Une tente sombre, lugubre. Un endroit qu'on appelle communément un repaire militaire.
En son centre. Assis sur une chaise, Yu Seha ferma les yeux et médita. Il contrôlait à la perfection l'énergie qui circulait en lui, sans en gâcher la moindre once. L'application habituelle de [Dévore Total] qu'il avait répétée maintes fois était complètement arrêtée. Il rassembla même l'énergie qu'il aurait dépensée et se disciplina.
'Bien.'
Il ouvrit les yeux et serra, puis desserra le poing. Sa condition était parfaite — aucune faiblesse nulle part — et son équipement excellent.
Un manteau spécial noir et la combinaison de protection visible dessous. C'était une pièce d'équipement de grade Unique appelée <Œil Noir>, fournie par l'Épée du Dragon Mir. Vu la rareté d'un tel équipement, ce n'aurait pas été exagéré de l'appeler l'armure la plus précieuse au monde.
Thud, kou-gou-goung — ! Des ondes de choc venues de l'affrontement sanglant au-delà de la fenêtre du repaire firent éruption. De loin parvenaient les cris de chasseurs en difficulté et les éclaboussures de sang.
Yu Seha écouta en silence — parce qu'étant devenu une entité des « En-Haut », il possédait un sens au-delà de la perception ordinaire.
D'innombrables vies se consumaient dans les chocs ; vainqueurs et vaincus étaient désignés, pourtant la moitié des gagnants ne tenaient guère longtemps avant qu'un autre être ne les tue. C'était le schéma typique de la guerre. Assis dans le silence, Yu Seha tourna son regard vers un faible bruit qui approchait.
Thud, thud. Une femme s'approchait sans chercher à se cacher — belle, les joues rougies, son corps enveloppé d'une chaleur qui faisait rougir. C'était Ju Ye-young.
Sous quelque angle qu'on la regarde, elle semblait plus une « grande sœur » que la mère de Ju Na-young — une femme qui paraissait anormalement jeune et à qui le terme allait mieux. Son corps était maculé de sang, ses flammes de dragon et ses ailes déployées sur tout le corps — la preuve qu'elle sortait d'un combat intense à l'instant.
Ju Ye-young se tint devant Yu Seha et s'inclina respectueusement. Son attitude, clairement celle de quelqu'un qui s'adresse à un supérieur, fit sourire Yu Seha en coin.
« … Inutile. Vous étiez la commandante dès le début, Chasseuse Ju Ye-young. »
Ju Ye-young secoua la tête avec fermeté.
« Je crois avoir dit quelque chose de semblable auparavant, mais je ne peux pas l'accepter. Celui qui décidera de la victoire finale de cette guerre, c'est Yu Seha. »
Après avoir parlé, Ju Ye-young purifia le sang sur ses mains avec du feu et retira un bloc-notes de son bras. À l'intérieur, des rapports listant la structure de pouvoir actuelle et les champs de bataille. Elle était littéralement une <Maîtresse de Clan> avec l'autorité d'un commandant au combat.
Yu Seha écouta en silence l'explication de Ju Ye-young. Une semaine plus tôt, la déclaration de guerre de Moon Ha-yeon avait provoqué cette bataille finale.
L'endroit où elle avait libéré l'énergie démoniaque — le bidonville qui avait maintenant été complètement nettoyé — était aussi l'emplacement de la base principale de Tartarus. Moon Ha-yeon y était revenue, avait tué tous les chasseurs qui la gardaient, et avait étendu ses propres forces. Elle était, en résumé, un Roi Démon apparu dans le monde mortel, et ceux qui avaient répondu à son appel étaient des vilains survivants, une horde de Sbires.
« Même après une extermination massive, ils sont encore si nombreux… ils se sont de quelque façon regroupés. » — « On suspecte que certains ont été directement injectés de Magie Démoniaque par Moon Ha-yeon elle-même pour les transformer en Sbires. Un total de 950. C'est rien comparé à nous, mais pas une force à ignorer. »
Parmi eux, Moon Ha-yeon avait fait deux Sbires ses retainers — des combattants à peine de rang S, mais présents tout de même.
« Et les Sbires de rang S… ? » — « Ne vous en faites pas. J'en ai réglé un et le reste a été géré par Su Ok-bin. En plus, d'autres factions rapportent aussi des victoires çà et là. »
En fait, le vrai danger pour cet assaut était interne. C'est souvent plus effrayant d'avoir des alliés incompétents qu'un ennemi puissant. Malgré l'apparition à grande échelle de vilains et la déclaration de guerre, beaucoup de gens mettaient des bâtons dans les roues — disant des choses comme : « Attendons encore un peu », « Un seul clan de l'Épée du Dragon Mir ne suffit-il pas ? », « On a déjà gagné une fois ; faut-il encore verser plus de budget là-dedans ? »
Ce ne sont pas des idiots. Bon, quelques-uns ne saisissaient vraiment pas la réalité, mais ils étaient rares. Leurs motifs étaient du genre « affaires d'adultes » — luttes de pouvoir et magouilles transformées en occasions de gruger les autres. Heureusement, ces tentatives furent pulvérisées ; les coupables furent dépouillés de leur rang ou disparurent discrètement.
« Tout ça, c'est grâce à Yu Seha qui a fait le travail de fond en amont. Grâce à ça, on a pu rassembler les chasseurs rapidement. » — « Vous en faites trop. » — « C'est pas de l'embellissement ; c'est la vérité. »
Ce que Yu Seha avait fait pendant quatre mois — consolider le pouvoir vers Su Ok-bin, Ju Ye-young, Garam Lumière Divine, et Natsu & Yuri — avait vraiment porté ses fruits.
Après avoir fini le rapport, Ju Ye-young baissa la tête, déploya ses ailes, et repartit vers le champ de bataille.
La bataille continuait. Yu Seha regarda au-delà de la fenêtre un ciel noirci par l'énergie démoniaque.
Il ne put s'empêcher de penser : 'Pourquoi maintenant ?' Moon Ha-yeon n'était pas stupide. Ce n'était pas une attaque surprise ; déclarer la guerre aussi ouvertement était pratiquement suicidaire. Pourtant, Yu Seha décida de ne pas s'y attarder.
'De toute façon…'
Il irait la questionner en personne. Il prévoyait aussi de lui remettre un objet qu'il devait lui donner.
Yu Seha attendit. Depuis son arrivée dans ce repaire, comme toujours, en silence… Il tapota le sol de la pointe de l'[Épée du Saint] à sa taille.
……
Yu Seha le savait. Non — qui plus est, tous les chasseurs fameux qui se battaient férocement maintenant le savaient. Peu importe leur nombre, peu importe le nombre de puissances de rang S,
'Cet homme…'
L'instant où il se révélerait — l'instant où cet homme dégainerait son épée — la situation basculerait en un clin d'œil. Des gémissements infernaux et un pandémonium empliraient l'endroit ; une tragédie trempée de sang teindrait le sol en rouge. L'empêcher — et en finir — semblait être sa mission.
'Non.'
Yu Seha secoua la tête. Il le nia. C'était faux. L'empêcher était son rôle, mais en finir ne l'était pas.
'Maître…'
Et c'était la tâche de Moon Bora.
Trente minutes, une heure. Et encore quelques minutes…
Soudain, Yu Seha ouvrit les yeux. Il se leva de son siège et pivota.
Il posa la main sur le mur du repaire — murs extérieurs solides et blindage — et traversa la matière elle-même, émergeant à l'extérieur.
[Activation de « Dévore Total ».]
Yu Seha sortit à un endroit bizarre au lieu de l'entrée. Une femme en tenue de combat qui gardait l'entrée fut surprise et l'appela à son apparition soudaine.
« … !? Yo, Chasseur Yu Seha ? Y a-t-il un souci — » — « — Inclinez-vous. »
C'était un ordre déconcertant, mais la femme s'inclina sans hésiter — à plat comme une tortue, parce que les ordres d'en haut exigeaient l'obéissance.
Sliing.
Yu Seha dégaina l'[Épée du Saint] comme l'éclair. Une mana douce — « éther » — s'enroula le long de la fissure d'une lame qui semblait prête à se briser à tout instant. Il exécuta une unique entaille vers les airs.
Jusqu'alors, la femme était perplexe. 'Pourquoi couper dans un endroit où il n'y a rien… ?'
Bientôt, le phénomène qui apparut répondit à cette question.
Boum — !!!
« Hiii ! »
Un rugissement assourdissant explosa tandis que des éclats d'énergie d'épée intangible se brisaient et se dispersaient dans toutes les directions, certains de la taille d'un ongle s'enfonçant dans le sol et rasant la zone.
« … H-hiiik… »
La femme serra les dents et regarda en arrière.
Un bâtiment au loin fut tranché comme un cube de steak et s'effondra.
La femme était, après tout, une chasseuse de rang A. Quand Yu Seha swingua, elle sentit une masse inconnue de force s'abattre dans cette direction.
« C-crazy… »
Elle eut un pressentiment : pas seulement elle — ces plus de 400 chasseurs qui s'étaient rués dehors en alarme seraient morts tous d'un coup si Yu Seha ne l'avait pas détournée.
Avec de la terreur dans les yeux, elle leva les yeux vers Yu Seha. Elle avait entendu les rumeurs et reconnaissait à nouveau que l'homme devant elle était un monstre à un niveau entièrement différent.
Yu Seha, expressionless, parla.
« Ça commence maintenant. Repliez-vous des lignes de front autant que possible et attendez. À partir de maintenant, la stratégie n'a plus d'importance. » — « … Ah, a… D'ac, je… J-je comprends… S-sorry… » — « C'est bon. Inutile de vous forcer à parler. »
Yu Seha avança. D'un seul pas, il se déplaça comme s'il pliait l'espace, et avant qu'il ne s'en rende compte, il était arrivé au cœur du champ de bataille féroce.
Un instant, il fit une pause dans un tourbillon cramoisi, et Su Ok-bin — une beauté aux cheveux blancs en tenue de combat — émergea.
[<Partage> est actif.]
[Cible : Su Ok-bin.]
[Rang : S]
[Les stats de Su Ok-bin augmentent grandement.]
[Force +40, Vitesse +40, Durabilité +40, Mana +80, Mental +60]
[Prêt de 2 compétences en cours.]
Su Ok-bin franchissait les murs grâce au <Partage> de Yu Seha, démontrant actuellement la puissance d'un rang S inférieur. Elle avala sa salive, le visage pâle.
« Yu Seha. » — « Oui. »
Yu Seha suivit la direction qu'elle indiquait du regard. Au loin, il vit l'endroit unique où les chasseurs ne pouvaient pas entrer.
Comme une statue taillée dans du marbre noir, un temple divisé en deux étages se dressait. Il échangea un regard avec un vieil homme qui se tenait fièrement — un cache-œil sur un œil et le bras gauche manquant — mais sa présence imposante était terrifiante. Personne n'osait croiser son regard, sauf Yu Seha.
Il n'y avait aucun doute. 'Spectre de l'Épée.'
Spectre de l'Épée — So Hang-woo. C'étaient des retrouvailles après un an et six mois.