Le bruit des armes qui s'entrechoquent emplit le terrain d'entraînement.
Les deux qui dansaient et croisaient le fer n'étaient autres, bien sûr, que Peng Jin-ah et moi.
Les épées des deux seuls ayant maîtrisé la [Technique de l'Épée Suprême] s'affrontaient avec férocité, sans relâche.
Crac !
Alors que j'appliquais de la force sur l'[Épée du Saint] tenue à deux mains, des éclairs rouges jaillirent.
La [Technique de l'Épée Suprême], qui avait déjà atteint le niveau 3, n'était pas comparable à celle de Peng Jin-ah, mais elle s'agitait vigoureusement, dégageant une puissance considérable.
La partie la plus encourageante était que la plupart des restrictions avaient été levées.
Bien que tout ne soit pas encore débloqué, grâce aux restrictions levées, je pouvais me battre pendant trente minutes sans pause et tenir le coup.
De plus, l'augmentation de Force, Vitesse, Magie et Esprit de 1 avec la montée de niveau était un bonus.
'A ce niveau, ce n'est pas seulement un boss de rang C moyen, mais même un de rang B que je pourrais affronter si j'utilise toutes mes capacités.'
Bien sûr, l'adversaire était la <Suprême de l'Épée>. En tant que rang A capable de battre d'autres rangs A, naturellement mes attaques n'avaient aucun effet.
'Mais… !'
Le fait que le véritable [Technique de l'Épée Suprême] de Peng Jin-ah soit maintenant déployé entre ses mains.
Le fait que ses mouvements changent constamment, sans jamais s'enraciner en un seul point, montrait à quel point j'avais grandi par rapport à l'examen d'entrée.
Alors, comme pour me prévenir de ne pas m'emballer, une alerte retentit.
[Un recul frappe votre corps.]
'Argh, merde…'
Dans la douleur qui semblait me comprimer tout entier, j'annulai en hâte l'activation de la [Technique de l'Épée Suprême].
Mais seule la [Technique de l'Épée Suprême] fut annulée.
Je ne devais pas m'arrêter là.
Parce qu'elle ne m'attendrait pas dans cet état.
'L'important, c'est…'
Reconnaître les lacunes, les combler, et se préparer pour la suite.
L'[Escrime], qui était montée au niveau 8 pendant l'entraînement.
De plus, le [Triple Estoc], qui avait augmenté de deux niveaux, fut déployé.
C'était une feinte, destinée à gagner du temps pendant que je récupérais du recul.
Au cas où ma prise sur l'épée faiblirait, je renforçai ma durabilité avec [Durcissement de Pierre] en guise de secours.
Le visage de Peng Jin-ah s'illumina d'un sourire doux, un sourire que je voyais de plus en plus souvent ces temps-ci.
« Bien. Tu ne devrais pas te reposer uniquement sur la [Technique de l'Épée Suprême]. Elle est puissante, mais en fin de compte, elle ne sort pas de la catégorie de l'escrime. Investis toujours toute ta force, quels que soient les moyens et les méthodes. Une excellente attitude. Cadet Yu Seha. »
« Merci ! »
Immédiatement après avoir entendu le compliment. Une forte alarme résonna dans mon esprit.
['Sens Inédit' envoie un avertissement d'un coup puissant.]
Un rouge profond se compressa le long du bras droit de Peng Jin-ah.
Grâce à cela, je déduisis rapidement quel genre d'attaque elle s'apprêtait à lancer.
'C'est une taille !'
Autrefois, le [Sens Inédit] seul n'aurait pas suffi à le comprendre.
La raison pour laquelle cela devint possible, c'est que je pouvais saisir les informations venant de mes yeux plus vite qu'avant.
[Votre Perspicacité vous permet de saisir les tactiques de l'ennemi un temps d'avance.]
[Un Jugement utilisé au bon moment devient toujours la lumière de la victoire.]
['Perspicacité Inébranlable' s'active. C'est une compétence de grade Rare.]
[La compréhension de l'environnement et des cibles augmente significativement.]
La [Perspicacité] que j'avais acquise grâce au cours de la Professeure Stricte.
Récemment, la capacité qui avait rapidement grandi à travers les combats intenses avec Peng Jin-ah avait enfin atteint le point d'« évolution ».
Trois choix au total.
Parmi eux, celui que j'avais choisi était [Perspicacité Inébranlable].
Elle ne différait pas significativement de la [Perspicacité] de base.
Dans les moments de crise, elle avait l'effet de maintenir un esprit calme, la rendant particulièrement efficace face aux adversaires forts.
Vroum !
Grâce à cela, pour la première fois, je parvins à esquiver l'attaque de Peng Jin-ah.
« … ! »
Peng Jin-ah me regarda, surprise.
Et, comme c'est souvent le cas, esquiver le danger ouvre de nouvelles opportunités.
Je décidai de tout miser sur cette ouverture.
Était-ce parce que cette détermination se ressentit ?
Peng Jin-ah récupéra rapidement son épée et cria.
« Cadet Yu Seha. J'arrive. »
« Oui, Maître ! »
Je saisis l'[Épée du Saint] à deux mains.
La flamme de la détermination se transforma en un feu brûlant qui semblait consumer tout ce qu'il touchait.
Bien que mon niveau n'ait pas augmenté, la [Magie], qui avait récemment atteint 26, insuffla une puissance de feu redoutable aux [Flammes Brûlantes].
Je tirai ensuite une technique des profondeurs de ma mémoire.
Avec les deux mains en position optimale pour alterner attaque et défense, chaque technique qui absorberait et contrerait la puissance de l'ennemi s'emboîta comme les engrenages d'une machine bien huilée.
Le mana déferlant dans tout mon corps prit bientôt la forme d'un tigre blanc féroce et se déploya.
« [Loup Furieux des Peng] !!! »
« … Argh. »
Dix secondes plus tard.
Sur le sol du terrain d'entraînement.
J'étais étalé comme une grenouille. Je pouvais à peine reprendre mon souffle.
Peng Jin-ah me tendit la main, allongé là.
« Ça va, Cadet Yu Seha ? »
« Oui, Professe… »
« … »
Ah, j'allais faire une boulette. Si j'avais dit ça, elle se serait encore énervée.
« … Ah, non, Maître. »
« Hmm… »
Avec un sourire subtil, Peng Jin-ah me releva.
« Excellent. Mais tu as été trop précipité. »
Elle m'expliqua qu'il était encore trop tôt pour utiliser [Loup Furieux des Peng]. Si j'avais utilisé une autre technique, j'aurais pu au moins l'effleurer. Je gravai ses paroles en moi.
« … Désolé. Je me suis un peu emballé. »
« Non. En tant qu'épéiste, c'est une diligence naturelle. Dès le début, ce n'est pas parfait, mais le fait que tu puisses maintenant exécuter [Loup Furieux des Peng] montre que ta croissance est remarquable. »
Comme elle l'avait dit.
Un mois et deux semaines.
J'étais plus conscient que jamais de la différence qu'un maître pouvait faire.
'Depuis la manière de tenir l'épée…'
La manière de transmettre la puissance. La manière d'ajuster la lame qui tremble légèrement.
Comment soutenir le bas du corps, et comment faire pleinement jaillir ma propre épée, etc.
Il y avait d'innombrables petits mais importants savoir-faire.
En plus, la croissance visible était aussi stupéfiante.
Tout de suite, même la [Perspicacité] évolua avec succès en atteignant le niveau 5, et la compétence dérivée de l'[Endurance], [Tolérance à la Douleur], atteignit aussi le niveau 4.
« Il n'y a pas de récompenses de niveau pour [Résistance à la Douleur]… ce qui est un peu décevant. »
Sûrement, devrais-je dire, mon endurance avait augmenté.
Elle devint le socle qui me permit d'encaisser plusieurs coups de l'épée de Peng Jin-ah.
« J'ai atteint le niveau 5 en [Combat], aussi. »
Malheureusement, [Combat] n'évolua pas.
À l'origine, je savais qu'à peu près à cette époque, j'obtiendrais [Frappe Éclair].
Mais je l'avais déjà copiée et acquise, donc elle ne s'est probablement pas activée.
Enfin, la plus importante [Technique de l'Épée Suprême] atteignit une haute maîtrise et le niveau 3.
Et je reçus une notification que j'attendais avec impatience.
[Les restrictions sur 'Technique de l'Épée Suprême' sont levées.]
[Vous pouvez maintenant équiper des <Runes de Compétence>.]
Bien !
Enfin, j'avais une compétence autre que [Tranchant Fluide] sur laquelle je pouvais équiper des [Runes] !
J'avais pensé en déplacer quelques-unes parce que [Tranchant Fluide] en était surchargée.
« Cela va bientôt… »
Il semble que je doive rendre visite à <l'Ordre>.
Pendant ce temps, Peng Jin-ah, observant Yu Seha pouffer comme un idiot, avala un faible gémissement.
Vraiment… Même après l'avoir vu à nouveau…
'… c'est un talent terrifiant.'
Il semblait qu'à part [Loup Furieux des Peng], toutes les restrictions avaient été levées…
C'était vraiment absurde.
L'art martial exclusif de la famille Peng, [Épée Hurlante des Peng].
Il fallut dix ans à Peng Jin-ah pour le maîtriser.
Et il fallut cinq ans pour créer l'art martial exclusif [Technique de l'Épée Suprême], rempli de colère et de ressentiment.
Au moins dans la mémoire de Peng Jin-ah, il fallut environ un an pour manier la [Technique de l'Épée Suprême] à ce point.
Même pour sa créatrice, elle-même.
En d'autres termes, le Yu Seha sous ses yeux avait rattrapé son année en ce court laps de temps.
Compte tenu de son génie, l'écart se comblerait encore plus vite.
'Maintenant, je ne ressens même pas la moindre inquiétude.'
Elle en était certaine. Elle l'affirmait.
Yu Seha la surpasserait sans aucun doute.
Pas seulement la surpasser, mais atteindre le domaine du rang S, le royaume au-delà des cieux.
Peut-être même le 'Vide, le domaine inviolable dont parle l'<Empereur de l'Épée à la Fleur de Prunier>.
Il pourrait s'envoler et s'y plonger.
'Par conséquent…'
Peng Jin-ah sentit qu'à présent, à ce moment où il commençait à montrer son plein potentiel, elle devait lui donner un objectif clair.
Elle savait que son caractère n'était pas enclin à l'arrogance, mais…
Quelqu'un avec autant de talent ressentirait naturellement une certaine fierté.
C'était tout à fait naturel.
'C'est mon travail de le garder les pieds sur terre.'
C'est ce qu'un maître doit faire.
« Cadet Yu Seha. »
« Oui, Maître. »
« À ce stade, tu dois avoir saisi une certaine compréhension de l'épée. »
Peng Jin-ah tira l'épée de sa taille.
En le faisant, une énergie funeste irradia d'elle.
« Par conséquent, tu verrais normalement ça en deuxième année… mais j'ai l'intention de te l'imprimer maintenant. »
« … Imprimer ? »
« Oui, j'en suis certaine.
Si c'est toi, je crois que tu peux maîtriser cette <Technique de l'Étoile Céleste> en quelques années. »
Yu Seha, qui ne comprenait pas, inclina la tête, puis ses yeux s'écarquillèrent.
S'il s'agissait d'une technique appelée <Technique de l'Étoile Céleste>… Pour autant qu'il sache, il n'y en avait qu'une.
« Pas possible… une [Compétence Ultime]… ? »
« Recule un peu. Même une égratignure pourrait être fatale. »
Peng Jin-ah régula sa respiration.
L'énergie rouge dépassa l'éclair, rageant comme une tempête.
L'énergie descendant le long de son cou forma bientôt un motif distinctif.
Un dessin violent mais beau, comme un mélange de roses et de gobelins.
Toutes les [Compétences Ultimes] se manifestaient par une marque unique sur le corps de l'utilisateur.
Puisque l'ajustement standard du [Système] ne supportait pas pleinement leur activation, la marque était une condition nécessaire pour compléter la technique.
'Voici le dispositif qui enflamme l'activation.'
C'était le pouvoir des « Mots de Commandement ».
Peng Jin-ah plia la taille et cria en tranchant vers le bas, devant elle.
« <Déchirez> ! »
Elle prononça les Mots de Commandement. L'énergie d'épée qui fendit en deux le terrain d'entraînement se déploya.
Au début, ce ne semblait être qu'une seule énergie d'épée.
Mais il comprit vite.
'10 – Non, au moins 50 ?'
Des dizaines d'énergies d'épée étaient connectées pour former une seule énergie d'épée gigantesque.
L'énergie d'épée déployée se dispersa rapidement selon la volonté de Peng Jin-ah. En même temps, elle commença à tourbillonner comme un vortex.
Boum, boum, boum !!!
« … Argh ! »
« Cadet Yu Seha. Recule encore ! »
« O-oui ! »
Yu Seha fixa clairement au-delà du vent glacial qui semblait piquer sa peau.
Une aura d'épée colossale forma une catastrophe, tourbillonnant comme une tornade.
Pendant environ une minute, l'énergie d'épée dansante disparut comme si elle n'avait jamais existé.
Ce qui restait était une scène de destruction, prouvant que ce qu'il venait de voir n'était pas une illusion.
« Ça s'appelle l'[Annihilation de l'Épée Suprême]. »
« … [Annihilation de l'Épée Suprême]… »
À cet instant, Yu Seha ressentit à nouveau de l'étonnement. Autour de Peng Jin-ah, qui avait lancé la technique, il n'y avait qu'une douce sérénité.
Cela signifiait que Peng Jin-ah avait un haut niveau de maîtrise, capable de frapper seulement l'ennemi sans blesser ses alliés.
« … Phew. »
Chaleur brûlante. Peng Jin-ah, qui avait à peine calmé son cœur battant la chamade, rengaina son épée avec un clic.
L'aura persistante de puissance formidable qui emplissait l'air disparut en un instant.
Ce n'est qu'alors que Peng Jin-ah put reprendre son souffle.
Comme on s'y attend d'une [Compétence Ultime]. Peu importe le nombre de fois où elle l'utilisait, elle la vidait toujours de ses forces.
'… Hmm ?'
Elle devint soudain consciente du regard de Yu Seha.
Il se tenait là, poings serrés, les yeux brillants comme des étoiles.
Dans son expression écarquillée, on pouvait pratiquement voir le mot « respect » écrit en toutes lettres.
De ses lèvres entrouvertes, un son embarrassant disait « Comme on s'y attend de Maître ! » pouvait être entendu.
« … »
En regardant ça, Peng Jin-ah sentit ses lèvres tressaillir.
'… !'
Elle se calma rapidement.
Çait été de justesse.
Si elle avait été un peu plus lente, elle aurait fini par griner bêtement.
« Hem, hem ! »
Forçant une fausse toux, elle tourna subtilement la tête.
Peng Jin-ah parvint à peine à cacher ses lèvres à demi-relevées.
Elle se hâta de lisser sa bouche pour se calmer.
'… Vraiment maintenant.'
Il n'y a pas d'excuse.
À 30 ans…
Devoir voir le respect et l'admiration de son disciple la rendait si heureuse qu'elle ne savait quoi faire…
Si un autre professeur voyait ça, il dirait : « Elle ne fait même pas son âge… ! »
'… Étais-je toujours cette molle ?'
Elle secoua bientôt la tête.
Ce n'était que parce que c'était Yu Seha qu'elle ressentait ça.
'… Je ne comprends pas pourquoi.'
Quand il est à côté d'elle, d'une façon ou d'une autre, son cœur se calme.
Elle voulait prendre encore plus soin de lui, et avant de s'en rendre compte, elle se surprit à sourire sincèrement.
Elle réfléchit à pourquoi c'était ainsi.
'… Ah.'
Bientôt, elle réalisa une vérité inconfortable.
'… Mère…'
Pour être exact… c'était parce qu'elle le voyait comme un enfant, heureux en regardant sa mère.
―Keuk ! Un dragon de flamme noire sur la main droite !!―Aagh~ Je me suis fait toucher~
Son enfance, à peine se souvenait-elle. Les souvenirs de jouer dans les bras de sa mère affluèrent.
Peng Jin-ah sourit faiblement.
Mais le sourire se tordit vite en se souvenant de la forme hideuse de sa mère, brandissant son épée dans la folie.
'…'
Tenant son bras droit avec le gauche, sa mère brandissait l'épée dans une posture étrange.
Des larmes de sang ruisselant, hurlant quelque chose d'incompréhensible à son intention.
Et puis, des heures plus tard, le corps tordu et desséché de sa mère – ayant payé le prix d'un pacte avec un démon.
Et là, elle, une jeune enfant fixant son cadavre, hébétée.
Elle ferma les yeux fortement. Un arrière-goût amer l'emplissait.
'… Je n'aurais pas dû me rappeler ça. »
« Maître ? »
Mince, elle a dû être perdue dans ses pensées trop longtemps.
Voyant son regard inquiet, Peng Jin-ah posa une main sur la tête de Yu Seha.
Il la regarda, surpris, mais elle n'en eut cure.
'Nous sommes maître et disciple.'
Ce niveau de contact physique était… Un droit naturel.
« L'[Annihilation de l'Épée Suprême] que je viens de te montrer prendra longtemps à maîtriser, quel que soit ton talent. Au moins un an. »
« Ah, oui. »
« Alors, ne te repose pas sur tes lauriers et continue de t'améliorer. Mais ne t'inquiète pas.
Je t'assisterai silencieusement. »
Aux mots de Peng Jin-ah, Yu Seha sourit.
« Oui, Maître ! »
« … Hmm, Cadet Yu Seha. »
« Oui ? »
« Ce, ce mot, Maître… »
Essaie de le dire encore quelques fois.
« … Heu, hum. Oui, Maître. »
« … Encore une fois. »
« Maître. »
« J-juste une fois de plus. »
« Maître. »
« …… » (La regardant en silence.)
« … M-Maître. »
« Hem, hem ! »
Deux semaines plus tard.
Je maniais mon épée sur le terrain d'entraînement comme d'habitude, perdu dans mon monde.
Alors, Peng Jin-ah vint me voir.
Je pensai qu'on commencerait la leçon tout de suite, mais quelque chose semblait différent.
« Maître ? »
« … Hmm, Cadet Yu Seha. »
Son expression était légèrement raide… Je sentis qu'il s'était passé quelque chose.
« Y a-t-il un problème ? »
« … D'abord, je ne pense pas que ce soit le bon endroit pour expliquer. »
Un soupir s'échappa de ses lèvres, suivi de mots inattendus.
« Présidente. »
La Présidente t'appelle en urgence.