Du soir jusqu'au cœur de la nuit, et jusqu'au lever du soleil le lendemain matin.
Un long combat brutal qui avait duré un moment. Assurément, un affrontement entre Chasseurs et Vilains qui marquerait l'histoire coréenne.
Tout était fini.
Tchak !
« Urgh… ! »
La tête du dernier Vilain qui tentait de fuir fut tranchée net. Un Chasseur anonyme la saisit et la brandit. Elle cria avec assurance.
« N-nous avons gagné… ! »
Même en criant, sa voix était faible, moustiquaire. Bientôt, d'innombrables cris de Chasseurs lui répondirent.
« Nous avons gagné ! Nous avons gagné !! » « Nous sommes en vie !!! »
Certains hurlaient en levant les bras. D'autres s'étreignaient, soulagés d'être vivants. D'autres encore berçaient les corps de camarades morts et pleuraient.
D'innombrables émotions les traversèrent, mais il n'était pas nécessaire de les énumérer toutes.
Comme toujours, le monde ne se soucie que des résultats. Et le fait brutal était la grande victoire des Chasseurs. Ils avaient gagné.
La massive force du mal appelée <Tartare>, ou plutôt, compte tenu du grand nombre qui s'étaient joints à la mêlée, avait en substance réussi à renverser les trois grands clans criminels de Corée.
Bien sûr, de nombreux restes subsistaient. Mais sur les 419 Vilains et Démons qui avaient attaqué, seulement quatre avaient survécu et s'étaient enfuis.
Nul ne pouvait donner un compte rendu détaillé du déroulement de la bataille. Aussi, en une cinquantaine d'heures environ, une <Force d'Extermination Conjointe> fut assemblée. Lorsque la force fit irruption, les Vilains et les Mahn ne purent à peine riposter.
Divers clans criminels du monde souterrain attendaient des nouvelles. Ce qu'ils entendirent en premier ne fut pas un doux rapport de victoire, mais le jugement impitoyable des escouades d'extermination qui envahissaient.
« Maître ! En ce moment même, les bâtards de l'<Épée du Dragon Mir> sont — urgh ! » « Q-quoi !? To-tous, préparez-vous au combat — »
-Kraaaargh !
En tête de l'opération se tenaient les quatre grands clans. Parmi eux, l'<Épée du Dragon Mir> vouait une haine extrême aux Vilains et aux démons.
Des Chasseurs de diverses factions, centrés sur les membres du clan de l'Épée du Dragon Mir, balayèrent les ruelles comme des poissons dans l'eau.
Parmi eux, un chevalier noir se distinguait. Une femme qui envoyait des lames de vent teintées de vert cria à tue-tête.
« N'en laissez pas filer un seul ! Profitez de cette occasion pour les écraser à jamais ! »
Appartenant à l'<Épée du Dragon Mir>, la cheffe de l'équipe « Red Wyvern », Cho Seol-hwa.
Elle, explosant de colère d'avoir perdu l'aînée, dansa sa lame sans relâche.
À ses côtés se trouvaient des Chasseurs en costume représentant l'« Association ». Ils formaient tous une force spéciale personnellement assemblée par Su Ok-bin. Sélectionnés pour leur seule compétence et leur caractère, ils affichèrent d'excellents résultats opérationnels.
Grâce à cette victoire écrasante, Su Ok-bin consolida sa position de candidate à la tête de l'Association. La rumeur courait que le président actuel, menacé par la montée en puissance de Su Ok-bin, ourdit un complot pour l'écarter mais échoua et perdit sa place. Quoi qu'il en soit, une chose était certaine : dans un mois au plus, Su Ok-bin dirigerait l'Association.
De plus, le <Culte> rejoignit discrètement l'extermination. Ils visaient à saisir cette chance pour élever leur statut des tréfonds au manteau.
La cheffe d'équipe Cho Seol-hwa n'en était pas du tout ravie. Mais c'était la maîtresse de clan — ni plus ni moins que Ju Yae-young — qui avait donné son accord, elle n'avait donc pas le droit de se plaindre.
La raison superficielle était que les Saintes Natsu & Yuri avaient accompli de grands faits. La raison principale était la requête du héros Yu Seha, qui joua un rôle essentiel dans cette guerre. Sous son influence, Ju Yae-young accorda son autorisation sans protester.
Ainsi se déroulèrent plusieurs jours d'une massive opération d'extermination comme l'histoire n'en reverrait pas.
Ils réussirent une victoire si balayante qu'il devint difficile de trouver des Mahn et des Vilains survivants.
Tout s'emboîta littéralement. Alors le protagoniste et héros — que diable faisait Yu Seha ? Il se reposait actuellement dans une villa avec ses compagnons.
Plus précisément…
Skritch-skritch !
« M-muang… »
Skwooo !
« M-muaaaang. »
Pscht-pscht !
« M-mushyaaack ! »
« Hé hé… »
Il avait l'angélique Minouche sur ses genoux, lui malaxant les joues avec rudesse. Mais seulement un instant, Yu Seha attira doucement Ma Hana dans ses bras.
« Seha ? » « … »
Il ressentit un immense sentiment de soulagement. Il n'aurait peut-être plus jamais ce contact.
Un instant, il perçut un regard subtil sur le côté. Se tournant, il vit Ju Na-young et Moon Bora observer la scène, le visage boudeur et envieux.
Souriant radieusement, Yu Seha attrapa les deux surprises et les tira dans ses bras.
« Hungeng ! » « Yonga ! » « Hé hé hé… »
Indubitablement, c'était un moment plus heureux et plus précieux que tout. Mais le cœur de Yu Seha n'était pas entièrement en paix.
Il roula des yeux et fixa le vide.
[Temps restant : 17 heures] [« Roi Démon » laisse un silence étrange.]
« … »
Sans explication véritable, la fenêtre d'information rouge sang était funeste. Elle filait résolument vers zéro.
Peut-être sentant ce pressentiment sinistre, Minouche, au centre, dressa les oreilles.
« Mua ? Seha ? » « Hm ? » « Ton expression… est sombre. Il y a un problème ? » « … »
Yu Seha se contenta de la caresser. Il rejeta un œil sur le temps restant.
« Bon… »
Dix-sept heures, c'est… suffisant.
Revenons un instant en arrière. La cheffe d'équipe Cho Seol-hwa, et la sœur Su Ok-bin également. Elles avaient rapporté qu'une extermination massive était en cours, mais Yu Seha n'y prêta pas grande attention.
Après tout, même sans son intervention, il savait qu'elles s'en sortiraient très bien.
« Ce qui compte, ce sont nos gamins… »
Était-ce une faveur divine ? Malgré une bataille sans précédent, personne n'avait subi de blessures graves.
Dans le cas de Ju Na-young, il y avait une blessure perforante, mais elle fut soignée comme rafistolée sur le champ, sans laisser de cicatrices.
« — Yong hé hé… Cette blessure, c'est le gantelet que tu m'as donné qui m'a protégée. Merci. »
Il souffla un soupir de soulagement à ces mots. Il avait encaissé un coup direct imprégné de la puissance du Roi Démon. Normalement, il aurait eu besoin d'une opération et aurait gardé de lourdes séquelles.
Moon Bora n'avait pas de problème majeur mis à part l'épuisement. Elle avait trop dépensé de mana et ses circuits étaient un peu grillés… mais le temps guérirait même cela naturellement.
Quant à Minouche… elle était la plus en forme, pas la peine d'en parler.
« — Muaaaa. »
Muuua, mmuung, Muaa ? mshamuwah, mrrrrr, mkyahhh !!!
« … »
Bien sûr, sentant quelque fragilité psychologique, ils comptaient demander, mais Yu Seha avait été emmené chez les <Sœurs> pour y être soigné, donc ils reportèrent.
« C'est vraiment un soulagement, non ? » « Qu'est-ce qu'il y a à être soulagé, junior ! »
La religieuse qui le soignait le gronda à voix haute en réponse. Elle posa les mains sur les hanches, comme pour dire « Je ne peux pas le garder ! », et gonfla les joues. Ses cheveux dorés, subtilement attachés en couettes, scintillaient.
« … Pfft. » « Niiiing ! Ne ris pas ! Je suis en colère ! »
Même sa bouderie était mignonne — la religieuse et aînée. C'était Garam Lumière Divine.
Les religieuses des <Sœurs> qui avaient gagné de grands mérites dans cette bataille. Sans elles, une benne de Chasseurs serait morte dans l'heure d'or.
Les Chasseurs le savaient bien, et priorisèrent leur protection au combat. Grâce à cela, mis à part quelques blessés, la plupart purent reprendre une vie normale.
« — Sœurs, merci infiniment pour votre immense aide dans cette bataille. »
Mais il y a encore des moments où notre force est nécessaire. C'est aussi notre mission de sauver ceux qui se tordent dans la douleur et la souffrance.
« — S'il vous plaît, même s'ils manquent de sainteté, soignez-les sans préjugé. Nous vous en supplions. »
Telle était la requête de Garam Lumière Divine, devenue cheffe du Culte. Et c'étaient des camarades qui avaient combattu à leurs côtés.
Les religieuses soignèrent les blessés sans objection, et la réputation du Culte monta en conséquence.
Quoi qu'il en soit, revenons au présent : Garam Lumière Divine prit la responsabilité principale du traitement de Yu Seha. À l'origine, Choi Mari et les saintes devaient l'aider, mais elles avaient trop dépensé de puissance dans cette bataille, donc les trois furent exemptées.
« … »
Yu Seha observait Garam Lumière Divine concentrée sur son soin. Il laissa soudain échapper un sourire amer. Il parla doucement, comme si ce n'était pas nécessaire.
« Aînée, je vais bien maintenant. » « … » « Il ne reste plus rien à soigner de toute façon. »
C'était ce que disait Yu Seha. Dans son corps sculpté, musclé, il n'y avait trace de blessure nulle part.
C'est pourquoi, d'autant plus, le visage de Garam Lumière Divine se figea comme de la pierre. Elle se rappelait l'état de son corps à son arrivée à l'infirmerie.
« … C'était terrible. »
Un corps en lambeaux, déchiré çà et là, les côtes clairement visibles, certains organes arrachés exposé en vrac.
En le voyant, Garam Lumière Divine serra les yeux de toutes ses forces. Elle eut le pressentiment qu'une opération massive serait nécessaire.
Mais… Juste cinq minutes. Oui, après exactement cinq minutes, Yu Seha récupéra à une vitesse fulgurante.
En un clin d'œil, les côtes brisées revinrent en place, et les organes manquants se régénérèrent entièrement.
Bien sûr, Garam Lumière Divine savait qu'un Éveillé au sommet a une récupération absurde, et qu'il portait des traces de soins parce qu'il possédait la Divinité.
Mais cela dépassait toutes les bornes. Cela transcendait le concept de récupération, c'était proche de la création.
En même temps, ce n'était pas du mana ordinaire ; c'était une énergie unique, vaste, écrasante.
Garam Lumière Divine avait déjà ressenti cette énergie. La sainteté réconfortante et pourtant exaltée qu'elle ressentait à chaque prière. Une puissance communément appelée « Divinité ».
Les yeux tremblants, Garam Lumière Divine parla.
« … Junior. »
Son regard mêlait inquiétude et révérence. Yu Seha renifla et rit. Son attitude attentionnée, sans peur, était en elle-même un grand réconfort.
Il leva lentement la main, et lui caressa les cheveux.
« Nii, niing !? » « Merci. » « Nii, noueng… »
Les religieuses qui regardaient chuchotèrent, surprises.
— Oh mon Dieu, oh mon Dieu… ils sont souvent ensemble… — J'ai entendu qu'ils se voyaient beaucoup pendant les vacances… — Après tout, la Mère Supérieure est une femme dans la force de l'âge… c'est naturel. — No wonder she got confessions many times and always refused… as expected…
Garam Lumière Divine était embarrassée et ne savait où regarder, et Yu Seha, qui observait, se leva.
« Merci pour tout. Je vais retrouver mes gamins maintenant. » « … »
Yu Seha tourna le dos. Au moment où elles virent son dos,
Garam Lumière Divine ressentit une angoisse inexplicable. Inconsciemment, elle posa sa main sur son épaule.
« … Aînée ? » « Junior… c'est ça ? » « Hm, oui ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Garam Lumière Divine demanda, les yeux tremblants.
« … Tu n'as pas l'intention de nous quitter et de partir loin, hein ? »
Une question vraiment bizarre — où irait-il ? Mais en l'entendant, Yu Seha parut deviner quelque chose et ne fit que sourire amèrement.
Il enfile sa chemise, ne laissant que la réponse : « Dites aux gamins qu'il n'y a pas de problème, s'il vous plaît. »
Alors que Yu Seha se préparait lentement à partir, une voix forte vint derrière lui. Se retournant, il vit tout le monde, y compris Garam Lumière Divine, baisser la tête.
« Aînées… ? » « Junior, merci infiniment d'avoir protégé cette Académie. »
Garam Lumière Divine avait des oreilles, elle aussi. Elle avait aussi entendu la plus grande histoire cachée de la victoire.
Le Spectre de l'Épée So Hang-woo. C'était la terreur la plus écrasante et la force absolue que Garam Lumière Divine ait jamais vues. Ceux qui savaient à peu près savaient que Yu Seha avait eu du mal à l'affronter.
Bien sûr, très peu savaient comment il avait réussi à tenir tête, et personne ne cherchait à fouiller. Ce qui était certain, c'est qu'il en avait payé le prix fort.
Reconnaissance pour cela. Yu Seha sourit chaleureusement, et baissa la tête en retour.
Bref, revenons à maintenant.
L'<Académie des Chasseurs de Gonis> était totalement ravagée par cette bataille, donc elle entra naturellement en pause.
La seule reconstruction des bâtiments prendrait des mois, mais le fait que tout le terrain de l'Académie soit une ruine était le plus gros problème.
L'image de la Présidente Yu Neung-hae maudissant à la vue était encore vivide.
« — Wouah~ tu as vraiment fait un spectacle, fichus bâtards de Vilains, bâtards de Mahn… ils mériteraient d'être écartelés ! »
Yu Neung-hae tournait légèrement la tête aux jurons tremblants de Yu Neung-hae. En fait, y compris le terrain et la plupart des bâtiments arrière, la plupart furent détruits en conséquence du combat contre le Spectre de l'Épée.
Sans le savoir, Yu Neung-hae croyait simplement que c'était l'œuvre des Vilains.
« Je devrais faire un cadeau à la Présidente plus tard. »
Yu Neung-hae caressait silencieusement la tête des gamins.
Moon Bora pressa une pochette magique bien remplie contre son bras et demanda.
« … Ça va ? » « Hm ? » « … Tu as l'air fatiguée. »
Entendant cela, Yu Seha sourit avec des cernes sous les yeux. Il était toujours en costume. Il avait été convoqué çà et là pendant des jours et n'avait pas eu le temps de changer. Ce n'est que maintenant qu'il reprenait enfin son souffle.
« C'est pas évitable ; c'était un si gros truc. »
Pourtant, comparé à la gravité de la situation, il y avait peu de tâches qu'il devait gérer personnellement. Diverses affaires diverses qui lui tomberaient dessus, à lui et aux gamins… comme la politique, les problèmes d'argent, etc. Il y avait quelqu'un qui s'occupait de tout ça.
« Ravi de vous revoir, Yu Seha. » « Ah, oui, ravi de vous revoir. »
Yu Seha sourit et serra la main de la femme face à lui. Une dame aux cheveux rouges flamboyants élégamment attachés, dégageant un air aristocratique.
Une femme qui ressemblait à Ju Na-young, une jeune et belle femme qui pouvait passer pour sa grande sœur.
La Maîtresse de Clan de l'<Épée du Dragon Mir>, Ju Yae-young. C'était la première personne haut placée que Yu Seha rencontrait publiquement.