Scratch ! Swipe ! Scratch, scratch, scratch.
« Hungeng… »
Hungeng. Wuuung. Hungengengeng !
« Pourquoi tu geins autant ? » « J… j'suis crevée ! » « Héhé. C'est pour ça qu'il faut faire du sport régulièrement. Oh, t'as pas pris du poids, par hasard… » « Tu vas y passer si tu continues ! »
Je ris gaiement et baissai la tête. J'esquivai habilement l'éponge que Moon Bora m'envoyait.
Moon Bora haletait.
Peu après, avec un « Hum ! », elle se remit à nettoyer.
Je la regardai en silence.
Vu comme ça, en fait…
« Moon Bora. » « Oui ? » « T'as… vraiment l'air d'une femme de ménage, maintenant. » « Eeeeeek ! » « Oh, non, c'est juste une observation… Ah, tape pas ! »
Mon Dieu. Pourquoi si féroce ?
Actuellement, Moon Bora portait un pantalon large et un foulard sur la tête. Elle avait même une serviette autour du cou. On aurait dit une dame qui nettoie consciencieusement des bains publics. Bien sûr, son visage était si beau qu'on se demandait quelle importance tout ça avait.
« …Jolie. » « Qu… quoi ? » « …Et marrante. » « Eeeeeek !!! »
À force d'être taquinée, Moon Bora gonfla légèrement les joues. Elle s'approcha le visage un peu rouge, « Hungeng ! », et me tapota l'épaule avec son poing. Un massage vraiment adorable. Et avec ses gants en caoutchouc, ça faisait un bruit pop en prime.
« Seha, t'es un idiot ! Idiot ! » « Ah ! Le détergent m'éclabousse ! Arrête, arrête, j'm'excuse ! » « Idiot ! »
10 minutes plus tard.
Après nous être bien taquinés, les statues brillaient toutes.
Bien sûr, il restait de la mousse par-ci par-là, donc un rinçage à grande eau s'imposait encore.
Moon Bora, debout à côté de moi, parla avec une nuance encore incrédule.
« …Seha, mais c'est vraiment comme ça qu'on entre dans l'<Épreuve> ? Difficile à croire. » « Oui, c'est bien ça. »
Je comprenais la réaction de Moon Bora.
Comme je l'ai dit plusieurs fois, l'<Épreuve> est un lieu de rêves et d'opportunités que tous les chasseurs désirent, et c'est un trésor en soi. C'est pour ça que la plupart des épreuves sont soit extrêmement difficiles à trouver, soit truffées d'obstacles, soit exigent d'offrir un puissant tribut pour s'ouvrir.
L'idée qu'une telle épreuve s'ouvre juste en faisant un grand ménage…
Si d'autres chasseurs l'apprenaient, ils riraient de disbelief.
'C'est exactement pour ça que c'est si inattendu.'
C'est pour ça que, pendant des décennies… Personne ne l'a découverte.
Ces statues de la <Terre des Guerriers Oubliés> ne demandent pas de trouver des objets spéciaux ni d'interpréter d'anciennes langues ; elles s'ouvrent par un nettoyage sincère et en témoignant du respect.
Montrer du respect et traiter les guerriers avec sérieux.
Les « guerriers tombés » répondent à cette sincérité et ouvrent la porte.
Bref, il semblait qu'il était temps de finir le nettoyage.
Je dis à Moon Bora de reculer un instant. Je levai la main. Avant que je m'en rende compte, un orbe d'eau de la taille d'une tête humaine se mit à tourbillonner, imprégné de magie puissante.
La manifestation de [Tsunami], compétence dérivée du [Tsunami du Dragon Montant]. Si on l'utilise normalement, y a de fortes chances que les statues soient abîmées par la pression de l'eau, donc j'ajustai délibérément la quantité.
Snap !
Au moment où les bulles furent complètement éliminées.
Buzz !
« …Hein ? »
Les cinq statues se mirent à briller. Bora, qui semblait dubitative, fut surprise.
Bientôt, elle le fut encore plus par l'action des statues.
« S-Seha, elles bougent ! » « Oui, elles ouvrent l'entrée. »
Les statues des cinq guerriers nous regardaient maintenant depuis le haut. Chacune rassembla son arme en une seule et la posa lentement vers le sol.
Rumble !
Le sol trembla légèrement. Un petit vortex apparut, juste assez large pour laisser passer deux personnes.
C'était indubitablement…
L'entrée de l'<Épreuve>.
[Les guerriers oubliés sont émus par votre traitement.]
[Le « Festival des Guerriers Tombés » est désormais ouvert.]
[On vous donne l'opportunité d'entrer dans le Festival des Morts. Cependant, souvenez-vous que ce n'est qu'une opportunité. Prouver que vous êtes un vrai guerrier dépend de vos propres capacités.]
[Vous remplissez les conditions d'entrée pour l'épreuve. Priorité accordée.]
« Qu… quoi ? » « Allez, arrête de geindre. »
On y va, Bora Bora.
À l'intérieur de l'épreuve, le chemin était entièrement rempli de couloirs noirs.
Un endroit où aucun bout n'était en vue, peu importe la distance parcourue.
Pourtant, étrangement, on percevait clairement la présence de l'autre.
Moon Bora semblait totalement fascinée, regardant sans cesse autour d'elle.
« …Mon Dieu. »
Elle semblait curieuse de savoir de quoi était faite cette substance noire.
Thud.
Je m'arrêtai bientôt, et Moon Bora s'arrêta naturellement aussi. Juste devant nous. Le chemin se divisait en deux.
L'un avait un motif d'épée gravé, l'autre un motif de danseuse.
« Seha ? C'est une bifurcation ? »
C'est là que ça devient important.
J'exhalai profondément et me retournai vers Moon Bora.
« … ? »
Je pris sa main.
Elle était fine et douce, pourtant subtilement froide et délicate.
« Eek ! »
Moon Bora, décontenancée, rougit.
Ce lieu, <Festival des Guerriers Tombés>, n'est pas quelque chose qu'on peut juste traverser en force par la force brute.
Bien sûr, si on est écrasant de puissance, on peut peut-être le forcer, mais comme on est venus pour grandir, c'est difficile.
Donc, c'est important de résoudre tous les gimmicks proposés ici pour recevoir un maximum de buffs.
'Et ces gimmicks ne sont pas que pour moi…'
Moon Bora aussi avait sa part à y faire.
J'expliquai à Moon Bora.
Chacun devait entrer dans les chemins divisés et remplir le rôle qui lui était assigné.
« J'ai besoin de ta force. Et ça t'aidera beaucoup aussi. » « Beurk, d'accord… Mais tu peux pas arrêter de te rapprocher… » « Tu me fais confiance et tu m'aides ? » « …Beurk. »
Moon Bora, qui s'était tue, fit la moue et souffla vers moi.
« …Bien sûr. C'est pour ça que je suis venue au départ, non ? »
Fais-moi juste confiance.
« Même si un dragon nous attend, je le combattrai. » « Comme on s'y attend de Moon Bora. T'es fiable ! » « …L-louange-moi encore. » « T'es fiable ! » « Héhé ! »
Un instant plus tard. Yu Seha se dirigea vers le chemin gravé d'une épée. Moon Bora alla vers celui gravé d'une danseuse.
Elle s'éloigna. Puis elle jeta un coup d'œil à la main que Yu Seha avait touchée.
« …… »
Une chaleur subtile persistait sur le dos de sa main. Moon Bora, sans le vouloir, sourit bashivement. Les coins de sa bouche tressaillirent.
'…Seha m'a demandé son aide.'
Elle voulait lui être utile. Oui… Elle voulait vraiment lui être utile.
Bientôt, une lumière vive se propagea au-delà du passage. Moon Bora se raidit. Quoi qu'il y ait devant…
'Pour Yu Seha !'
Elle jura de faire de son mieux.
Alors qu'elle entrait… ?
« …Hein ? »
Moon Bora regarda autour d'elle, surprise.
-Waaaaaa !!!!!!!!
Une acclamation assourdissante.
Étonnamment, l'endroit où elle arrivait était rempli de spectateurs innombrables levant les mains en soutien.
Des êtres composés d'esprits dont les traits distincts étaient difficiles à discerner.
Bientôt, Moon Bora réalisa exactement où elle était.
« C'est… »
Colisée… ?
Bientôt, alors que Moon Bora était saisie, des esprits présumés être des danseurs s'approchèrent d'elle. Leurs visages étaient flous, mais pour une raison quelconque, Moon Bora pensa qu'ils pourraient être beaux.
Les esprits des danseurs la fixèrent intensément. Bientôt, ils installèrent délicatement Moon Bora dans les gradins.
« Heu, euh… » — Encouragez le participant.
Étonnamment, la communication était possible. Puis, à la mention d'un participant, Moon Bora baissa les yeux avec un sentiment d'incrédulité.
Yu Seha.
Étonnamment, il se tenait confiant au milieu de l'arène.
Je me tenais sur l'arène et regardai autour de moi. Une ferveur brûlante tourbillonnait, et des dizaines, des centaines d'yeux étaient fixés sur moi.
-Waaaaa !!!
Le son d'une acclamation assourdissante. Le cri, assez fort pour faire éclater les tympans, était une sorte de signal accueillant l'arrivée d'un nouveau challenger.
J'écoutai leurs voix en silence. Même s'ils ne faisaient que crier, mon cœur battait la chamade…
Il était clair que c'était l'effet du <Festival des Guerriers Tombés> en ce lieu, à cet instant.
[Les acclamations du public s'infiltrent dans votre corps.]
[Recevez leur reconnaissance, recevez leurs acclamations. Tout sera converti en force.]
Une exaltation qui monta involontairement. L'envie de dégainer une arme et de me battre contre n'importe qui tout de suite monta en flèche.
« …… »
Je regardai lentement autour de moi.
<Festival des Guerriers> est classé comme une épreuve de rang A.
Pourtant, pour son rang élevé, le risque vital est remarquablement bas.
Ici, même si vous échouez, vous ne mourrez pas.
'…Voyons voir.'
Le Festival des Guerriers commence par un tournoi style deathmatch dans le colisée où je suis maintenant.
Un par un…
Un total de cinq guerriers apparaissent dans l'ordre, et vous les affrontez en duel pour déterminer la victoire ou la défaite.
Finalement, en battant le cinquième et dernier chef ici, qui est aussi le boss du donjon, l'épreuve se termine.
Si vous gagnez, l'adversaire suivant apparaît, et si vous perdez, vos yeux se ferment naturellement.
Vous ne mourrez pas dans le processus.
Vous êtes juste expulsé de force.
C'était pareil pour Moon Bora, qui était décontenancée dans les gradins, s'exclamant « Woo, woo, huh ? »
'Et vous ne pourrez jamais revenir.'
<Festival des Guerriers Tombés> est un type d'épreuve, mais contrairement aux autres épreuves, elle ne laisse aucune trace.
Que vous la réussissiez ou non, une fois ouverte, vous ne pourrez plus jamais entrer dans cet endroit.
Même si vous revenez, la statue ne réagit pas.
C'est plus un donjon événementiel à usage unique qu'une épreuve.
Thud, thud, thud !
Bientôt, sur la scène installée au centre des gradins…
Un tambour géant fait de peau de monstre se mit à battre.
Un homme torse nu leva une corne à la main et souffla un énorme signal sonore, « Bwooo ! »
Des femmes en tenues flottantes dispersèrent des pétales rouge sang des corbeilles à fleurs qu'elles tenaient.
Un sentiment de beauté et, bizarrement, de cruauté s'éleva.
L'excitation pour le combat recommença à monter.
Bientôt, la foule dans les gradins cria comme d'une seule voix.
-Combattez. Combattez. Combattez ! -Gagnez. Gagnez. Gagnez !
Les spectateurs étaient tous des esprits aux traits indistincts.
La plupart ne se souviennent probablement même pas de qui ils étaient de leur vivant ni s'ils avaient une famille.
'Ce sont juste des esprits qui n'ont pas pu s'élever et restent ici, aspirant sans fin au combat.'
Le Festival des Guerriers Tombés était une célébration pour les honorer et les apaiser.
[Les guerriers qui se sont perdus vous acclament.]
[Prouvez votre force, votre bravoure et votre noblesse devant eux.]
[Les acclamations et les désirs de la foule se transformeront bientôt en votre puissance.]
[Jauge de foule actuelle : 0 %]
[La première épreuve commence. Un guerrier de force accepte votre défi.]
Shhhh !
'Ça commence direct, hein ?'
Je tournai mon regard vers le bruit de barreaux métalliques.
Au-delà de la salle d'attente du colisée, le cliquetis de métal contre métal s'entendait.
Pas à pas. La majesté et la puissance d'un guerrier fort se déployaient.
Le premier adversaire à apparaître fut un chevalier vêtu d'une épaisse armure occidentale et d'un heaume.
Bientôt, une voix joyeuse mais forte résonna depuis l'intérieur du heaume.