Cela arriva juste après que j'eus frappé à la plaque nominative de <Sisterhood>.
Après un instant d'attente, six religieuses surgirent et nous encerclèrent tous les deux.
D'après la couleur des badges sur leur poitrine, je remarquai qu'elles étaient des aînées de deuxième année.
Les voyant joindre les mains et prier, je m'empressai de les imiter.
« Pardonnez-nous, cadettes de première année. Nous apprécions votre visite dans ce sanctuaire sacré, mais cet endroit est interdit aux extérieures. »
Si vous êtes des brebis égarées, veuillez faire demi-tour.
« Si vous avez besoin d'une escorte, nous vous raccompagnerons jusqu'au parvis. »
Bien qu'elles parlassent avec gentillesse, le sens était clair : elles nous rejetaient.
En effet, elles n'étaient que membres du <Cercle> de l'Académie.
En réalité, elles ne différaient en rien des sbires du <Culte>.
Pas étonnant qu'elles aient une réputation aussi mauvaise.
Je toussotai et pris la parole.
« Hé, nous ne sommes pas venues ici par hasard. J'ai entendu dire que la Présidente vous avait contactées. » « …Présidente… tu veux dire cette vieille fille de Yu Neung-hae ? Ah, peut-être… »
À mes mots, l'une des religieuses'ouvrit les yeux et croisa mon regard. Elle se figea un instant. Une légère rougeur commença à se diffuser sur ses joues. Comme si elle fondait dans un bain tiède, elle se mit à se détendre en laissant échapper un 'hue…'
Oh, non…
'…Encore ?'
Cela faisait un moment que c'était calme.
« …Wow. » « Euh… » « …… » « Aînée ? » « …Merci. Grâce à toi, mes yeux sont comblés. » « Oh, euh, c'est bon à entendre. »
Est-ce du déjà-vu ?
J'ai l'impression d'avoir déjà entendu quelque chose de similaire quelque part.
'Ah, je me souviens.'
C'était à peu près la même chose lorsque j'ai fait la queue pour la première fois à l'<Ordre>.
Hmm.
À ce stade, je soupçonnais que le trait de la religieuse n'était pas [Divinité] mais plutôt celui d'une folle des beaux garçons.
Au bout d'un moment, les religieuses semblèrent percevoir la [Divinité] émanant de mon corps.
Bien sûr, c'était de la Divinité qui avait augmenté rapidement par rapport à avant.
Il aurait été plus étrange de ne pas la remarquer.
Dans le même temps, elles réalisèrent que Minouche, à mes côtés, possédait également de la [Divinité].
Alors, comme si de rien n'était, elles se rassemblèrent autour de nous et se mirent à nous accueillir.
L'accueil était agréable, mais… c'était un peu trop.
« Oh mon dieu, le beau cadet a dix-neuf ans cette année ? L'âge moyen des premières années est de vingt-et-un ans… Tu es arrivée bien tôt ! » « Oui, oui… » « Alors, tu as une petite amie ? Combien en as-tu eues ? Honnêtement, tu te fais draguer environ cent fois par an, non ? » « …Pas autant. Deux ou trois fois par semaine. En ce temps, c'est presque plus. » « Kyaaa~ »
« Pas possible. Tu dis que la sœur a dix-neuf ans ? Mensonge ! Tu n'es qu'une élève de CM2, non ? » « M-M-Miaaaou ! Je suis majeure ! Une vraie adulte ! Je peux même fumer et boire ! » « Oh mon dieu, oh mon dieu ! Tes mains sur tes hanches sont trop mignonnes ! Je peux toucher tes joues ? Non, je le fais. » « Mmmmf ! »
Maintenant que j'y repense…
Si ce n'était pour leur culture de rejet de la [Divinité], elles ne différaient en rien des autres filles de leur âge.
'C'est bien naturel, après tout.'
Après tout, c'étaient des humains, eux aussi. Il semblait que j'étais celui qui portait des lunettes teintées.
Bref, à ce rythme, cela n'allait pas finir.
Juste au moment où je pensais forcer le passage, une voix salvatrice se fit entendre.
« Que faites-vous toutes en ce moment ? » « …! »
À cette voix grave familière, toutes les religieuses bavardes se mirent au garde-à-vous.
Elles ressemblaient à des soldats pris en flagrant délit de fainéantise à l'arrivée de leur commandant.
« …N-Nous saluons la Supérieure. » « Tout le monde, rentrez à l'intérieur. Vous ne voulez pas importuner l'invitée. » « Oui, oui ! »
Une femme régla la situation d'une main légère. Elle nous sourit doucement. J'arborai à mon tour un sourire de gratitude et de joie.
« Cela fait un moment. Mes frères, mes sœurs. Non, je devrais dire mes cadets maintenant. » « Cela fait un moment pour moi aussi, Aînée Garam Lumière Divine. » « C'est un honneur que vous vous souveniez de moi. »
Garam Lumière Divine.
Un personnage 4★ [Divinité] de naissance.
C'étaient des retrouvailles après longtemps depuis qu'elle nous avait guidés dans l'Ordre.
…Non.
En y repensant, j'étais inconscient et ne l'avais pas vue.
Pour elle, c'était la troisième rencontre.
Je joignis les mains et baissai la tête.
« J'ai entendu dire que vous m'aviez aidé à me soigner quand j'étais gravement blessé. »
La nuit où je m'étais évanoui après avoir dépensé toutes mes forces contre le [Troll Bicéphale].
Sans l'aide de Garam Lumière Divine, cela aurait été dangereux à bien des égards.
À mes mots de remerciement, Garam Lumière Divine rit d'un 'Houhouhou~'
« Je suis contente d'avoir pu aider. »
Allâmes-nous entrer à présent ?
La conversation animée continua. Garam Lumière Divine prit soudain la parole comme si elle se rappelait quelque chose.
« Ah oui, Seha. La rumeur est-elle vraie ? » « Quelle rumeur ? » « Oui, que tu as fait perdre son épée à la professeure Peng Jin-ah, et que tu as séduit des centaines de filles en une journée. »
…Quelque chose semble subtilement mêler vrai et faux ?
Quand je fis une grimace comme si j'avais mordu dans quelque chose d'amer, Garam Lumière Divine pouffa.
Me guidant naturellement vers la table, elle apporta du thé noir et en versa devant moi et Minouche.
La conversation amicale qui s'ensuivit nous offrit des moments agréables.
Incidemment, j'appris aussi ses activités récentes.
« Félicitations pour être devenue la supérieure du couvent. » « Tu es trop gentille… Je suis plutôt surprise que le cadet Seha ait été imprégné de sacrée Divinité. »
Bientôt, son regard se fixa sur la longue épée subtile pendue à ma taille.
Ses sourcils se haussèrent et s'abaissèrent légèrement…
Elle devait réprimer son étonnement.
« Voulez-vous y jeter un œil ? » « …Est-ce permis ? » « Bien sûr. L'équipement ne va pas s'enfuir. » « …Alors, merci… »
Garam Lumière Divine, qui avait reçu l'[Épée du Saint], poussa une petite exclamation.
« Cela atteint le niveau d'une relique sacrée qui devrait être strictement conservée par l'Ordre. Où as-tu bien pu dénicher une chose pareille… ? » « La chance m'a suivi. Ah, bon… euh, ce serait embêtant si vous la preniez. C'est la seule épée qu'il me reste… » « Oh mon dieu, c'est embêtant si vous me prenez pour une voleuse effrontée. Puis-je demander une faveur ? » « Une faveur ? »
Garam Lumière Divine hocha la tête.
Sa demande était d'enregistrer l'[Épée du Saint] dans le lexique de l'Église.
Littéralement, juste enregistrer l'information.
Puisque l'objet ne disparaîtrait pas, j'acceptai, et elle se leva avec un sourire radieux et quitta la pièce.
C'était au moment où je donnais une friandise à notre petite Minouche.
Avant que je m'en rende compte, elle était de retour.
« Merci. Grâce à toi, les connaissances de l'Église ont augmenté d'une unité. » « De rien. Oh, mais… »
Dans la main de Garam Lumière Divine de retour, il y avait d'autres objets.
L'un était un étui contenant des boucles d'oreilles. L'autre, un vieux livre.
« Héhé. Cette délicieuse friandise doit sûrement être un cadeau des dieux. En tant que supérieure du couvent, je l'apporte comme un petit gage de sincérité. »
D'abord, Garam Lumière Divine mit les boucles d'oreilles à Minouche.
En y regardant de plus près, elles n'avaient aucune capacité spéciale.
Cependant, c'étaient des objets de croissance qui augmenteraient la puissance de Divinité de quiconque en possédait au moins 1, jusqu'à un maximum de 5.
« Miaou. Ce, cette chose précieuse… »
« Le sourire de la cadette Hana est encore plus précieux. D'ailleurs, vu tout ce que l'Église a consommé jusqu'ici, ce n'est qu'une goutte d'eau. »
« M-Miaaaou ?! »
Ensuite, ce qui me fut tendu était un vieux livre.
« Je savais que tu t'intéressais aux lois sacrées depuis notre première conversation. » « Oh, oui. » « Du coup, Su Ok-bin, qui a entendu mon histoire, l'a offert en cadeau. » « …Hein ? »
Quoi ? Pourquoi le nom de Su Ok-bin sort-il ici ?
Quand j'écarquillai les yeux, Garam Lumière Divine sourit doucement.
Elle expliqua qu'elles avaient une connaissance personnelle d'avant.
Minouche et moi ne pûmes cacher nos visages surpris.
Bref…
« …Excusez-moi, mais la relation entre les religieuses et les elfes… n'est-elle pas la pire ? » « Oui, c'est exact. Nous nous considérons comme ennemies. »
Garam Lumière Divine, après une gorgée de thé, ajouta : « Mais… »
« Même si ce sont des elfes, vous ne devriez pas avoir de préjugés. Celle que j'ai rencontrée par hasard était très différente des salauds d'elfes grossiers que je connaissais. »
Oh… Vient-elle de jurer ?
« Je devrais dire qu'elles ont du bon sens. Elles sont différentes de ces elfes irrespectueux. En interagissant, nous sommes devenues assez proches. »
« …Ah, ahaha. Je vois. »
« Héhé. Un livre ancien est un type de grimoire de compétence qui permet d'apprendre les compétences enregistrées en y infusant de la puissance sacrée. J'ai entendu dire que c'était l'un des cadeaux préparés pour toi. »
À cet instant, je me souvins du message de Su Ok-bin de quelques mois plus tôt disant : « Je te donnerai quelque chose de mieux. »
Donc, cela doit être l'une de ces choses.
'…J'ai l'impression de recevoir trop.'
Rien qu'en listant ce que j'ai reçu de Su Ok-bin, cela monte à la bagatelle d'un milliard, loupe de Mesto incluse. En tant que soutien, entre autres. J'ai reçu une aide innombrable.
Bien sûr.
« Je n'ai qu'à infuser de la Divinité dans le livre ancien ? » « C'est exact. »
Puisqu'on me le donnait, refuser aurait été impoli. Je souris largement et le glissai dans mon sein.
Après un moment.
J'en vins à la vraie raison de ma venue. Je transmis le message de la Présidente. Rédiger un contrat de confidentialité allait de soi.
Garam Lumière Divine but le thé en silence.
La phrase « Canalisation Souterraine » fit légèrement tressaillir ses yeux.
« …Je vois. Je n'aurais jamais imaginé qu'un tel mal rôdait sous cette sacrée <Académie>. »
« Oui, c'est un donjon qui nécessite absolument au moins une personne de la Classe Divinité. C'est pourquoi j'espérais sélectionn— »
« Je comprends maintenant. »
« …Pardon ? »
Garam Lumière Divine dessina un large sourire sur ses lèvres, riant doucement.
Elle releva la tête. Et leva sa main droite pour rejeter ses cheveux en arrière.
Alors que ses cheveux platine antiques flottaient, un effet sonore mystérieux, « Shararang~☆ », éclata.
« Miaou… »
Minouche, qui l'avait déjà vu une fois, écarquilla les yeux d'émerveillement comme si elle le voyait pour la première fois.
« Je vois, je vois. Je crois comprendre pourquoi tu es venue spécifiquement me le dire. »
Avec un sourire confiant aux lèvres, Garam Lumière Divine remua les doigts comme pour dire de ne pas s'inquiéter.
« En tant que servante du Seigneur, je ne peux pas rester les bras croisés à regarder une brebis égarée. »
« Euh… »
« Surtout puisque je suis la Supérieure des <Sisterhood>. En effet, un excellent choix, Mon frère. »
« Heu, Aînée ? »
« Tes standards élevés méritent des éloges. Une prodige qui se distingue même parmi les troisièmes années ! Tu es venue jusqu'ici pour m'inviter, moi, Garam Lumière Divine. »
Oh, mon dieu… Je portai la main à mon front avec un sourire amer. Même pendant ce temps, l'auto-éloge ne cessait pas.
« Cadet, tu as beaucoup de chance. Je suis d'ordinaire occupée, mais j'ai du temps libre ces jours-ci. J'avais appelé les petites en bas pour leur donner un peu de discipline — non, je veux dire, j'étais absorbée par un entraînement mental en buvant le thé. Mais ensuite, Dieu m'a accordé une opportunité d'entraînement physique en plus. »
Garam Lumière Divine, avec son « Shararang~☆ » signature, tendit la main.
« Allez, dis-le. Que tu as besoin du pouvoir de Garam Lumière Divine. »
Puis elle ferma les yeux et sourit.
Elle ressemblait à une dame attendant une invitation à danser lors d'un bal.
Grâce à cela, je me sentis assez coupable.
Mais que pouvais-je faire ?
Il y avait quelqu'un d'autre à emmener.
Je me grattai la tête et répondis, navré.
« …Je suis désolé, Aînée. En fait, je suis venu pour amener quelqu'un d'autre. » « …… »
Le visage souriant de Garam Lumière Divine se figea sur place.
Elle, qui était immobile comme une pierre, eut bientôt les pupilles qui tremblaient.
« …U-une autre religieuse ? » « Oui. » « …Pas, la Supérieure, la prodige, l'une des meilleures élèves de troisième année, connue comme la Masse du Seigneur… Garam Lumière Divine ? » « Heu, euh… oui. » « …… »
Finalement, un mot de choc s'échappa de la bouche de Garam Lumière Divine.
« QU… »
QUOI ?!