« Putain, ça fait un mal de chien. »
…
Moon Ha-yeon s'effondra au sol et vomit du sang noir.
Ce n'était pas du sang ordinaire ; c'était une présence royale imprégnée de Magie Démoniaque — la force vitale cristallisée expulsée par un <Roi Démon>.
Le sang s'évapora dès qu'il toucha l'air.
Son corps se fissura par endroits et se désagrégea progressivement.
Ce n'était pas simplement l'effondrement d'un corps.
Plus important encore, son âme se dissolvait lentement.
Yu Seha la regarda en silence. Il fit un léger claquement de langue, confirmant son soupçon.
Pour mémoire, il était bien moins blessé que lorsqu'il avait été le Spectre de l'Épée.
« C'était inévitable. »
Moon Ha-yeon avait peut-être plus de puissance totale, mais la force réelle du Spectre de l'Épée, So Hang-woo, avait été bien plus écrasante.
Et même ce Spectre de l'Épée avait été battu décisivement en combat direct.
Cette bataille avait été décidée au moment où Yu Seha avait terrassé le Spectre de l'Épée.
Moon Ha-yeon n'avait pas été une adversaire facile. Sa menace ne venait pas seulement d'être une Roi Démon — la vraie terreur était la malice venimeuse qu'elle abritait.
Yu Seha secoua le manteau de combat qui l'enveloppait. Une partie avait été arrachée entièrement, et là où il ne s'était pas régénéré, une obscurité profonde miroitait. C'était quelque chose qu'il avait pris lors de leur choc final, quand tout avait semblé fini.
Il sourit amèrement.
« Vraiment… tu es vicieuse, venimeuse. »
Moon Ha-yeon le fixa avec dégoût. Elle hésita, puis recracha quelque chose de sa bouche : un fragment écrasé du cœur de Yu Seha — un morceau assez gros.
Elle maudit.
Au milieu de l'énergie d'épée fouettante, elle avait frappé des points vitaux préparés, visant à déchiqueter la chair et saisir l'os. Il y avait simplement trop de cibles.
« …Putain, combien de cœurs as-tu en ce moment ? »
« Neuf. Et cinq cerveaux, au passage. Ce n'est pas normalement comme ça — j'ai vidé les organes inutiles et les ai remplis d'autorité juste pour cet instant. »
« …Même si j'écrase tout ça… »
« Bien sûr, tu ne mourras pas. »
« Monstrueuse. Je ne sais vraiment plus qui est le Roi Démon. »
Elle soupira. Elle le savait déjà — elle l'avait deviné dès le début. Elle avait senti la présence de Yu Seha de loin, et au moment où il était arrivé au temple et avait affiché son rang exalté, elle avait pressenti son destin.
Elle sentit la différence entre quelqu'un comme elle — qui avait gravi les échelons par la chance et les ruses — et quelqu'un qui s'était élevé par un talent inné.
« Merde, il est trop fort. »
Marmonnant, Moon Ha-yeon —
Yu Seha la regarda et posa une autre question.
« Espérance de vie. »
…
« Combien de temps t restait-il à l'origine ? »
« Tu l'as déjà deviné… »
« Évidemment. Je pouvais te voir t'effondrer dès que je t'ai regardée. »
Moon Ha-yeon fit un claquement de langue. « Un mois. »
« Comme prévu, même si le sang de la famille Moon s'épanouit pleinement — »
« — essayer d'avaler la Roi Démon de rang 1 était de la gourmandise. Pourtant, j'en suis arrivée là parce que je suis qui je suis. »
« L'option de monter plus tôt — »
« — n'existe pas. »
Moon Ha-yeon fixa le bouton <Ascension> dans la <Fenêtre d'Information>. Elle revit l'image qui était apparue quelques mois plus tôt quand elle avait effleuré le bouton de la main — les visages des gens grotesques de sa vie surgirent involontairement.
« Comme ces salauds de parents, ou Tang Seo-ran et consorts… »
Ceux qui traitaient le monde comme un jouet — elle avait réalisé récemment qu'une méchanceté nauséeuse de ce genre existait même dans le monde « d'en haut ».
Elle ne s'inclinerait pas devant eux, ne s'accrocherait pas à eux, ne mènerait pas une vie honteuse. Plus jamais.
« Je ne serai pas une marionnette du destin et ne jouerai pas la clown. Si je meurs, je meurs. »
« Alors ? Je suis honnêtement épuisée maintenant. Tu ne veux pas me laisser me reposer déjà ? » dit-elle.
Yu Seha secoua la tête. Il dispella l'épée intangible et se détourna.
« Ce n'est pas mon rôle. »
« Quoi ? »
À l'entrée de l'escalier que Yu Seha regardait, Moon Ha-yeon se tourna pour regarder elle aussi. Elle montra de la surprise.
« Toi… »
Une femme aux cheveux violets, blessée par endroits et respirant difficilement, venait de pénétrer en titubant. Elle regarda Moon Ha-yeon avec des yeux tremblants.
« Unni… »
Thud, thud !
Moon Bora sentit son cœur battre la chamade. Même si elle avait juré et s'était endurcie, voir sa sœur mourir libéra un flot de chagrin.
Elle avança et remercia Yu Seha qui lui faisait place. Ses pas s'accélérèrent en une marche pressée, et elle atteignit sa sœur, dont le corps s'effaçait à partir des pieds.
…
…
Moon Bora regarda l'âme de sa sœur qui s'effondrait et réalisa que l'hypothèse mentionnée par Yu Seha la veille était entièrement correcte.
Les deux sœurs se regardèrent. Moon Ha-yeon brisa le silence.
« …Pourquoi es-tu venue ? »
« …Parce que je suis ta petite sœur… je suis venue. »
Moon Ha-yeon ricana, puis rit. « Alors, quelle tête je fais ? Bien pathétique, hein ? » Elle rit avec autodérision et poussa un profond soupir.
« …Tu t'es tant battue, tu t'es prosternée, tu as enfin eu ta vengeance et t'es même élevée assez haut pour devenir une Roi Démon… »
Et au final, c'est comme ça.
Elle sourit amèrement et se tourna au bruit de sanglots. « Hmm ? »
Moon Bora ne put se retenir ; des larmes ruisselèrent sur son visage. Elle se couvrit les yeux des deux mains et, un instant, Moon Ha-yeon resta interdite.
« Honnêtement… »
Elle trouva sa sœur idiote. Même dans cet état, elle pouvait encore tenter un dernier coup désespéré. Qu'est-ce qu'elle faisait, à sangloter au lieu de rassembler ses forces pour une attaque surprise ?
« C'est peut-être une chance… »
Cette sœur stupide, tête en l'air… serait heureuse avec cet homme.
Elle ricana et rit à cette pensée. En y repensant, elle se sentait tout aussi folle. Quand avait-elle vraiment pensé à sa sœur ? Elle était une hypocrite.
Pendant ce temps, s'étant un peu calmée, Moon Bora parla doucement à sa sœur.
« Unni… »
« Quoi. »
« …Tu sais, non, que si tu meurs comme ça, tu ne pourras pas te réincarner. »
C'était le prix payé pour devenir une <Roi Démon>. L'âme de Moon Ha-yeon s'estompait lentement avec la Roi Démon.
« …Donc, tu veux dire que tu vas arranger ça ? »
« …Oui. »
« …Quoi ? »
Moon Bora regarda Yu Seha. Avec sa permission, elle consulta la liste de <Partage> et sélectionna la seule compétence non catégorisée.
—Fwoosh!!!
Une flamme blanche jaillit et forma une dague courte.
Moon Ha-yeon parut choquée. « …Comment tu as ça… »
C'était indubitablement l'[Épée de Pasa]. Bien sûr, Moon Bora manquait encore de qualification et de talent pour la manier. Mais comme Yu Seha pouvait l'utiliser, elle put l'emprunter.
Elle fixa l'[Épée de Pasa] dans sa main. C'était la technique qui l'avait autrefois stupéfaite quand Yu Seha l'avait manifestée pour la première fois. Avec l'idée que peut-être elle pourrait sauver sa sœur, elle l'imprégna d'une magie inédite.
Récemment, Moon Bora avait éclos une nouvelle [Capacité Innée]. C'était une force complètement opposée à la [Compétence Légendaire] de sa sœur Moon Ha-yeon.
[Activation de 'Maîtrise Universelle'. Ceci est une compétence de grade Épique.][Confère des effets spéciaux aux compétences et à l'équipement.][Renvoie toute la puissance de la cible frappée à son état naturel le plus originel. Elle affaiblit et sépare tous les pouvoirs que la cible possède.]
Plunk !
Moon Bora enfonça la dague dans le cœur de Moon Ha-yeon en un mouvement rapide.
Elle vit de ses propres yeux : le corps de Moon Ha-yeon, les autorités combinées, et l'âme de la Roi Démon être séparés. Ce n'était qu'une séparation de puissance.
Cela ne pouvait pas ranimer Moon Ha-yeon ; elle ne devait pas être ramenée à la vie.
Cependant…
« Un jour… nous nous reverrons peut-être. »
Au moins, elle avait obtenu la chance de renaître.
…
Moon Ha-yeon regarda sa main. La Magie Démoniaque qui y subsistait s'évapora et disparut. Suivit son corps qui se désintégra en poussière.
Elle n'avait pas prévu de quitter la position de <Roi Démon> comme ça.
Elle soupira et regarda sa sœur qui pleurait comme une idiote. Elle aurait dû l'abandonner à l'oubli… Pourquoi, à la fin, était-elle allée vers quelqu'un d'aussi pourri qu'elle ?
« Je m'en fiche, maintenant. »
Pourtant, elle ressentit le besoin de donner un dernier mot en guise de remboursement.
Moon Ha-yeon prit la main de Moon Bora et murmura quelque chose à sa sœur surprise. C'était indubitablement un message d'adieu. Moon Bora tressaillit, s'étouffa, et acquiesça.
Moon Ha-yeon sourit amèrement et ferma les yeux. Elle sombra comme submergée, l'ossuaire en elle avalé par les ténèbres.
« Min-su… »
Ai-je au moins tenu la promesse que je t'ai faite ? Je suis entrée dans la lumière sans mourir, et je les ai affrontées fièrement. J'ai perdu à la fin, mais…
« Je n'ai aucun regret. »
Au final, elle n'avait pas pu renverser le monde. Elle n'avait pas pu faire tomber les hypocrites qui opprimaient les faibles pour leur gain personnel, ni les adultes hypocrites. Ce serait un mensonge de dire qu'elle n'avait aucun regret persistant.
Pourtant, les choses iront un peu mieux. Oui, au moins le monde sera un peu mieux.
En un instant, une faible présence tendit la main devant elle. Elle regarda la main et ricana.
« Qu'est-ce que… ? »
Tu m'attendais ?
Froufrou.
Une vieille boucle d'oreille gisait par terre.
Moon Bora ramassa le souvenir de sa sœur. Elle s'approcha de Yu Seha et s'excusa.
« …Seha, je suis désolée. Je sais qu'elle est l'ennemie et que je ne devrais pas la laisser partir si joliment. Je sais combien de gens sont morts à cause d'elle, mais quand même… au moins pour la dernière fois… »
« C'est bon. »
À son unique mot, Moon Bora éclata en sanglots bruyants comme si un barrage avait cédé. Regret, culpabilité et soulagement se déversèrent en larmes.
Yu Seha l'entoura de ses bras et la serra doucement.
Kugugugu-!!!
La lumière de l'aube se mêla aux derniers rayons du couchant. Au-delà de l'éclat blanc, le temple que Moon Ha-yeon avait créé s'effondrait lentement.
On voyait quelques vilains et sbires en fuite, mais la plupart furent maîtrisés par les chasseurs et moururent sur place ou furent arrêtés.
Sur la colline où tout était clairement visible —
Yu Seha s'assit et ferma les yeux. Le combat était fini.
Bien qu'il n'y ait aucun son, une phrase repassa en boucle dans sa tête.
[Vous avez réussi à terminer tout le <Récit Principal>.]
[Félicitations. Vous avez atteint votre propre fin.]
[Toutes les actions ultérieures sont entièrement votre propre histoire.]
[Puissiez-vous passer des moments éternels et heureux avec ceux qui vous sont précieux, reconnaissants et aimés.]
Quelque chose comme ça…
C'était assez précis pour sembler trompeusement réel.
Alors qu'il regardait le premier soleil, il entendit une voix familière.
« Muaah, le soleil est beau. »
C'était Ma Hana. Elle avait relâché sa <Forme d'Acquisition> et retrouvé sa forme originelle, assise à côté de lui, en désordre et éreintée.
Yu Seha la regarda et plongea la main dans sa poche de poitrine. Il en sortit un mouchoir estampillé Ju Na-young — toujours au front — et l'essuya délicatement.
« Mwang, mwang, mwaaang… »
« M… hé, tu as bien travaillé. »
« Mua~ le dur labeur a été fait par Se-ha et Bora. »
Un bref silence confortable passa. Il n'était pas gênant. Même sans mots, juste être ensemble était plus heureux que tout.
Yu Seha jeta un coup d'œil. Ma Hana, cheveux flottant et faisant un son « mua~ » tout en souriant comme un ange, le captiva.
Il sentit son cœur s'emballer ; son visage rougit légèrement. Il écouta en silence les conseils à la voix rauque de deux êtres transcendants résonner dans sa tête.
Il prit une grande inspiration et plongea la main dans sa poitrine. Il réalisa que c'était le moment qu'il attendait.
Serrant une boîte de la taille d'une paume, sa voix sortit plus fort qu'il ne le voulait, trahissant sa nervosité.
« M, M… ! »
« Mua ? »
« Ç-ça, euh… »
« Muaang ? »
Argh, merde !
Yu Seha promena ses yeux partout. Il ne pouvait pas faire face correctement à la boule de poils qui penchait la tête comme pour demander pourquoi. Il se demanda s'il était vraiment un tel lâche.
Ils se connaissaient mieux que quiconque, et maintenant il ne pouvait plus se passer d'elle ; leur relation était devenue plus précieuse que lui-même.
'Sois brave, Yu Seha.'
'Je dois le faire moi-même !'
« …M, M… ! »
« M, mua ?! Seha, tu es mal à l'aise ? Tu as mal ? Tu veux aller à l'hôpital ?! Ou tu veux t'allonger sur mes genoux ? »
Au lieu de répondre, Yu Seha montra délicatement la boîte dans sa main. Ma Hana cligna des yeux et ses pupilles se dilatèrent incroyablement.
« Mm, mua… ?! » marmonna-t-elle, se couvrant la bouche des deux mains.
Click.
Quand il ouvrit la boîte, à l'intérieur gisaient deux anneaux d'un blanc pur.
« Muaah… »
« Pfiou… »
Yu Seha prit lentement la main délicate de Ma Hana et posa calmement un anneau à son annulaire. Avant qu'il ne s'en rende compte, il était à genoux — calme, mais avec une émotion plus passionnée dans les yeux qu'auparavant.
« M… veux-tu sortir avec moi ? »
« M, mwaang ! »
« Pas juste sortir… » ajouta-t-il. « Avec la prémisse d'un mariage dans quelques années… ne jamais se séparer, comme partenaires pour la vie. Reste à mes côtés. »
« …!!! »
Yu Seha se gratta la joue et sourit largement. « Ma Hana, je t'aime. »
Ma Hana le fixa, hébétée. Des émotions défilèrent sur son visage — incrédulité stupéfaite, clignements rapides — puis elle tira sa joue et laissa échapper un court « mwaang ! »
Bientôt, des gouttes larmes se formèrent dans ses yeux de biche. Elle prit doucement sa main anxieuse et, rougissante, sourit radieusement.
« Oui ! Si tu m'acceptes… avec plaisir ! »
Yu Seha rit de joie. Il enlacea Ma Hana et la souleva. Ils tournèrent, se regardèrent, et il la redéposa délicatement.
Finalement, sans se soucier de qui embrassa le premier, ils s'embrassèrent tendrement — frais comme de nouveaux amoureux, doux et plus heureux que quiconque.
Cela arriva juste après la déclaration. Comme s'ils avaient attendu, les présences qui étaient restées silencieuses en retrait surgirent toutes ensemble.
Ju Na-young se réjouit comme si c'était la sienne, et Moon Bora applaudit bruyamment.
« Yongaa, c'est quoi Yu Seha — c'est un vrai mec ? »
« Mademoiselle Hana, Seha… félicitations. Vraiment… »
Ma Hana rougit à leurs mots, baissa la tête et fit un clin d'œil joueur. « Mua, merci d'avoir attendu… »
Sa gratitude envers les deux qui l'avaient soutenue était aussi sa permission en tant que partenaire légitime.
Ju Na-young jeta un coup d'œil à Moon Bora.
« Sanglots… ouinn… sanglots… »
Ses yeux étaient gonflés par les larmes. Regardant Moon Bora, il claqua des doigts et tendit le poing.
« Hé, Moon Bora ! »
« Ouinn… ? Oui ? »
« Tu te souviens de la promesse, non ? La place de deuxième concubine. »
« Ah… »
« Je ne la céderai pas si facilement, tu ferais mieux d'y aller à fond toi aussi ! »
Moon Bora resta un instant interdite, mais se souvint alors des dernières paroles que sa sœur lui avait laissées — ses conseils d'adieu.
— Prends la deuxième même si c'est la deuxième choix, ma sœur idiote.
Elle acquiesça, acceptant le défi de Ju Na-young, la lumière revenant dans ses yeux.
« Bien sûr. Je gagnerai. »
« Yongaa, je n'ai aucune intention de perdre contre qui que ce soit, sauf Ma Hana, tu sais ? »
Un face-à-face continua, crépitant de tension. Ma Hana taquina : « Se-ha est un vrai méchant~ » pendant que Yu Seha rougissait et toussotait.
C'est alors que quelqu'un s'approcha avec des pas légers comme un chat errant et enlaça doucement Yu Seha par derrière.
« Oh, Maître ? »
« Yu Seha… »
C'était Peng Jin-ah. Elle était blessée par endroits, bandée, et portait même un cache-œil.
« …Ça va ? »
« Je vais bien. Grâce à ton traitement, les blessures mortelles ont été évitées, et il m'a demandé de te transmettre ses remerciements pour avoir soigné son manoir. »
« Si seulement tu pouvais enlever les blessures entièrement… Avec ma capacité, je pourrais restaurer n'importe quelle blessure — »
« — J'apprécie la pensée, mais ce sont toutes des blessures reçues en combattant le Spectre de l'Épée. Je veux guérir par ma propre force. »
Peng Jin-ah leva les yeux vers Yu Seha. Une rougeur fleurit sur son visage, la faisant ressembler à une fleur en bouton.
« …De tous, c'est toi qui vois, touches et profites le plus de ce corps… donc il ne devrait pas être laid, non ? »
« Ah, euh… »
Face à une telle franchise, le visage de Yu Seha devint rouge tomate. Peng Jin-ah fit un sourire des yeux comme si elle le trouvait mignon, s'inclina, et formula une demande.
« Yu Seha, dorénavant j'aimerais que tu m'appelles par mon nom. »
« Oh, ah, oui… Maître… non, Peng Jin-ah. »
« Oui, merci. »
Elle s'inclina devant Ma Hana, qui grimaça et donna un consentement radieux ; Peng Jin-ah se blottit dans ses bras.
« Ji, Jin-ah… ? »
« …Yu Seha, je suis la concubine du rang le plus bas, mais je suis confiante de pouvoir te rendre heureux. »
« …Oui ? »
« Peut-être… n'importe quelle tenue ou jeu désiré ? Ou, comme ces filles qui parlent de Barbatos ou quoi… voudrais-tu qu'on t'appelle « M-maître » et que tu en profites ? »
« …Hein ? »
D'une manière ou d'une autre, l'assaut féroce de la dernière concubine se déroula de manière menaçante. Ce n'est qu'alors que Ju Na-young et Moon Bora, qui râlaient, la remarquèrent.
« J'ai déjà trente-et-un ans cette année… et je n'ai aucune expérience avec les hommes, je n'ai même jamais tenu la main. Tu es mon premier. Désormais, tout de moi est à toi. Étant la dernière, je dois m'efforcer. Si tu me dis quoi que ce soit, je ferai ce que tu dis… »
« Yongaaaat ! Unni ! C'est cochon ! »
« C'est ça, Professeur ! C'est cochon ! »
Malgré ses mots, Peng Jin-ah ne put cacher sa gêne et baissa la tête. Ju Na-young et Moon Bora crièrent : « Ce n'est pas correct… ! » et « Yongaaah ! »
Yu Seha rit et, en vrai homme, enlassa les trois à la fois.
« …Attendez un peu. Je vous avouerai mes sentiments correctement à chacune, comme je l'ai fait pour — »
« Ouinn ! » « Yonga. » « Mm… »
Yu Seha se tourna et tendit la main à Ma Hana. Elle la prit et sauta dans ses bras.
Finalement, le sourire radieux qui la définissait toujours revint.
« Muaah~ »
Elle arborait un sourire à la Minouche.