**[Capacité Activée : Aten.]**
**[Sortie : Combat.]**
**[Mana : 210/210 → 208/210.]**
Je la maintenais au seuil minimal qui me permettait encore de faire des rafales, parce que deux par seconde, ça grimpe vite, et je ne savais pas combien de temps ça allait durer.
— C'est Nolan.
— Le gamin SSS ?
— « Gamin » est le mot important.
Je ne leur ai pas répondu.
Je n'étais pas là pour arrêter quatre Joueurs. Je n'en aurais pas été capable, et faire semblant du contraire en plein milieu d'une rue, c'est le genre de raisonnement qui tue des civils.
Ce dont j'avais besoin, c'était que ces quatre-là ne puissent plus atteindre la barricade, et que la police obtienne une ligne de tir qui ne me prenne ni moi ni les quatre cents personnes dedans.
J'ai jeté un coup d'œil en arrière.
Il n'y avait nulle part où aller pour la foule. Les premiers rangs étaient plaqués contre les garde-corps sous le poids de toute la place derrière eux, et la femme qui était tombée gisait toujours au sol, avec quelqu'un accroupi près d'elle.
Derrière moi, sur la gauche, trois fusils de police suivaient mon déplacement, me visant moi plutôt que les braqueurs, parce que je venais de m'installer au milieu de leur ligne de mire.
L'utilisateur de vibrations a bougé le premier.
Sa main s'est abaissée vers la chaussée défoncée, et je savais déjà ce que ça faisait, parce que je l'avais vu retourner un véhicule de police sur le côté.
Je n'ai pas essayé de l'encaisser.
Aten a traversé mes deux jambes et j'étais en mouvement avant que sa paume ne touche le sol, et au lieu de viser quoi que ce soit sur lui, j'ai mis une rafale compressée dans l'asphalte à six mètres devant l'onde.
La route s'est ouverte.
L'impulsion a filé dans la tranchée que je venais de creuser, a perdu sa trajectoire et s'est désagrégée sur les bords brisés au lieu de continuer jusqu'à la barricade.
**[Mana supplémentaire consommé : 18.]**
**[Mana : 208/210 → 190/210.]**
La rue a quand même tressauté. Les gens ont hurlé et sont tombés derrière les rails, et des morceaux d'asphalte ont giclé contre le métal en ricochant.
Mais l'onde elle-même s'est arrêtée dans la tranchée.
C'était toute la forme de ce combat, et je l'ai comprise dès ce premier échange.
Tout ce que je lançais avait quatre cents personnes derrière, donc je ne pouvais pas rater, je ne pouvais pas tirer large, et je ne pouvais pas utiliser la seule chose pour laquelle Aten est vraiment doué.
Les quatre ont arrêté de parler de moi et ont commencé à bosser.
---
Le télékinésiste n'a pas perdu une seconde sur sa propre attaque.
Il a repris ce que l'utilisateur de vibrations venait de créer, a attrapé six ou sept morceaux de route brisée en l'air avant qu'ils ne retombent, et les a tous balancés sur moi depuis différents angles en même temps.
J'ai pulvérisé le premier devant mon visage.
J'ai esquivé le second.
Le troisième est arrivé bas et m'a forcé à faire un pas, et ce pas est parti sur le côté, et c'est exactement là qu'ils m'attendaient.
La barrière a traversé la rue.
Ce mur pâle et courbé était entre eux et la police depuis que les portes étaient tombées, et maintenant il a pivoté pour se placer derrière moi.
Les flics avaient quatre braqueurs et un Nolan du mauvais côté et aucun moyen de tirer à travers.
Alors l'homme aux sacs les a lâchés.
Les deux sacs de réserve ont frappé le bitume, et j'ai enfin compris pourquoi c'était lui qui courait vers la foule au lieu de s'en éloigner.
Le mana est monté le long de ses bras et à travers ses épaules en une ligne dure et visible, tendant le tissu de sa veste, épaississant ses avant-bras.
Il n'était pas l'argent. C'était le poing.
Il est venu sur moi avec un direct banal. Aucune Capacité derrière, rien de tape-à-l'œil, juste un homme qui ferme la distance et envoie son poing dans ma tête.
Je l'ai paré sur le gantelet et j'ai mis un court coup solaire dans ses côtes.
Sa veste a noirci là où je l'avais touché et il a grogné.
Puis il m'a accroché sur le flanc assez fort pour m'arracher les pieds du bitume.
**[Santé : 320/320 → 279/320.]**
J'ai glissé sur quatre mètres sur l'épaule et je me suis relevé sur un genou, et pendant que j'y arrivais, j'ai pigé ce qu'il venait de me faire.
Il avait encaissé ce coup au corps exprès.
Il avait pris une brûlure pour tester l'allonge de mon bras et la vitesse du feu, et puis il avait attendu la demi-seconde exacte où j'étais satisfait de l'avoir touché, et il m'avait frappé dans celle-là.
Il n'avait rien d'approchant avec Aten. Probablement pas au-dessus du rang C.
Il s'était aussi battu contre des gens pendant des années, alors que moi je me battais contre des monstres depuis trois semaines.
C'est la partie que personne ne dit à voix haute quand on lit une licence. SSS, c'est le grade de la chose qui s'est réveillée en moi. Ce n'est pas une déclaration sur le fait que je sache ce que je fais.
Il est revenu avant que j'aie correctement remis mes pieds sous moi.
Je l'ai laissé entrer dans les six mètres.
**[Capacité Activée : Androphagos.]**
**[Durée : 01:00.]**
Rien n'a changé à l'œil.
Ce qui a changé, c'est que les corps vivants près de moi ont cessé d'être du domaine de la supposition.
Lui. L'utilisateur de vibrations qui dérive vers mon flan. Deux flics qui se repositionnent derrière la barrière. Tous arrivent comme position et mouvement, et aucun ne peut bouger sans que je le sache.
Il a feinté haut et a enfoncé son genou dans mon milieu.
J'ai senti le poids passer par ses hanches avant que le genou ne parte, j'ai tourné ma hanche hors de la ligne et je l'ai bloqué sur mon avant-bras.
Derrière moi, l'utilisateur de vibrations a décalé de trois pas sur la gauche pour se placer sur un tronçon de route solide.
J'ai bougé avant qu'il n'ait posé ses pieds.
Pendant une quinzaine de secondes, c'était mieux qu'égalité.
J'ai arrêté de rater de mètres pour rater de centimètres, utilisant de petites impulsions sur le talon pour être ailleurs après qu'il eut déjà engagé son épaule, ce truc que mon père faisait paraître facile sans bouger.
Puis quelque chose m'a pris à l'épaule depuis l'extérieur du champ.
**[Santé : 279/320 → 244/320.]**
**[Durée Androphagos : 00:43.]**
Un poteau de parking. Arraché du bitume, traîné dans les airs, et planté en moi à hauteur de tête par un homme debout à onze mètres.
Androphagos n'a pas pipé mot, et il n'en pipera jamais.
Au moment où ce poteau a quitté son contrôle, il a cessé d'être une chose vivante qui bouge, et il est devenu un objet en vol, et les objets en vol, c'est le problème de quelqu'un d'autre.
Je l'ai accompagné au sol au lieu de rester planté là, confus de ne pas avoir été aidé par ma Capacité.
Et en me relevant, j'ai enfin vu la vraie machine qu'ils faisaient tourner.
Le costaud m'occupe pour que je ne puisse pas partir.
L'utilisateur de vibrations massacre le sol pour que je ne puisse pas tenir en place.
Le télékinésiste frappe dans la direction où je fuis.
Et rien de tout ça ne tient dix secondes sans le quatrième, parce que dès que la barrière tombe, tous les trois se retrouvent en plein milieu d'une rue face à des fusils de police chargés de balles spécialement conçues pour démanteler les Capacités.
La barrière n'était pas leur défense. C'était la formation.
Alors j'ai arrêté d'essayer de gagner le combat devant moi.
---
Je lui ai offert mon flanc gauche.
Pas en douce. J'ai laissé l'épaule tomber et les côtes s'ouvrir, et je lui ai laissé voir, parce qu'un homme qui tape les gens pour vivre ne réfléchit pas deux fois à une ouverture aussi évidente.
Il s'est engagé dans le crochet.
Androphagos m'a donné l'instant exact où son épaule a fini de pivoter, qui est l'instant où un coup n'est plus annulable, et j'ai mis une impulsion dans mon talon et je suis rentré dedans au lieu de reculer.
Son poing a passé à côté de mon oreille.
Je ne l'ai pas contré.
Je l'ai dépassé en courant.
L'utilisateur de barrière m'a vu arriver et a fait pivoter son construct pour m'intercepter, ce que je voulais, parce qu'il tenait ce mur contre des tirs de perturbation depuis trois minutes et que j'avais regardé où les balles atterrissaient.
Il y avait une zone en bas à gauche où les fractures blanches avaient cessé de s'estomper entre deux impacts. Le même endroit, encore et encore, sans jamais avoir la chance de se refermer.
Je n'ai pas essayé de briser le mur.
J'ai compressé tout ce que j'avais dans le gantelet droit et je l'ai mis dans ce seul endroit.
**[Mana supplémentaire consommé : 24.]**
**[Mana : 190/210 → 166/210.]**
La barrière s'est effondrée vers l'intérieur autour de mon poing comme une plaque de glace sous une pierre, et a tenu.
Puis la police a compris ce que je leur tendais.
Quelqu'un avec du grade a hurlé un ordre de tir que je n'ai pas capté, et huit ou neuf balles sont parties dans le même mètre carré en une seconde et demie.
Le construct s'est disloqué.
Pas dramatiquement. Il a simplement cessé d'exister, et la lumière pâle a quitté l'air, et l'utilisateur de barrière a chancelé comme un homme qui s'était appuyé sur une porte qui s'ouvre.
La rue est revenue à la police.
Ils ont écarté leurs tirs immédiatement, et chaque fois qu'il essayait de rassembler de la lumière autour de ses mains, une autre balle arrivait et la brisait avant qu'elle ne prenne.
Le télékinésiste a vu tout ça arriver et a lâché les quatre sacs qu'il portait en l'air.
Ils ont frappé le bitume à plat, six maintenant sur l'asphalte, et il a attrapé la chose la plus proche qui lui achèterait des secondes.
Dix mètres de barricade policière se sont arrachés du sol d'un coup.
Les gens qui étaient appuyés sur ces rails sont tombés en avant dans l'espace où la barrière était, et le front de la foule a gonflé et trébuché.
Puis il a fouetté une section entière à travers la rue sur eux.
Pas parce qu'il voulait tuer quatre cents personnes. Parce qu'il savait que je devrais choisir, et que pendant que je choisissais, il serait à la voiture.
Je l'avais. Il était en plein air, sans rien devant lui.
Je me suis retourné.
La section arrivait en vrille et je l'ai prise sur mes deux gantelets, et elle a fait reculer mes bottes sur l'asphalte avec un bruit de train qui se disloque.
J'ai brûlé une des articulations, et la moitié lointaine s'est détachée et est tombée sur la route au lieu de finir dans la ligne de barricade.
**[Mana supplémentaire consommé : 12.]**
**[Mana : 166/210 → 154/210.]**
Le costaud m'a pris dans le dos pendant que mes bras étaient encore pleins.
**[Santé : 244/320 → 191/320.]**
Je suis parti dans le flanc du véhicule de police renversé et je me suis écrasé sur la route, les oreilles bourdonnantes, et pendant une seconde je n'ai pas su quel sens était le haut.
Les manifestants les plus proches ont tout vu.
Ils m'ont vu tourner le dos à un braqueur en fuite pour attraper leur propre barricade, et ils ont vu ce que ça m'a coûté, et ils étaient assez près pour m'entendre percuter le véhicule.
Personne n'a applaudi.
Un homme qui hurlait après les Joueurs devant les portes une heure plus tôt est resté là, la bouche à demi ouverte, sans un son qui en sorte.
Une femme a tiré un enfant contre sa hanche et a reculé d'un pas, loin de moi, pendant que j'étais la seule chose entre eux et quatre Joueurs masqués.
L'une des pancartes était tombée dans la bousculade et gisait tordue contre le trottoir à un mètre de ma tête.
**PAS DE POUVOIRS DANS LES RUES HUMAINES.**
Je me suis relevé.
**[Durée Androphagos : 00:24.]**