« …… »« …… »
L'atmosphère étouffante persistait. Un silence subtil s'écoulait doucement entre Moon Bora et Ma Hana, tourbillonnant comme une brume.
Même Yu Seha, qui taquinait Moon Bora l'instant d'avant en savourant ses réactions mignonnes, ferma la bouche dans une ambiance un peu plus sérieuse.
Bon, bien sûr, ce n'était pas du tout un air inquiet.
Plutôt, ses yeux criaient quelque chose comme :
'Notre Minouche a bien grandi, non ?'
Moon Bora fit la moue face à son « Hihi~ », comme s'il exhibait une fille dont il était fier.
C'était une scène manifestement agaçante, mais Moon Bora ne la nia pas.
C'était juste un peu irritant d'acquiescer à son intention.
Il n'y avait aucune raison de nier la croissance de Ma Hana.
Et il était vrai que le résultat sous ses yeux était de quoi être fière.
'Qu'est-ce qui a bien pu se passer ?'
Elle avait le vague pressentiment que Ma Hana avait changé. Bon, elle l'avait vue danser de loin au « Sanctuaire de la Danseuse » récemment.
Mais la voir de près maintenant donnait une impression différente, une fois de plus.
'C'est une personne complètement différente.'
Non seulement la quantité de magie qui circulait dans son corps, mais aussi ses capacités physiques globales avaient significativement augmenté.
Même Moon Bora, qui ne possédait pas de compétences [Exploration] et [Observation] correctes, pouvait remarquer ce niveau de croissance.
Sûrement, les stats et l'historique dans la fenêtre de statut seraient encore plus impressionnants.
Il y avait une chose de plus qui ressortait.
Une longueur d'onde magique unique qu'elle ressentait pour la première fois.
C'était indubitablement le pouvoir d'une [Rune].
'Vu le rythme inconnu... pourrait-ce être une runes d'un boss rare de grade + ?'
Ça devait être ça. Il n'y avait pas beaucoup de runes qu'elle ignorait.
'Yu Seha l'a aussi consommée, lui ?'
Là... elle ne savait pas.
La première fois qu'elle l'avait rencontré, elle l'avait ressenti aussi, mais c'était étrangement difficile de découvrir quoi que ce soit sur Yu Seha.
Au début, elle s'était demandé s'il avait un trait qui bloquait les fuites d'information de la <Fenêtre de Statut> comme [Camouflage].
'... Non.'
C'était juste que son aura était si étonnamment calme et sereine qu'elle ne pouvait pas dire.
La preuve qu'il maîtrisait l'art de cacher et contrôler son pouvoir et sa présence.
Elle se demandait où il avait appris une telle compétence quand...
Une voix bourdonna à son oreille : « Miaaaou~ »
Ma Hana, la fille mignonne, la regardait en levant la tête, ses petits poings serrés adorablement.
« Hé, ça fait longtemps. Mademoiselle Bora. »« Oui, ravi de vous revoir. »
Le silence retomba.
Elle essaya de briser la gêne en parlant la première. Mais Ma Hana fut plus rapide. Elle baissa la tête à quatre-vingt-dix degrés et s'excusa.
« Miaaaou ! Je suis désolée ! »« ... He-hein ? »
Face à Moon Bora, décontenancée par ces mots inattendus, Ma Hana continua de baisser la tête.
« Je suis vraiment désolée pour l'autre fois. Je regrette profondément de n'avoir pas géré mon état et de n'avoir pas pris soin de mon corps. »« ... Ah. »« Je suis désolée de vous avoir déçue. C'est une qualification de base que je devrais avoir en tant que tank... Je n'ai aucune excuse, même si j'avais dix bouches pour les dire. »
Moon Bora ne put rien dire un instant. Les mots qu'elle avait dits autrefois... Étaient-ils gravés si profondément dans son cœur ?
'... Je suis désolée.'
C'était quelque chose qu'elle devait dire. Même si elle retournait à cette époque, elle aurait agi de la même façon. Mais ça a dû être un choc énorme pour Ma Hana.
Juste au moment où elle commençait à se sentir un peu déprimée. Des mots complètement inattendus suivirent.
« Miaou, et merci. »« ... Quoi ? »
Ma Hana, qui tripotait ses doigts, sourit timidement.
« Grâce à vous, j'ai pu me remettre en question. J'ai pu faire des efforts. Même si mon cœur a failli se briser et que j'ai failli abandonner en cours de route... »
Ma Hana se tourna vers Yu Seha. De leurs visages souriants, on sentait leur lien indestructible.
« C'est grâce à vous... que j'ai pu avancer. »« ... »« Et parce que j'ai avancé, j'ai pu rencontrer Seha, et maintenant je peux me tenir ici et vous parler. »« ... Qu'est-ce que tu racontes ? »
Ma Hana saisit délicatement les mains de Moon Bora.
« Je le prouverai, c'est sûr. »« ... Prouver ? »« Prouver que je peux vous faire confiance et vous suivre. »« ... ! »« D-donc... surveillez-moi bien. Méhéhé. »
Le sourire de Ma Hana était comme le soleil. Ce visage contenait sûrement de la chaleur. Tout comme le sourire qu'avait eu Yu Seha autrefois.
'... Je vois.'
Moon Bora acquiesça intérieurement. Elle devait admettre. Le fait qu'elle avait tort.
'J'ai tout jugé rien qu'en regardant sa fenêtre de statut.'
Elle avait conclu son potentiel uniquement sur la base des chiffres et capacités enregistrés.
Et tout à l'heure, elle avait hâtivement conclu d'après les niveaux de puissance magique qu'elle ressentait.
Elle réalisa à quel point cette pensée était stupide.
'La force intérieure.'
Ma Hana. Le cœur de cette petite fille était forgé d'une volonté de fer plus forte que tout.
À ce stade, sa défaite était pratiquement actée.
« ... »
Moon Bora baissa lentement la main. Elle tourna le corps.
« On va être en retard à ce rythme. Allons à la salle d'examen, nous aussi. »« ... Miaou. »
Un profond soupir s'échappa des lèvres de Ma Hana.
Ressentant une légère tristesse pour un instant. Un mot qui fit frémir Ma Hana parvint à son oreille.
« Je te crois. »« ... ! Miaou ! Me-merci ! »
Ma Hana, souriant radieusement, suivit Moon Bora.
Et, à une petite distance...
« ... Kheuheuk ! »
Yu Seha, qui avait tout observé, se couvrit la bouche des deux mains, versant des larmes de joie.
Oui, c'est ça. C'est ce goût-là.
'C'est... !'
Le vrai goût de « GAL » !
BUUUUUUUZZZZZZ !
Tous trois entrèrent dans la salle d'examen. Il y avait encore une foule compacte, avec une bonne dizaine d'allées qui se séparaient.
C'était écrasant vu le nombre de gens. Puis, une présence s'approcha d'eux.
« Excusez-moi ! »
Une femme aux cheveux brun-rouge leva un dossier, parlant d'une voix enjouée.
D'après son badge et l'uniforme caractéristique et joli, elle semblait être l'une des aînées bénévoles pour l'examen d'aujourd'hui.
« Êtes-vous Moon Bora, Ma Hana et Yu Seha ? »« Oui, c'est nous. »« Super ! Voulez-vous me suivre ? Je vais vous guider. »
Avec l'aide d'une aînée aimable, ils entrèrent et, une dizaine de minutes plus tard, arrivèrent au stade pour l'examen d'aujourd'hui.
Le stade avait des gradins ronds comme un colisée et une place centrale pour l'examen.
Enfin, il était composé d'une estrade de jury pour la notation.
« ... J'ai une question. »
À ce moment, Moon Bora leva la main avec un air de « Pourquoi... ? »
« Pourquoi sommes-nous naturellement ensemble comme ça ? »
Il y avait au total cinq lieux d'examen.
Naturellement, Moon Bora pensait qu'ils passeraient l'examen séparément et se retrouveraient ensuite.
Mais il n'y avait aucun signe de séparation, et même les places étaient disposées pour les trois ensemble.
Moon Bora était intérieurement décontenancée par ce traitement qui les gérait comme une seule unité.
Alors Yu Seha inclina la tête.
« C'est parce qu'on est maintenant une équipe. C'est tout naturel d'être ensemble. »
« ... C'est la décision de qui ?! Non, je ne veux pas d'équipe ! »
« Oui, ce n'est pas n'importe quelle équipe. C'est une équipe qui avance ensemble, partageant toutes les épreuves et les joies l'une avec l'autre. »
« N-n'importe quoi ! »
Face à la protestation de Moon Bora, Yu Seha secoua la tête comme si c'était incompréhensible.
Elle se tourna vers Ma Hana à côté d'elle, tentant un gaslighting inefficace en disant : « C'est bizarre. On a prêté serment, non ? »
« Une chose pareille n'est pas arrivée ! »
« Oh, vu ta nature crédule, tu finiras par nous rejoindre de toute façon, alors pourquoi fais-tu si difficile ? »
« Qu'est-ce que tu viens de dire ?! »
Comme impuissante, Moon Bora chuchota quelque chose à l'oreille de Ma Hana.
« Mmm, mmmm » vint le son de Ma Hana.
Je jetai un coup d'œil à Moon Bora et me concentrai sur ses grands yeux.
« Mmm, ouah. N-nous sommes dans la même équipe maintenant. J'espère qu'on s'entendra bien... »
Ces yeux brillants luisaient. Le visage de Moon Bora devint rouge en un instant face à la technique puissante appelée « Contact Visuel ».
« Heu-hem ! A-arrête de dire des trucs bizarres... Bref, on n'entre pas ensemble ! »« Tsk~ »« Miaou~ »« Faire de tels bruits ne marchera pas ! »
Ils partagèrent un bref moment de badinage amusant. Bientôt, on entendit le bruit de coups sur un micro. C'était le signal annonçant le début du test.
Cinq personnes entrèrent alors.
Chacune portait l'emblème et l'uniforme unique symbolisant l'« Académie des Chasseurs », prouvant qu'elles étaient professeures.
'... La tranche d'âge est plus variée que je ne le pensais.'
Dans « GAL », il y avait à peine des informations sur les professeurs de l'Académie.
Ça montrait juste ce que les personnages apprenaient. Quelles compétences ils gagnaient. Quelles stats avaient augmenté.
Même en considérant que c'était la scène principale, c'était assez déroutant.
'C'est probablement à cause du superviseur.'
Le superviseur était un peu ambigu mais jouait aussi le rôle d'enseignant.
Donc, si l'influence des professeurs augmentait, ça chevaucherait la position du superviseur qui gère les personnages. Ça avait été exclu, pensant que des plaintes pourraient surgir dans la communauté.
'... Voyons. Y a un homme, et le reste ce sont toutes des femmes... Oh ? Y a aussi une grand-mère.'
Le quatrième siège.
Une femme qui semblait avoir au moins la soixantaine, à la peau ridée, croisait les bras.
L'aura de fermeté qui démentait son âge laissait clairement deviner qu'elle était professeure.
« Comme prévu, les rumeurs sur les gros efforts de recrutement cette année sont vraies. Tout le monde ici est une figure notable. »
« Ah, vraiment ? »
Moon Bora répondit à ma question avec incrédulité.
« ... Tu ne sais pas ? »
Bien sûr que je ne savais pas.
Je n'étais dans ce monde que depuis deux mois, non ?
« ... Haa, puisque c'est une info que tu dois connaître de toute façon, je te la dis maintenant. »
Moon Bora m'expliqua quelque chose avec entrain. Je ne saisis que grossièrement les matières enseignées.
Chacune était [Comprendre les Postes de Chasseur], [Stratégie et Systèmes de Commandement], [Information et Histoire Ancienne des Monstres], [Combats d'Entraînement entre Chasseurs], etc.
C'étaient des professeurs majeurs, enseignant des matières évidemment utiles.
J'écoutai en silence, puis répondis.
« Et celle-là, alors ? »« ... Qui ? »« Là-bas, la personne tout au bout. »
La femme tout au bout. Cheveux longs beige. Un corps mince et tonique comme Moon Bora.
Une épée pendait à sa taille. Et elle était légèrement féroce, tout en étant belle comme des fleurs qui éclosent au printemps. Elle attirait naturellement l'attention.
« Cette personne, c'est... »
Moon Bora s'arrêta sur le point de parler. Quand je la regardai curieusement, elle détournait le regard et pinça les lèvres.
« ... Je ne sais pas. »« ... Hein ? »« Qu-qu'est-ce que tu racontes ? Bien sûr que je ne sais pas tout. »« Euh, ça ne peut pas être vrai. Tu es Moon Bo-Wiki. »« M-Moon Bo-Wiki... Donne-moi pas de surnoms bizarres ! Bref, je ne sais pas. Oui, je ne sais pas. »
Je plissai les yeux.
D'après sa réaction, on dirait qu'elle savait...
Ce n'était pas dans la personnalité de Moon Bora de ne pas dire parce qu'elle est agacée.
'C'est quelqu'un qu'elle connaît personnellement ?'
Peut-être, puisque Moon Bora valorisait l'étiquette et était réservée sur les sujets sensibles.
La raison pour laquelle je m'inquiétais particulièrement de cette professeure était, bien sûr, pas à cause de son apparence.
Elle était belle. Même Moon Bora à côté de moi n'était pas en reste côté beauté. Minouche était aussi une beauté mignonne suffisante.
Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle je m'inquiétais.
'... Parce qu'elle me fixe continuellement.'
Ça peut sembler bizarre. Les yeux fermés et les bras croisés, debout si loin, comment pouvais-je le savoir ?
Mais mon intuition hurlait à plein régime.
En ce moment, cette femme, parmi les nombreux candidats réunis ici, me regardait, moi, et moi seul.
Et elle me scannait avec une intensité terrifiante.
'... Argh.'
J'aimerais que ce soit juste un malentendu. Puisque je suis quelqu'un qui a beaucoup vécu ça.
'Peut-être...'
Ce n'est pas un malentendu, si ?