À ma question, Yu Neung-hae cligna de l'œil avec mignonnerie et haussa les épaules.
Pourtant censée être une vieille fille frôlant la quarantaine selon son fiche, elle parut soudain craquante…
Le pouvoir de la fortune était vraiment incroyable.
'Elles doit avoir des rides par paquets, mais elle les a toutes camouflées…'
En effet, la grandeur de la <Magie Cosmétique>…
« … Seha ? Tu n'as pas eu une pensée extrêmement, très, très impolie, à l'instant ? » « Comment pourrais-je, devant la Présidente ? Bref, donc… vous ne comptez pas la fermer ? »
Yu Neung-hae acquiesça et répondit.
« Non~ Ce serait gâcher, non ? Si c'était un <Donjon> ordinaire, peut-être. Mais une <Épreuve> ? La fermer n'aurait aucun sens. Le fait que le terrain soit trop profond ici pose aussi un petit problème. »
« Terrain ? »
« Ouais, je croyais que c'était juste quelques mètres plus bas… mais la taille du <Temple du Dragon des Mers> équivaut pratiquement à celle d'un petit village. Qu'est-ce qui arriverait s'il se fermait d'un coup ? »
« … Ah. »
Hmm, c'était facile à imaginer.
Le sous-sol où la puissance mystérieuse du <Donjon> disparaît. Bien sûr, l'espace qui s'efface s'effondre. Et au-dessus du <Temple du Dragon des Mers> se trouve l'[Académie des Chasseurs de Gonis].
Cela signifiait…
« Hmm, c'est terrible. »
« Hein ? C'est pas ingérable, mais y a pas besoin d'aller si loin. »
La proposition de la présidente Yu Neung-hae revenait pratiquement à ceci.
La laisser ouverte en permanence et l'utiliser comme terrain d'entraînement et de chasse constant.
Les monstres qui y apparaissent, comme les <Frogmen>, les <Lizardmen> et les <Mermen>, étaient d'un niveau raisonnable et offraient de bons ressources, ce qui la rendait assez rentable.
Puisqu'on avait attrapé le <Dragon des Mers>, l'<Épreuve> n'était plus aussi dangereuse qu'avant.
« Au fait, les mecs de l'Association se la pétaient d'avoir trouvé l'<Épreuve>. Ce serait bien de leur donner une leçon~ » « … Ahaha… »
La propriété de l'<Épreuve> m'échut, puisque j'en avais le droit.
Elle était en copropriété avec l'<Académie>.
Finalement, mes camarades et moi pouvions venir chasser les jours qu'on voulait, mais les autres jours, il était convenu que les professeurs puissent l'utiliser.
Ça s'est conclu sur un arrangement mutuellement bénéfique.
'Ainsi, le problème de l'<Épreuve> était résolu…'
Juste après que tout fut réglé, Hyeja noona, n'ayant plus d'affaires, avait l'intention de quitter l'<Académie> sur-le-champ.
Je la retins illico et, sous prétexte de récompense, lui remis une partie de la compensation de la <Salle au Trésor>.
― Hé ! Je t'ai dit que j'accepte pas ce genre de trucs ! ― Ah, fais pas ça. Allez !
Après maintes insistances, elle finit par l'accepter…
Cependant, ce que Hyeja noona voulait vraiment, c'était autre chose.
« Des écailles, des tendons et des os ? » « Ouais, de ce boss de donjon appelé <Dragon des Mers>. J'ai regardé moi-même… Wahou, ce type est pas banal. »
Elle disait qu'elle n'arrivait pas à imaginer à quel point l'équipement fait avec ça serait bon.
Bah, c'est un descendant de <Dragon>, après tout. Un trésor qui ferait baver n'importe quel forgeron. Ce qui préoccupait particulièrement Hyeja noona, c'était l'état de l'équipement de notre Minouche.
« Miaou ? » « Voyons voir, notre Minouche… ton armure est pas mal usée. »
L'[Armure de Bête] que portait Minouche était un bon équipement de grade Héros, mais tout a ses limites.
Depuis son entrée à l'[Académie], l'[Armure de Bête] avait vaillamment protégé Minouche contre diverses menaces comme le [Troll Bicéphale] et le [Dragon des Mers].
C'était normal qu'elle arrive en bout de course.
Le plus gros problème, cependant, c'était que son bouclier s'était brisé.
― Miaou, miaou… Miaou ! » (Minouche pleurait en serrant le [Bouclier de Tortue] brisé.)
La voir faire son deuil de son précieux partenaire, le bouclier, était déchirant…
Comme prévu, Hyeja, qui la traitait comme sa fille, ne put ignorer ses larmes.
« T'inquiète, Minouche ! Je t'en ferai un neuf. » « Miaou ! Merci, unnie. »
Incidemment, elle me fit aussi une proposition.
« Seha, petit frère. Ça fait un moment que je veux te demander… tu utilises pas d'armure ? » « Ah, ben… j'ai rien qui vaille le coup… »
L'équipement que je portais actuellement n'était que l'uniforme d'entraînement standard fourni par l'Académie.
Pas dégueu, mais loin de l'idéal.
« D'accord ! Alors, j't'en ferai une pour Seha aussi. » « … Oh, t'es sûre que ça va ? » « Bien sûr ! Que j'en fasse une ou deux, c'est pareil. Minouche aura une armure de plaques, et toi, mon frère, tu auras une armure de cuir qui mise sur la mobilité, non ? » « N'importe quoi me va ! » « Bien, bien. Oh, naturellement, je te facturerai les matériaux restants et la main-d'œuvre, d'accord ? » « Bien sûr. »
Ah, là… Il y eut aussi quelques interruptions inattendues.
Moon Bora et Ju Na-young, qui suivaient et regardaient Yu Seha en silence, étaient les coupables.
« Excusez-moi, senior. » « Oui ? » « On peut passer commande nous aussi ? » « Moi aussi je crois qu'il me faut une robe… »
Les deux savaient bien qu'Im Hyeja était une <Forgeronne> compétente. Maintenant que le matériau de rang SS appelé <Dragon des Mers> était rentré… C'était naturel qu'elles convoitent les résultats en tant que chasseuses.
Im Hyeja afficha une expression légèrement perplexe face à la demande. Même gérer deux commandes était en fait accablant. En ajouter une de plus, ça faisait quatre au total…
Non, si on compte les boucliers et le reste, la charge de travail devient trop grosse.
Même si c'étaient des cadettes de la même <Académie>, c'était un peu beaucoup de s'occuper de deux personnes qu'elle connaissait à peine.
Sentant son hésitation, Moon Bora et Ju Na-young se chuchotèrent quelque chose, puis sortirent des comptes holographiques et les montrèrent à Im Hyeja.
« … ?!! »
La bouche d'Im Hyeja resta béante. Le nombre de zéros était écrasant… Oh, bref, à la vue d'une grosse somme, elle se sentit un peu intimidée.
Le fait d'être à côté de Yu Seha l'avait caché, mais toutes deux étaient, en vérité, des jeunes filles incroyablement riches.
En termes de statut social, c'étaient des cuillères en or extraordinaires et des trésors chéris.
De plus, ce n'étaient pas de simples nouvelles riches, mais la cadette de l'ancienne grande famille de chasseurs, la <Famille Moon>.
Et l'autre, Ju Na-young, fille unique et héritière officielle du clan encore prospère des Quatre Grands Clans, <Épée du Dragon Mir>.
« Uuuuugh ! »
Bien sûr, Im Hyeja avait aussi sa fierté.
Ayant arpenté la voie de maître pendant longtemps comme <Forgeronne>, c'était quelqu'un qui ne plierait pas devant l'argent.
« Vous, petites cadettes effrontées ! Vous essayez de m'acheter avec du fric ?!
C'est ce qu'elle aurait voulu dire.
Mais c'était juste… trop d'argent.
Le coup de grâce vint quand Ju Na-young parla doucement.
Les yeux d'Im Hyeja s'écarquillèrent.
Comme si elle n'en croyait pas ses yeux, elle regarda Ju Na-young et redemanda.
« L-L'Atelier Fer-Sang*** ?! V-Vraiment ? Vous dites que je peux l'utiliser ? Quand je veux… ? » « Oui, ben… je peux l'ouvrir quand je veux si je le dis. »
[Atelier Fer-Sang***].***
Pour les classes de [Production], plusieurs installations étaient considérées comme des lieux de rêve.
Pour les <Alchimistes>, c'était le [Jardin de Muriel]. Pour les <Savants>, la [Bibliothèque de la Mage Amelia], et ainsi de suite.
Des endroits où l'on rêve de mettre les pieds au moins une fois dans sa vie.
Parmi eux, toutes les classes de <Forgeron> rêvaient universellement d'entrer dans l'[Atelier Fer-Sang].
Le <Atelier> incontestablement meilleur de Corée du Sud.
Non, un atelier dont les installations figuraient parmi les meilleures au monde.
La caractéristique la plus notable de cet endroit était sans conteste la pureté de son « feu ».
C'était le seul endroit qui gérait les flammes du <Dragon Rouge> comme cœur.
Im Hyeja savait bien que ses célèbres seniors qui y étaient allés avaient tous produit d'exceptionnels <Chefs-d'œuvre>.
C'est pourquoi c'était dur à croire.
Autant qu'Im Hyeja le savait, « l'Atelier Fer-Sang » était un lieu akin à un trésor des Quatre Grands Clans <Épée du Dragon Mir>.
Un lieu précieux où même des chasseurs chefs d'équipe avec une loyauté de longue date pouvaient à peine entrer.
« Ce, un tel endroit… »
Et pourtant, cette cadette menue et bien dotée, à peine trentenaire, l'offrait librement ?
« …… »
Im Hyeja sentit une peur rampante l'envahir.
Bien sûr, la pensée « Yu Seha, t'as séduit une jolie fille avec ta gueule… » s'effondra entièrement.
Elle ne semblait pas être qu'une jolie fille.
Elle demanda prudemment, en jetant des regards furtifs.
« Excusez-moi, mais… qu'est-ce que vous… faites, demoiselle ? »
Ju Na-young s'apprêtait à répondre. Elle jeta un coup d'œil à Yu Seha.
Le voyant pencher la tête, elle se glissa dans le coin et chuchota secrètement.
« … Whoa ?! »
Im Hyeja fut si choquée qu'elle s'évanouit. Ni or ni diamant… C'était une cuillère en titane !
'… Ha.'
Bientôt, le regard d'Im Hyeja se tourna vers Minouche, qui ronronnait innocemment sur les genoux de Yu Seha.
Minouche… Ça va être dur… L'adversaire est trop forte.
« Heu, senior, gardez ça secret, s'il vous plaît… » « Bien sûr, c'est personnel, donc je n'en parlerai pas à la légère. » « Merci ! Et… vous le ferez, hein ? » « Bien sûr ! Je prends la responsabilité complète et je le ferai pour tout le monde. » « Je compte sur vous. »
« Miaou~ Riche~~ ! »
Bien sûr, ce n'était pas ma voix.
Minouche hurla avec un sourire « miaou ».
Elle brandit les bijoux qui débordaient de ses deux mains.
Le nettoyage pénible était fini, et il ne restait que la douce distribution des récompenses.
Une énorme quantité de pièces d'or, de bijoux et de pierres de mana étaient rassemblées en un seul endroit pour être écoulées plus tard.
Selon Moon Bora, ça ferait au moins deux milliards de wons.
'… Si je gère ça bien, je pourrai peut-être vraiment m'acheter un immeuble.'
Pas une blague, dans un futur proche. Il semblait possible d'acheter un grand arbre à chat et une roue pour chat pour notre Minouche.
« Vous choisissez en premier. » « … Hé, hé, Yu Seha. C'est toi qui t'es le plus démené, quand même. » « C'est vrai. C'est Seha qui a tranché la bouée de sauvetage du <Dragon des Mers>. »
Les paroles de Ju Na-young et Moon Bora me firent secouer la tête.
'J'ai quand même une conscience…'
Dans mon cas, bien que non intentionnel…
J'avais déjà consommé l'énorme élixir, [Cœur de Dragon].
En fait, j'avais obtenu l'objet le plus cher, donc prendre la priorité ici ne me semblait pas juste, peu importe combien j'y réfléchissais.
'Ah, mais…'
Je leur demandai de mettre un objet de côté à l'avance.
'La pierre à aiguiser.'
C'était une des récompenses de la <Salle au Trésor>, et ça ressemblait à une pierre à aiguiser ordinaire en apparence. Quand on l'utilisait pour affûter une épée, c'était un artefact de grade Rare qui améliorait les effets de conservation.
La veille, je l'avais offerte.
« Je ne peux pas accepter ça, Cadet Yu Seha. »
Celle qui refusait avec un air embarrassé n'était autre que Peng Jin-ah.
Elle n'en dit pas long, mais elle nous avait suivis par inquiétude.
« Acceptez-le, s'il vous plaît. C'est le cœur d'un disciple, Maître. » « … M-Maître ?! C-Cœur de disciple… ? »
Au fait, ce que j'ai découvert récemment…
Peng Jin-ah était vraiment facile à retourner avec le seul mot « Maître ».
Je n'avais pas l'intention d'en abuser, mais ce genre de bienveillance, ça devrait aller.
Peng Jin-ah rougit à mes mots. Elle s'éclaircit la gorge plusieurs fois et l'accepta prudemment.
« Me-merci. Je l'utiliserai bien. »
Un peu plus tard. Tous les membres du groupe choisirent les récompenses qu'ils voulaient.
Ju Na-young choisit les [Grèves du Gardien des Flammes] de grade Héros, qui augmentent la [Force] et la [Puissance d'Attaque Attribut Flamme] tout en restaurant continuellement la santé.
Moon Bora choisit le [Grimoire du Sage] de grade Héros, un artefact de croissance qui ajoute +1 à la puissance magique chaque jour pendant dix jours.
Dans le cas de Minouche, ne sachant pas quoi choisir, je choisis pour elle.
« Ça te va ? Ça te va bien ? » « Miaou… »
Minouche, se regardant dans le miroir, remuait la queue joyeusement en examinant la cape drapée sur son corps.
« Merci, Seha. » « C'est rien, j'ai juste choisi. »
La cape que j'avais mise sur Minouche était un objet de grade Héros appelé [Bénédiction de Sigel].
Cette cape, réservée à la classe <Tanker>, avait la fonction de déployer automatiquement un bouclier en recevant une attaque magique.
Ce n'était pas un stuff de fin de jeu, mais c'était certainement utile.
Ainsi, involontairement mais inévitablement, le dernier objet restant fut laissé pour compte.
Le dernier objet restant, cependant, était bizarre : une vieille ficelle effilochée qui semblait pouvoir casser à tout moment.
Étrangement, elle ne pouvait pas être évaluée du tout, donc personne ne savait à quoi elle servait.
Naturellement, cet objet échut en ma possession, et ses informations étaient les suivantes :
<Informations sur l'Objet>
◉ Nom : ?
◉ Type : Familier
◉ Grade : ?
◉ Effet Spécial
: -
◉ Informations Détaillées
: -
Rien n'apparaissait dans la fenêtre d'informations. Mais je connaissais le vrai nom de ceci.
'[Rênes de Julius].'
Un nom que j'avais entendu une fois. C'était le nom du légendaire <Invocateur> qui avait créé le [Slasla] que je porte maintenant à la main.
Exact. Ceci faisait aussi partie de la même série.
Étonnamment, alors que je saisis ceci avec le [Slasla], la ficelle fusionna automatiquement dans le gant comme si c'avait toujours été le cas.
Alors, une fenêtre d'informations apparut.
[L'épreuve de l'Invocateur légendaire <Julius> est gravée en vous.]
[Obtenez tous les héritages restants qu'il a laissés.]
[Les héritages actuellement possédés seront mis à jour.]
['Slasla', 'Rênes de Julius', 'Cœur du Dragon des Mers', ???, ???, ???]
Six objets requis au total. J'ai réussi à en obtenir 3 par pure chance. Absorber le [Cœur de Dragon] du [Dragon des Mers] semblait compter comme le concept de cœur.
En aparté, je savais déjà quelle était la [Récompense Finale] de ceci.
'[Entrave d'Écailles].'
Un objet de grade Mythe.
Le plus haut grade révélé dans le jeu jusqu'à présent.
Son effet est probablement…
'Il permet de manipuler n'importe quelle bête mythique féroce, et celui qui est lié par l'entrave éveille une lignée ancienne cachée.'
En gros, c'était l'objet ultime de fin de jeu pour la classe [Invocateur].
'En même temps…'
C'était un objet qui ne dropperait qu'après avoir tué « Tang Seo-ran », la maître de clan de l'organisation criminelle [Tartare].
Je l'avais mentionné une fois.
Tang Seo-ran était une mage dragon qui gérait le pouvoir des dragons en contractant de force le [Serpent Mort].
Cependant, les « Superviseurs » ne connaissaient que sa force.
Je ne savais rien de son passé, de ses actions, ou quoi que ce soit d'autre.
Ce n'était pas détaillé dans l'histoire en premier lieu.
'Si je devais spéculer, Tang Seo-ran a probablement mis la main sur l'héritage de <Julius> en premier et est devenue une Mage Dragon.'
Grâce à ça, je fus rassuré une fois de plus.
'… En partant des <Égouts Visqueux> jusqu'au <Temple du Dragon des Mers>.'
Tous étaient des fortunes du <Tartare>. Mes camarades et moi les avions tous pris.
Avec ça, Tang Seo-ran serait bien plus faible que je ne la connaissais.
'Bien sûr, même en considérant ça, elle reste une adversaire forte comparée à quelqu'un comme moi.'
Bref, bon, c'est une bonne chose, mais… Grâce à ça, un problème surgit.
« … Quels sont les trois matériaux restants ? »
[Entraves d'Écailles] était une sorte de récompense de fin d'étape.
Dès le début, ce n'étaient pas des objets faits pour être combinés par les « Superviseurs ».
À l'origine, Tang Seo-ran les aurait assemblés et utilisés, mais maintenant les pièces — et la recette — étaient entre mes mains.
Je devais le fabriquer moi-même pour l'utiliser.
« … Ugh. »
La tête me faisant mal, j'arrêtai de réfléchir et m'effondrai sur le lit.
Pour l'instant, je décidai de me contenter d'avoir affaibli le <Tartare>.
Bien que j'aurais voulu juste dormir profondément comme ça, je ne pus pas.
'Soupir…'
Une <Fenêtre d'Information Dorée> tourbillonna devant mes yeux.
Une boule de la taille d'un gros bol de riz me saluait.
Cette fois, les [Yeux du Ciel Inversé] étaient devenus encore plus forts après l'<Éveil>.
'… Ce qu'a dit le Rang 1…'
Le personnage « Yu Seha » s'éleva haut, surpassant tous les personnages de « GAL ».
La force motrice qui lui permit d'atteindre le plus haut <Sommet>.
Le pouvoir de s'envoler comme un vrai <Munchkin de rang S>.
Le moment de l'affronter approchait.