Bang !
La main de Yu Seha fendit l'air d'une estocade tranchante.
Une lueur bleue subtile, imprégnée de la beauté des ondes d'étoiles, en émana.
Ça ne s'arrêta pas là.
Une fois encore, la magie rassemblée sur la lame se renforça. Deux estocades consécutives se déployèrent vers l'avant.
C'était assurément la capacité [Estoc]. Plus précisément, on supposait qu'il s'agissait de la compétence dérivée, [Double Estoc].
'… Pas mal.'
Ju Na-young, qui observait en secret, acquiesça légèrement.
C'était une posture gracieuse et belle.
La technique principale de Ju Na-young était un art martial utilisant poings et jambes.
Mais cela ne signifiait pas qu'elle ignorait l'escrime.
Depuis l'enfance, elle avait observé de nombreuses techniques d'épée à travers ses sœurs aînées talentueuses du clan.
Même à ses yeux, les estocades que réalisait Yu Seha semblaient désormais adopter une posture assez convaincante.
Bien sûr, il restait encore bien des signes d'inexpérience.
'La touche finale est un peu maladroite ?'
Tout en y infusant sa puissance magique, il n'arrivait pas à en libérer pleinement l'élan.
C'était immédiatement discernable au léger tremblement de la pointe de l'épée.
Même s'il dépensait cent unités de magie comme ça, n'en sortirait qu'une force d'environ soixante-dix.
En d'autres termes, il gaspillait effectivement trente unités de magie dans le vide.
Ju Na-young comprit vite pourquoi un tel phénomène se produisait.
'Il ne possède pas le trait [Contrôle Magique].'
Le trait [Contrôle Magique] régulait le flux de toute la magie. Et aidait à l'utiliser en douceur.
Ce n'était pas seulement une compétence courante pour les classes <Mage>, contrairement à ce que beaucoup croient.
Les techniques des combattants au corps à corps se manifestaient elles aussi, in fine, par la puissance du mana.
Ceux qui comprenaient et approfondissaient la magie avaient naturellement une plus grande puissance.
Il semblait que Yu Seha, qui exécutait l'estoc, le sache bien.
Après avoir incliné la tête plusieurs fois, il fixa silencieusement la pointe de son épée et tendit lentement la main.
Puis il contempla longuement la longue épée.
Parfois, il fermait les yeux et réfléchissait à quelque chose.
Parfois, il posait la lame contre son front et fixait droit devant lui.
Au moment où Ju Na-young commença à se demander : « Mais qu'est-ce qu'il fait, au juste ? »,
Yu Seha porta une nouvelle estocade.
« … Hein ? »
Ju Na-young fut saisie par ce spectacle.
C'était différent.
L'estoc était si pur qu'il était difficile de croire qu'il émanait de la même personne.
Puis, comme s'il avait saisi quelque chose, Yu Seha continua de s'entraîner à l'estoc, faisant pivoter l'épée dans sa prise.
Vlan ! Vlan ! Vlan !
Plus il répétait les estocades, plus l'épée de Yu Seha devenait tranchante et précise.
La sueur ruisselait sur son front comme la pluie.
Il s'en moquait. Dans ses yeux, il n'y avait que cette estocade.
'Impressionnante concentration.'
Une silhouette vouée à une seule chose. S'y ajoutait son apparence irréprochable, et Ju Na-young le trouva soudain beau.
'Attends une minute.'
Ju Na-young ne réalisa alors que la question évidente qu'elle aurait dû se poser.
Pour ce qu'elle savait, sa technique principale était [Tir d'Épée].
Mais ce que Yu Seha montrait maintenant relevait d'un ensemble de compétences entièrement différent.
D'ordinaire, les chasseurs se spécialisent dans un type qui leur convient.
Le plus typique était la classe <Mage>.
Ceux qui avaient une affinité pour le feu n'utilisaient que [Flamme].
Ceux qui avaient une affinité pour le vent ne maniaient et ne peaufinaient que [Vent].
Il en allait de même pour Ju Na-young, que son entourage louait comme un génie.
'… Je ne peux apprendre aucun autre attribut que [Flamme Ardente].'
Parfois, on disait : « L'escrime, c'est juste poignarder et trancher, contrairement à la magie, non ? » mais c'est la remarque de quelqu'un qui ne sait rien.
Tant que c'est lié au concept de compétence et reçoit la correction du [Système], il n'y a, au fond, aucune différence.
Bien sûr, il existait des « multi-chasseurs » qui utilisaient plusieurs attributs et types.
Mais plus on monte, plus leur nombre chute drastiquement.
Butant sur le mur de la croissance, il n'est pas aisé de tout maîtriser, donc on ne choisit qu'un.
Cependant, le [Estoc] que montrait Yu Seha semblait avoir, aux yeux de Ju Na-young, un niveau de maîtrise assez élevé.
En d'autres termes, cela voulait dire qu'il avait peaufiné sa technique d'[Épée] à ce point, sans pour autant négliger l'entraînement au [Estoc].
Ju Na-young décida d'observer Yu Seha un peu plus, puisque l'occasion se présentait.
Et elle remarqua alors.
La tenue de sport qu'il portait.
C'était indubitablement l'ensemble qu'il avait mis pour l'entraînement de la journée.
Est-ce qu'il était venu ici s'entraîner juste après, sans prendre la moindre pause ?
'……'
À cet instant, se sentant paresseuse en comparaison, elle boudea.
Bientôt, Ju Na-young assista à un spectacle si stupéfiant que ses yeux s'écarquillèrent.
Yu Seha enchaînait des [Double Estoc].
Ses estocades s'accéléraient et devenaient encore plus rapides.
Elles se muèrent en résidus d'images et en illusions.
Simultanément, une aura magique bleue commença à onduler et à demeurer en cet endroit.
Ju Na-young savait pertinemment ce que cela signifiait.
'… Acquisition de compétence ?'
Bientôt, elle en eut la certitude. L'estocade à deux branches évolua nettement en estocade à trois branches.
C'était indubitablement une compétence de rang Rare. [Triple Estoc].
'N-non…'
Il vient d'acquérir une nouvelle compétence ?
Vraiment ?
[Un talent extraordinaire s'est manifesté.]
[Vous avez acquis 'Triple Estoc'.]
[C'est une compétence de rang Rare.]
[En récompense d'acquisition, Vitesse +1, Magie +1.]
Super !
Je souriais largement face à la fenêtre d'information qui apparaissait devant moi.
L'entraînement acharné à l'estoc de ces derniers jours avait payé.
'Je savais que c'était possible.'
[Œil du Ciel Inversé] activé contre le <Chevalier Tortue>.
À l'origine, j'aurais dû apprendre [Triple Estoc], mais par manque de maîtrise, j'avais obtenu [Double Estoc] à la place.
Ce fait m'avait toujours chagriné.
J'avais le sentiment de pouvoir l'apprendre avec juste un peu plus de pratique.
C'est pourquoi, dès la fin de l'entraînement, je m'étais rendu ici pour un entraînement supplémentaire.
Enfin, les fruits de ces efforts étaient mûrs.
Plus joyeux que l'acquisition de la compétence était l'information que ma [Magie] avait augmenté de 1.
Fait intéressant, bien que ce soit une compétence de type physique, [Triple Estoc] augmentait ma puissance magique.
'Je voulais de toute façon augmenter ma magie.'
La voir grimper petit à petit était réellement rassurant.
'… Dommage que [Estoc Perçant] ne soit pas sorti.'
La carte maîtresse du <Chevalier Tortue>.
Les deux étaient des compétences rares, mais purement en termes de puissance, celle-là était légèrement supérieure.
Après tout, [Estoc Perçant] ressemblait davantage à un coup de grâce.
Quoi qu'il en soit, l'entraînement à l'estoc s'arrête ici.
'… Pfiou.'
Je pris une grande inspiration et détendis mon corps.
En fait, le vrai but de l'entraînement commence maintenant.
Je fermai lentement les yeux.
Je lançai l'entraînement d'image que j'avais inlassablement répété dans mon monde précédent.
J'essayai de percevoir une présence dans le vide vacant.
Au-delà de mes paupières closes, je visualisais une silhouette accablante ondoyant d'une teinte sanglante.
C'était ni plus ni moins que Peng Jin-ah.
Plus précisément, l'image résiduelle d'elle que j'avais vue durant notre combat d'exhibition.
'Concentration.'
Rappelle-toi. Remémore-toi.
La puissance et la vitesse accablantes qu'elle maniait lors de l'examen d'entrée.
Et l'escrime absolue qu'elle en avait tirée.
Devant mes yeux, Peng Jin-ah, faite de lumière rouge, se mit à danser, une épée en main.
L'épée, conforme à ma mémoire, était en elle-même une petite calamité.
Arts martiaux ridicules. L'éclair de vélocité. La danse cruelle qui finit par déchirer tout ce qui approche.
Sitot la démonstration achevée, je levai mon épée, suivant son exemple.
La lumière bleue de magie qui parcourait ma prise vira au rouge.
[La 'Technique de l'Épée Suprême' s'active.]
[C'est une compétence de rang Épique.]
[Une technique d'épée mortelle axée sur la force et la vitesse se déploie dans votre main.]
[Vous ne pouvez pas déployer cette compétence dans votre état actuel.]
[Votre corps subit un contrecoup.]
Le premier coup mettait l'accent sur la puissance pure, une technique d'épée lourde.
Suivait une technique d'épée rapide, privilégiant la vitesse.
Il y avait une raison à les utiliser séparément.
'Les utiliser en même temps, c'est trop pour moi.'
Il n'avait pas besoin d'être parfait.
J'essayai de l'imiter du mieux que je pouvais, ne serait-ce que légèrement.
En tout cas, pour autant que je m'en souvienne, c'était la première [Technique d'Épée] que j'obtenais depuis que je manie l'épée.
Ma première révélation depuis que mon père m'a dit : « Tu ne dois pas apprendre l'épée. »
De surcroît, c'était une compétence Épique, exceptionnellement rare. Je voulais la maîtriser, coûte que coûte.
[Cette compétence ne peut pas être déployée dans son état actuel.]
[Votre corps subira un contrecoup.]
Argh, merde.
Une douleur aiguë traversa mon corps, de quoi me faire jurer.
Deux coups seulement, et c'était déjà ça.
'Concentration !'
Je suivis la trajectoire vicieuse laissée par la lame de Peng Jin-ah.
Bien que la puissance et la vitesse fussent inférieures à l'original, la subtilité qu'elle contenait était indubitablement pleine.
'Douceur.'
Pour contrôler cette épée vaste et féroce, il fallait se souvenir que ses rênes étaient la « douceur ».
Plus je frappais avec cette compréhension, plus les ondes rouges se propageaient sur le terrain d'entraînement comme une aura d'épée.
« … Kkeu-euak ! »
Mais ai-je été trop gourmand, au bout du compte ?
Cinq fois.
Après seulement cinq coups, une douleur insupportable domina tout mon corps.
Clang !
Finalement, je lâchai l'épée et m'allongei à plat.
[Une subtile révélation parcourt votre corps.]
[Votre épée, tranchant l'espace, commence à gagner peu à peu en force.]
[Le niveau de 'Escrime' a augmenté.]
[En récompense de niveau, votre force a augmenté de 1.]
'… Pfiou.'
Je repris mon souffle en fixant le plafond.
En fait, la nuit dernière, j'étais allé voir Peng Jin-ah de ma propre initiative.
— Professeure ! Apprenez-moi davantage la [Technique de l'Épée Suprême] !
Peng Jin-ah fut saisie par ces mots.
Bon, même moi je trouverais absurde que quelqu'un qui a secrètement appris son [Escrime] vienne réclamer effrontément plus de leçons.
Peng Jin-ah, qui m'avait fixé en silence, secoua lentement la tête.
— Je suis désolée, Cadet Yu Seha. Je ne peux pas t'enseigner maintenant, et même si je le faisais, ce serait sans signification.
Peng Jin-ah ajouta quelques mots.
Se concentrer entièrement sur l'entraînement de quatre semaines.
Cet entraînement rude et éprouvant laisserait au moins un socle de base dans mon corps.
— Peu importe à quel point une fleur est éclatante et belle, si elle n'a pas le pouvoir de se protéger, elle n'a pas de sens. Ce n'est pas le moment de se concentrer sur l'épanouissement, Cadet Yu Seha.
Toutes les fleurs prennent racine et grandissent dans une terre solide et fertile. Endure et persévère.
— Je le promets à nouveau.
Du jour où les cours officiels commenceront jusqu'à la remise des diplômes. Je t'enseignerai tout ce que j'ai. Alors, endure pour l'instant.
« … C'est vrai. »
Mais je ne pouvais m'empêcher d'être avide.
Quoi qu'il en soit, c'était au moment où je pensais rentrer au dortoir.
Un effet sonore très particulier, « Young-ah ! », parvint faiblement à mes oreilles.
« … Hum ? »
Je regardai autour de moi, mais personne n'était en vue.
Ah, correction.
Je pouvais voir quelqu'un.
Voletant.
Sous la fenêtre.
Des cheveux rouges bougeaient et voletaient.
Et pour ce que je savais, il n'y avait qu'une seule personne avec cette mèche.
Je ricanai et m'approchai en silence.
Bien sûr, la propriétaire des cheveux était Ju Na-young, qui observait en secret jusqu'à présent.
Elle tressaillit légèrement, se couvrant la bouche des deux mains.
'T'es dingue, Ju Na-young ?!'
Comment peux-tu faire du bruit dans un endroit pareil ?!
Mais je n'ai pas pu m'en empêcher !
Oui, vraiment, je n'ai pas pu.
Ju Na-young se demandait encore si ce qu'elle venait de voir était vrai.
'… Suprême… Épée ?'
Ah, respectée Peng Jin-ah… Ah non, la technique d'épée exclusive de la Professeure.
L'épée accablante qui la symbolisait se déployait maintenant dans les mains de Yu Seha.
P-peut-être que l'Aînée lui a appris ?
Ce n'est pas possible… Il n'y a pas eu le temps pour qu'elle lui enseigne.
Ju Na-young était inquiète, mais elle ne put y réfléchir plus longtemps.
Chut ! Elle s'accroupit encore plus bas.
Parce qu'elle entendit des pas s'approcher.
Gulp.
Ju Na-young trouva le bruit de sa propre déglutition anormalement fort.
Elle ferma doucement les yeux et se concentra sur son ouïe. Le bruit qui venait par là s'arrêta, puis disparut bientôt. « Une illusion ? » Cela en avait vraiment l'air.
« … Hou. »
Ju Na-young poussa un soupir de soulagement. Puis, soudain, elle tressaillit : « Hein ?! »
Pourquoi je me cache ?! Je n'ai rien fait de mal !
'C'est ça, c'est ça.'
Pas la peine de rester cachée. Je peux juste me lever et partir tranquillement maintenant.
'… Pourtant.'
Quand même, ça ferait mauvais effet si on me choppait. Elle décida de s'éloigner à quatre pattes.
Juste à ce moment, une voix résonna à son oreille, comme si elle attendait cet instant.
« Qu'est-ce que tu fais là ? » « Young-ah ! »
Surprise, Ju Na-young retomba en arrière. Avant qu'elle ne s'en rende compte, Yu Seha s'approchait avec un doux sourire et lui tendait la main.
« Ça va ? »
« … T'as, par hasard, tout vu ? »
« Hein ? Ah, tu t'es mise à paniquer d'un coup et t'as rampé à quatre pattes… »
« Young-ah !!! »