Il songea à elle, et Yu Seha eut le cœur serré pour Peng Jin-ah.
Il pouvait encore sentir vivement son corps se blottir contre le sien.
Sa chaleur unique, son parfum sucré. Sa fierté qui s'effondrait dans des yeux anxieux, pourtant elle refusait de s'accrocher parce qu'elle était une adulte, une mentore.
Tout cela l'avait ébranlé.
Il posa un instant la main sur sa poitrine.
Elle battait fort.
Plus vite que d'habitude.
Ce n'était pas réservé à Peng Jin-ah seule.
Même quand il posait Minouche sur ses genoux,
Quand il pinçait la joue de Moon Bora,
Quand il lissait la couronne de Ju Na-young,
Son cœur battait plus fort que la normale.
Il n'était pas complètement aveugle.
Il ne s'adonnait pas à des pensées dépassées de protagoniste de harem du genre « Pourquoi m'arrive-t-il ça ? ».
Il songea que peut-être, c'était ça…
Le Roi Démon donna une réponse franche.
[Roi Démon : C'est de l'amour.]
« C'est donc ça. »
[Roi Démon : Pour être plus franc, c'est la virilité d'un mâle alpha — vouloir ensemencer une belle femelle pour laisser une descendance —]
« Ah, arrête ! Ne dis pas de telles vulgarités ! »
Quoi, quoi !
De quoi tu parles comme une bête !
Le Roi Démon pouffa, taquin comme un grand frère.
Il claqua la langue. Il avait eu des camarades plus âgés autrefois, donc il n'était pas tout à fait étranger à cette disposition.
« Au fait… est-ce que c'est vraiment bien que je fasse ça ? »
[Roi Démon : Demande soudainement de quoi tu parles.]
« …Est-ce que je peux vraiment toutes les serrer dans mes bras ? »
Il connaissait bien le cœur des enfants.
Il ne pouvait plus détourner le regard.
La confession secrète de Ma Hana en pleine nuit, le baiser timide de Moon Bora sur la terrasse, les sentiments passionnés de Ju Na-young qui s'entrechoquaient sur la colline au crépuscule, et la confession de Peng Jin-ah avec un baiser sur sa joue.
Bien sûr qu'il savait.
Tout n'était pas encore fini.
Moon Ha-yeon restait, et le Spectre de l'Épée restait.
Mais il ne pouvait pas continuer à se cacher derrière la peur de l'avenir comme prétexte, et il n'avait plus peur d'elles.
Alors, portant le passé sur son dos, Yu Seha — qui avait couru en ne regardant que l'aujourd'hui — se découvrit, à un moment donné, à rêver d'un avenir lointain.
La chose la plus importante dans cet avenir, c'était sa relation avec les enfants.
« Je ne suis pas encore entièrement certain. »
S'il méritait d'être aimé comme ça,
S'il pouvait serrer tant de gens dans ses bras,
S'il pouvait être lié à elles et former des liens,
S'il pouvait avoir des enfants — il ne pouvait pas trancher.
Il savait à quel point ça sonnait absurde.
Si quelqu'un d'autre l'entendait, on l'appellerait les plaintes d'un privilégié et on le gronderait, mais ça comptait énormément pour lui.
Sa vie avait toujours été une suite de luttes ; c'était quelqu'un qui se sentait reconnaissant juste de passer chaque jour en vie.
Pour lui, former un lien avec quelqu'un qu'il aimait était à la fois exaltant et terrifiant.
Peu importe à quel point il devenait fort, grand, ou haut perché… il était, au fond, un garçon malchanceux qui ne comprenait pas vraiment ce qu'était l'amour.
Il se tut.
Il s'attendait à ce que le Roi Démon le gronde — qu'il lui dise de reprendre ses esprits.
À la place, il répondit comme s'il comprenait.
[Roi Démon : C'est rien d'extraordinaire.]
« … ? Hein. Tu ne me grondes pas ? Moi qui me trouve ridicule tout seul, vu comme je suis béni. »
[Roi Démon : C'est du point de vue d'un tiers non informé ; nous, on a vu ton passé et on sait comment t'as vécu.]
« …… »
[Roi Démon : On comprend la peur et le fait d'avoir peur. Nous aussi, la première fois qu'on a serré quelqu'un qu'on aimait, on a ressenti des émotions mêlées. Par peur, on a détourné le regard même en connaissant le cœur de l'autre.]
Détourner le regard —
À ce mot, il pensa naturellement à une femme.
La femme des neiges aux cheveux blancs qu'il avait rendue visite à l'hôpital récemment : glaciale en surface, plus chaleureuse que quiconque au fond.
Il n'en parla pas.
Alors le Tyran silencieux intervint.
[Tyran : Y a une bonne méthode pour les moments comme ça.]
« … Une bonne méthode ? »
[Tyran : Hmm, quel exemple utiliser. Oui — Moon Bora, cette fille modeste, maligne, qui aime les shotas, serait un bon exemple.]
Il inclina la tête, puis tressaillit aux mots suivants.
[Tyran : Comment tu te sentirais s'il y avait un autre homme à côté de cet enfant ?]
« …… »
Pas besoin de demander ce que ça voulait dire.
Il rumina et répondit.
« Je serais un peu agacé. Mal à l'aise… »
[Tyran : Ça suffit.]
« Oui ? »
[Tyran : Tu le sais bien. Ces enfants sont déjà au fond d'un précieux enclos — au point où même l'intérêt d'un autre mâle te dégouterait. ]
Dans ces moments-là, laisse tomber la raison et interroge ta nature sincère — la réponse viendra.
[Tyran : Les émotions portent parfois des jugements plus justes que la raison.]
Chacune était précieuse, sans exception.
Il ne voulait en donner aucune à qui que ce soit. Il voulait toutes les monopoliser.
[Tyran : Ce sentiment égoïste suffit. Tu es bon de nature. Tu feras de ton mieux pour rendre chacune heureuse, et elles à leur tour te rendront heureux.]
« …… »
[Tyran : Avec le temps, tu trouveras naturellement la réponse.]
[Roi Démon : Oh mince, je fais une déclaration qui fait pas vieux con, je suis impressionné en silence de voir à quel point cet argument est génération MZ. T'es vraiment le Tyran ?]
[Roi Démon : Iek ! Je t'ai dit ! J'ai seulement 22 891 ans, dans la force de l'âge ! Et à l'origine, j'avais aussi neuf femmes. Je m'y connais mieux que quiconque.]
[Roi Démon : Wahou, regarde la cupidité… Tu deviens vieux ? demande-t-il —]
[Roi Démon : Parmi elles, deux étaient ma grande sœur biologique et ma petite sœur biologique. Y avait des enjeux au-delà d'un lien normal.]
[Roi Démon : … ??? Putain, l'inceste —]
[- Hem ! Le concept de parenté du clan des dragons est totalement différent, abruti !]
Une conversation étourdissante entre deux êtres transcendants.
Il ricana et se leva.
« Rentrons maintenant. »
Après avoir verrouillé toutes les lumières et les portes du terrain d'entraînement,
son corps se déplaça rapidement.
[Dévore Total s'active.]
[Compétence dérivée, activation de <Catégorie>. Sélection de <Oiseau> 'Corbeau'.]
Il se transforma déjà en corbeau et s'envola vigoureusement par la fenêtre.
Tard dans la nuit après l'entraînement, de retour au dortoir, il pensa se laver vite et se coucher tôt.
Toc toc.
Un faible miaulement lui parvint.
Il'ouvrit la porte sans demander qui c'était.
Une boule de poils angélique se tenait là.
« Minouche ? »
« Mua, Seha. »
En pyjama et serrant un oreiller, elle avait l'air de vouloir dormir là, alors il la fit entrer.
Mais ensuite elle dit qu'elle avait quelque chose à dire, déploya un artefact d'annulation de bruit autour d'eux, et fit une confession choc.
Il avait écouté sans trop y penser jusqu'à s'étouffer.
« Gak, gak ! »
« Mu, mua ! Ça va ? »
« Heu, heu… désolé, mais je vais reposer la question pour être sûr d'avoir bien entendu. »
Il regarda Ma Hana — la petite fille éclairée par la pleine lune — et demanda doucement.
« … Es-tu vraiment…
Une descendante du Roi Démon ? »
Trente minutes plus tard, Ma Hana avala si fort que sa pomme d'Adams bougea.
En vérité, elle voulait avouer depuis longtemps.
Même si elle ne pouvait le dire à personne, elle *devait* le lui dire.
Alors maintenant, elle avouait pour la première fois.
Elle raconta à Yu Seha — son pilier de confiance — ses amies qui l'accompagnaient toujours, Moon Bora et Ju Na-young, même des secrets qu'elle n'avait pas dits à Im Hye-ja, qui l'avait élevée comme une mère.
Ça montrait à quel point elle lui faisait confiance.
Assise sur le canapé, elle lui enlacia le dos. Elle était petite et précieuse, plus douce que d'habitude.
L'odeur de shampoing et le duvet encore immature de son dos étaient enivrants.
Il y enterra le nez et frotta.
« … Je suis désolée, Seha. Je voulais te le dire plus tôt, mais je n'ai pas trouvé le moment. »
Il avait soudain régressé au niveau d'un nourrisson.
Impossible qu'elle balance « Muaang ! Je suis le Roi Démon ! » dans cet état.
« Ça semblait le moment parfait… puisque les vacances arrivent. »
« … Je vois. Hé, Minouche ? »
« Miaou ? »
Il regarda Ma Hana avec une expression gênée.
« C'est très bien, mais est-ce que tu dois me le dire sous *cette* forme ? »
« Miaou ! Tu as promis ! Une heure par jour ! Tu te transformes n'importe quand. »
« Bon… soupir. »
Il soupira. Il avait activé Dévore Total et pris la forme d'un enfant adorable.
Ce n'était pas parce qu'il aimait ça, mais parce que les gamins l'avaient tant supplié. Ils avaient posé des règles, et il avait promis.
Il claqua la langue et plongea dans ses pensées pendant qu'elle le tenait.
Un Roi Démon…
Ce seul fait faisait s'emboîter beaucoup de choses. On aurait dit que divers fils d'intrigue se reliaient.
Mais pour l'instant, rien de tout ça n'avait d'importance.
Il dissipa la forme d'enfant, retrouva son apparence normale, et s'assit à côté d'elle.
Il posa une main sur sa tête et dit ce qu'il voulait dire le plus.
« Tu as souffert toute seule, hein ? »
Elle trembla légèrement.
Les mots qu'elle avait tant voulu entendre.
Elle ne put parler et se mit à pleurer.
'Muaaa…'
Elle le savait ; elle le croyait. Il ne l'appuya pas du tout.
Qu'elle soit le Roi Démon ou n'importe quoi d'autre, pour lui elle était simplement quelqu'un de précieux.
Elle sanglota pendant qu'il la consolait.
Au bout d'un moment, il croisa ses bras et hocha la tête.
« En effet, en effet un Roi Démon… J'accepte ça. »
« Mu, mua ?! Donc Seha le soupçonnait depuis avant ? »
« Ouais, t'étais juste trop mignonne. »
« Miaou ? »
« Minouche, écoute bien : la mignonnerie de notre Minouche, c'était pas de la mignonnerie angélique ! »
« Muaa ?! »
« Notre Minouche, c'était de la mignonnerie *démoniaque* ! »
« Muuuaaaang ! »
Il se leva d'un bond, glissa les mains sous ses aisselles, et d'un « Hopchat ! » la souleva d'un coup.
Puis il la fit tournoyer.
« Oui, c'est ça ; c'est même dans les archives. Les anges ont souvent l'air effrayants et repoussants, tandis que les démons adoptent une apparence mignonne et aimable pour se faire bien voir. »
La mignonnerie tueuse de notre Minouche surpasse même les anges !
Il continuait de la faire tourner. Minouche flottait, riait, et ne résistait pas du tout.
« Mignonne comme un démon, gentille comme un ange, notre Minouche~ »
« Mua~ »
D'abord surprise, Ma Hana sentit le bonheur et la chaleur monter de ses mots.
Elle sourit d'un sourire miaulesque et atterrit devant lui.
Il s'approcha et posa à nouveau une main sur le sommet de sa tête.
« Minouche, ne t'inquiète pas. Je m'occuperai de tout. »
Elle sourit faiblement.
Cette seule phrase fit s'envoler ses petites inquiétudes.
Avec un thud, elle se blottit contre sa poitrine.
« Merci… »
« Mm ! »
« Et en fait y a encore un truc que je dois avouer : y a un objet que Cha Yeo-joo m'a donné… dessus y a quelque chose qui révèle la vérité sur mes parents et moi. »
« … ?! Vraiment ? Alors tu me le montres maintenant — »
« — Mais avant ça ! »
Elle le coupa, comme pour dire « c'est une chose, c'en est une autre. »
Confiante, elle exigea.
« Mua ! Une heure n'est pas écoulée. Dépêche-toi de te transformer en Seha Shota Ultra Kawaii Super. Oh, et les cheveux longs en bonus. Je vais te faire des tresses. »
« …… »
« Allez, Seha. Tu réponds ? »
« …… Oui. »