L'Académie de la Première Mesure remit les récompenses de terrain à côté des preuves qu'ils avaient réussi à récupérer. Cinq feuilles étroites attendaient au garde-corps, et chaque candidat pouvait comparer le résultat écrit avec le fuseau brisé derrière l'écran.
Vhar se tenait au garde-corps de la salle des preuves tandis que le superviseur de terrain lisait les cinq feuilles étroites.
Une étudiante de l'association de terrain attendait près de la porte avec une offre de cour d'entraînement, écoutant avant de s'engager sur des heures d'entraînement.
« Reth Varel obtient un accès supervisé au tracé de routes et une présence à la révision des preuves de la carrière. Sera Marn obtient un crédit de voie de sauvetage, un accès terrain supervisé, et un créneau de révision de classement quand elle pourra manipuler l'équipement requis en toute sécurité. Kavos Dren obtient un crédit d'observation, un accès à la plage verticale, et la même présence à la révision. »
Le superviseur se tourna vers Nyra. « Tu obtiens un crédit de commandement de terrain, une présence à la révision des preuves, et un créneau public de révision de classement. Ta lecture de cadence signée reste jointe au dossier de l'Académie. »
Nyra accepta la feuille sans regarder qui que ce soit d'autre. « Quand a lieu la révision ? »
« La date sera fixée après l'ouverture des registres de fournitures et de transferts. »
Le superviseur fit face à Vhar et lui tendit la cinquième feuille. « Ton accès conditionnel de premier essai devient un accès terrain supervisé. Tu peux assister à la révision des preuves et à la révision publique de classement, pendant que l'officier de sécurité décide quels espaces d'entraînement occupés peuvent supporter le travail que tu choisis. »
Vhar lut la ligne d'équipement deux fois. « L'accès commence maintenant, mais le travail à contact réel attend que la salle et tous ceux qui s'y trouvent puissent survivre à la méthode ? »
« C'est la version pratique, » dit le superviseur. « Tu choisis si ton corps est prêt, pendant que l'Académie choisit si tu peux tester cette décision aux côtés d'autres personnes. »
Le superviseur scella la feuille de présence de Vhar. « Les restrictions affectent l'entraînement et le travail de terrain, mais tu peux assister à la reconstruction et répondre aux questions sur ce qui a touché ton corps. »
Vhar vérifia la ligne avant de lever les yeux. « Cette partie importe. »
« La note d'examen dit aussi que tu décides si qui que ce soit touche les vieilles blessures autour de tes poignets ou de ta gorge parce que personne n'a besoin de ce contact pour vérifier ce qu'a fait l'équipement de terrain. »
Le greffier des preuves ouvrit l'écran de fer après avoir vérifié chaque nom dans la salle. La base de fuseau désactivée reposait sur une plateforme de reconstruction en pierre sous quatre rideaux de sécurité suspendus. Son collier de collecteur brisé faisait face au lecteur de l'Académie, tandis que les bouts de câble coupés avaient été fixés à des crochets de mesure plutôt que reconnectés.
Sera roula une fois l'épaule et s'arrêta avant que le mouvement ne tire sur le bandage. « Je peux assister, mais le marteau reste dans ma chambre jusqu'à ce que je puisse le lever sans emprunter le reste de mon corps. »
« Utilise d'abord la voie à attelle, » dit le superviseur. « Le crédit de sauvetage est à toi, que l'épaule guérisse demain ou la semaine prochaine. »
Le lecteur de l'Académie attendit que la salle se calme. Il désigna la cire bleue sous la rondelle récupérée, puis un collier de collecteur propre sur le plateau de comparaison.
« Nous testons une question. Le matériel remplacé pouvait-il déterminer quelle voie occupée avait reçu la force de l'ancien assemblage ? »
Reth étudia la plateforme. « Combien du mécanisme inférieur est encore connecté ? »
Kavos se déplaça vers le carré d'observation marqué. « Le loquet peut-il libérer quoi que ce soit au-delà des crochets de mesure ? »
« Il ne le devrait pas, car le boîtier extérieur a été inspecté avant l'ouverture de l'écran. »
Vhar entendit l'incertitude dans les deux derniers mots parce que le lecteur faisait confiance à une inspection effectuée par quelqu'un d'autre.
Avant que le test ne commence, chaque personne répéta le dégagement d'urgence le plus proche en termes simples. Reth pouvait abaisser le rideau gauche en tirant sa poignée de fer. Kavos avait une ligne de tir nette sur la roue à main mais ne la lâcherait que si la main du lecteur se trouvait coincée. Nyra pouvait utiliser le fût de sa lance pour écarter quiconque du fuseau sans porter la pointe au-delà d'une ligne occupée. Sera pouvait déplacer l'assistant des preuves ou caler l'étagère, bien que son bras blessé exclût de faire les deux.
La tâche de Vhar ne requérait aucune parole une fois la roue en mouvement. Il se tenait le plus près du lecteur, assez proche pour l'atteindre lui ou le fuseau, les deux mains vides et les pieds hors de la couture peinte.
Radrazh et Ulqor attendaient sur le râtelier d'armement derrière lui, toujours scellés et dans la salle. La reconstruction exigeait des mains vides près de la plateforme, et Vhar avait accepté après avoir vu la distance nette entre le râtelier et chaque sortie.
Le lecteur tourna la roue à main.
La base répondit par un grattement sourd. La chaleur vacilla à travers le collier propre et dans le fuseau récupéré, puis s'éteignit à la cassure que Vhar avait faite dans la carrière.
Les doigts de Nyra se refermèrent sur le fût de sa lance. « L'ancienne cadence est présente, bien qu'affaiblie. »
Reth s'accroupit. « Le pied arrière a bougé. »
Le lecteur cessa de tourner. « De combien ? »
« Moins d'une largeur de doigt, mais les pieds avant sont restés fixes. »
Kavos s'appuya sur le garde-corps pour un meilleur angle. « Quelque chose maintient le côté arrière sous la ligne de la plateforme. »
L'officier de sécurité vérifia la clé de dégagement. « La plateforme n'a pas de pince inférieure. »
Vhar écouta.
« Ne le touche pas à nouveau, » dit Vhar.
La main du lecteur s'arrêta avant d'atteindre la roue.
Reth baissa la tête vers la couture de la plateforme. « Il y a un second loquet sous la plaque arrière. »
L'officier de sécurité fit un pas vers la clé de dégagement.
CLAC !
Le loquet caché se libéra avant qu'il ne l'atteigne.
Trois choses bougèrent.
Un câble enroulé déchira le boîtier inférieur.
FOUET !
Il claqua vers les jambes de l'assistant des preuves tandis qu'un crochet de fer étroit jaillissait sous le collier vers la gorge du lecteur de l'Académie. Au même instant, la plaque arrière lestée se souleva de la plateforme et pivota vers l'étagère des preuves.
Vhar vit le crochet.
Il entendit le câble fendre l'air sous sa ligne de vue.
Derrière les deux, la charnière de la plaque donna un cri métallique tendu qui atteignit sa colonne avant que le poids n'entre en mouvement.
Son corps répondit aux trois.
Une main se referma sur la hampe du crochet à une paume de la gorge du lecteur. Le talon de Vhar s'abattit sur le câble au moment où il traversait le sol, le piégeant avant qu'il n'enroule autour des chevilles de l'assistant. Il pivota dans le même pas et lança son épaule dans la plaque lestée.
CLANG !
La plaque changea de direction. Elle manqua l'étagère des preuves, frappa la section vide du rideau de sécurité, et enterra son coin inférieur dans le bloc de sol marqué.
THUD !
La poussière jaillit des joints.
Vhar ne lâcha ni le crochet, ni le câble, ni son équilibre.
La salle se figea autour du mouvement achevé.
Le crochet forçait contre ses doigts fermés, mais ce que ses yeux voyaient et ce que son corps faisait bougeaient déjà ensemble, sans aucun écart qu'il pût sentir entre eux. Il n'avait pas besoin de baisser les yeux pour garder son talon centré sur le câble, et le poids de la plaque restait clair à travers son épaule ancrée même tandis que ses yeux suivaient la retraite du lecteur.
Sera tira l'assistant derrière le garde-corps pendant que Nyra soulevait sa lance de ses supports et pointait la pointe vers le fuseau. Kavos annonça que le boîtier supérieur avait cessé de bouger, et Reth avertit tout le monde de s'éloigner de la couture arrière de la plateforme.
Vhar baissa les yeux sur sa propre main.
Une septième Marque de Sang se verrouilla de ses yeux et oreilles dans sa colonne.
Il porta son attention vers l'intérieur, suivant la sensation de ses yeux et oreilles jusqu'au fond de sa colonne. La Forge Primordiale de Sang SSS répondit à sa focalisation délibérée par un enregistrement concentré.
[FORGE PRIMORDIALE DE SANG SSS : Enregistrement de Marque de Sang]
[ ROYAUME : Enveloppe Sans Sang ]
[ MARQUE DE SANG : 7e ]
[ CIRCUIT : Circuit Nerf-Sens ]
[ VOIE CORPORELLE : Yeux Et Oreilles Vers Colonne ]
[ FONCTION : Sépare Les Menaces Visuelles Et Audibles Atteignent Ton Mouvement Entraîné Avec Délai Réduit, Permettant À Ta Tête, Tes Mains, Et Ton Corps Entier De Répondre À Des Dangers Distincts Sans Casser L'Action De L'Un Ou L'Autre ]
[ CAPACITÉ : 60 Uvar ]
[ ÉVOLUTION : 8e Circuit De Marque De Sang Ouvert ]
[Fin Enregistrement Marque De Sang]
L'enregistrement nommait ce que son corps venait d'apprendre à faire, bien que la personne qui avait coupé le loquet caché reste hors de sa connaissance. Vhar le laissa s'effacer et riporta son attention sur le fer qui luttait encore dans sa poigne.
Le crochet gémit dans sa prise. Il courba la hampe loin du lecteur et la posa sur la plateforme. Son talon resta sur le câble jusqu'à ce que l'officier de sécurité le coince sous un arrêt de fer.
Le lecteur toucha le côté de sa gorge où le crochet serait entré. Son visage avait pâli, mais sa voix resta stable quand il s'adressa au greffier. « Scellez toute la salle parce que la reconstruction fait maintenant partie des preuves. »
Le greffier abaissa la barre extérieure pendant que l'officier de sécurité marquait chaque position finale. Personne ne bougea le crochet, le câble, ou la plaque avant que trois croquis n'aient été faits.
Le lecteur de l'Académie retourna la feuille de récompense de Vhar et écrivit au dos. Son accès terrain commencerait par du travail en cour d'entraînement, pendant que les trois interceptions seraient reproduites avec des poids inoffensifs après que l'officier de sécurité ait approuvé l'équipement de remplacement. La restriction donnait à l'Académie une mesure reproductible sans pointer du vrai fer sur une autre personne.
Reth s'accroupit près du trou percé. « Il a été coupé par en-dessous et ne faisait jamais partie du fuseau. »
Kavos se tint là où se tenait le lecteur. « Montre-moi l'angle. »
Reth traça l'alésage. Kavos le suivit jusqu'au crochet tordu. « Il s'arrête ici, ce qui signifie que le crochet était visé avant que le loquet ne s'ouvre. »
Sera stabilisa l'assistant des preuves. « C'est là que tout le monde regardait parce que le câble nous traversait pendant que la plaque visait les preuves. »
Nyra regarda l'assistant des preuves reprendre pied et regarda l'étagère. « La carrière a forcé un choix entre deux personnes, tandis qu'ici les preuves sont devenues une troisième perte. »
Le lecteur désigna le greffier vers l'esquisse de sol inachevée. « Mettez le trou percé et les trois trajectoires sur la même page avant que qui que ce soit ne les bouge. »
L'étudiante de l'association de terrain s'était repliée vers la porte. Elle fixa le crochet dans la main de Vhar, puis la feuille de récompense toujours posée sur le garde-corps.
« L'offre de cour d'entraînement reste, » dit-elle, « bien que j'ajoute un officier de sécurité à chaque heure. »
Vhar ne relâcha le crochet qu'après que le coin l'eut maintenu. « Vous en voudrez peut-être deux parce qu'un peut surveiller l'équipement pendant que l'autre garde un œil sur moi. »
Sera rit malgré elle, et la salle reprit le travail.
Quelqu'un avait percé cette fixation de crochet dans des preuves que l'Académie avait déjà scellées sous garde.
Cette fois, ça ne s'était pas passé sur la route de la carrière. Ça s'était passé dans une salle verrouillée de l'Académie.