L'océan d'acier déferlait tel le courant du Kuroshio.
D’un simple coup d’œil, tout l’horizon semblait englouti sous une marée d’hommes.
On pouvait deviner les généraux du pays antique de Suzaku sans même prêter attention aux détails.
Les effectifs coalisés des trois royaumes de Qinglong, Baïhu et Xuanwu dépassaient largement les dix fois ceux de l’ancien pays de Suzaku.
Il y avait bien au moins un million de soldats.
À eux seuls, ces effectifs écrasaient l’antique Suzaku qui ne disposait que de cent mille hommes.
Au chapitre des puissances de haut rang, le vieux Suzaku restait en infériorité numérique criante.
Le Seigneur de Suzaku était encore en retraite.
Tandis que les trois chefs de l’Alliance des Trois Royaumes avaient tous atteint le royaume des saints.
Sans compter qu’une force mystérieuse aidait l’antique Qinglong.
Si cette force venait à se manifester pleinement, le pays de Suzaku sombrerait dans un danger accru et s’effondrerait à tout instant.
Même si Bai Yuer était déterminée à résister, la vue de cette armée infinie ne put empêcher un voile de désespoir de voiler ses yeux.
grondement !
Au loin sur l’horizon, une armée d’environ deux cent mille hommes arrivait en déferlante impétueuse.
« C’est l’armée de l’antique pays de Xuanwu. »
Côté Suzaku, un homme d’âge mûr revêtu d’une cuirasse rougeoyante affirma être le général de l’antique pays de Suzaku, un puissant maître du stade du Dieu du Vide.
Derrière le Royaume du Feu Divin venait le stade du Dieu du Vide.
Mais sur un champ de bataille pareil, même un maître puissant du stade du Dieu du Vide peinait à inverser le cours du combat.
Après tout, le stade du Dieu du Vide représentait encore un gouffre immense face à un saint, et même face à un quasi-saint.
« Qu’entendent-ils faire avec cette armée de Xuanwu ? » s’étonna Bai Yuer dont le regard étincela.
Devant les troupes de Xuanwu, un général se porta en avant : « Pays antique de Suzaku, je suis le général de Xuanwu. Je vous suggère de livrer votre soumission pour éviter un massacre inutile. »
« Antiques pays de Xuanwu, pourquoi cédez-vous à Qinglong plutôt que de résister ? » ne put s’empêcher de demander Bai Yuer.
C’était là sa plus grande interrogation.
Un pays antique aussi vénérable ne tombait jamais complètement, et il était inconcevable qu’il se rende si aisément.
Le général de Xuanwu ronchonna froidement : « Nous nous rendons au Fils. Son identité véritable reste un secret indécryptable pour le commun des mortels. »
« Bai Yuer, puisque tu es celle que le Fils a désignée, tu deviendras automatiquement sa concubine. Rendez les éclats de compas, et ton antique pays de Suzaku sera épargné. » lança le général de Xuanwu.
« Que dites-vous ? »
Aux mots du général, la stupeur de Bai Yuer laissa rapidement place à la colère.
Elle restait sidérée à l’idée que ce jeune homme, d’une autorité si sacrée, puisse mater les Trois Royaumes en un tour de main.
Mais ce qui l’irritait surtout, c’était que ce même jeune homme prétendît la prendre pour concubine.
Le visage de Bai Yuer se ferma, glacé.
Le général de Suzaku ricana froidement à son tour : « Insolents ! Ma Reine de l’antique pays de Suzaku ne sera jamais la concubine de n’importe qui ! »
Tous les guerriers du pays antique bouillonnaient d’indignation.
C’était une insulte pure et simple envers l’antique Suzaku !
« Tss. Être la concubine du Fils constitue une bénédiction. Résisterez-vous, et le sang coulera immanquablement ! » glissa froidement le général de Xuanwu.
« Je fais partie de l’entourage du de la famille Jun ! Ne craignez-vous pas d’offenser le Maître et d’attirer la destruction totale de la famille Jun sur vous ! » tonitrua Bai Yuer.
L’expression du général vacilla à cette annonce.
Au fond, le prestige de la famille Jun et celui du étaient trop énormes.
Si la famille Jun souhaitait anéantir l’antique Xuanwu, il suffirait d’un battement de paume.
Même mis ensemble, les Quatre Éléphants et tous les pays antiques ne pourraient pas tenir tête verticalement à la puissance écrasante des Jun.
Cependant, le général reprit son calme en songeant à l’homme invisible qui soutenait cette armée.
Il ricana : « Reine de Suzaku, évitez les discours à la peau de tigre. Comment le Fils de la famille Jun daignerait-il s’intéresser à une misérable comme vous ? S’il tenait à vous, il serait déjà venu vous secourir. »
« Et même en admettant que vous ayez des liens avec lui, il n’a aucune raison de craindre notre alliance. »
Les paroles du général de Xuanwu piquèrent droit au cœur de Bai Yuer.
Certes.
Pour , elle n’était qu’une pièce interchangeable et jetable.
Même si elle mourait ici, il n’y verrait probablement que du feu.
« Pourtant, ce que le pense de moi ne m’autorise pas à trahir mon serment. Je me suis engagée à lui rester fidèle jusqu’à la fin de mes jours, à servir exclusivement le . Comment oserais-je devenir la concubine d’un autre ? »
Ses yeux révélaient une résolution de pierre.
« Devenir la concubine de ce garçon est hors de question. Si vous voulez vous battre, alors battons-nous ! »
La longue épée de Bai Yuer fut levée vers le ciel, dévoilant son tranchant mortel !
« Hélas, quelle regrettable obstination. Armée de Xuanwu, avancez, tuez ! »
Le général de Xuanwu leva le bras pour donner l’ordre.
Les deux cent mille fantassins de l’antique Xuanwu s’ébranlèrent en un seul mouvement.
« Officiers, suivez mon ordre ! Défendez l’antique Suzaku, chargez et tuez ! » hurla Bai Yuer, la voix brisée mais ferme.
grondement !
Les deux armées s’entrechoquèrent comme un raz-de-marée, plongeant aussitôt dans un corps-à-corps brutal.
Membres mutilés volèrent en éclats, éjaculant des gerbes de sang !
Hurlements, cris de douleur, chants de guerre : tout tissait un tableau atroce et carnassier.
De l’autre côté, les deux cent mille soldats de Xuanwu fonçaient tel un monstre d’acier implacable.
Les cent mille officiers de l’antique Suzaku opposèrent une résistance acharnée, mais la ligne de front reculait inexorablement.
Avec les années, l’antique pays de Suzaku n’avait guère conservé que le statut de dernière puissance parmi les quatre.
Son équipement et sa puissance militaire peinaient à rivaliser avec ses voisins.
Sans parler de l’écart démographique, écrasant.
Dans un tel cas de figure, comment le vieux Suzaku aurait-il pu espérer gagner ?
« Généraux, suivez mon ordre ! Capturez la Reine de Suzaku vivante, ainsi que Bai Yuer ! » commanda le général de Xuanwu d’un geste de la main.
Bai Yuer étant la personne désignée par le Fils, ils ne pouvaient se permettre de la lâcher.
« Protégez Notre Majesté ! » aboya le général de Suzaku.
Une poignée de leurs officiers fonça sur eux pour engager le duel contre les généraux de Xuanwu.
Mais les guerriers de Suzaku furent progressivement fauchés, trop nombreux en face.
« Mes frères… » Bai Yuer eut l’âme transpercée.
Ils périssaient tous à cause d’elle.
« Ha ! Quelle corvée insupportable. Impossible de capturer une femme ? »
En cet instant, un bourdonnement glacé explosa dans le vide.
Une pression issue du royaume des saints se déploya instantanément.
Du côté de l’antique Suzaku, tous les généraux et soldats tremblèrent, accablés par une oppression suffocante.
Au-dessus des nuages, une silhouette drapée dans une robe royale noire apparut.
C’était le Seigneur de Xuanwu !
« C’en est fini… »
Dès que le Seigneur de Xuanwu fit son apparition, tous les sujets de l’antique Suzaku prirent une teinte cendre.
S’ils arrivaient tous à atteindre le stade des saints, comment auraient-ils pu continuer ce combat ?
Le cœur de Bai Yuer fut envahi par un désespoir total. Face à un saint, elle ne pouvait ni résister, ni même songer au suicide.
« Comment oserais-je laisser échapper la cible qu’un Fils désire ! » grinça le Maître de Xuanwu en condensant sa puissance, puis saisit l’air pour happer Bai Yuer.
À cette seconde critique, un rugissement prolongé monta soudainement depuis les profondeurs de l’ancienne capitale de Suzaku.
Des flammes terrifiantes s’élevèrent jusqu’aux cieux, prenant brièvement la forme d’un Oiseau Flamboyant.
Une silhouette vêtue d’une pourpre impériale rouge brisa les barrières, piétinant littéralement les airs.
« Qui ose outrager mon antique pays de Suzaku ! »
Celui qui fit irruption n’était autre que le Seigneur de Suzaku !
« Votre Majesté ! Il vient de franchir le palier du saint ! »
En apercevant le Seigneur de Suzaku, tous les soldats de l’antique pays poussèrent un cri de joie.
Bai Yuer elle-même laissa transparaître une stupéfaction extrême, telle une femme tirée d’une impasse.
Le roi de Suzaku écrasa l’énergie adverse d’un revers de main.
En voyant la scène, les gens de l’antique Suzaku confirmèrent que leur Seigneur était bel et bien un puissant saint.
Leur antique pays de Suzaku était enfin sauvé !
Pourtant, ni Bai Yuer ni les soldats ne purent savourer la victoire.
Sur l’horizon, les renforts restants refluaient à nouveau tels des flots obscurcissants.
Au même instant, deux nouvelles pressions immenses firent explosion.
C’étaient le Seigneur de Qinglong et le Seigneur du Tigre Blanc.
En cette minute fatidique, le visage du Seigneur de Suzaku lui-même se rembrunit !
Même en ayant réussi sa percée vers le stade des saints, il se retrouvait désormais dépassé par trois adversaires simultanés.
L’étincelle d’espoir qui venait de naître dans le cœur de Bai Yuer s’éteignit une nouvelle fois.
Une triste résignation illuminait son regard.
Passer du désespoir à l’espoir, pour retomber au plus profond du néant : quelle cruauté plus absolue ?
« Est-ce vraiment le ciel qui ordonne la chute de mon antique pays de Suzaku ? » murmura Bai Yuer, les lèvres mordues au sang.