À l’horizon, le reste de l’armée convergait, et la chair des spectateurs en frissonnait de stupeur.
Dans le même temps, deux silhouettes s’élevèrent dans les airs, dégageant toutes deux une aura sacrée.
Il s’agissait du Seigneur de Qinglong et du Seigneur du Tigre Blanc.
Rejoignant le Seigneur de Xuanwu, les trois saints prirent place dans le vide pour faire face au Seigneur de Suzaku.
Le visage du Seigneur de Suzaku vira soudainement.
Venant à peine de franchir le palier de saint malgré un moral au zénith, il découvrait avec effroi le siège mené conjointement par les Trois Royaumes Anciens.
Ce qui le choquait davantage, c’était que ces trois royaumes historiques, longtemps rivaux, lançaient désormais une offensive coordonnée contre le leur.
« Père ! »
Depuis le sol, le message mental de Bai Yuer lui exposa brièvement le déroulement des événements.
« Je comprends mieux. » Les pupilles du Seigneur de Suzaku tremblèrent légèrement.
Il était évident que ce jeune homme disposait d’un arrière-plan colossal.
Sans cela, il aurait été impossible de soumettre les Trois Royaumes Anciens.
Maintenant, la question crucielle résidait ailleurs : leur royaume de Suzaku ne pouvait arrêter cette armée de millions d’hommes.
Lui-même était incapable de venir à bout des trois maîtres.
Sans parler d’une force mystérieuse liée à ce jeune homme, vraisemblablement positionnée en retrait sur le champ de bataille et prête à intervenir.
Dans cette configuration, même avec sa percée vers le stade de saint, le Seigneur de Suzaku restait désarmé.
« Seigneur de Suzaku, je n’imaginais pas que vous auriez non seulement survécu à vos blessures, mais que vous franchiriez également le palier de saint. » La voix du Seigneur de Qinglong trahissait sa surprise.
Couplés depuis quelque temps, ils n’apprenaient l’issue du combat qu’en cet instant.
« On s’attendait moins à voir le noble Seigneur de Suzaku se muer en simple valet. » Son visage s’assombrit, son ton glacial.
« Qui que soient ceux qui comprennent la situation actuelle font preuve de sagesse. Face à ce jeune homme, vous n’êtes que des bras de char. » Le Seigneur de Qinglong rit dans sa barbe.
« Sais-tu donc que notre ancien royaume de Suzaku s’est déjà soumis à une seule volonté ? » lâcha le souverain de Suzaku d’une voix glaciale.
« Oh ? Et de qui parle-t-on ? » Le Seigneur de Qinglong fronça légèrement les sourcils.
« Le de la famille Jun. » précisa le souverain de Suzaku.
À ces seuls mots, les forces alliées des Trois Royaomes connurent un bref silence.
Le poids dissuasif des mots « de la famille Jun » semblait se faire sentir.
Les pupilles du Seigneur de Qinglong se contractèrent. Il rétorqua sans ambages : « Veut-on vraiment renouer avec les anciens conflits ? Qu’a donc à voir un tel héritier avec la chute d’un modeste royaume ancien comme le nôtre ? »
« C’est votre choix. Mais si vous mettez mes paroles en doute, vous en payerez le prix. » La voix du Seigneur de Suzaku resta froide et impersonnelle.
« Quoi qu’il en soit, nous avons sous la main ce jeune homme pour faire pression sur eux ! » Le visage du Seigneur de Qinglong s’assombrit.
Ayant vu Xiao Chen jadis abandonné par , le Seigneur de Qinglong nourrissait à son égard une aversion naturelle.
« Nul besoin de tergiverser. L’armée avance droit sur l’ancienne capitale de Suzaku et ramène Bai Yuer vivante ! »
Sur l’ordre du Seigneur de Qinglong, les millions de combattants reprirent leur avancée, emportant toute résistance sur leur passage et broyant l’armée de Suzaku.
Le Seigneur du Tigre Blanc et celui de Xuanwu conjuguèrent leurs efforts pour mater le Seigneur de Suzaku.
En tête de la mêlée, le Seigneur de Qinglong fonçait droit sur Bai Yuer.
« Garde-toi ! »
Un général de Suzaku repoussa Bai Yuer d’un coup de pouce, mais subit immédiatement le souffle d’une paume chargée de qi pur, crachant déjà la mousse sanguine.
« Général ! » s’exclama Bai Yuer, le corps meurtri.
« Protégez-le ! Nous allons retenir l’ennemi ! » hurlèrent les soldats.
Plusieurs généraux se jetèrent résolument face au Seigneur de Qinglong.
« De simples insectes. » Le Seigneur de Qinglong agita négligemment la main, déclenchant l’explosion d’une image fantomatique.
La puissance d’un saint était tout simplement impitoyable !
Au cœur du choc, le Seigneur de Suzaku fut constamment refoulé, plusieurs fois repoussé, jusqu’à laisser échapper du sang entre ses dents.
Tout compte fait, sa récente percée le plaçait encore à un stade précaire, et il devait affronter seul deux saints accomplis.
Longtemps encore, il fut projeté en arrière, chaque échange lui arrachant des gerbes de sang.
Sur le champ de bataille, les cent mille hommes de l’armée de Suzaku se firent massacrer par vagues successives.
L’ampleur dévastatrice d’une telle armada était glaçante.
Sur les cent mille soldats engagés, trente ou quarante mille avaient déjà sombré après un quart d’heure seulement.
L’armée était pulvérisée !
Le Seigneur de Suzaku voyait sa puissance offensive réduite à néant !
Ses généraux étaient littéralement broyés sous les coups du Seigneur de Qinglong !
« Notre vieux royaume de Suzaku est-il destiné à sombrer ainsi ? »
Au bord de la rupture, Bai Yuer ne ressentait plus que du désespoir.
« Finissons-en. » Le Seigneur de Qinglong affichait un calme méprisant, prêt à l’abattre d’un revers de main.
Bai Yuer referma les paupières, tandis que des larmes coulaient le long de ses joues.
En cet instant précis, le monde entier sembla contenir son souffle.
Chaque bruit s’était évaporé.
Au milieu de ce silence tombé, une voix d’une froideur absolue déchira l’atmosphère.
« Oserez-vous réellement agir, Seigneur de Qinglong ? Visez-vous vraiment à survivre ? »
Ce murmure glacé semblait émerger des ténèbres elles-mêmes.
Sur l’ensemble du champ de bataille, un silence de plomb s’abattit instantanément, comme si le temps lui-même s’était figé.
Ces mots résonnèrent dans l’oreille de millions de combattants massés alentour.
Qui pouvait bien parler ainsi ?
Comment un mortel osait-il adresser la parole à un saint avec tant d’arrogance ?
À ces mots, le corps de Bai Yuer frissonna violemment. Elle ouvrit brusquement les yeux et tourna le regard vers l’horizon.
Vers le lointain, des grondements terrifiants éclatèrent dans le ciel, faisant plier les nuages sous le poids du qi libéré.
Quatre armées furtives aux intentions homicides surgirent alors à l’horizon !
Les étendards frémirent, les lames étincelèrent, les chars grondèrent, les chevaux piaffèrent.
Leur aura assassine montait jusqu’aux Neuf Cieux et plongeait jusqu’aux Neuf Enfers.
L’empreinte meurtrière dégageant de ces quatre cohortes fit grelotir d’instinct les millions d’hommes positionnés en dessous, comme plongés brusquement dans une grotte glaciale.
Derrière elles, neuf lions d’une masse imposante tirèrent un convoi massif, leurs rugissements montant vers les cieux.
Les vagues sonores de ces hurlements glacèrent les assistants, propageant la peur à perte de vue.
Sur le char d’or massif tracté par ces bêtes se dressait une silhouette voilée d’une lueur immortelle ténue, les mains croisées sur la poitrine, le regard insensible, tel un véritable .
Sa voix, froide et autoritaire, traversa les flots de l’air.
« Le vieux royaume de Suzaku a pour protectrice le . Que celui qui ose encore bouger y pense à deux fois, car je ne ferai aucune grâce ! »
Ces mots, pépins de cruauté, changèrent l’atmosphère, saturant les lieux d’une aura assassine sans précédent.
« Les Gardes Ombre Feng de la famille Jun sont en alerte ! »
« Le Yulinwei de la famille Jun est prêt ! »
« Les Cavaliers du Feu Jun sont en ligne ! »
« Les Gardes Shanwei de la famille Jun vous obéissent ! »
Les quatre unités se mirent à vibrer à l’unisson, se découpant sur le ciel dans une descente vertigineuse !
Le retentissement fit trembler la terre elle-même, trois fois de suite.
Bien qu’elle ne comptât que quarante mille hommes, sa simple présence fit pâlir les Trois Royaumes et terrorisa les millions de combattants alliés.
« Ce sont les Quatre Gardes du Feu Fenglin de la famille Jun ! »
« Mon Dieu, ce sont les troupes de la famille Jun ! Ils sont là ! » s’écrièrent quelques-uns.
Dès que le caractère « Jun » brillait nettement sur les enseignes, les officiers supérieurs des Trois Royaumes virent blêmir et cédèrent à la panique.
Car la puissance de la famille Jun dépassait largement l’entendement.
Les Gardes Fenglin, pilier militaire absolu de la famille Jun, suffisaient à eux seuls à glacer le sang.
« La famille Jun… ! » Le Seigneur de Qinglong et les siens étaient stupéfaits.
À l’énoncé du nom de , le visage du Seigneur de Qinglong se rembrunit davantage. Partout dans l’armée de Suzaku, le choc, le mutisme, l’incrédulité régnaient.
Puis vint enfin l’exclamation jubilatoire.
« C’est la famille Jun ! Le vient nous délivrer ! » hurla un vieil officier de Suzaku, gagné par l’allégresse.
Le corps de Bai Yuer tremblait de partout. Ses mains vinrent se poser sur ses lèvres. Telle était l’excitation qui la submergeait que des larmes de soulagement ruisselaient abondamment.
Cette silhouette qu’elle rêvait jour et nuit se matérialisait enfin.
Revêtu de sa toge blanche vainqueur de la neige, il demeurait aussi impassible et détaché que jamais.
apparaissait précisément comme leur sauveur providentiel.
Il était le seul et unique souverain de son cœur !