse et imposante du Seigneur Taiming grandit encore.
La crise résolue et le Seigneur Taiming protégeant à nouveau le village, les villageois se tournèrent instinctivement vers la statue du Dieu de la Montagne Taiming, s'agenouillèrent et se prosternèrent en adorant, le cœur rempli de gratitude et de crainte !
…………
Village de Weihe Shang.
« Le Seigneur Dieu de la Rivière a déployé sa puissance divine ! Le village de Yuexi va subir un grand désastre ! Ah ah ah ! »
Cao Dinghong se tenait devant le temple, les mains sur les hanches, la tête rejetée en arrière dans un grand éclat de rire. Son rire résonna devant le temple vide.
La vieille prêtresse sorcière renchérit : « Hé hé, voilà ce qui arrive quand on s'oppose à nous ! »
Cao Dinghong rit jusqu'à ce que ses yeux se plissent en fentes, brillant d'une joie féroce.
« Qui a dit à ce vieux Yang Yuanqing de nous frapper ? Il doit le regretter maintenant ! »
Après avoir ri, Cao Dinghong se retourna, passa un bras autour de la vieille femme et dit avec un sourire obséquieux : « Ma chérie, tu es vraiment puissante. Tu as obtenu que le Seigneur Dieu de la Rivière agisse ! »
La vieille femme se blottit dans les bras de Cao Dinghong, le coin de sa bouche courbé en un sourire fier.
« Aujourd'hui, nous irons encore au village de Yuexi pour les intimider, faire plier le village sous le nôtre. Ainsi, nous n'aurons plus à nous soucier des offrandes pour le Dieu de la Rivière pendant six mois. »
« C'est ça. Tant qu'on gère bien l'affaire, le Seigneur Dieu de la Rivière a même promis de prolonger nos vies. Vivre cent ans de plus ne posera pas de problème ! »
À peine eut-il fini de parler que les yeux de Cao Dinghong s'écarquillèrent. Sentant quelque chose d'anormal, il leva une main pour s'abriter les yeux et scruta l'horizon, murmurant : « Attendez. Regardez, qu'est-ce qui vole depuis l'horizon ? »
Un point noir apparut dans le ciel lointain et ne cessa de grossir !
Quand sa forme devint nette, ils virent une énorme boule noire foncer à une vitesse ahurissante !
Tous les villageois devant le village de Weihe Shang levèrent la tête et observèrent la boule noire qui filait, inquiets et appréhensifs.
Les sept singes d'eau patrouillant sur la rivière Wei perçurent aussi l'aura terrifiante. Ils firent surface les uns après les autres et discutèrent de la boule d'eau noire qui arrivait :
« Ça ressemble à l'Eau Noire du sort de notre Roi Bie. »
« Comment a-t-elle pu se transformer en boule et revenir voler ? »
« Nous n'avons jamais vu le Roi Bie la récupérer auparavant ! »
« Serait-ce que le Roi Bie a compris un nouveau sort économes en énergie et en esprit ? »
Les singes d'eau étaient perplexes et ne comprenaient pas la situation.
La queue de dragon de Yin Long balaya l'air une fois et frappa la boule noire de toutes ses forces.
Sous ce coup puissant, l'énorme boule d'eau noire accéléra soudain comme un boulet de canon. Elle fila vers le centre de la rivière Wei avec un sifflement et un bourdonnement !
Les singes d'eau comprirent que quelque chose n'allait pas, mais la boule noire volait trop vite. Il était déjà trop tard pour se précipiter et intervenir.
L'énorme boule d'eau noire passa au-dessus du temple du Dieu de la Rivière. Avec un boum assourdissant, briques et pierres volèrent en éclats et éclats de bois se dispersèrent. Plus de la moitié du temple vola en éclats !
L'imparable boule d'eau noire continua au-delà du temple. Elle s'écrasa dans la rivière Wei et projeta des gerbes d'eau dans le ciel !
Au fond de la rivière Wei, le palais abritant la tanière du Vieux Spirit de Tortue trembla dans un bouleversement qui ébranla la terre !
Cao Dinghong et la vieille prêtresse sorcière fixèrent le temple du Dieu de la Rivière, maintenant transformé en un champ de ruines, figés sur place. La fierté sur leurs visages disparut sans laisser de trace, remplacée par un stupéfaction totale.
Les singes d'eau se regardèrent aussi, consternés, les yeux remplis d'étonnement et de confusion impuissante.
Comme c'était gênant. Une crue avait détruit le temple du Dieu de la Rivière, donc le Dieu de la Rivière ne pourrait probablement plus rester en poste !
« Dépêchez-vous de rapporter cela au Roi Bie ! » Les sept singes d'eau plongèrent vers le lit de la rivière, leurs silhouettes disparaissant bientôt dans l'eau trouble.
Les sept singes d'eau filèrent vers le bas et s'engouffrèrent dans le palais de Bi Si, hurlant :
« Roi Bie, une terrible catastrophe est arrivée ! La crue a détruit notre temple du Dieu de la Rivière ! »