« …… » « Y-Young-ah… » « Miaou… » « Miip… » « …Argh… »
Divers sons onomatopéiques résonnaient à mes oreilles.
Dans des circonstances normales, j'aurais peut-être apprécié d'assister à la scène, mais…
Malheureusement, je n'avais pas le loisir de m'amuser.
Je ne pouvais pas détourner les yeux ne serait-ce qu'un instant.
Avalant ma salive, je fixais l'œil énorme devant moi.
'… Inattendu.'
C'était inattendu. Ce n'était censé être qu'une Épreuve de rang B+.
Côté système, elle ne différait en rien du <Jardin de la Tortue Cracheuse de Perles>.
Quelle que soit la différence de difficulté, je ne m'attendais pas à ce point.
Je pouvais l'affirmer. J'en étais certain.
Le « descendant du dragon déchu » face à moi était une puissance écrasante, capable d'avaler une simple tortue étrangère en une bouchée.
De plus, je ne m'attendais pas à voir un vrai <Dragon des Mers> apparaître.
Pour déduire d'après le nom de l'Épreuve…
L'espèce <Dragon> était une existence rare même dans « GAL ».
Au mieux, j'avais prédit que le boss serait un gardien vénéré depuis longtemps.
'… Soupir.'
Stop, stop. Calme-toi.
J'arrêtai ma chaîne de pensées sans fin. Je pris une petite respiration.
La technique de respiration que mon père m'avait apprise refroidit mon cerveau.
'Discuter de ce qui est déjà arrivé est stupide.'
Je surmontai ma peur et ouvris grand les yeux. Je devais trouver des indices pour la stratégie. Avec l'ajout de [Perspicacité Inébranlable], je pouvais observer le <Dragon des Mers> en détail.
Je réalisai vite.
« Tout le monde, écoutez bien et ne dites rien. Ce type dort en ce moment même. » « … ! »
Bien que ses yeux fussent ouverts, le Dragon des Mers n'avait pas retrouvé conscience.
La raison de ce phénomène se trouvait dans la <Fenêtre d'Information> qui venait de surgir.
« Il est étiqueté <Non-Agressif>. Tant qu'on ne l'attaque pas en premier, il ne nous attaquera pas. »
Ça arrive occasionnellement.
Quand le <Boss de Donjon> est jugé trop puissant pour son rang, une sorte de restriction est imposée.
« N'ayez pas peur. Comme vous le voyez dans le message, c'est bien un <Dragon des Mers>. Mais il ne peut pas utiliser la magie, son intelligence a été rabaissée à celle d'une bête sauvage, et ses stats ont été réduites de 30 %. »
Calmement, méthodiquement, j'insufflais la certitude qu'on pouvait gagner. En tant que leader, l'essentiel est un jugement froid et rationnel. Et remonter le moral des membres du groupe qui te font confiance et te suivent.
Bon, bien sûr, ce n'est qu'une façon élégante de le dire. Je tremblais à l'intérieur aussi.
'… Merde.'
Quel genre de boss qu'on s'attend à voir en contenu de fin de jeu se tient là, planté comme ça ?
[Dragon des Mers].
Comme indiqué dans le système, c'était le « descendant et vestige d'un dragon déchu ».
Selon les paramètres, ce n'était pas exagéré de dire qu'il n'y avait pas de [Dragon] qui ait vraiment prospéré dans « GAL ».
La raison remontait à l'histoire ancienne.
Un total de 72 Rois Démons descendirent et menèrent une grande guerre pour ce monde présent.
Comme on peut le deviner du nombre 72, ces Rois Démons étaient inspirés des 72 démons de Salomon, et chacun était assez fort pour menacer les [Dragons].
Passons sur l'histoire fastidieuse. Au final, cela se conclut par la victoire des [Dragons], mais fidèles à leur nom de Rois Démons, la plupart lancèrent une puissante malédiction sur l'espèce entière juste avant leur anéantissement.
Les détails de la malédiction n'avaient pas été révélés dans « GAL », donc ce n'était pas bien connu.
Cependant, pour résultat, il ne restait aujourd'hui que des descendants métissés comme Ju Na-young ou des artéfacts imprégnés de pouvoir draconique.
Voir un <Dragon> complet à cette époque était devenu quasi impossible.
« Peut-être que ce <Dragon des Mers> est un descendant du <Dragon Bleu> qui a combattu le Roi Démon. »
Autrefois, leurs ancêtres étaient les souverains brillants de toutes les mers.
Mais leurs descendants héritèrent d'une malédiction, perdirent leurs membres, devinrent incapables de parler correctement, et finirent par dégénérer en <Dragons des Mers>.
Pourtant, un dragon reste un dragon. Il n'y avait aucun doute sur sa force.
Je ne ménageai pas mes efforts pour l'analyser.
Le temps de préparation généreux offert par sa nature <Non-Agressif> le permettait.
En cherchant la moindre faiblesse, je remarquai quelque chose.
'… Hein ?'
Une cicatrice de forme particulière gravée sur le flanc du <Dragon des Mers>. Une cicatrice profonde qui laissait voir les os. La cicatrice elle-même n'était pas importante. Le vrai problème, c'est que j'avais déjà vu cette marque dans « GAL ».
Pas possible… ?
« … Vous plaisantez ? » « Seha ? » « Yu Seha ? »
Malgré les appels de mes compagnons, j'étais trop absorbé à le fixer.
Sa taille, sa structure osseuse… Tout s'emboîtait. Il n'y avait pas de doute.
Le <Dragon des Mers> devant moi.
'… Le maître du clan criminel <Tartare>…'
C'était le familier de « Tang Seoran ».
<Tang Seoran>.
La dirigeante de l'organisation criminelle du clan <Tartare>, et une chasseuse de rang S officieuse.
Naturellement, vu sa haute position, elle était l'un des boss principaux de l'histoire.
Bien que sa <Classe> change selon le personnage avec qui elle forme un groupe, il y avait un point commun en toute situation.
C'était un personnage qui excellait grâce au puissant dragon mort-vivant appelé <Dragon Mort>.
D'ordinaire, Tang Seoran, tristement célèbre pour user sans cesse de <Magie du Dragon> afin de lancer des sorts de [Poison] et de [Sang] de haut niveau, était crainte comme une mage.
'Aussi connue sous le nom de <Mage Dragon du Désastre> Tang Seoran.'
En pensant si loin, je regardai naturellement le [Slasla] dans ma main.
Je sentis un frisson dans le dos.
Tout avait du sens, même en me demandant pourquoi je ne m'en rendais compte que maintenant.
'……'
J'étais convaincu.
Du [Slasla] au <Dragon des Mers> sous mes yeux.
Tout était la providence de <Tartare>.
Comment ils avaient réussi à s'approcher du cœur de l'Académie, capturant un [Dragon des Mers] avec un groupe assez fort pour le faire, je ne pouvais même pas commencer à le deviner.
Mais une chose était claire : Tang Seoran avait dû tuer ce [Dragon des Mers] et en extraire le pouvoir.
Ainsi, la déjà forte Tang Seoran devint encore plus forte et, avec les membres du clan [Tartare], lança un assaut sur l'[Académie des Chasseurs de Gonis].
'Ça continuera probablement avec une histoire comme ça.'
Je saisis la garde de mon épée à la taille si fort qu'elle risquait de casser.
Je l'avais déjà prévu de faire, mais grâce à ça, j'étais déterminé.
'Je la réussirai, c'est sûr.'
J'empêcherais à tout prix cette opportunité de tomber dans les mains de Tang Seoran.
« … Y-Yu Seha. »
Au moment où mes pensées s'achevèrent, une voix effrayée se fit entendre. Ju Na-young, qui s'approchait en avalant sa salive, tremblait, tenant un [Pendentif] dans sa main.
C'était la première fois que je la voyais ainsi. D'ordinaire, elle était confiante et audacieuse, mais maintenant…
C'était probablement parce qu'elle le percevait, étant du même lignage draconique.
À quel point la présence du [Dragon des Mers] devant elle était différente.
« Y-Young-ah… e-est-ce qu'on peut gagner ? »
Je réfléchis un instant aux mots de Ju Na-young. Que devais-je répondre ? Me vanter qu'une telle chose est anodine ?
Non.
'Ce n'est pas la bonne façon.'
Mon père aurait dit quelque chose d'inspirant pour remonter le moral.
Mais même en tant que son fils, je n'avais pas cette éloquence.
Mais c'est bon.
Parce que parfois, il n'y a pas de meilleur exemple que de le prouver par les actes plutôt que par les mots.
Tap.
Je posai ma main sur le sommet de la tête de Ju Na-young et la caressai.
« De quoi tu parles ? On n'a pas toujours fait ça ? » « … Quoi ? »
Ju Na-young cligna des yeux, confuse.
Yu Seha, esquissant un faible sourire, avança sans un mot.
Bientôt, elle fut surprise de voir une fille le suivre sur le côté.
Ma Hana.
Elle, qui se tenait toujours aux côtés de Yu Seha comme un rempart fiable, le suivit naturellement cette fois encore.
« …… »
Les yeux de Ma Hana étaient remplis de détermination et de résolution. La confiance dirigée vers lui brillait intensément.
'……'
Ju Na-young, ressentant un inexplicable sentiment de défaite, serra les poings et se tourna.
« Moon Bora ! Est-ce qu'on se joint au combat — » « …… »
Frisson.
Ju Na-young ne put finir sa phrase.
Le visage de Moon Bora était devenu blême, et elle tremblait comme un arbre swayé par le vent.
« M-Moon Bora ? » « … J-je vais bien. »
Forçant une réponse, Moon Bora avança.
Cependant, ses membres tremblaient comme ceux d'un faon nouveau-né.
Yu Seha, qui observait, prit une décision.
'… C'est impossible.'
Tous les <Mages> étaient grandement influencés par l'entité magique connue sous le nom de <Dragons>.
Puisque Moon Bora était une mage spécialisée dans la <Glace>, elle était encore plus affectée.
C'était tout à fait naturel d'avoir une telle réaction.
Au départ, je comptais demander une coordination de combat délicate comme d'habitude, mais ce serait trop demander.
C'est bon.
Moon Bora avait déjà bien fait sa part pour arriver jusqu'ici.
« Miaou ? » « Miip ? »
Je posai ma main sur la tête de Minouche.
« Je peux te demander un service ? » « … Oui ! » « Je me battrai, moi aussi. »
Choi Mari, tenant une masse, avança avec assurance.
J'acquiesçai en la regardant.
Je pris une grande respiration.
« Moon Bora ! » « … O-Oui ?! » « Ne retiens pas ton mana ; déclenche la compétence la plus puissante que tu peux ! » « … Compris. »
Moon Bora, saisissant l'intention de mes mots, serra fort les yeux et prépara le sort.
Au même moment, tout notre groupe fut baigné d'une douce lueur divine.
[Bénédiction], [Soin Continu], [Antidouleur], et ainsi de suite. C'était le meilleur soutien que Choi Mari pouvait fournir à cet instant.
« [Bonhomme de Neige Géant] !! »
La voix claire de Moon Bora résonna.
C'était le signal du début du combat.
Pour preuve, deux piliers de glace gigantesques s'élevèrent de part et d'autre du <Dragon des Mers>.
Crac !
Les piliers de glace qui jaillirent se transformèrent instantanément, prenant la forme de deux golems de glace énormes ne possédant qu'un bras gauche.
'Comme on s'y attend de Moon Bora…'
Une décision sage.
Pour l'instant, Moon Bora était trop terrifiée pour viser correctement.
Invoquer des golems qui combattent automatiquement sans aucune influence émotionnelle était une méthode parfaitement correcte.
Cependant, être sage ne mène pas nécessairement à la victoire.
Bang !
Les poings glacés des deux [Bonhomme de Neige Géant] atteignirent leur cible. Mais ce fut tout.
Les épaisses écailles du <Dragon des Mers> résistèrent aisément à une telle force physique comme si de rien n'était.
Roooar !!!
Le rugissement du dragon gigantesque.
La queue du [Dragon des Mers] était aussi tranchante qu'une grande épée. Elle fouettait comme un marteau de guerre, plus lourde que tout.
En un instant, elle pulvérisa les deux golems de glace sur place.
Je mis de la force dans mes jambes et m'élançai.
Toutes mes capacités d'amélioration de [Vitesse de Déplacement] s'activèrent, me rendant le plus rapide du groupe.
'Je dois le faire.'
Parmi le groupe, j'étais le plus libéré de la peur du dragon.
J'étais celui qui nous avait menés jusqu'ici.
Même si je mourais, je devais leur montrer.
― Fils, écoute bien. Être le leader, le capitaine, c'est…
'Être le leader…'
Ce n'est pas une position pour être exalté par tout le monde…
C'est une position pour le prouver à tout le monde.
« … Krrr. »
Le [Dragon des Mers] cligna de ses yeux énormes en me remarquant, une minuscule souris en comparaison.
Il redressa la tête, amassant d'immenses quantités d'énergie magique.
Rumble !!!
L'eau qui s'était accumulée au sol jaillit. Un vortex se forma selon sa volonté. Au total, deux vortices s'approchèrent de nous.
J'eus un pressentiment.
Même un seul coup porterait assez de puissance pour nous anéantir complètement.
Normalement, j'aurais dû déclencher toutes sortes de compétences pour les arrêter, mais ce n'était pas nécessaire.
Je sortis une nouvelle épée attachée à ma taille.
Une longue épée avec une lame impressionnante qui semblait tourbillonner d'une lumière bleue.
C'était l'épée que Hyeja noona avait forgée avec le [Toucher de Volcanus].
« Merci, Hyeja noona. »
Grâce à toi, je pense pouvoir porter un coup au <Dragon des Mers> dès le début.
Je serrai l'épée fort, calant mon mouvement.
Propulsée par [Force Étrange], l'épée au nom provisoire [Épée Tourbillon] vola. L'épée que Hyeja noona avait faite et les vortices qui approchaient s'entrechoquèrent.
J'assistai à un phénomène surprenant.
Évaporation.
L'[Épée Tourbillon Touché par Volcanus], qui évapora littéralement deux vortices, transperça le corps du Dragon des Mers.
Boum !!! Khhiiiiii !
Le cri du Dragon des Mers éclata aussi fort que le rugissement explosif.
[L' <Épée Tourbillon Touché par Volcanus> s'active.]
[Équipement de grade Héros à usage unique.]
[Pendant ce combat, les dégâts que le <Dragon des Mers> reçoit augmentent de 10 %.]
J'exultai intérieurement. Comme prévu de Hyeja noona ! C'était une performance digne d'un PNJ cassé.
Thud !
On entendit le bruit de grosses écailles bleues qui tombaient.
Bien.
C'était un début parfait.
Mais il restait encore un long chemin.
'Le <Dragon des Mers> est un descendant de dragons.'
Avec le renforcement de boss de l'<Épreuve>, ce n'était pas exagéré de dire qu'il possédait virtually une puissance magique illimitée.
Un long combat serait désastreux. Il fallait presser l'attaque maintenant tant qu'on avait l'avantage.
Je calculai vite que c'était le moment de tout lâcher et tournai la tête.
Mon regard tomba sur Choi Mari, qui me regardait avec une expression « D-Dois-je l'utiliser maintenant ?! ».
« Senior Mari ! C'est le moment ! »
« En tant que servante du Seigneur, j'offre cette prière. Accordez-moi la force de vaincre le mal qui se dresse devant moi ! »
Avec un bang ! le [Lucky Machine] doré apparut.
Je me baissai immédiatement au bruit de pas qui arrivaient derrière, « Miaou ! »
Thud !
Un minuscule pied atterrit sur mon épaule.
Je me relevai vivement.
« Minouche, vas-y ! » « Miaou ! »
D'un bond puissant, Minouche saisit le levier du [Lucky Machine] en un instant.
En le tirant vers le bas avec force, un son « Drrr ! » résonna.
Et en un instant, trois visages de Choi Mari s'alignèrent parfaitement, complétant un bingo.
[« Lucky Machine » s'active. C'est une compétence de grade Épique.]
[Le pouvoir divin accordé par les dieux met à l'épreuve la chance de Choi Mari.]
[« Vraie Chance de Nekomata » s'active en plus. C'est une compétence de grade Unique.]
[Bingo gagné ! Temporairement, toutes les stats de « Choi Mari » augmentent, et la restriction sur le pouvoir divin est levée.]
[« Choi Mari » obtient le pouvoir d'« Invoquer Loi Divine ».]
Wouaaa !
Une manifestation divine, brillante et extraordinairement sacrée.
Le <Dragon des Mers> qui observait réalisa instinctivement le danger.
Bien que moins puissant qu'avant, il projeta quatre vortices sur Choi Mari, chacun plusieurs fois plus rapide.
« Senior Mari ! » « Miip !! »
Choi Mari fit face aux vortices qui approchaient avec audace.
Tremblante de peur, elle serra fort les yeux et s'agenouilla sur place.
Finalement, avec une auréole radieuse, elle déchaîna son pouvoir en tant que <Joker> produisant des variables.