Nous nous approchâmes d'abord du camp du quartier général des opérations de l'[Ordre].
Des croisés nous barrèrent immédiatement la route.
Quand nous demandâmes à assister à la réunion avec le statut de l'[Association], ils nous firent entrer.
Entre-temps, j'exploitais [Sens Inédit] à fond.
[L'intuition du « Tyran » commence à s'agiter.]
[La présence du « Roi des Monstres » montre de l'intérêt pour le « Tyran ».]
La sensation de lumière rouge, qui montait comme une amibe, indiquait que le boss allait bientôt émerger de la Porte de rang S.
« Une heure, tout au plus ? »
Il y avait moins de temps que je ne le pensais.
En attendant, nous entrâmes à l'intérieur.
Au centre des chaises sous la tente.
Je vis deux gamins arrogants, vêtus de robes sacerdotales ornées et de voiles qui ne leur allaient pas du tout.
Natsu et Yuri.
Ils étaient sans conteste assis en chefs de cette subjugation.
Quand ils croisèrent mon regard, le visage des saintes s'illumina.
« Ah, c'est le beau gosse ! » « C'est le beau gosse ! »
Ils tentèrent de se ruer vers moi sur l'instant. En levant les doigts, ils comptaient probablement refaire leur « Ultime~ ! Ding Dong Dash 16 Frappes Rapides ! ».
J'aurais voulu les accueillir joyeusement avec un sourire, mais…
Je ne pus pas.
« … Hein. » « … Hein. »
Une femme aux traces de larmes, qui avait lu leurs mouvements d'avance, posa ses mains sur les épaules des deux saintes.
Une femme qui les dominait de ses yeux noirs où ne filtrait aucune lumière.
L'emblème sur sa poitrine symbolisait un <Évêque>.
« Vous ne devez pas agir ainsi. Vous êtes des saintes, non ? » « … Oui. » « … D'accord. »
Shibasaki Ryuko.
Ce n'était qu'un murmure bas, mais il semblait porter un poids qui cloua les saintes sur place, incapables de bouger d'un pouce.
Je le vis nettement de mes propres yeux.
Natsu comme Yuri étaient tétanisées, au point de ne pas pouvoir avaler leur salive.
De la sueur froide leur coulait sur le menton.
C'était comme si des enfants tombaient dans l'impuissance face à une terreur absolue.
'… L'impact a l'air plus grand que je ne le croyais.'
J'avais une idée vague depuis que j'avais su qu'elles ne pouvaient pas bouger dans « GAL ».
Ça semblait pire que dans mes souvenirs.
En voyant les deux, Divine Light Garam, à côté d'elles, grincia doucement des dents.
« … Tch. » « … Hein ? »
Shibasaki Ryuko releva la tête.
Un instant, elle afficha une expression de « Pourquoi la Mère Supérieure est-elle ici ? » puis plissa les yeux.
« … Aînée. »
Quand je pris sa main, Divine Light Garam se calma.
Je m'approchai comme prévu et baissai la tête.
« … Mes salutations à l'évêque. » « Oui, enchantée. Mais si ma mémoire est bonne, vous êtes de l'[Ordre]. Pourquoi êtes-vous avec les gens de l'[Association] ? » « … Une grande crise s'abat sur nous. Je ne pense pas qu'il soit juste de tracer des lignes entre factions. » « Oh~ Oui, je vois. »
Shibasaki Ryuko ignora Divine Light Garam comme on écarte un importun.
Bientôt, elle regarda Su Ok-bin, puis moi.
Ses yeux s'élargirent légèrement — elle savait qui j'étais — mais elle passa outre comme si ça ne valait pas l'attention.
« … ! »
Alors, parmi nous, la personne tout au fond. Peng Jin-ah. À sa vue, elle tressaillit.
Quoi qu'on contrôle l'[Ordre], l'<Épée Suprême> reste quelqu'un à craindre.
« <Épée Suprême> Peng Jin-ah. J'assiste à cette subjugation en tant que membre de l'[Association]. »
« … Oui, enchantée. Je suis Shibasaki Ryuko, jeune servante au service du dieu principal. »
Une salutation brève et formelle. Avec ça, la réunion commença illico. Bon, c'était une « réunion », mais pour l'[Ordre], c'était surtout un processus pour chasser les mouches importunes.
La conversation fut naturellement menée par Su Ok-bin.
Fort de son statut de vice-présidente, elle exprima avec assurance son souhait de contribuer au raid de subjugation aux côtés de l'[Association].
« On ne sait jamais quels dangers pourraient survenir. »
« Je comprends vos inquiétudes, Vice-Présidente. Mais pas de souci. Nous avons déjà préparé tout ça depuis longtemps. »
La salope Ryuko désigna l'extérieur. Au-delà des baraquements, plusieurs balistes massives étaient installées.
Dans le monde de « GAL », les armes à feu, hormis certains artefacts, n'existent tout simplement pas.
Des balistes dans un tel monde. C'étaient pratiquement les armes les plus puissantes, dotées d'une puissance de feu redoutable.
Au vu des consommables supplémentaires préparés, c'était sans conteste du « Tueur de Dragon » imprégné de « Poudre de Tueur de Dragon ».
Chacune avait été acquise à grands frais pour affronter le monstre de rang S <Dragon Jaune>.
Su Ok-bin et moi échangeâmes un regard et acquiesçâmes légèrement.
Comme prévu, nous savions instinctivement que Shibasaki Ryuko avait désinformé tout le monde sur le boss, gaspillant tous les fonds de l'[Ordre] en pure perte.
« … C'est assurément une préparation impressionnante. Mais on ne peut pas prévoir ce qui va arriver, non ? Pour minimiser les dégâts, l'[Association] devrait aussi coopérer– » « Pas besoin. »
L'interruption ne vint pas de Shibasaki Ryuko.
Ce fut une femme aux cheveux courts qui écoutait la conversation.
Vêtue d'une épaisse armure, l'emblème symbolisant <Évêque> était dessiné sur sa poitrine.
Un autre évêque déployé dans l'opération aux côtés de Shibasaki Ryuko.
La prêtresse de combat, l'évêque « Tête Vide ».
Tête Vide nous jeta un bref coup d'œil avant de regarder Su Ok-bin.
Avec un visage affichant un mépris à peine déguisé, elle continua.
Comme pour transmettre une information à quelqu'un de haut rang.
« Nos préparatifs sont parfaits. Nous n'avons pas besoin de l'aide de hyènes crasseuses qui cherchent des miettes. » « … Évêque Tête Vide. Quoi que vous en disiez, on ne sait jamais– » « Ne laissez pas les sales elfes métis interférer n'importe comment ! » « …… »
Un court silence tomba dans la pièce. Su Ok-bin était là en tant que représentante, en sa qualité de vice-présidente. Un acte grossier qui méprisait totalement ce fait. Un instant, même je pensai : « Est-elle vraiment "Tête Vide" parce qu'elle n'a pas de cervelle ? »
Quoi qu'il en soit, Tête Vide hurla de toute sa force, dévoilant son mépris extrême pour la sainteté.
« Une race expulsée sans sainteté digne de ce nom. Ce n'est pas un endroit pour que quelqu'un de sale comme toi parle à la légère. Dégage ! » « … Ça veut dire que vous êtes confiantes ? Que vous n'échouerez pas… » « Bien sûr. Je peux le garantir. Notre église n'a pas besoin de votre aide ! Si nous échouons, n'hésitez pas à intervenir ! » « … ! Attendez, évêque Tête Vide. C'est… » « Évêque Shibasaki Ryuko. Qu'est-ce qui vous fait peur ? Croyez-vous vraiment que nous allons échouer ? » « … Non. Pas du tout. » « Alors c'est réglé. Cette réponse vous suffit-elle, sale métisse ? » « … Rassurant. Je vous souhaite bonne chance. » « Hmph… ! »
Avec un sourire amer, Su Ok-bin marmonna doucement « Excusez-nous… » en nous menant dehors.
Après avoir marché un moment, Divine Light Garam baissa la tête, l'air coupable.
« … Je suis désolée. » « Non, c'est bon. C'était le plan, non ? »
C'est exact. La raison de rester coi et d'encaisser les insultes. Tout était anticipé.
« L'évêque Tête Vide a toujours mené la charge contre les vampires et expulsé les elfes qui roulaient dans la société. Je m'attendais à ce qu'elle soit furieuse en me voyant. » « … Quand même, je suis désolée. » « Héhé, Mère Supérieure, pas la peine de t'excuser. L'important, c'est que j'ai gagné une justification en entendant un mot. »
Même si c'est proche d'une farce absurde, c'est nécessaire. C'est précisément la « justification ». Une sorte de prétexte pour intervenir si ça tourne mal.
« Bien sûr, je ne pensais pas qu'elle me donnerait la réponse que je voulais si facilement. Je ne peux que remercier le cerveau vide de l'évêque Tête Vide. » « … Nyeh. Je suis désolée. Mais… tous les croyants ne sont pas comme ça… » « Héhé, je le sais bien. Il y a des gens mignons et sages comme la Mère Supérieure Divine Light Garam. » « Nye, nyeh. Nyeh. »
Peng Jin-ah, qui écoutait en silence, prit la parole.
« … Mais je ne suis pas sûre qu'elles nous donnent vraiment une chance rien qu'avec ça. » « Oh ma, Épée Suprême. Comme vous êtes naïve ? Bien sûr que non. » « … Alors ? »
Su Ok-bin sourit et regarda à nouveau Divine Light Garam.
« Alors c'est ton tour, Mère Supérieure. » « … Je comprends. »
Un instant plus tard.
Rumble !
Au-dessus du ciel. Une massive vague de puissance magique résonna, assez pour que tout le monde la ressente.
Simultanément, un bruit bizarre se propagea. C'était comme le grincement d'une vieille porte rouillée qui s'ouvre.
Le Palais Céleste.
Une porte massive dans le ciel venait de s'ouvrir.
Peng Jin-ah, qui se tenait à côté de moi, avala sa salive.
« … Cadet Yu Seha. » « Oui, on dirait que ça va commencer. »
La scène principale du raid contre le monstre de rang S commençait à se déployer.
Pendant ce temps, l'évêque Tête Vide observait le groupe de Yu Seha qui sortait.
Elle fronça les sourcils.
'… Hmph, sales apostats.'
L'évêque Tête Vide était une suprématiste divine typique.
Même si elle savait que les deux possédaient de la divinité, le fait qu'elles suivent cette elfe hybride traîtresse les rendait impardonnables comme apostats.
Elle leva les yeux vers la colline hors de la ville avec une grimace supplémentaire de dégoût.
Une foule de clans s'y pressait, espérant qu'une récompense leur tombe dessus.
Au premier rang, le drapeau du traître Dragon Cramoisi, <Épée du Dragon Mir>, flottait.
L'évêque Tête Vide sentit la colère monter en elle. Ces ignorants qui n'ont pas correctement compris [Divinité]. Comment une espèce aussi manifestement inférieure pouvait-elle convoiter le trésor que le seigneur céleste leur avait accordé ?
Ce fait l'irritait, mais elle l'écarta bien vite. Après tout, cette subjugation. Elles n'avaient aucune chance.
« Parce que je suis l'élue. »
Celle qui le lui avait dit était la femme au grain de beauté larme juste à côté d'elle, l'évêque Shibasaki Ryuko. Elle avait déjà entendu toutes les stratégies de sa part. Y compris le boss et tous les patterns qui allaient apparaître.
Bien sûr, elle avait été suspicieuse au début.
Honnêtement, il y a juste un mois, l'évêque Tête Vide et Shibasaki Ryuko n'étaient pas en bons termes.
La raison était simple. L'évêque Tête Vide ne reconnaissait pas ces saintes-épouvantails qui tremblaient sur leurs sièges.
« Je n'aime pas. »
Elle détestait que celles qui ne possédaient qu'un peu de puissance divine, sans doctrine ni sincérité propres, soient vénérées. Naturellement, elle croyait devoir occuper cette place, elle qui avait mené la charge contre les hérétiques.
Des années à ruminer de telles pensées. La tâche honorifique de mener la subjugation du « Dragon Jaune ». Shibasaki Ryuko, qui y participait à ses côtés, fit une proposition inattendue.
« … Quoi ? Vous me recommanderez pour un poste d'évêque une fois que ce sera fini ? » « C'est exact. » « … Pourquoi ? N'êtes-vous pas la nourrice qui a élevé et placé ces deux gamines, Natsu et Yuri ? »
Une question raisonnable. Cependant, Shibasaki Ryuko expliqua. Qu'elle était devenue aveugle. Que ce n'était pas un poste à confier à de jeunes inexpérimentées sous prétexte qu'elles avaient un peu de capacité. Qu'elle était impressionnée par sa propre performance de meneuse ici.
« C'est pourquoi j'aide l'évêque Tête Vide. Je compte vous élever au poste de sainte lors de la prochaine Conférence de l'Oracle. » « … Vraiment ? Je suis ravie que vous compreniez mon cœur ! Mais quid des deux saintes ? Même si ce sont des enfants, il y aura de la résistance. » « Ne vous en faites pas. Ce sont des gens que j'ai élevés. »
Elles baisseront la tête comme il sied à leur rang.
Après ça, ce fut le soutien total de Shibasaki Ryuko. Avec l'identité et la stratégie définitive contre le monstre de classe S.
L'évêque Tête Vide sentit que c'était une opportunité.
Ainsi, elle obtint d'amples fonds de soutien de l'église, bouclant tous les préparatifs même s'il fallut forcer un peu.
« Parfait… ! »
L'évêque Tête Vide regarda Shibasaki.
Shibasaki sourit doucement et tendit respectueusement la masse d'armes depuis son sein.
Une preuve de confiance sacrée !
L'évêque Tête Vide sentit son cœur gonfler d'émotion. C'était enfin le moment de récolter toutes les récompenses de son long travail dans l'ombre.
« Au poste de sainte… ! »
Ce serait elle qui s'y assoirait.
L'évêque Tête Vide sortit, sa cape flottant.
À cet instant, un messager accourut, annonçant que l'entrée du Palais Céleste allait bientôt s'ouvrir.
« Tout le monde, écoutez ! C'est l'heure de la Grande Guerre Sainte ! En tant que serviteurs du Seigneur, démontrons clairement Sa grandeur cette fois-ci !!! »
L'évêque Tête Vide brandit la masse. Un éclair brillant se propagea, avec 300 croisés, 200 prêtres officiels, 100 apprentis chevaliers et 100 prêtres novices dépêchés pour cette subjugation. Elle hurla hardiment vers l'armée de 700 hommes.
Ce fut peut-être le signal ? Çà et là, des vagues de lumière formées par la Loi Divine ondulèrent. Ils se buffèrent mutuellement, ajustèrent leurs boucliers et armures, et augmentèrent leurs stats au-delà de la normale.
« Le canon tue-dragon est prêt, évêque. » « Hmm… ! »
Enfin, l'arme préparée à grands frais fut chargée en haut dans le ciel.
Boom !
Bon timing ?
Au-delà du ciel, la foudre commença à rageoir.
Sûrement, un monstre de rang S était apparu au-dessus des nuages.
La magie tourbillonnante et la silhouette aperçue par intermittences prenaient la forme d'un dragon.
Lentement, s'adaptant à la réalité, revêtue de buffs, le monstre de rang S descendit vers le sol.
En voyant cela, Tête Vide tenta bravement de lancer une attaque à grande échelle.
« … Hein ? »
Jusqu'à ce qu'elle voie la vraie forme émerger à travers les nuages.
Le visage était indubitablement proche de celui d'un dragon. Les deux bois semblables à ceux d'un cerf sur sa tête étaient une caractéristique similaire aux dragons d'Orient.
Si on ne voyait que ça, on pourrait le prendre pour un dragon jaune…
Mais la couleur était différente. Pas doré, mais un blanc éclatant. De plus, ce n'était pas une forme de long serpent, mais il avait quatre pattes et était entouré de nuages d'orage.
Les croisés en attente se mirent à murmurer.
— Qu-quoi ? Ce n'est pas un dragon jaune ? — C'est quoi ça ? J'ai jamais vu cette forme… — J-je connais ! Je l'ai vu dans des textes anciens !
Un être légendaire à tête de dragon, corps de cerf et queue de vache. Il avait des sabots et une crinière comme un cheval.
C'était l'apparence du monstre de rang S <Kirin>.
L'évêque Tête Vide, qui regardait bêtement, secoua la tête comme incrédule.
« I-ce n'est pas le dragon jaune… ? »