Pendant ce temps, une dizaine de minutes avant que Yu Seha et Ma Hana ne sortent de la porte avec leur butin.
La « Guilde » était en état d'urgence extrême, absolument extrême.
Les employés couraient dans tous les sens, et l'un d'eux tenait quatre smartphones à la fois, passant des appels.
Parmi les différentes personnes présentes, un homme d'âge moyen hurlant de toutes ses forces au centre était le plus frappant.
« Qu'est-ce que tout le monde fait ? Dépêchez-vous d'appeler les supérieurs pour faire venir des chasseurs d'élite de classe A ou supérieure ! Et passez immédiatement en mode d'urgence et assurez d'abord la sécurité des citoyens ! »
L'homme hurla comme si sa gorge allait éclater. Cet homme, qui criait si violemment que ses veines gonflaient, était le Vice-Maître de la Guilde.
Dans sa jeunesse.
Il avait visé le titre de chasseur le plus célèbre du monde, mais en tant qu'homme, il était l'un de ceux qui avaient renoncé à leurs rêves face au mur infranchissable appelé limitations innées de chaque personne.
Bien qu'il ait quitté la scène les larmes aux yeux.
Il voulait veiller sur les rêves des autres chasseurs de loin, et après bien des efforts, il gravit le poste d'élite de Vice-Maître de la Guilde, une figure compétente pour ce faire.
À cet instant, l'un de ses subordonnés prit la parole avec prudence.
« Excusez-moi, Vice-Maître… Snow Ice ne l'a-t-elle pas déjà expliqué ? Si des chasseurs de haut rang ont été rassemblés, est-il vraiment nécessaire de passer en mode d'urgence… ? »
Les yeux du Vice-Maître fusillèrent son subordonné pour ses paroles de preservation, craignant qu'elles ne leur attirent des ennuis si les supérieurs l'entendaient.
« Tu dis n'importe quoi, là ! Reprends-toi ! Si un Break Out se reproduit, c'est fini ! Et il y a encore deux chasseurs à l'intérieur ! Nous devons faire de notre mieux pour assurer leur fuite en toute sécurité. C'est pour ça qu'on est payés avec l'argent des contribuables ! »
Face à ce qui ressemblait à une leçon de bon sens, le subordonné se mit à passer des appels à droite et à gauche.
'… Quelle misère…'
Une trentaine de minutes plus tôt.
Le Vice-Maître avait rencontré quelqu'un surnommée « Snow Ice ».
C'était Moon Bora.
Juste au moment où il allait la féliciter pour ses efforts après sa sortie de la porte, il fut assommé par une déclaration bombe.
― C'est un Break Out. ― … Quoi ? ― Ce donjon était au bord d'un Break Out.
Des mots qui n'avaient rien à envier à une catastrophe naturelle.
Le Vice-Maître parvint tout juste à s'empêcher de s'évanouir sur place.
'Un Break Out n'est pas juste un niveau de crise simple.'
Une catastrophe massive.
Une explosion de porte en plein cœur d'une ville où les citoyens déambulent.
Toutes sortes de monstres déferleraient et commettraient des actes horribles.
Le Vice-Maître lui-même avait vécu un Break Out de première main.
Bien que les chasseurs réguliers travaillent désormais périodiquement pour réduire les dégâts, il se souvenait vivement de la terreur de cette époque.
'… C'était horrible.'
La tête d'un supérieur avec qui il buvait un café fut tranchée et flotta dans les airs.
Il courut frénétiquement, se cacha dans des toilettes, tremblant de tout son corps, et ne parvint qu'à peine à sauver sa propre vie.
Parmi ses collègues présents à ce moment-là, il fut le seul survivant.
Cela signifiait qu'un tel désastre allait se reproduire, ou pouvait se reproduire.
« … Heureusement, elle a dit qu'elles avaient vaincu le boss. »
Le [Boss Final]. À quelques exceptions près, tous les bosses étaient responsables du noyau du donjon.
Vaincre le boss restaure naturellement le flux de magie dans l'endroit et règle le phénomène de sursaturation.
Pourtant, on ne pouvait pas se laisser aller à la complaisance puisqu'il s'agissait d'une porte, d'où l'état d'urgence maintenu.
Il eut envie de s'incliner devant Moon Bora par gratitude.
Il avait appris qu'elle le savait dès le départ…
Pourtant, elle ne s'était pas enfuie et avait même réussi à vaincre le boss.
Il n'y avait aucune garantie que la porte n'explose pas entre-temps, aussi se sentait-il extrêmement reconnaissant envers elle.
Il la rattrapa tardivement pour la remercier, mais la réponse qu'il reçut fut inattendue.
― Non. Je n'ai rien fait. Au contraire, tout cela est grâce à Yu Seha et Ma Hana. Leurs cœurs forts et leur volonté… ont empêché l'incident de se produire.
Il fut un peu décontenancé par ces mots.
L'une était une personne traitée de ratée, et l'autre une chasseuse qui entrait dans le donjon pour la première fois aujourd'hui.
De plus, comme lui, c'était un homme.
'… Même si [Snow Ice] ne fait que discuter, ce n'est pas dans sa nature de dire de telles choses sans les penser. Donc c'est forcément vrai.'
« … ! Vice-Maître, ils sortent tous les deux maintenant ! » « … !! Bien. J'y vais tout de suite. »
C'était juste après que nous eûmes émergé dehors, tenant (ou plutôt, ne tenant pas) la main de ma précieuse Minouche, ainsi que les sous-produits généreusement ramassés.
Ma Hana et moi ne pouvions cacher notre choc face à la foule d'au moins plusieurs dizaines de personnes rassemblées juste à l'entrée de la porte.
'… Qu'est-ce qui se passe ici, bon sang ?'
Avec un peu de réflexion, on pouvait comprendre que c'était à cause du « Break Out ».
Mais j'étais trop bouleversé pour aller jusque-là.
Alors, cet homme d'âge moyen s'avança avec tact.
« Bonjour. Monsieur Yu Seha, Mademoiselle Ma Hana. Je suis le Vice-Maître de cette Guilde. »
Ce n'est qu'après l'explication détaillée et minutieuse qui suivit que nous pûmes saisir la situation qui se déroulait devant nous.
« Mademoiselle Moon Bora a beaucoup parlé de vous deux. En particulier de l'escrime de Monsieur Yu Seha, qu'elle a qualifiée d'impressionnamment active… »
« Ah… »
Moon Bora, cette fille. Fallait-elle qu'elle parle avec autant de détails ? La prochaine fois que je la verrais, je devrais lui rendre la pareille.
« Et je suis désolé de vous demander, mais… avez-vous par hasard des preuves liées au Break Out ? Nous avons aussi besoin d'objets pour un rapport de terrain définitif. Naturellement, nous paierons un prix élevé. »
Le Vice-Maître offrit un sourire fatigué, comme pour s'excuser de la gêne occasionnée.
Ce monsieur… malgré sa haute position, était une personne bienveillante.
'… Mis à part ça…'
Je ressentais quelque chose d'étrange depuis un moment, mais les mots de cet homme tout à l'heure le rendirent encore plus clair.
Les employés derrière lui.
Bien que peu nombreux, une dizaine portaient des expressions de méfiance.
'Je ne peux pas dire que je ne comprends pas pourquoi.'
Même si Moon Bora leur avait dit, Minouche et moi étions effectivement dans une position trop peu qualifiée pour prouver des compétences valables.
L'un était un raté, l'autre un homme qui entrait dans la porte pour la première fois aujourd'hui. Ce n'était pas une sensation agréable, mais je pouvais l'accepter.
'… Je ferais bien d'envoyer un message pour remercier Moon Bora de ce qu'elle a fait.'
Elle avait spécifiquement dit de s'occuper du butin du boss… On dirait qu'elle savait que cela arriverait et avait agi en conséquence.
« Mademoiselle Hana. »
À ma demande, Ma Hana dénoua un paquet sans hésiter.
Ce qu'elle tenait dans sa main était la tête d'un [Dos Argenté], la langue pendante, mort.
« … Dingue, c'est pas un Dos Argenté ça ?! » « Dans un donjon de Tribu Gobelin… ce truc est apparu ? » « Donc, vraiment… »
Tout le monde était surpris et murmurait. À l'exception du Vice-Maître, tous les visages se durcirent en lâchant des paroles mêlées de confusion. L'apparition d'une tête de monstre unique fit pâlir tout le monde.
« Ka-Kappa Rhinocéros ?! »
Alors que apparaissaient le crâne tranché du Kappa Rhinocéros et la pierre magique imprégnée de mana, un cri perçant s'échappa.
Les deux créatures, possédant une forte défense et une vie élevée, étaient des monstres de [type Bête].
Même si « Snow Ice » participait, elle n'agissait qu'en [Réserve] et ne pouvait pas utiliser toute sa force.
Cela signifiait, en d'autres termes, que le jeune homme et la femme-chat mal fagotée avaient dû jouer un rôle significatif.
'… Mon dieu.'
Le Vice-Maître ferma les yeux hermétiquement.
Capturer ces créatures était un acte de bravoure, mais c'était aussi une sacrée affaire.
'… Juste sous nos yeux.'
Même si le Dos Argenté avait été le boss final, ce serait déjà une situation de crise, mais il s'avéra que le Kappa Rhinocéros était le boss final.
Cela signifiait que c'était la dernière étape pour conquérir le donjon et l'unique solution.
« … Merci à vous deux… vraiment beaucoup. »
Le Vice-Maître avala difficilement la vague d'émotion qui montait dans sa poitrine en serrant fermement les mains de Yu Seha et Ma Hana.
« Grâce à vous… nous avons pu sauver de nombreuses vies. »
Sur ses mots, tous les employés commencèrent à exprimer leur gratitude les uns après les autres.
Combien devaient-ils être reconnaissants envers ceux qui avaient sauvé non seulement leur gagne-pain mais aussi leurs vies.
« Merci. Nous avons survécu grâce à votre décision courageuse. » « Vraiment… merci. »
« … Heu, euh… »
Cependant, Yu Seha, la personne concernée, était embarrassé par tout cela.
N'ayant jamais entendu autant de mots de gratitude de sa vie, il sourit maladroitement.
Il réalisa tardivement que Ma Hana avait disparu.
'Qu-quoi… ? Où est passée Minouche ?'
En jetant un coup d'œil rapide autour de lui, il remarqua comment elle s'était de quelque manière déplacée dans un coin, conversant avec l'employée avec qui elle avait parlé au comptoir plus tôt dans la journée.
'… Quelque chose de funeste se trame.'
Malgré sa contribution significative, l'expression de Ma Hana restait sombre.
Il activa discrètement son [Sens Sans Précédent] et en augmenta l'intensité.
Luttant pour maintenir sa vision rougissante, il concentra uniquement son ouïe et capta des bribes de leur conversation.
« Mademoiselle Ma Hana, vous avez été vraiment bien ! Avec cet incident, non seulement la Guilde vous offrira une récompense, mais vous recevrez aussi de hauts points de « mérite » pour cela. »
Points de mérite. Des scores que les chasseurs doivent suivre pour continuer leur vie dans la guilde.
Le rang d'un chasseur était déterminé par sa force, ses contributions, sa fiabilité et ce score combinés.
« Et ce ne sera pas un score moyen du tout. À ce rythme, même sans aucune réalisation significative pendant au moins un an… non, deux ans– » « Grande sœur. » « … ! »
L'employée tressaillit sur l'instant à cet appel. Dans les contextes formels, elle ne s'adresse jamais à personne en disant « Grande sœur. »
Pourtant, soudain, elle utilisa le terme « Grande sœur. »
« … Mademoiselle Hana… ? » « … Je vous remercie vraiment pour tout ce que vous avez fait jusqu'à maintenant. »
Avec un large sourire, Ma Hana lui rendit tranquillement la médaille de bronze qu'elle portait. L'employée fut surprise par le Permis de Chasseur marqué du grade « E ».
« … Je prévois de quitter la Guilde. » « … Ha-Hana… » « Chasseuse. »
Je vais démissionner de mon poste.
Environ deux heures.
Après avoir réglé tous les mots de remerciement des employés qui ne cessaient d'arriver, ils tentèrent d'offrir encore plus de récompenses.
'… On s'en est pas mal mis dans les poches.'
Il y avait un total de 25 pierres de mana de Singe à Queue Transparente (D). Elles étaient chacune à 500 000 wons, rapportant un total de 12 500 000 wons.
'.. C'est pas plus que prévu… ?'
Les pierres de mana lâchées par des monstres mineurs étaient généralement cotées autour de ce prix. En fait, ils les avaient même payées plus cher que le cours du marché en guise de gratitude. Normalement, elles partent autour de 300 000 à 400 000 wons chacune. De plus, comme c'était une pierre de mana d'un monstre de type rare appelé Singe à Queue Transparente (D), un prix supplémentaire s'ajoutait.
Cependant, les pierres de mana des deux bosses furent assez lucratives.
« Le Dos Argenté, c'est 17 millions de wons. Le Kappa Rhinocéros, 20 millions… »
En incluant les 50 millions de wons de prime donnés par la Guilde en gratitude pour avoir empêché le « Break Out ».
En écoulant toutes sortes de déchets divers, les gains totaux s'élevaient à environ 100 millions de wons.
Hmm… Honnêtement, n'était-ce pas un peu trop pour une telle performance ? Je me demandai.
Il s'avéra que le Maître de la Guilde n'avait pas encore été informé de tout cela, donc ils ne donnèrent que la récompense immédiatement disponible.
Il était dit qu'il était à l'étranger maintenant, non ?
'Bon… ils en donneront probablement plus plus tard.'
En tout cas, aujourd'hui fut vraiment une journée fructueuse.
'Wow… y a une raison pour que tout le monde parle sans cesse des chasseurs.'
Penser que j'ai fait la bagatelle de 100 millions de wons en juste une demi-journée de boulot…
Si c'était un donjon de classe B ou supérieur, le résultat et la récompense seraient inconnus.
On disait qu'il n'y avait qu'une poignée de « chasseurs » qui gagnaient autant dans un donjon de classe D inférieure.
En tout cas, je divisai l'argent en trois parts.
Je le transférai immédiatement à Moon Bora.
Bien sûr, elle me rappela sur-le-champ.
― … Excusez-moi. Comment avez-vous eu mon numéro ? ― J'ai demandé au staff, ils me l'ont juste donné. ― …
Et puis, il fut promptement retourné.
― Je ne prendrai pas ma part. ― … Mais tu as bossé le plus dur de nous trois, tu devrais prendre l'argent… ― Il n'y a pas de moment plus crucial pour sécuriser des fonds que quand on commence à se préparer à devenir « Chasseur ». Ce qui m'est partagé serait bien plus précieux s'il est utilisé par vous deux. ― … Même ainsi. ― Ne te méprends pas. C'est un investissement. ― … Investissement ? ― Oui, Monsieur Yu Seha. Un investissement dans votre potentiel futur. Et… les attentes nées des affirmations audacieuses que vous avez faites sur Mademoiselle Ma Hana. Je l'ai donné parce que je voulais voir la fin du tableau. Donc, pas besoin de vous sentir redevable ou quoi que ce soit.
C'est ce qu'elle dit. Honnêtement, c'était un peu déconcertant à entendre.
'Je voulais juste le lui rendre, et elle me parle d'investissement…'
Elle était vraiment d'une insincérité adorable, au point que j'ai failli la croquer.
En même temps, j'étais reconnaissant envers elle.
Peut-être quand les bases de ma croissance seront solides. Mais en tant que débutant maintenant, 30 millions de wons sont incroyablement précieux pour moi.
'De toute façon, je comptais le partager en 50 millions chacun…'
Il y avait un autre problème, aussi.
Ce n'était pas grand… juste Ma Hana.
Cette adorable gamine essayait de prendre moins que sa part.
« … Faisons 70-30. Je prends 30… » « 50-50. » « … 60, 60-40… » « 50-50 ! » « … 55-45… » « 50-50 !! »
Elle insistait, et moi aussi, alors elle finit par accepter à contrecœur.
Oh, comment ose-t-elle, un personnage mignon de « GAL », essayer de donner plus d'argent au « Superviseur » ?
Elle devrait juste accepter le parrainage tranquillement quand on le lui donne.
C'est comme ça qu'on en est arrivés à la situation actuelle.
« Aujourd'hui était vraiment long. » « … En effet. »
Ma Hana répondit doucement à la remarque jetée distraitement.
Ses épaules étaient affaissées, et elle semblait si apathique que son dos paraissait plus lourd que d'habitude aujourd'hui.
« … Aujourd'hui était vraiment bien, Monsieur Yu Seha. Je suis fatiguée, alors j'y vais. »
Sur ces mots, Ma Hana pivota pour partir. Le soleil couchant projetait des ombres sur son visage, l'enveloppant dans l'obscurité.
J'aurais voulu la retenir, si j'avais pu.
J'aurais voulu lui dire de reconsidérer ce qu'elle venait de discuter avec l'employée.
Mais dans ses yeux, un sourire amer et triste se déploya, et je me trouvai incapable de répondre.
« Alors… au revoir. »
C'était un adieu, comme si nous ne nous reverrions jamais.
Figé comme une statue de pierre, je restai là à la regarder bêtement et stupidement disparaître de ma vue.