Choi Chae-gul.
Cette année-là, il avait quarante ans et enseignait comme professeur depuis environ trois ans.
Il avait des yeux et des oreilles.
Naturellement, il connaissait les rumeurs qui couraient et savait parfaitement ce que les cadets pensaient de lui.
'Un gros nul.'
En réalité, c'était quelqu'un que les cadets ne traitaient pas correctement, pas plus que ses collègues professeurs.
Pour le répéter, la [Académie des Chasseurs de Gonis] était une académie prestigieuse reconnue de tous.
Même si le poste de professeur pouvait être considéré comme médiocre, dans un établissement de ce calibre, le respect qu'on y recevait était exceptionnel.
Mais il fallait comprendre. Dans toute organisation ou groupe, il y avait forcément une hiérarchie.
Choi Chae-gul se trouvait indéniablement tout en bas de cette hiérarchie.
La raison principale tenait sans doute au fait qu'il avait passé la moitié de sa vie comme chasseur n'ayant jamais dépassé le grade F.
C'était quelque chose contre quoi il ne pouvait rien.
Choi Chae-gul n'avait jamais éveillé de compétences liées au <Combat>.
Il n'avait aucun moyen d'augmenter ses stats, et comme il manquait de courage pour affronter les monstres, il lui était impossible de monter en grade.
Mais comme on dit, Dieu est juste.
Il possédait un talent naturel pour la <Récolte de Sous-produits>.
Avec vingt ans à ne polir que cette compétence, il était devenu un expert reconnu en <Découpe>.
Grâce à cela, il avait pu entrer dans la prestigieuse [Académie des Chasseurs de Gonis].
Pour autant, cela ne signifiait pas qu'on le traitait comme un vrai chasseur.
C'était déroutant.
La <Récolte de Sous-produits> n'est-elle pas importante ?
Elle l'est.
Si ces chasseurs « bouchers » disparaissaient, le système économique subirait immédiatement un coup dur.
Tous les sous-produits, bien sûr, et les objets fabriqués à partir de leur transformation verraient leur prix flamber, provoquant naturellement de gros problèmes dans l'économie de marché.
Mais ce n'est pas parce qu'une chose est nécessaire qu'elle est exempte de discrimination sociale.
Il ne faut pas se méprendre ; le traitement social n'est pas mauvais.
En fait, ils étaient payés plus que leurs efforts ne le justifiaient, et leurs avantages, y compris les quatre assurances majeures, étaient bien structurés.
C'était juste que le travail qu'ils effectuaient était considéré comme vil… Et cela ne pouvait pas être évité.
Pour les chasseurs, la discrimination entre « postes de combat » et « postes de production » était importante.
Et encore pires que les « postes de production » étaient ceux qu'on classait comme « abattage », « minage » ou « nettoyeurs », qui nettoient périodiquement les donjons, comme Choi Chae-gul.
Choi Chae-gul ressentait profondément l'injustice de cette discrimination sociale.
Pourquoi nous discriminent-ils subtilement alors que nous gérons un travail si important tout en bas de l'échelle ?
'Je ferai connaître au monde la grandeur de la <Récolte de Sous-produits> !'
Avec cette seule conviction, Choi Chae-gul avait refusé les offres de recrutement des [Quatre Grands Clans] pour rejoindre l'<Académie>.
Il voulait l'enseigner aux jeunes pousses qui grandissaient, aux cadets qui mèneraient l'avenir.
Leur faire comprendre qu'ils étaient des gens indispensables.
Que la « découpe » ne devait pas être prise à la légère.
Ainsi, il avait d'abord dispensé ses cours avec rigueur, expliquant passionnément l'importance et le savoir-faire de la <Récolte de Sous-produits>.
Cependant, le fruit de ces efforts était revenu sous la forme de l'opprobre d'être classé « dernier aux évaluations des professeurs ».
Le bulletin que les cadets laissaient à la fin de tous leurs cours évaluait les professeurs.
Choi Chae-gul, qui brûlait de passion, avait été battu par le bulletin qui le classait dernier.
Finalement, il avait maintenu des cours et des devoirs qui ménageaient les caprices des cadets.
Grâce à cela, son « évaluation professorale » était remontée, mais l'attitude à son égard s'était enfoncée encore plus bas.
À ce stade, après trois ans passés.
Choi Chae-gul prit une résolution.
'Je dois changer.'
Il lui fallait retrouver son intention initiale. Mais ça ne marcherait pas comme ça. Les belles paroles ne passeraient pas auprès de ces chasseurs au nez haut.
'Je dois les forcer.'
Il fallait qu'ils tiennent le couteau du boucher et touchent la chair et la peau des monstres.
S'ils s'y habituaient, même de force, ils réaliseraient leur importance.
La raison pour laquelle Choi Chae-gul dévisageait les cadets tenait à cette pensée.
C'est pourquoi il ne s'en rendait pas compte. Non, il le savait mieux que quiconque mais choisissait de l'ignorer.
Que ses actes actuels ne valaient pas mieux que la crise d'un enfant capricieux.
D'envier et de convoiter l'avenir de cadets aux talents prometteurs, déguisant de tels sentiments laids en simple rancœur.
'… Je n'ai pas tort !'
Sans s'en rendre compte, il était devenu l'adulte le plus laid de tous.
« … Veuillez ouvrir vos manuels à la page 4. Il est écrit que tout être éveillé a le potentiel de débloquer la compétence [Découpe]. Je suis également fortement d'accord avec cela. Si tout le monde fait l'effort, il peut l'apprendre… »
« … On sait généralement qu'on tient le couteau de boucher en prise inversée, mais cela varie selon la situation. Quand on a affaire à des cibles à carapace solide… »
Choi Chae-gul continua le cours. Pas en se contentant de réciter le manuel, mais en délivrant un cours de qualité infusé de sa propre expérience.
Vers le moment où il ne restait plus que la moitié du cours passionnément enseigné.
Il ferma le manuel. Et il jeta un coup d'œil en arrière.
La moitié… Non, la majorité faisaient autre chose avec des airs ennuyés.
Certains sortaient discrètement leur téléphone pour l'insulter sur le tableau d'affichage de l'Académie, et certains dormaient.
Tremblement.
Choi Chae-gul, qui tremblait, serra les poings. Puis, il détendit bientôt son expression.
'Peu importe.'
Il leur avait enseigné tout ce qu'il devait. Même s'ils ne retenaient que ce qu'il venait de dire, faire face à ce qui allait suivre ne serait pas difficile.
Choi Chae-gul, tournant son regard vers l'assistante, lui fit un signe discret.
« Préparez-vous. » « …… »
L'assistante le regarda comme pour dire : « Vous allez vraiment faire ça… ? » Quoi qu'il en soit, la détermination de Choi Chae-gul était inébranlable.
Soupirant profondément, elle agita la main et souleva plusieurs grands seaux par la magie.
« Cadets. Vos bureaux vont être temporairement modifiés. Je vous prie de ne pas être trop surpris. »
Choi Chae-gul, qui prononça ces mots déroutants, appuya sur un bouton de l'estrade.
La magie traversa les bureaux sur lesquels ils étaient assis, et du matériel caché commença à émerger.
De petits trous qui aspireraient le sang et les entrailles. Une caisse pour séparer les sous-produits des parties sans valeur. Même un tiroir contenant des tabliers et des couteaux de boucher affûtés au rasoir.
Tout cela constituait l'équipement standard utilisé lors des examens de <Récolte de Sous-produits>.
Bien sûr, il n'y avait aucune règle interdisant de les utiliser en cours, mais comme les travaux pratiques se déroulaient généralement en extérieur, on les voyait rarement.
Choi Chae-gul s'adressa aux cadets, qui le fixaient béatement comme pour dire : « Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Nous allons effectuer un travail pratique pour le temps restant à partir de maintenant. »
C'était littéralement comme un coup de tonnerre dans un ciel serein.
Entre-temps, l'instructrice assistante posa les cadavres de monstres devant chaque cadet avec une expression désolée.
― Iik, iiiiik ! ― Whoa, merde, ça m'a fait peur ! ― … Pr-professeur, vous êtes fou ?
Des cris éclatèrent çà et là. Choi Chae-gul n'y prêta aucune attention.
Il regarda le « monstre » posé sur le bureau.
L'identité du monstre était le [Singe à Queue Transparente].
Un monstre de rang D avec une distinction nette entre parties rentables et non rentables, pas difficile à dépecer s'ils avaient simplement écouté l'explication.
« Alors, commençons. »
Ignorant les cadets paniqués, Choi Chae-gul leva le registre d'appel.
La signification était simple.
S'il n'y avait pas de résultats, ils recevraient des points de pénalité.
Malgré leur réticence, les cadets enfilèrent des tabliers et saisirent leurs couteaux de boucher.
Dix minutes plus tard.
Choi Chae-gul grincia des dents face à l'incompétence des cadets.
Ils maniaient si habilement l'équipement à leur taille…
Pourtant, ils ne savaient même pas gérer correctement un simple couteau de boucher ?
'Non.'
Il se corrigea.
Ils n'avaient tout simplement pas l'intention de le faire.
Regardez-les à peine retirer les pierres de mana incrustées dans leur front et jeter les couteaux n'importe comment.
Même sans la compétence [Découpe], ils pouvaient obtenir du cuir utilisable avec un contrôle délicat du mana.
Mais la majorité…
Presque personne n'essayait même de le faire.
Les mains de Choi Chae-gul se mirent à trembler de rage.
Malgré le fait qu'il les ait laissés manipuler directement, ils restaient paresseux.
Si seulement ils accordaient un peu plus d'attention et faisaient un effort… !
'… Hein ?'
Ce fut à cet instant.
Dans le coin près de la fenêtre, la vue des quatre attira l'œil de Choi Chae-gul.
Contrairement aux autres cadets, ces quatre-là travaillaient clairement avec acharnement.
Parmi eux, trois étaient des gens que Choi Chae-gul connaissait, et deux dépassaient ses attentes.
'<Dragon de Flamme>, <Glace de Neige>… ?'
Des individus prometteurs porteurs de surnoms, que même Choi Chae-gul, qui avait passé vingt ans dans les donjons, n'avait pas reçus.
Deux personnes symbolisant l'incarnation du talent choisi par le <Système> procédaient silencieusement à la découpe.
Bien sûr, leurs compétences étaient lamentables. Le simple fait qu'ils tentent d'infuser de la magie dans leurs couteaux de boucher fut un choc frais pour Choi Chae-gul.
Et l'autre…
Dernièrement, une étoile montante souvent mentionnée. Yu Seha.
Un béni vivant dans un monde complètement différent de celui d'un type moche, rustre et impopulaire comme lui.
Un tel Yu Seha dépeçait le dos avec des yeux brillants, comme s'il s'amusait.
Choi Chae-gul fut légèrement impressionné par ses compétences plutôt decentes.
Devait-on dire qu'il avait du bon sens ?
Son escrime était juste passable. Mais il évitait instinctivement de couper les parties qu'il ne fallait pas et s'en sortait bien.
'… Mais.'
Quelque chose clochait. Le soupçon de Choi Chae-gul portait sur les actions des trois personnes.
Ils avançaient jusqu'à un certain point, puis s'arrêtaient et écoutaient attentivement.
Bientôt, il réalisa.
Tous les trois procédaient à l'abattage sous la direction de quelqu'un au centre.
« Miaou, miaou, miaaaou ! »
Petite carrure. À première vue, elle semblait mignonne. Une paire de douces oreilles de chat moelleuses. Avec deux queues se balançant doucement.
Choi Chae-gul trouva cela étrange.
Peu importe comment il la regardait, l'enfant n'avait aucune caractéristique distinctive mis à part d'être mignonne.
Franchement, elle semblait en deçà pour être parmi le trio montant de ces derniers temps.
Choi Chae-gul vérifia précipitamment la liste d'appel.
Au nom de « Ma Hana », il comprit soudain : « Ah… ! »
'La fille qui a bloqué le coup de ce <Rhino de Fer>.'
Il avait entendu dire qu'elle était une cadette de la noble classe <Gardien>, promise à un bel avenir.
Choi Chae-gul posa lentement le registre d'appel.
Il fixa les compétences de Ma Hana, hébété.
Son couteau de boucher avançait sans abîmer la peau ni aucune partie précieuse.
Était-ce une compétence du système [Découpe] ? Une faible lueur cramoisie flottait autour de ses doigts.
Pendant ce temps, elle guidait avec assiduité les trois personnes, en souriant « Miaou~ ».
Choi Chae-gul la regarda, vide.
Ce n'était pas parce qu'il était émerveillé par ses compétences.
Honnêtement, la perfection technique ne pouvait pas être considérée comme élevée.
Ce sur quoi il se concentrait, c'était « l'assiduité ».
Thud !
« Miaou… »
Du sang et quelques viscères giclèrent sur le visage de Ma Hana alors qu'elle brisait la colonne vertébrale du [Singe à Queue Transparente].
La plupart des gens auraient été surpris et l'auraient lâché, mais pas elle.
Sans se soucier de rien, elle retira méticuleusement les entrailles et les laissa s'écouler dans la rigole.
Ma Hana était si assidue que son tablier était trempé de sang.
« …… »
Choi Chae-gul ne pouvait pas comprendre.
Classe [Gardien].
Pourquoi elle, une classe noble connue de tous les tanks principaux, était-elle si absorbée par la découpe ?
Et pourquoi…
« Miaou~ »
Souriait-elle si joyeusement, en scellant et rangeant les abats découpés ?
― Excusez-moi, Tanker… Vous ne devriez pas marcher dessus. C'est cher… ― … Quoi ? Qu'est-ce qu'un simple boucher vient de me dire ? Tu veux te faire virer ? Y en a plein d'autres qui prendraient ta place. ― C'e… c'est… Je… Je suis désolé… ― Comporte-toi. J'ai entendu dire que t'as été viré pour avoir donné des conseils inutiles… Les bouchers devraient juste la fermer. Connais ta place.
« …… »
Se remémorant d'anciens souvenirs, Choi Chae-gul avança lentement.
Comme ensorcelé par quelque chose, il se tint tranquillement devant Ma Hana.