« Qui va là ? »
À cet instant, Han Ping'an était de mauvaise humeur.
Il jeta un coup d'œil.
Il découvrit un jeune homme vêtu d'un habit jaune vif, au maintien hors du commun, pareil à un empereur.
« Qui es-tu ? » lâcha Han Ping'an d'une voix glaciale.
« Peu importe qui je suis. Je veux seulement savoir : tu dois bien posséder un cœur orgueilleux, n'est-ce pas ? » L'homme en habit jaune eut un léger sourire.
Han Ping'an fronça légèrement les sourcils.
Il sentit d'instinct que cet homme en habit jaune vif n'était pas quelqu'un de bien.
Mais Han Ping'an ne craignait rien.
Il était Han Ping'an, le Confucéen du Nord, l'un des cinq rois Tianjiao. Existait-il un orgueilleux de sa génération digne de lui faire peur ?
« Han est de mauvaise humeur en ce moment, je conseille à Votre Excellence de ne pas me provoquer ! »
Le regard de Han Ping'an s'assombrit, et son corps se remplit d'une aura bouillonnante, vaste comme l'océan.
« Tss, tss. Digne de l'origine du confucianisme : un cœur élevé et une aura vraiment hors du commun. » Une lueur ardente passa dans les yeux de l'homme en habit jaune.
« Que veux-tu ? » demanda Han Ping'an en fronçant les sourcils.
« En vérité, tu peux me voir comme... un chasseur des Trois Religions. »
À peine l'homme en habit jaune vif eut-il fini de parler qu'il prit les devants et fondit sur Han Ping'an.
« Tu cherches la mort ! »
À cette vue, une lueur glaciale traversa les yeux de Han Ping'an.
Il était en colère.
Puisque quelqu'un venait le provoquer de son propre chef, qu'on ne lui reproche pas de passer sa rage sur lui.
Pourtant, dès les premiers échanges, Han Ping'an laissa échapper une exclamation de stupeur.
« Ça, c'est un pouvoir mystique confucéen. Qui es-tu ?! »
Han Ping'an venait de découvrir que l'homme en habit jaune vif déployait bel et bien les pouvoirs mystiques du confucianisme.
Puis l'expression de Han Ping'an changea plus encore.
Car l'homme en habit jaune vif déploya coup sur coup les pouvoirs mystiques du taoïsme, puis ceux du bouddhisme.
Autrement dit, cet homme maîtrisait les arts des Trois Religions !
Il ne les avait pas cultivés jusqu'au royaume suprême, mais il les connaissait à fond et s'en servait avec puissance.
Qui plus est, la force de cet homme n'était assurément pas faible, elle ne cédait en rien à celle d'un roi orgueilleux de son propre niveau.
Un roi Tianjiao versé dans les arts des Trois Religions.
Comment se pouvait-il qu'en Mer Frontalière il fût sans nom, inconnu de tous ?
Han Ping'an était épouvanté.
Il s'efforça d'exciter son Cœur de Grandeur pour combattre l'homme en habit jaune vif.
Mais ce qui rendit son visage affreux à voir.
Il avait le dessous.
Outre le fait que l'homme en habit jaune vif fût vraiment puissant.
Il y avait aussi le fait que Han Ping'an était blessé.
Après tout, il avait un peu plus tôt subi l'assaut du Rouleau Sacré de Tianzhang.
« Qui es-tu, bon sang, et comment connais-tu les pouvoirs mystiques des Trois Religions ?! »
Han Ping'an hurla.
L'homme en habit jaune, cependant, ne dit pas un mot, et ses pouvoirs mystiques changèrent de nouveau.
Un pouvoir mystique des plus mystérieux fut déployé.
Et à l'instant où ce pouvoir se déploya.
L'expression de Han Ping'an changea brusquement.
Plus bouleversée encore qu'auparavant !
Car ce pouvoir mystique, il l'avait déjà vu !
Autrefois, Chu Xiao était revenu du monde de Xuanyang et avait rejoint l'Académie Jixia.
Il venait souvent demander conseil à Han Ping'an.
À l'époque, Han Ping'an avait lui-même remarqué que la force de Chu Xiao s'était envolée, et que ses pouvoirs mystiques mêmes étaient devenus très mystérieux, d'une pureté remarquable.
Or le pouvoir mystique que déployait à présent l'homme en habit jaune vif.
Et ceux que déployait Chu Xiao venaient bel et bien de la même source !
« Quel est ton lien avec Chu Xiao ! »
Han Ping'an poussa soudain un cri perçant.
L'homme en habit jaune resta un instant interdit, et une pointe de surprise passa dans ses yeux.
'Voilà donc ce qu'il en est, c'est lui qui a fait le coup.'
L'homme en habit jaune vif comprenait.
Pourquoi ce trésor du monde de Xuanyang s'était ouvert à la puissance d'une lignée.
'Chu Xiao, hé hé, voilà qui est intéressant...' sourit intérieurement l'homme en habit jaune.
Mais ce comportement, aux yeux de Han Ping'an, valait aveu tacite d'un lien avec Chu Xiao.
« Se pourrait-il que depuis le début tout cela n'ait été qu'une partie, une partie montée pour me perdre ? »
Han Ping'an réagit sur-le-champ.
Il s'aperçut que depuis sa rencontre avec Chu Xiao jusqu'à maintenant.
Il semblait bien être tombé dans une manière de complot.
Et ce complot avait été machiné par Chu Xiao et par l'homme qu'il avait devant lui.
Sans quoi.
Pourquoi serait-il tombé sur la traque de cet homme à la seconde où il était sorti de l'Académie Jixia ?
Ce devait être parce que Chu Xiao l'avait dénoncé.
Et même...
Han Ping'an se le disait à présent.
Même la mort de He Zixuan avait peut-être un lien avec Chu Xiao.
Après tout, à l'époque, avait dit que He Zixuan avait accompagné Chu Xiao dans sa chasse au trésor.
Se pouvait-il que Chu Xiao et cet homme en habit jaune vif se fussent ligués pour tuer He Zixuan, puis avaler le trésor ?
On peut dire qu'à cet instant, Han Ping'an se forgea sa conviction.
Et plus il y pensait, plus il se persuadait qu'il en allait ainsi.
À cette pensée, une haine profonde se peignit aussi dans ses yeux.
« Chu Xiao, ordure ! »
« Pour toi, je me suis dressé contre Yun Xiao. »
« Et au bout du compte, tu t'allies à d'autres pour me piéger et me traiter comme du gibier ! »
Han Ping'an poussa un long rugissement, son souffle explosa, et il s'efforça d'exciter son Cœur de Grandeur pour riposter.
« Oh ? »
L'homme en habit jaune trouva cela plutôt inexplicable. Il ne comprenait pas ce qui arrivait à Han Ping'an.
Il resta évidemment de marbre.
C'est là l'assurance que donne une force puissante.
Et au bout de mille échanges.
Han Ping'an découvrit un fait glaçant.
À savoir qu'il ne semblait pas capable de battre cet homme.
Les pouvoirs mystiques confucéens, pour nobles et droits qu'ils fussent.
N'accordaient à strictement parler un surcroît de force létale que contre les clans du Scorpion et du Fléau Noir.
Contre les autres, en revanche, il n'y avait pas trop à les redouter.
Sans compter que cet homme maîtrisait les arts des Trois Religions.
La plupart des techniques confucéennes que Han Ping'an déployait furent percées par cet homme.
Bien sûr, cela tenait aussi à ce que la maîtrise confucéenne de Han Ping'an ne dépassait pas de beaucoup celle de son adversaire.
S'il s'était agi de , cet homme aurait eu du mal à percer quoi que ce fût.
Car avait compris les pouvoirs mystiques confucéens à un niveau extrêmement profond.
Sans aller jusqu'à le comparer à plusieurs des maîtres, il n'en était assurément pas très loin.
Pfft !
Un nouveau coup.
Han Ping'an cracha encore une gorgée de sang.
Lui, qui avait déjà subi l'assaut du Rouleau Sacré de Tianzhang, était maintenant près d'être à sec.
'Se pourrait-il que moi, Han Ping'an, je meure ici aujourd'hui ?' songea-t-il.
Le digne Confucianisme du Nord allait-il périr ce jour ?
« À te voir, on dirait que tu y répugnes au plus haut point. »
« Pourtant, mourir de ma main est un honneur, et j'accepte volontiers ton cœur élevé ! »
L'homme en habit jaune vif éclata d'un grand rire, déployant une force d'une majesté incomparable.
« Maudit sois-tu ! Même si je meurs, je ne laisserai pas ton complot aboutir ! »
Han Ping'an poussa un long sifflement, le sang de son cœur jaillit et finit par se condenser en une sorte de colombe.
C'était un petit pouvoir mystique de la secte confucéenne, appelé la Missive de la Colombe de Sang.
Dans les moments critiques, il permet de transmettre un message.
« Celui qui m'a tué, c'est Chu Xiao ! C'est un conspirateur, et il a tramé quelque chose contre mon confucianisme ! »
Han Ping'an cria ces mots.
La Missive de la Colombe de Sang se changea d'un coup en un trait sanglant qui s'échappa au loin.
À cet instant, les pouvoirs mystiques de l'homme en habit jaune vif l'écrasèrent complètement.
Boum !
La tête de Han Ping'an fut réduite en miettes sur le coup !
Puis l'homme en habit jaune vif tendit la main et lui perça la poitrine.
Un cœur couvert de lignes et de runes d'or fut saisi par lui !
« Je l'ai enfin, l'origine du confucianisme, le Cœur de Grandeur ! »
L'homme en habit jaune ne put retenir son rire.