Yu Seha pivota sur lui-même, inspectant la tenue d'entraînement qu'il portait.
C'était un équipement basique, sans aucune capacité spéciale.
S'il s'était agi d'un test de promotion <Chasseur> ordinaire, l'arme qu'il portait aurait aussi été reconnue comme faisant partie de ses spécifications, lui permettant d'utiliser librement [Épée du Saint].
'Mais ceci est un test conduit par les examinateurs.'
Ils avaient dit l'avoir standardisé pour parer aux complications.
« Cela fait un moment, monsieur Yu Seha. »
Yu Seha tourna la tête à la voix qu'il entendit.
Une femme à lunettes, dégageant une image froide et acérée, s'approcha.
Il la reconnut.
C'était la même employée qui avait supervisé le test de promotion 3★ de Minouche par le passé.
Yu Seha échangea une brève conversation avec elle.
Immédiatement après, la femme à lunettes reprit docilement son rôle, conformément à son image.
« Alors, d'abord, laissez-moi expliquer les règles du combat d'entraînement– » « Non, attendez une seconde. »
L'homme en face d'eux. L'examinateur de rang B, Jeong Kwang-hyuk, leva la main, l'interrompant. Il parla sur un ton qui suggérait qu'il trouvait ses propos ennuyeux.
« Hé, petit con ignorant. Tu connais les règles maintenant que tu es passé du rang D, non ? »
« Oui, je les comprends bien. »
« Bien, puisque nous sommes tous les deux pressés, sautons tout ça. Tu es d'accord, non ? »
« Je suis d'accord. »
La femme hocha la tête sans changer d'expression tandis qu'ils échangeaient un regard.
Elle leva naturellement la main pour entamer le décompte.
Pendant ce temps, Jeong Kwang-hyuk continua de grommeler.
« …Tsk. J'ai accepté cela dans le cadre de mes devoirs d'examinateur, mais… Je n'ai pas le luxe de perdre du temps avec un gamin comme toi. »
« Oui, eh bien, merci. »
« Tu te permets… Tu ne comprends pas même quand je le dis indirectement ? Je dis qu'il n'est pas trop tard. Passe le test régulier normal que vous autres devez passer. Ne perds pas et ne gaspille pas six mois pour rien. »
« Merci pour votre inquiétude. »
« …Ha, merde. »
Jeong Kwang-hyuk tira sur ses cheveux négligés, hirsutes.
C'était une habitude qu'il avait quand il était stressé.
'Tsk…'
Jeong Kwang-hyuk se sentit contrarié. En un mot, c'était sale.
Cette recrue nommée Yu Seha, ou peu importe.
Il avait entendu que le gamin n'avait que 19 ans, encore tout mouillé derrière les oreilles.
C'était absurde…
Jeong Kwang-hyuk n'aimait pas les hommes plus jeunes que lui.
Il n'aimait pas non plus ceux qui étaient beaux gosses.
Enfin, il méprisait encore plus ceux qui ignoraient arrogamment les conseils de leurs aînés.
Ironiquement, Yu Seha était quelqu'un qui cochait les trois cases de ces critères de détestation.
'Ennuyeux…'
Bientôt, son regard se fixa sur Moon Bora, qui encourageait Yu Seha depuis les gradins.
Ce gamin… A même une beauté éblouissante comme elle pour petite amie, hein ?
Jeong Kwang-hyuk fut encore plus furieux.
Plus il y pensait, plus sa colère montait.
Logiquement, il n'y avait aucune raison pour qu'une recrue venant juste défier le rang C s'attaque à lui.
Jeong Kwang-hyuk en conclut que c'était dû à l'incident récent.
'Ouais. Il garde encore rancune pour cette collision, hein ?'
Croit-il que l'examen de promotion est une blague ?
Alors que le rang D pouvait être balayé comme un jeu d'enfant, c'était différent à partir du rang C.
'Le rang C, c'est le vrai monde des chasseurs, recrue.'
La différence décisive entre le rang D et le rang C était le <Test de Performance>, une épreuve de combat réel.
Peu importe à quel point les stats étaient hautes ou à quel point on maîtrisait ses compétences, beaucoup s'effondraient face aux variables du combat réel.
Il y en avait plein qui ne pouvaient même pas montrer la moitié de leur force de combat d'origine face à des monstres terrifiants, forts et effrayants.
Le gouvernement n'avait pas fixé le rang C comme condition minimale pour les raids de monstres de rang S pour rien.
« Alors, que le match commence. »
Jeong Kwang-hyuk détendit son cou raide.
Il songea à briser décisivement l'esprit de ce gamin arrogant.
C'était aussi bien pour l'avenir du gamin.
Paf !
« …Hein ? »
Thud !
« Argh ! »
Une seconde après le début du match.
Jusqu'à ce qu'il se fasse frapper par Yu Seha.
'…Oh ?'
Yu Seha fixa Jeong Kwang-hyuk avec une expression surprise.
Il accéléra en un instant. Et porta un coup de poing précis sur l'abdomen sans garde.
Il s'attendait à infliger des dégâts significatifs, causer une perte d'équilibre, et finir le travail… Étonnamment, Jeong Kwang-hyuk trébucha mais retrouva sa posture. Grâce à cela, il ne put pas continuer son attaque féroce. S'il attaquait maintenant, il serait sûrement contré.
'Ai-je frappé trop mollement ?' se demanda Yu Seha.
Remarquant la magie qui persistait aux pieds de l'adversaire, il comprit rapidement sa capacité.
'[Jambes Inébranlables] est là.'
Une compétence de grade Rare.
Elle augmentait la résistance au recul du porteur et améliorait sa durabilité, offrant une capacité défensive décente.
En effet, il pensa qu'un rang B était un rang B.
Puis il brandit la longue épée d'entraînement de manière menaçante.
Clang !
« …Merde ! »
Pendant ce temps, Jeong Kwang-hyuk bloqua à peine l'épée qui descendait. Le coup à l'abdomen faisait plus mal que prévu, pulsant. Sûrement un bleu se formait.
Jeong Kwang-hyuk transpira en bloquant le coup d'épée.
'Mais c'est quoi ce type ?'
La vitesse de l'épée était anormale.
Une chose était claire : ce n'était pas une vitesse qu'un simple rang D pouvait produire.
Bientôt, il saisit grossièrement les deux types de magie entourant les jambes de Yu Seha.
Des capacités de mouvement liées à l'agilité et à la vitesse.
Des compétences connues pour leur excellente synergie parmi les <Chasseurs>.
Il claqua de la langue. En effet, il y avait une raison pour qu'il garde la tête haute face à lui.
Bien sûr, c'était tout.
« Ne te la pète pas juste parce que tu as eu un coup de chance, recrue !! »
Jeong Kwang-hyuk serra les mains.
Il repoussa l'épée de Yu Seha, l'imprégnant de magie comme pour l'écraser.
Peu importe la vitesse, sans force, les dégâts sont finalement insignifiants…
« …? »
Mais Jeong Kwang-hyuk fut bientôt pris au dépourvu. Il était repoussé. Il était graduellement repoussé.
'Je perds en force ?!'
Comment cela était-il possible ?
La stat [Force] de Jeong Kwang-hyuk était de 55, un chiffre qui dépassait l'évaluation de rang B mature de 50 de 5 points entiers. On pourrait dire que ce n'est que 5, mais c'est le discours de quelqu'un qui ne sait rien.
'Les exigences de croissance des stats augmentent énormément aux seuils de 30, 50 et 80.'
Pour gagner ne serait-ce qu'1 point, d'innombrables <Chasseurs> suent et peinent.
En ce sens, Jeong Kwang-hyuk avait de la fierté en sa force.
Il n'avait jamais perdu contre qui que ce soit en termes de force.
Le Jeong Kwang-hyuk décontenancé fut choqué par les deux flux de magie qui parcouraient les bras de Yu Seha.
'Merde… ?'
Pas seulement 'vitesse de mouvement', mais il y avait aussi deux 'augmentations de force' ?
Jeong Kwang-hyuk fut convaincu.
Cette recrue…
'Impossible qu'il soit juste rang C ?'
Pourrait-il être rang B ? Cette recrue au visage frais ?
Jeong Kwang-hyuk serra les dents.
Il lui avait fallu 30 ans entiers pour atteindre ce point…
Jeong Kwang-hyuk fronça profondément les sourcils à cette pensée. Il retrouva vite son calme.
Soit, il était prêt à l'admettre.
'Tu as l'air d'avoir bien monté tes stats.'
Ce n'était pas impossible si on consommait des élixirs chers comme des repas à un jeune âge.
Mais… !
« Ne te la pète pas ! L'expérience que nous avons parcourue est différente ! »
« …Excusez-moi, vous avez toujours été aussi bavard ? »
« Toi, tu… gamin insolent ! »
Clang, clang ! Clang !
Environ 10 secondes.
Les armes s'entrechoquèrent férocement au point de contact.
L'épée de Yu Seha était proche du manuel, mais forte et rapide.
L'épée de Jeong Kwang-hyuk était brute, sauvage, et exécutée avec une intention de tuer.
Yu Seha observa l'escrime de Jeong Kwang-hyuk, en apparence imprudente mais efficace, à sa manière.
C'était comme s'il comprenait l'épée, se souciant peu de gagner ou de perdre.
Cette réalisation poussa Jeong Kwang-hyuk à bout.
Il n'était pas là pour s'entraîner à l'épée, il prenait clairement son pied.
'Bon, je vais te le faire regretter.'
[Escrime] n'était qu'une partie de la force de Jeong Kwang-hyuk. La vraie prouesse allait être révélée.
Tap !
« …! »
En un instant, Jeong Kwang-hyuk donna une petite torsion à sa main gauche, déviant l'épée de Yu Seha et effleurant la lame vers le bas.
Les yeux de Yu Seha s'élargirent face au mouvement doux, différent de la sensation sauvage et brute d'avant, semblable à ce qu'on pourrait appeler une technique douce.
Le phénomène qui s'ensuivit fut tout aussi choquant.
Swoosh…
La longue épée d'entraînement que tenait Yu Seha s'affaissa pitoyablement comme un ballon de baudruche dégonflé à une fête foraine.
On eut l'impression qu'elle avait été remplacée par quelque chose d'autre que du métal.
Yu Seha reconnut ce que c'était d'un coup d'œil.
Boss rare de grade B+. La rune de compétence de <Caméléon>. [Farce de Tendresse].
Une capacité rare de <Technique de Malédiction> qui réduit temporairement la force, la dureté et la puissance de l'arme, la rendant molle comme du caoutchouc.
Jeong Kwang-hyuk saisit l'opportunité.
Il donna un coup de pied dans le sol vide du terrain d'entraînement comme pour disperser quelque chose.
Étonnamment, quelque chose comme de la poussière de sable fut générée. Elle explosa droit dans les yeux de Yu Seha.
La classe de Jeong Kwang-hyuk était guerrier, type combattant, <Voyou>.
Sa capacité d'<Arbre de Compétences>, [Coup de Pied Sableux Sournois].
Finalement, il retira sa main gauche.
En serrant le poing, une lueur subtile scintilla, et une masse de métal se coaigua.
C'était la compétence de buff de grade Héros, [Poing de Fer].
Trois combinaisons vicieuses sans égales.
C'était pour cela que Jeong Kwang-hyuk était un <Examinateur> notoire.
C'était quelqu'un totalement spécialisé dans le combat au corps à corps contre les humains.
Tandis que Jeong Kwang-hyuk chargeait en avant, il songea à ce que Yu Seha, qui avait été vaincu, pourrait dire.
'Qu'est-ce qu'il va essayer de dire ?'
Comme les autres recrues naïves qui avaient osé le défier.
Allait-il dire que c'était lâche, ou remettre en question s'il était vraiment un examinateur ?
'Ha ! Pas question !'
N'importe quoi. Il n'avait jamais enfreint les règles d'un combat d'entraînement.
Il respectait les conditions qui devaient l'être, visant la puissance maximale et la victoire.
C'était l'état d'esprit d'un chasseur que le chasseur de rang B Jeong Kwang-hyuk de Dead Hell poursuivait.
Juste au moment où il allait en finir…
« …! »
Jeong Kwang-hyuk s'arrêta net.
Rumble !!!
Un monde rempli de lumière cramoisie.
Quelque chose avait saisi Jeong Kwang-hyuk.
On aurait dit qu'il était lié par des chaînes, incapable de bouger d'un pouce.
Fort de son expérience extensive, Jeong Kwang-hyuk réalisa que c'était un type d'« intention de tuer ».
C'était la compétence de grade Épique récemment acquise de Yu Seha, [Démon Calamiteux], qui l'avait piégé.
['Démon Calamiteux' est activé.]
[Jeong Kwang-hyuk est affecté par des effets de statut : Peur, Raideur.]
[Dégâts reçus augmentés de 20 %.]
'…Impossible.'
Ce n'était définitivement pas le genre d'intention de tuer qu'une recrue pouvait produire. Qu'est-ce que c'était que ça ? Il y avait un fait encore plus incroyable.
Yu Seha fixait droit devant lui comme si de rien n'était depuis le début.
Cela signifiait qu'il n'avait jamais été affecté par [Cécité], et qu'il avait sans doute une capacité rare et précieuse de type <Résistance>.
Jeong Kwang-hyuk trembla incontrôlablement. Quoi qu'il en regarde… N'est-ce pas trop ?
« Toi, toi, salaud de talentueux pourri ! »
Pendant ce temps, Yu Seha, terrifié, restait figé en regardant Jeong Kwang-hyuk, plongé dans ses pensées.
Les mouvements de main uniques, fluides, qu'il avait affichés quelques instants plus tôt.
Honnêtement, des trucs comme <Caméléon> n'avaient pas d'importance.
Ce qui préoccupait Yu Seha, c'était ce mouvement.
C'était une compétence de mouvement assez impressionnante.
'N'était-ce pas comme le proverbe la douceur vainc la dureté ?'
Cette fluidité unique avait sans conteste la force de dévier une épée renforcée.
C'était un mouvement qui valait la peine d'être appris.
Yu Seha hocha la tête et laissa tomber son épée au sol.
Jeong Kwang-hyuk, qui était au-delà de la fureur, avait enfin craqué.
À cet instant, son altération de statut fut levée.
Il balança le [Poing de Fer] avec une intention de tuer quasi palpable.
'Hoo…'
Yu Seha prit une grande inspiration en regardant le poing qui approchait.
C'était son premier vrai combat, mais… C'est précisément dans des moments comme celui-ci qu'il faut l'utiliser encore plus.
Il saisit l'énergie dans son corps.
Tout comme lorsqu'il avait activé [Force Monstrueuse Étrange] pour la première fois, le pouvoir unique commença à s'agiter.
[Les innombrables ruisseaux divisés se rejoignent bientôt en un grand océan.]
[Chaque compétence se déployant dans ton corps mène ultimement à une seule finalité suprême.]
['Maîtrise Universelle' exerce sa puissance. C'est une compétence de grade Épique.]
[La maîtrise de toutes les capacités de système 'arme' augmente de 1,5 fois. Ta compréhension des arts martiaux augmente rapidement.]
Yu Seha réalisa instinctivement. C'est différent.
Tout comme quand il avait utilisé [Force Monstrueuse Étrange], il eut l'impression d'avoir pénétré dans un royaume entièrement différent.
Il pouvait voir la trajectoire du poing.
Au-delà de simplement la voir, il comprit comment elle serait balancée et où l'impact se concentrerait.
En d'autres termes…
'Ça veut dire que c'est devenu utile pour retourner la force de l'adversaire.'
Il étendit la main.
Se rappelant la douceur utilisée par Jeong Kwang-hyuk.
Au moment où son poing explosa… la main de Yu Seha traça un cercle mystérieux, projetant Jeong Kwang-hyuk dans les airs.
Ce fut une sublimation de compétence incroyable, comme défiant la gravité.
Simultanément, c'était la preuve qu'il avait épuisé les ressources de Jeong Kwang-hyuk en à peine une minute.
« Hein ? »
La voix décontenancée de Jeong Kwang-hyuk s'échappa.
Il tourna impuissant dans les airs, incapable de réagir, et commença à tomber sans défense.
Yu Seha serra le poing.
Il était reconnaissant pour l'illumination qui lui avait été transmise, quelles que soient les circonstances.
Avec ce sentiment, il se prépara juste avant la chute.
Il concentra sa force dans sa taille et compressa son mana dans son poing.
« C'est fini. » « A-attends… ! »
Thud !!!
« Ughhh ! »
Il enfonça sans pitié un coup de poing solide dans la poitrine de Jeong Kwang-hyuk.
Bang !
Jeong Kwang-hyuk vola loin.
Il s'effondra sans force après s'être encastré dans le mur extérieur de l'arène.
Yu Seha écouta le son de montée de niveau de [Combat] résonner dans ses oreilles et regarda l'employée à lunettes.
L'employée ne montra aucun changement d'émotion, même après avoir vu un rang D vaincre complètement un rang B.
Comme si c'était la chose la plus naturelle, elle dit calmement.
« Victoire de Yu Seha. »
Promotion au rang C.
« Félicitations. » « Merci. »
Après avoir été promu au rang C. Environ 3 jours plus tard.
Près de l'entrée du Mont Munhyung à Gwangju, province du Gyeonggi.
Moon Bora et moi marchions, portant l'équipement pour l'exploration de donjon.
La femme qui menait la voie pivota sur elle-même d'un mouvement vif, annonçant notre arrivée.
La femme, nous regardant dans une posture maladroite, était indéniablement belle.
Mais son rire particulier, étrange, de 'Hehehe…' sapait tout son charme.
« …Hehe. » « …? »
Nos regards se croisèrent.
La femme, le visage légèrement rouge, lâcha un sourire en coin avec un doux « Hihi… »
Moon Bora, debout à côté d'elle, sembla sentir quelque chose et fronça les sourcils, juste au moment où la femme commença lentement à parler.
« Ah, bonjour. Je-je vais me présenter à nouveau. Je suis Um Jimi, l'examinatrice en ch-charge de cet ex-examen de promotion de rang B-B. »
« Je suis Yu Seha. »
« …Je suis Moon Bora. »
« Y-Yu Seha, c'est ça ? Hihi, v-votre nom est cool. »
« Oh, hein ? Ah, merci. »
« Hihi… »
« …Tsk. »
Moon Bora claqua la langue. Et Um Jimi leva la main.
Elle s'éclaircit la voix et proclama comme si elle prêtait serment.
« A-alors, à partir de maintenant… nous allons c-commencer l'ex-examen de promotion de rang B-B pour vous deux. »