Boom boom !
Le bruit de l'armure qu'on frappait résonna dans mes oreilles.
Un guerrier de la force.
L'homme, qu'on appelait simplement « chevalier », lança d'une voix aussi joviale que puissante :
« Ça fait un bail que je n'ai pas eu de challenger. Enchanté ! »
« Enchanté. Je m'appelle Yu Seha. »
« … ! »
Coiffé d'un heaume, je ne pouvais pas voir son expression exacte…
Mais j'eus instinctivement le sentiment que le chevalier resta un instant décontenancé par mes mots.
Si je n'avais eu aucune information sur cet endroit, j'aurais été perplexe, la tête penchée sur le côté.
Cependant, après des années à jouer à « GAL », je savais pourquoi il réagissait ainsi.
En même temps, je savais aussi que si je m'en sortais bien, cela pourrait entrer dans la construction d'un lien.
« … Je vois. À croire que tu donnerais ton vrai nom d'emblée. En guerrier, je vais, moi aussi, te révéler mon véritable nom. »
« Non, ce n'est qu'un geste de courtoisie. N'y prêtez pas attention. Pour moi, le nom de "Force" suffit amplement. »
« … Hum ! »
Thud !
À peine eut-il fini de parler que le chevalier en armure enfonça la grosse épée à deux mains qu'il portait dans le sol.
Il croisa les bras et baissa la tête.
Puis il rit assez fort pour faire trembler l'arène.
« Tu me plais vraiment. Pour être honnête, j'étais inquiet. Tu avais l'air trop jeune, je me disais que tu ne connaîtrais pas l'étiquette des guerriers. Pardon pour ce préjugé ! Et merci. »
[Le guerrier de la force est grandement satisfait de votre respect pour l'étiquette des guerriers.]
[Les récompenses de victoire augmentent. La faveur du public augmente considérablement.]
[Jauge de foule actuelle : 15 %]
'Bien.'
Je serrai le poing face au message qui s'affichait.
Cet endroit, <Festival des Guerriers Tombés>, était un lieu unique, rien à voir avec les donjons ordinaires.
Contrairement à la plupart des donjons où la loi du plus fort s'applique, où il suffit de tout régler par la force et de battre le boss, la simple cupidité menait ici à des issues défavorables.
Se respecter mutuellement. Bien se traiter l'un l'autre. Mettre en valeur le savoir-faire martial de chacun au maximum.
Dans le « Festival des Guerriers Tombés », ces actions et ces états d'esprit se transformaient en récompenses tangibles.
Peut-être pour cela.
De nombreux Superviseurs considéraient cet endroit comme « romantique » et le louaient comme un lieu bien conçu.
Bien sûr, je n'étais pas particulièrement intéressé par ça.
Ce que je visais, c'était uniquement ces récompenses tangibles. Seule la puissance qui me concernait directement.
'Romantique, hein…'
Au lieu de poursuivre ça, j'étais plus heureux de gagner des opportunités et de subvenir aux besoins de ma Minouche et des autres.
Rumble !
Mes pensées furent interrompues par le geste du chevalier.
Le chevalier qui faisait signe. Un coin de l'arène vide s'entrouvrit, et une plateforme d'exposition commença à s'élever.
Je tressaillis un instant à la vue de cette plateforme.
On aurait dit que le chevalier me portait une estime très favorable.
'Je ne m'attendais pas à ce qu'ils sortent ça…'
[Au guerrier honorable, une bénédiction. Le guerrier du fleuve souhaite t'accorder la bénédiction des armes.]
[Vous pouvez utiliser la plateforme d'exposition des « Guerriers ».]
Sur la plateforme, des armures et des armes de qualité apparemment élevée brillaient de mille feux.
Quelques consommables étaient aussi visibles…
Chacun d'eux offrait des buffs de haute performance rien qu'en les consommant.
« En réponse à ta courtoisie, je vais, moi aussi, te traiter. Personnellement, je ne pense pas que tu puisses percer ici avec une si misérable armure de cuir. Le bon équipement est une vertu que les guerriers doivent avoir et le moyen le plus simple d'atteindre la victoire. »
Le chevalier fit un geste. C'était un signe qu'il était prêt à attendre aussi longtemps qu'il le faudrait.
« Choisis ce que tu veux parmi ceux-là et utilise-le. »
Je fixai béatement l'exposition aux paroles du chevalier.
Probablement que si d'autres chasseurs avaient été à ma place, ils se seraient immédiatement méfiés.
Dans le [Cours d'Étude des Donjons] de l'<Académie>, cela était également mentionné.
― N'acceptez jamais l'équipement donné par les portes, les donjons ou les épreuves. Neuf fois sur dix, c'est un piège qui vous mettra dans une situation plus difficile. En réalité, pour la plupart des donjons, cette affirmation était vraie.
'Mais le Festival des Guerriers Tombés, ici, fait exception.'
Tout était purement du bon équipement, sans la moindre malédiction.
Certains pourraient même rivaliser avec la performance de l'[Épée du Saint].
Pourtant, je secouai la tête.
Un refus net.
Le chevalier afficha une expression perplexe face à ce spectacle.
« Y a-t-il rien qui te plaise ? Si tu soupçons que j'utiliserais des tactiques sournoises, je le jure sur mon honneur, je n'en ferai rien. »
« Non, je n'en doute pas. Sûrement que vous êtes tous bien au-delà de ce que je mérite. Donc, j'apprécie l'offre, mais… je me prouverai par le chemin en cui je crois. »
Je levai l'[Épée du Saint].
Une preuve que je l'affronterais avec la seule arme que j'avais apportée.
J'exagérai délibérément mes gestes pour que le public puisse entrevoir ma détermination.
Ça faisait un peu maladroit, comme une scène que seuls les héros joueraient.
Bon, l'effet était bon, cela dit.
Le public, tout comme le chevalier, exprima son admiration.
'Ça veut dire que j'ai déjà validé deux événements de faveur ?'
C'était un bon départ.
Même maintenant, cette exposition était une sorte de choix de faveur, comme tout à l'heure.
L'équipement là-bas octroie un buff spécial exclusif au <Festival des Guerriers Tombés>.
En d'autres termes, l'utiliser apporte une grande aide et réduit significativement la difficulté, mais…
'Une fois cet endroit terminé, il disparaît automatiquement.'
Et je jugeais personnellement que la récompense pour le refus était encore plus grande.
[Le guerrier du fleuve est grandement satisfait de ton choix sans hésitation.]
[La foule ressent du courage face à tes actions.]
[Les acclamations de la foule commencent à enfler.]
[Jauge de foule actuelle : 45 %]
« Ça faisait un bail qu'un bon gaillard n'était pas venu. »
« Merci pour le compliment. »
« Lève ton épée, jeune homme. »
Swish !
Je dégainai l'[Épée du Saint].
Une vague d'énergie mêlant magie et puissance sacrée jaillit.
Dans la main du chevalier se trouvait une grande épée d'environ un mètre trente.
Des écritures anciennes gravées sur la large lame émettaient une douce lueur.
« J'arrive ! »
« Vas-y ! »
Bang ! Bang !
L'épée du chevalier et la mienne s'entrechoquèrent. Je pris le dessus le premier. Avantage de vitesse net, je mis le chevalier sous pression avec adresse.
Le socle était la [Technique de l'Épée Suprême]. Vélocité et force se mêlaient, aboutissant à une forme d'art.
On aurait dit que je poussais l'avantage.
Plus je me battais, plus je réalisais.
'C'est pas si facile, après tout.'
L'épée du chevalier était une épée forte et lourde, typique. Elle était franche, chaque coup puissant — une lame honnête mais acérée.
Pas de ruses, pas de techniques. Aucun coup fourbe visant la victoire.
Ce n'était pas particulièrement difficile à affronter. En fait, la trajectoire de l'épée du chevalier se lisait facilement. Savoir où elle frapperait permettait d'y répondre.
Et pourtant, il n'était pas facile de le faire tomber.
Ça donnait l'impression de frapper une muraille parfaitement fortifiée, sans la moindre faille à exploiter.
Du coup, le combat dura bien plus longtemps que je ne l'avais anticipé.
Boom ! Clang ! Crunch !
Je brouillai l'épée du chevalier avec ma lame et l'abaissai vers le bas. Une estocade fulgurante explosa. Cependant, le chevalier était expérimenté.
Il réduisit hardiment la distance, bloqua l'attaque avec son armure, et leva son épée pour frapper vers le bas.
Boom !
« Urgh ! »
« Hmm ! »
— Un seul coup qui fend la montagne.
Je sentis qu'il n'y avait pas de meilleure phrase pour décrire ça. Je parvins tout juste à parer avec le plat de mon épée, engageant un concours de force.
Je pouvais instinctivement dire que ce coup que je bloquais était la voie menant au pinacle de l'escrime.
La première épreuve.
La Force.
Et le chevalier face à moi, qui avait atteint le pinacle de cette force, montrait la dignité d'un aîné bien au-delà de moi.
'… Merde.'
Ma force actuelle s'élevait à la bagatelle de 54.
Récemment, j'avais connu une croissance explosive, atteignant un niveau incroyable, pourtant il me manquait bien des choses face au chevalier devant moi.
' Au moins 60… '
Non, peut-être frôlait-il les 70.
Au-delà des simples stats, il y avait une solidité qu'on ressentait, comme si sa conviction et son monde s'étaient sublimés en un seul domaine.
Le chevalier, me voyant, mit encore plus de force.
Une momentum farouche jaillit de tout son corps.
« Challenger ! Tu es vaincu par juste ça ? Si c'est le cas, je ne peux m'empêcher d'être déçu par toi ! »
« Ça ne pourrait jamais… »
Être le cas !
En utilisant l'élan de la flexion de mes genoux, je bondis en un instant.
C'était possible parce que les trois compétences, [Agilité Forcée], [Force Monstrueuse Étrange] et [Forte Densité Osseuse], se soutenaient mutuellement.
Simultanément, une onde de choc rouge parcourut mon corps.
[La masse qui perce férocement devient en elle-même une calamité.]
[Utilisation de « Charge Écrasante » !]
Thunk !
[Charge Écrasante] explosa pile dans le torse du chevalier.
Un gémissement s'échappa de la bouche du chevalier.
« Urgh !!! »
Cependant, le chevalier ne se déconcerta pas.
Malgré l'<Raideur> indéniable, il résista de force et balança son épée largement.
Une lame scintillante accompagnée d'un rugissement.
Après maints calculs, une conclusion s'imposa.
Impossible à bloquer.
Il fallait reculer et esquiver en augmentant la distance.
Alors qu'il reculait naturellement, il se concentra sur le recouvrement de son calme.
'Pfuu.'
Effectivement, il semblait vrai que se battre contre d'autres chasseurs était plus corsé que contre des monstres.
Je repris ma position.
Au moment où je résolus de foncer à nouveau pour reprendre l'avantage.
'… Nice !'
La <Fenêtre d'Info> qui apparut devant mes yeux fit s'envoler toute ma fatigue d'un coup.
[Le public acclame ta force.]
[Ton épée captive le public.]
[Le guerrier de la leçon est stupéfait par ton épée et ton talent.]
[Le gimmick spécial « Festival des Guerriers Tombés » s'active. Le soutien de la foule et la reconnaissance du guerrier deviennent ta force.]
[La force augmente définitivement de 1, et l'endurance augmente de 1.]
[La jauge de soutien accélère. Les attributs augmentés par la jauge de soutien sont limités à un maximum de 10 chacun.]
[Le niveau d'« Escrime » augmente. Comme récompense de niveau, la force augmente de 1.]
[À partir de maintenant, la maîtrise de toutes les compétences d'arme que tu manies augmentera trois fois plus vite.]
'C'est ça !'
La raison pour laquelle j'avais délibérément choisi ce « Festival des Guerriers Tombés » comme épreuve prioritaire absolue.
La raison pour laquelle j'étais venu ici illico avec la main de Bora Bora dès le début des vacances.
Cet endroit est l'un des rares lieux de « GAL » où l'on peut power-level le plus efficacement à travers tous les donjons et épreuves.