« Kuoooh ! »
Le [Bonhomme de Neige Géant] se mit en mouvement sur l'ordre de Moon Bora.
Le rugissement qui s'échappa de la bouche du golem remplit le <Souterrain des Eaux Souterraines> d'un bruit assourdissant.
Il ramena son énorme bras gauche, trois fois plus gros que son corps, et le projeta en avant comme pour percer le passage.
Bang !
« Krruuuek ! » « Purururgek ! »
Les victimes évidentes de l'énorme poing de glace furent les <Hommes-Grenouilles> et les <Hommes-Lézards>.
Le poing géant portait une puissance physique immense, et le froid glacial qui l'accompagnait laissa des parties de leurs corps emprisonnées dans la glace.
La compétence de grade Héros, [Bonhomme de Neige Géant], pouvait s'apprendre une fois que [Main de Glace] atteignait un certain niveau.
En vérité, ce n'était pas exactement la compétence la plus utile.
Si elle offrait une grande durabilité et une puissance physique correcte, et pouvait même infliger des dégâts d'attribut grâce au froid, la piètre mobilité du golem rendait difficile l'exploitation de tout son potentiel.
'Cependant, c'est une tout autre histoire dans ce <Souterrain des Eaux Souterraines> étroit.'
Les ennemis ne chargeaient que sur un chemin en ligne droite.
Et le cours d'eau voisin ? S'il était gelé, ils ne pouvaient même pas lancer d'attaques surprises.
En résumé, la structure et l'environnement du <Souterrain des Eaux Souterraines> étaient parfaits pour que Moon Bora brille.
« Sifflet ~ »
Je sifflai, satisfait.
On pourrait dire que ce n'était qu'une seule compétence, mais…
Pour quelqu'un sans [Yeux du Ciel Inversé], apprendre une <Compétence Dérivée> demandait habituellement des mois d'efforts — si l'on avait la chance de l'apprendre du tout.
Moon Bora la maîtrisa en peu de temps.
Il était clair combien d'efforts elle y avait mis.
Bien sûr, son équipement avait probablement aidé.
'Je suis content de lui avoir donné la [Voix de la Sirène].'
Un équipement qui amplifiait [Obsession] mais aidait tout autant à augmenter les stats.
Je pensai une fois de plus qu'offrir le collier en cadeau avait été une bonne idée.
Grâce à elle, le combat bascula rapidement en notre faveur.
Inutile que les autres interviennent.
« Na-young ! » « Oui ! »
Ju Na-young surgit à l'appel de Moon Bora.
Sa vitesse était inhabituelle.
Ce n'était pas un [Sprint] ordinaire, mais la manifestation d'un grade supérieur, [Agilité Intrépide].
'Elle a même obtenu ça ?!' Yu Seha fut stupéfait, sur les talons de Ju Na-young.
Elle fonça derrière deux <Hommes-Lézards> qui étaient restés pris dans la poigne du [Bonhomme de Neige Géant].
Whoosh !
Serant les poings, elle infligea instantanément un [Frappe Éclair] de niveau 9 sur les crânes des <Hommes-Lézards>.
Bam ! Bam !
Les coups portés aux têtes firent un bruit de pastèque mûre qui éclate, concluant le combat.
C'était littéralement une scène de massacre.
« Wow, ces deux-là sont les plus forts de première année ? »
Yu Seha répondit fièrement à la question d'Im Hyeja.
« Oui, ce sont celles qui portent les épithètes <Dragon de Flamme> et <Glace de Neige>. »
« C'est incroyable… Tu dois être content, non ? Avoir deux membres d'équipe aussi fiables. Tu n'es pas fier, en tant que chef ? »
Yu Seha sourit largement à ces mots.
« Bien sûr. Je suis extrêmement fier d'elles. »
« …… » « …… »
Et ces deux-là, qui écoutaient secrètement les louanges de Yu Seha.
Chacune releva imperceptiblement le coin de ses lèvres, retenant à peine la joie qui semblait prête à exploser.
Crac ! Frouch !
Thud ! Boum ! Craquement ! Thud !
Grincement ! Grognement ! Rugissement !
Le combat à sens unique continua tranquillement. Les poings de Ju Na-young se balançaient sans relâche à mesure qu'ils surgissaient. La tempête de glace de Moon Bora déferlait.
Leurs attaques imparables nettoyèrent le <Souterrain des Eaux Souterraines> comme une brise.
« … Miaou. Ha, y a rien à faire pour moi… » « … En effet. »
Ma Hana marmonna avec un air gêné.
À côté d'elle, Choi Mari murmura : 'Je crois que je sers à rien moi aussi…'
Les dégageurs réglaient tout, ne laissant aucune ouverture aux tanks et aux soutiens.
Puis, au bout d'un moment, nous arrivâmes au passage juste devant la [Salle du Boss].
Un groupe de statues d'<Hommes-Lézards> apparut, presque comme s'ils nous attendaient. Je donnai rapidement des instructions.
« Na-young, ces statues sont considérées comme des objets, donc elles sont costauds. Attends que les ennemis — »
« [Poing Écrasant] ! »
Boum ! Crash.
« …… » « Hein ? Yu Seha, qu'est-ce que tu disais ? » « Oh, rien… rien du tout… »
Alors que je laissais ma phrase en suspens, Ju Na-young, qui avait penché la tête, se mit à fracasser chaque statue une par une.
Une méthode brutale mais efficace.
Grâce à elle, les <Hommes-Lézards Squelettes>, qui attendaient pour lancer une attaque surprise, jaillirent des statues brisées.
Clac !!
Ils cognèrent leurs épées et leurs boucliers par frustration, presque comme pour protester : « C'est pas juste ! »
« Moon Bora ! Occupe-toi du flanc ! » « Oui ! »
Une minute plus tard.
Toutes les créatures furent mises en pièces, sauf un <Homme-Lézard Squelette>.
« …… »
Il jeta un coup d'œil à Moon Bora et Ju Na-young.
Silencieusement…
Il regagna la statue d'où il était sorti.
S'allongea proprement, et éteignit la flamme vacillante dans ses yeux.
Thunk !
Mais bien sûr, Ju Na-young ne se contenta pas de regarder.
Après avoir fracassé la statue de force, elle parla tranquillement à la créature étendue.
« Hé, ressortez. » « …… » « Ou vous voulez vous faire écraser sans rien faire ? » « … Clac. »
Le <Homme-Lézard Squelette* ressortit docilement sous la menace.
« Bien, hurlez ou quelque chose. Je vous laisse faire ça. »
« … Clac !!! »
Après avoir vaincu le <Homme-Lézard Squelette>, nous entrâmes dans la [Salle du Boss].
Honnêtement, cependant…
Il n'y avait pas grand-chose à en dire.
« [Frappe Éclair], [Forêt de Feu], [Poing Écrasant] ! » « [Stalactite de Glace], [Main de Glace] !, [Flèche de Glace] ! »
Dans le chaos qui semblait une catastrophe, les 45 <Hommes-Grenouilles> étaient trop occupés à fuir pour songer à résister.
« Oh, vous essayez de fuir, hein ? »
« Pas si vite ! »
Bientôt, une fenêtre de notification indiquant que le donjon était nettoyé apparut.
Clap, clap.
Puis, un bruit d'applaudissements se fit entendre.
« Hein ? » « … ? »
Ju Na-young et Moon Bora se retournèrent.
Yu Seha, sincèrement impressionné, leva le pouce vers elles.
« C'est incroyable. Juste… combien vous avez entraîné ? » « … Euh, ben… » « … C'est rien… »
Enfin, une remarque fière fut entendue.
« Grâce à vous, je me sens en sécurité. »
C'était un sourire qui pouvait faire fondre les cœurs. Les visages de Ju Na-young et Moon Bora rougirent. Les deux détournèrent la tête en toussotant.
« Ha. »
Enfin, seule Im Hyeja sur son épaule observait cette farce, incrédule.
Après avoir nettoyé un total de 45 [Hommes-Grenouilles].
Bientôt, nous pouvions atteindre notre destination.
Kuo-o-o-o- !
Devant nous, la porte du [Temple du Dragon des Mers] tourbillonna d'une force funeste. Mon imagination ? On aurait dit qu'elle avait grossi depuis notre dernière venue.
« … Miaaaou ? Seha, ce <Épreuve> a pas l'air plus grand ? »
Ah, ce n'était pas mon imagination.
Si même Minouche, avec ses yeux perçants, l'avait remarqué, c'était vrai.
'… L'<Épreuve> étend continuellement son influence.'
Je le sentis.
Si nous n'agissions pas bientôt, quelque chose de fâcheux arriverait.
Dans le pire des cas, un <Débordement> pourrait survenir.
Kugugu !
À cet instant.
Comme sur commande, une vibration tonnante.
Kwa-kwa-kwa !
Bientôt, devant nos yeux, un vortex tourbillonna, et de puissantes techniques de barrière commencèrent à s'entrelacer.
Un <Circuit Magique> et une composition de formules de très haut niveau.
Moon Bora, qui observait, fut prise d'une sueur froide. Elle avança et examina divers points de la barrière.
« Moon Bora, c'est dangereux de t'approcher trop. » « …… »
Malgré l'avertissement, Moon Bora fixa la barrière, hébétée.
À cet instant, rien n'atteignait ses oreilles.
Avant d'être des combattantes, les <Mages> étaient des savantes.
Moon Bora était manifestement émerveillée tandis que la voie de la magie au-delà de son domaine se déployait devant elle.
'… C'est incroyable.'
Pensa Moon Bora.
Parmi toute la magie qu'elle avait vue dans sa vie. Elle n'avait jamais vu une magie d'un niveau aussi élevé.
C'était comme…
'… Le genre de pouvoir que pourraient utiliser les <Dragons>…'
Les créatures les plus fortes sur Terre, les <Dragons>.
Ils avaient disparu il y a près de cent ans, mais occasionnellement des reliques liées à eux refaisaient surface, envoyant des ondes de choc à travers le monde.
Pas seulement pour leurs performances, mais parce que les <Formules Magiques> uniques des <Dragons> qu'elles contiennent font battre le cœur des <Mages>.
Les yeux de Moon Bora parcoururent rapidement le [Réseau de Mana] et le [Flux de Mana].
Sa conclusion fut rapide.
C'était au-delà du niveau qu'une simple <Mage> comme elle pouvait gérer.
Pourtant, par regret, elle inspecta un peu plus.
Bientôt, le teint de Moon Bora pâlit face à l'« Unique Mana » perçu dans la barrière.
La chaleur et le froid simultanés, la coexistence du feu et de la glace, lui arrachèrent un souffle involontaire.
« … ! » « … Moon Bora ? » « Ah, non. C'est rien. »
Elle agita vivement la main face à l'inquiétude du groupe qui s'approchait.
Elle posa la main sur son cœur qui battait la chamade.
'C-C'est bien ça…'
Ce devait être un malentendu.
Logiquement…
'Dans cet endroit…'
Il ne devrait y avoir aucune trace de la magie que sa sœur utilise.
Un instant plus tard.
Tout le monde essaya d'user de sa force sur la barrière, mais en vain.
Je ressentis un soulagement à cette vue.
'Ouf, merci le ciel.'
Si je n'avais pas réussi à amener Hyeja avec nous, nous serions restés coincés à l'entrée, c'est sûr.
J'étais content de l'avoir forcée à venir.
Maintenant, c'était l'heure pour Hyeja de montrer sa vraie force.
« Hyeja, s'il te plaît. » « …… »
À ma requête, Im Hyeja, qui était assise avec une expression boudeuse sur mon épaule, se gratta la tête.
Elle poussa un profond soupir et posa le sol de sa petite taille.
« Seha, petit frère. Je le redis, c'est un remboursement de dette. Je n'ai aucune intention de devenir membre de l'équipe ou quoi que ce soit. Retiens ça. »
« Bien sûr. »
Ce n'est qu'après ma réponse ferme que le visage d'Im Hyeja se détendit.
On aurait dit qu'elle craignait d'être exploitée en continu.
Hmm… Hmph… Hmmm…
« C'est un peu décevant… »
« … Qu'est-ce que tu as dit ? »
« C'est rien ~ »
« Tch. »
Le visage d'Im Hyeja se crispa.
Immédiatement, elle claqua de la langue et fit demi-tour.
Bzz-bzz !
Faisant tournoyer le marteau de forgeron dans sa main, elle s'avança hardiment vers le vortex.
Bientôt, les mots les plus intenses résonnèrent de sa bouche.
« … Ah, je voulais pas l'utiliser ici. »
Des mots aussi assurés que ses pas.
Im Hyeja, marmonnant « Je n'ai pas le choix », brandit vigoureusement le marteau qu'elle tenait vers l'arrière.
« Regardez bien ! Vous, les jeunots. Et n'en parlez à personne !!! »
Frouch !!!
Des flammes cramoisies se déployèrent.
Ju Na-young, qui regardait, écarquilla les yeux.
On aurait dit qu'elle était surprise car c'était un type de <Feu> complètement différent du sien.
Les flammes s'élevant du corps d'Hyeja ne se contentaient pas de brûler leurs cibles.
Elles fondaient tout — métal ou objets — les transformant en ce qu'elle souhaitait.
Derrière elle, les flammes prirent la forme d'une incarnation colossale.
« Qu-qu'est-ce que c'est que ça ?! » « Qu-quoi ?! Un géant. C'est un géant ! Seha ! » « … Se-Seha… ça pourrait être… ? »
Comme prévu, Moon Bo-ra.
Avec ses vastes connaissances, elle semblait comprendre ce que la figure représentait.
« C'est ça, c'est un dieu. »
« … C'est vraiment Volcanus, le dieu des forgerons ? »
« Pour être précis, c'en est une partie. »
Moon Bora me fixa, hébétée, pendant que j'expliquais.
Quoi qu'il en soit, les capacités d'Im Hyeja progressèrent régulièrement.
« <Brise> ! »
Le « Mot de Commandement » jaillit de la bouche d'Im Hyeja. En effet. Elle était l'une des rares <Réserves> capables d'utiliser une [Compétence Ultime].
Les flammes déferlèrent tandis que le vortex d'énergie — chargé du pouvoir d'un dragon — était englouti dans le jugement enflammé de Volcanus.
Logiquement, Im Hyeja aurait dû être projetée loin.
Mais un événement surprenant se produisit.
Crac !
Il se brisa.
La cible n'était pas le vortex lui-même — c'était l'espace qui le contenait.
Frouch !
Comme du métal en fusion, l'espace lui-même fut chauffé et déformé.
Tandis que nous restions tous stupéfaits devant l'absurdité de la scène, l'espace surchauffé enserra le vortex, le transformant en une unique sphère.
Tap !
Im Hyeja, apparemment insensible à la chaleur, saisit la sphère avec assurance.
Et elle grinça.
« Comment c'est ? »
Suis-je pas incroyable ?
Les jeunots.